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与此同时,武佑绪在栎阳与赵军继续僵持。
半月之后,三路大军对北赵几成包围之势,北赵朝廷岌岌可危。陈熠紧急发布征兵令,加紧训练新兵,日以继夜地发配往各地增援,一月之内,全国可用兵力增至六十万。
陈熠命太子留守长安,御驾亲征,自任兵马大元帅。这个曾经为将多年的皇帝,斩去最得力的臂膀后,时隔多年,又重新穿起了沉重的铠甲。他命宇文念为前军主将,陇西郡守李成、咸阳令魏闫为左右将军,重新启用陈显为后军主将,负责后方粮草辎重,大有倾全国之力,决战生死的态势。
江原靠在椅中,认真地听着前线送来的一封封战报,脸上露出思索的神情:“看起来,陈熠这次是孤注一掷了。陈显惨败,宇文念不够可靠,其余人难以独当一面,北赵失去司马景,国中除了陈熠自己,再无人可用。这对我们既可能是机会,也可能是噩梦,一定要谨慎对待。”
杜长龄无力地低低咳了几声:“听说司马景死后,有许多为他招魂的歌谣在传诵,赵国气氛一片惨淡,赵军士气也随之下滑。陈熠此时亲征,可能会重振赵军士气。”
时谦立刻道:“太子陈昂向来急功近利,有没有可能在这时挑起他和陈熠之间的冲突?”
江原冷哼道:“陈昂一直受陈熠宠爱,可是除了勾心斗角,没什么真本事,就算叫他篡位,他也篡不来!他能得到今天的地位,完全是一些人为自己私利打算的结果,陈英才能比他强一百倍,可惜也是正直过甚。”他停了一阵,似乎不愿再说下去,忽道,“下令,全军停止推进,营外悬免战牌,谁都不许主动出战!今日全军设宴,打了这么久的仗,还不许放松了么?”
杜长龄微微怔了一下:“殿下,难道不商讨对策么?”
江原对他笑道:“先不管他,我看将士们也打得乏了,不如狂欢几天解解乏。”他转头看时谦,“子逊,赵国传诵的都是些什么歌谣?”
“回殿下,臣隐约只记得半首。”
“便念半首罢。”
时谦想了想,诵道:“巍巍三秦,天不我佑,陨我军神,谗言可畏,悲哉司马,英魂何往!”
“英魂何往……英魂何往……”江原自己默念两遍,“这词让人听得想流泪。子逊,派人再去听听赵国人怎么唱的,把这首歌谣完整记下来。再为司马景搭设一座灵堂,要建在赵军看得见的地方,我要亲自前往祭奠。”接着又吩咐谋士李宗道和陆颖负责为大军准备酒食,各军主将把停战命令下达到各自管辖的军营。
等到诸人逐渐散去,江原歉意对坐在一旁的监军田文良道:“田大人,请您务必转告父皇,学生近来心绪不佳,恐怕暂时无力与陈熠对抗。为免功亏一篑,拖累父皇的大计,需要慎之又慎。在没有绝对把握之前,魏军可能都要取守势了。”
田文良手中拿着一柄折扇轻轻晃动,似乎早就有话要说,听了江原一阵抢白,反而欲言又止。
他看看江原,只得道:“司马景一代人杰,老夫也甚为痛惜,还望殿下不要为此太过伤神,此中原委,老夫定会向皇上言明。陈熠这次御驾亲征,想必皇上也会斟酌一番。”
江原闷闷不乐道:“多谢大人体谅,只期望父皇不会降罪。”
田文良忙安慰他道:“殿下千万不要过分忧虑,这次攻赵成果斐然,皇上龙颜大悦,要封赏殿下还来不及,又怎会降罪?”
江原淡淡道:“论职务,我已是魏国太尉兼天御元帅,论爵位,燕王的封号早已位列一品。我若是看重这些,大可不必年年冒着危险来攻打赵国,只在府中安享富贵岂不更好?”
田文良连声称是,再坐一会便起身告辞,又补充道:“殿下只管放宽心,殿下所经艰险,老夫都看在眼里,皇上对你的倚重更不是任何人比得了的。”
江原起身相送,笑得有些惨淡:“老师,司马景的死让学生近来想到许多,什么叫英雄末路,学生深切体会到了。将来跟陈熠一战,凶多吉少,我……不求父皇赏赐,只求能活着回去罢。”
田文良手中折扇滑落在地,惊道:“殿下,万万不可出此不吉之言!”
江原弯腰拾起折扇,放回他手中,面色如常:“田大人,你的折扇。”
我看见田文良的手在抖,仿佛江原说了一句无比令人恐惧的话。
晚上宴会正在进行,时谦带来一个士兵,他会唱正在流传的所有关于司马景的歌谣。江原命他当着帐内在座将领统统唱一遍,那士兵嗓音响亮,凄婉的歌声感染得很多人红了眼圈。
江原借着酒兴舞起长剑,剑光飞转,如一道道光华裹住挺拔的身影。
士兵呆呆地停止了演唱,只听见江原清朗的声音在席间回荡:“出不入兮往不反,平原忽兮路超远。带长剑兮挟秦弓,首身离兮心不惩!诚既勇兮又以武,终刚强兮不可凌。身既死兮神以灵,魂魄毅兮为鬼雄!”
他忽然凌空一个回身,长剑脱手,没入军帐中央的木柱,歪歪斜斜走到案前,举起一杯满得四面流溢的烈酒,大声道:“我江原在一日,决不使帐下兄弟如司马景般含恨而眠!愿与诸位生同荣,死共辱!”
帐中武将激昂地高声回道:“愿与殿下荣辱与共!”
一日之后,司马景的灵堂在赵军视野里赫然出现,灵堂外有数千名魏军同声唱着那首招魂挽歌,歌声震天,远远传到赵军营中。一连数日,日日如此。
起初大概迫于严令,许多赵军只是远远观望,后来,连一些赵军将领都受到感染,不知不觉便跟着吟唱。
“……汤汤河水,流不往复,北斗西坠,苍鹰折翼……”
许多人唱着唱着,嚎啕大哭。
江原一身白衣缟素,带领帐下部属,亲自为司马景上香,又对着灵位祷祝许久方才离开。他低声对我道:“你立刻写一封信,叫人射到赵营去。”
我从燕七手中接过纸笔:“什么内容?”
“告诉赵军,若有人愿到灵堂祭拜英魂,悉随尊便,魏军绝不会进攻。”
我一挥而就,把信纸折了几折,叹了口气道:“谁有弓箭,我来射罢。”
虞世宁把自己的硬弓递给我,我向前走了几十步,从箭囊中拉出一支鸣镝,稳稳搭上弓弦,对准了对面赵营。手一松,箭尖呼啸着钉入营前的旗杆上,箭杆的尾羽尚在急速颤动。
李恭时在身后喝了一声彩,大笑道:“凌祭酒,你有这样的箭法,何不来做武将?”
我回头微笑:“我做武将,你们服么?”
李恭时高笑道:“怎么不服?现在不少人拿你与越凌王相比,试问多少人有此殊荣?凌祭酒,你如此深藏不露,可让不少人走了眼!”他转身下令帐外魏军后撤一里,以便赵军中有人前来祭拜。
我见对面赵军已经拔下箭送入了营中,便转身想随着撤退的魏军回营。身后忽然响起异常急促的马蹄声,分明赵营中有人正向这边奔来。
李恭时嘀咕道:“赵军中这么快就有人来了?”又催促我,“快走,不要中了赵军暗算。”
我不由回头望了一下,却是宇文灵殊骑在一匹高大的西域马上。他穿着一身胡服,神情肃然,琥珀色的眸子一如既往地明亮,野兽般的气息又回到了身上。
我对李恭时道:“麻烦李将军去向殿下说一声,我在这里跟宇文将军说几句话,晚些回去。”
李恭时有些迟疑,小声道:“要不要留几百人在这里?”
“不用,”我看着渐行渐近的宇文灵殊,故意用他听得见的声音道,“宇文灵殊将军是我的朋友,他怎么会暗害我?”随后又低声道,“他没带随从,我一个人对付得了,李将军回去罢。”
说话间,宇文灵殊已经到了跟前,我抬起头,淡淡地笑道:“宇文将军,来祭拜司马将军么?他曾是你的主帅,想来你们之间也有些情谊在罢。”
他并不下马,只是冷傲地打量着我:“凌祭酒,你手段很高明,你骗过了我,居然让我相信你是燕王。”他眸子突地一跳,“原来那天的护卫才是真的燕王。”
我笑笑:“宇文将军,不管我是谁,做过的承诺却并不是作假。如果你不嫌在下官职低微,够不上资格与你结交,我们战场之下还可以是朋友。”
宇文灵殊语气中充满自嘲:“连司马景都看得起你,我又何敢瞧不起阁下?倒是不知阁下如何在心中取笑我愚蠢了。”他顿了一顿,冷冰冰道,“我来只是想告诉阁下,家父与我奉命担任大军主将,誓与你们决一死战。他日若与阁下在战场相遇,到时我一定不会容情。”
我正色道:“将军的豪爽令人敬佩,反而是在下辜负将军信任,才应受到轻视。承蒙青眼,如果有机会上场,我也愿与将军堂堂正正交手。”
宇文灵殊点点头,目光落在我脸上,好一会道:“我走了。”
我道:“你不进去上一炷香么?”
宇文灵殊只是漠然向司马景的灵堂看了一眼,语气生硬地道:“我为了家族利益不能站出来为他说话,没有资格祭拜他。”说罢拢住缰绳,飞快地甩了甩马鞭,驰向赵军营区。
我回头跨上白羽,也随着撤退的军队进入魏军辖区。到了军门前,按照规矩下马步行,只见营外的免战牌还在高高悬挂,营中除了警戒的士兵,其余人来来往往,都是一派闲适,似乎正在尽情享受这战火间隙中短暂的安宁。
想起许久没有机会见到裴潜,我把白羽交给负责喂马的士兵,前往中护军徐卫负责的军营。刚走到营区,就远远听见许多人喧嚣喝闹的声音,一大群士兵聚在一起,都朝着场地中一个方向振臂呼喊。还有不少士兵急切地往那边跑,似乎生怕漏掉了什么精彩内容。
我忙拉住旁边一个小兵:“前面在做什么?”
那小兵看去不过十五六岁,一脸兴奋:“听说燕骑营要在各个军营中选拔一批新的燕骑士补充进去,大家都去凑个热闹。”
我心想燕骑营在函谷一战中折损不少人,趁着休战补充力量倒也正是时候。又问那小兵:“你知道你们营中有个叫裴潜的在哪里?他是个伍长。”
“裴潜?”小兵绞尽脑汁,“我认识的伍长里没有姓裴的,我们统领倒是姓裴,你找的肯定不是他了。”
我心中一动,还待再问,人群里又爆发出一阵欢呼,那个小兵跳着脚发急道:“这位大人,你行行好,我们裴统领报了名,小的可不能错过了给他鼓劲啊。你要找的人说不定也在那里观战呢!”
我笑道:“那我也跟你一起去看罢,说不定还能帮你找个好位置。”
小兵喜道:“那大人你说话算数!”
我们来到场地附近,那里早已被士兵们围得水泄不通,小兵踮起脚尖,又跳了几跳:“大人,怎么办!别说看了,根本就挤不进去!”
我笑着拉起那小兵,展开步法,从人群缝隙里左右穿插,不久便带他到了最里层。场地中正有一个士兵乌青着眼下场,另一名高大壮硕的汉子走到场内。
小兵惊讶得合不拢嘴:“大人,你是神仙吗?我只觉得轻飘飘的,也没挤着谁,就这么稀里糊涂过来了。”
我忍住好笑,摸了摸他的头。回想起来,先后遇到的两个小鬼都没有这样单纯天真,也许在这样的乱世中,正直总是难以生存,天真也容易泯灭罢。
小兵忽然