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3年）秋季才返回了中国。周满没有带回来一名大使，而洪保也只是从古里带回了一名大使。基与此，我能推导出，周满将军的舰队向西航行，以绘出太平洋，经香料群岛返回。为了测出南十字星的位置，洪保将军的舰队向着南极洲往南航行，在回航时向东航行，途经南半球的海洋、满剌加和古里。于是我开始寻找他们航行的路线，首先我要追寻的是洪保通过南半球的海洋的航线。
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第六章 航向南极洲与澳洲（1）
1459年平面球形图（毛罗修士绘制）上的欧洲与非洲。请注意南方位于地图的顶端。虽然上面是华丽形式的文字和用粗略城墙围住的中世纪城镇，但这张地图本身却奠基于真正的地理学，是那个时代的探险家创造的最伟大的地理学科学成果。 1402年由权近和李荟绘制的《混一疆理历代国都之图》，是当时最先进的。其亚洲与非洲细部图。好望角——被勾勒得极为精确。
洪保将军的特定任务是从建立在福克兰群岛上的固定点向东出发，以绘制世界地图，这个固定点在皮瑞·雷斯图上标出的罗盘是南纬52°40′。现在在他的供给船上的大米越来越少了，在桶里的发芽的大豆可能已经吃完了。在开始向东航行驶向未知的南部大洋之前，他必须要带上足够的新鲜食物。
福克兰群岛上只能提供卷心菜、野芹菜、企鹅、鹅和鱼，肉类很少，更谈不上新鲜水果。在福克兰群岛上曾被发现的惟一的哺乳动物是“瓦拉”（Warrah），那是一种当地的狐狸，达尔文这样写道：“在世界上，没有任何一个地方像这里，远离大陆，面积如此之小，而上面的土地却是大片的贫瘠，上面生活着数目众多的很奇特的当地四足兽（Warrah）……用不了多少年，这些岛屿在人们逐步的定居后，这些狐狸极有可能和渡渡鸟（dodo）一样成为地球上消失的动物。”（1）
正如达尔文所断言的那样，一些奇怪的事情在这些动物身上发生了，在19世纪70年代的福克兰群岛上，它们彻底灭绝了。达尔文和其他的一些自然学家留意到这种动物是非常温顺的。英国生物学家朱立特·卡卢顿·布若科（Juliet Clutton Brock）从在伦敦的自然历史博物馆保存的动物标本上分析出了它的身体特征，长的有点像一种澳洲的野狗，曾经被人驯养过。它是南美狐狸和欧洲人到达南美洲之前被越过海洋带到福克兰群岛的野狗的杂交品种。最合理的解释就是中国人留下了他们所带的一些狗在福克兰群岛（他们在船上养狗以供食用），随后这些狗和当地的狐狸交配。在伦敦自然历史博物馆一项关于现存的“瓦拉”的DNA的实验已在进行，以便它们能够和中国食用狗的DNA比较，结果将在网站上公布出来。
如果福克兰群岛提供的只是非常有限的食物的话，那么往西300海里的巴塔哥尼亚就像一个巨大的食物贮藏室，正如后来的探险者会在这里大快朵颐一样。用鱼网来捕上一个早晨，就有足够让整个舰队的人吃饱的鱼上钩；浅水湾也满是像螃蟹一样大的贝类。南美骆马、骆鹿（huemil）①，还有像狗一样大的野兔都非常温顺；只有在面对那咆哮的山地狮子，水手们才没办法。含有丰富维生素C的草莓和野苹果到处都是。或许是洪保将军好好地利用了在南极洲夏天中常见的一个平静阶段，为了重新补足给养，他从福克兰群岛直接往西回航去了巴塔哥尼亚。洪保将军的舰队依然在南纬52°40′的老人星下面航行，应该会发现维京角（Cape Virgines）南边的一个大港口可作为安全的停泊地。对于洪保而言，他并不知道这个海湾可以直接驶向太平洋。在洪保进入这个海湾后，一股速度总计到达6海里/小时的强烈的水流拽着他的舰队往西南航行，穿越海峡，就像水从浴缸底下流掉一样。
第二天早晨，这支舰队已经在海峡里航行了一半的路程。终于离开洋流，他们发现自己已经离开了布隆斯维克（Brunswick）半岛了（南美大陆最南端的尖角），在皮瑞·雷斯图上能够清楚的辨认出来。现在，洪保的舰队已经处在老人星的南面了，他会希望他的舰队向北航行，以便能够再一次在他所设定的参考点下面航行，此处的纬度是他用来绘制直到东方的世界地图的。但在驶向吉若诺米诺（Canal Geronomino）运河的路上，海峡变得越来越窄了—有的地方甚至不超过一英里，对于洪保的大船只来说，简直是太窄了，甚至船只根本都无法驾驶。因为那些大船转个圈也差不多要一英里的地方。因此舰队被迫掉转船头，所以制图师把吉若诺米诺运河画成一条河流也不足为奇，因为对于他们来说这就是一条不起眼的河流。
返回到布隆斯维克半岛，这支舰队取道马德莲娜（Canal Magdalena）运河，向西南航行驶向太平洋，在阿固若岛（Isla Aguirre）附近进入太平洋，而阿固若岛是在沿岸数以百计海岛中的一个很小、无人居住的但已有了名字的小岛，直到今天还是这样。“麦哲伦海峡”的发现和绘制完全是偶然的： 海峡入口的纬度同时也是中国人在南半球的引导之星—老人星的纬度。虽然中国人是在偶然间发现麦哲伦海峡的，但这丝毫不能降低中国人所取得的非凡成就，因为在这里面，猛烈的狂风、突如其来的暴风雪是很普通的，如此恶劣的天气导致能见度很低，而中国人的船只又是巨大、方方正正，在此环境下航行不是一件容易的事。如果没有中国人事先绘制的地图，麦哲伦是不可能知道这个海峡的。是中国人最先找到连接大西洋和太平洋的通道，打开了通向香料群岛的海道。这样看来，欧洲人应当对中国先驱者铭感五内才对。
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第六章 航向南极洲与澳洲（2）
因为海峡的任何一边都是遥远、荒凉的陆地，所以这儿被最早的欧洲探险者称为“极恶之地”是不无道理的。尽管有没完没了的暴风雪经常被大风顺着地面刮过这片旷野，火地岛还是有着迷人、壮丽的景观。冰山垂直地滑进了大洋中，在冰川上面的冰山的顶端在苍白天空的映衬下，像钻石一样闪闪发亮。数百年过去了，直到今天航海者们还是害怕这儿剧烈的洋流，因为看起来，它的开始和结束是没有任何警告的，甚至没有明显的中断，向西面掠过的狂风无处不在，在几分种之内就能把大海搅得像一个沸腾的大锅炉。直到19世纪，这儿咆哮的大风和冷酷的地理环境还使人们望而却步，只留下亚马拿族（Y噈ana）土著人在这恶劣的环境里安然地生存。他们在火旁挤成一团，以致麦哲伦命名这个地方为火地岛。在达尔文看来，亚马拿族人“是我所见到的最不幸、最悲惨的生命，在他们和欧洲人之间的差别比野生动物和驯养的动物之间的差别更大”。（2）
发现了是中国人最早驶过这个令人恐惧的地方，这一刻对于我而言是相当震撼的。我非常想知道洪保是否意识到他此举的重要意义。于是我来到大英图书馆寻找葡萄牙探险家费迪南德·麦哲伦和跟随他航行的安东尼奥·皮加费塔（Antonio Pigafetta）的日记，看看他们能不能提供关于在此一世纪前的那次破冰之旅的更进一步的证据。
麦哲伦背弃了他的祖国，于1519年9月20日，在西班牙的旗帜下，他开始了那次伟大的环球航行。出发时，他的舰队共有5艘船，一共有265名水手，但在完成环球航行后，只有一艘船以及18个人幸存了下来，最终完成了环球航行。麦哲伦自己也因在菲律宾卷入了两支部落的械斗中，在1521年4月27日身受重伤而死。关于航行中的这一关键时刻，皮加费塔在日记里写道：
在圣母节（Eleven thousand virgins，10月21日）那天，我们离开南纬52°，向传说中的南极点驶去。简直是一个奇迹，我们发现了一个海峡，我们称附近的海岬为圣母角（现称维京角）。这个海峡长有110里格，就是440英里长，在宽度上有的地方甚至还不到1/2里格。①（3）
从他们“航行的路线朝着52°”的事实上，可以暗示出麦哲伦事实上知道在南纬52°他将会发现那条后来以他名字命名、连接大西洋和太平洋的海峡。在1520年10月19日，麦哲伦的舰队到达了那片阴暗、难以航行的地域。此时此刻，麦哲伦和他的水手们已经溃不成军。咆哮的狂风无情地折磨着船只，暴风雪又使他们难以辨得清前面的出口和四周的岩石岛。舰队找不到一个可以抛锚的地方，很多水手又得了坏血病，在这之前，他只是用绞死叛乱领导者、或抽签将之致死（抽签者中的1/4将被处死）这些残忍的权宜之策把叛乱镇压下去了。现在一起新的叛乱又见端倪了。
“被群山包围着，使得该海峡呈现出一个圆形……对于船上的大多数人来说，似乎是不太可能找到一条道路驶入传说中的太平洋的”，（4）麦哲伦未能说服众人一直朝前走是能够安全的通过海峡的，因此为了解决危机，他下令众人们把他们是继续前进还是折回到西班牙的理由都写下来。他大声朗读他们的看法，随后他穿上佩戴了所授的圣詹姆斯（Saint James）勋章的斗篷，并发了神圣的誓言，面对他的水手，麦哲伦庄严的宣誓“存在着一个通往太平洋的海峡，他对此很熟悉，曾经在葡萄牙国王的一个海军部门他见过该海峡的图，这副图是由一个名叫波希米亚的马丁（Martin of Bohemia）①的伟大水手绘制的”。（5）
麦哲伦讲的是实话，然而这并不是完全的真相。在麦哲伦航行之前，西班牙国王和麦哲伦早就知道存在的一条从大西洋驶向太平洋的海峡。西班牙国王给麦哲伦看了一幅图，图上显示了那条连接太平洋的海峡。麦哲伦和西班牙国王的条约突出了这次航海的目的—向西航行，驶向香料群岛—所得利润是双方共享。麦哲伦希望关于这条海峡的知识能够仅仅被他一人所知晓，别人都不能知道，并宣称巨大的财富就在前面等待着他，但是西班牙国王对此爱莫能助，因为原版海图在葡萄牙人手上。
麦哲伦的言语和他的冷酷无情以及他令人振奋的领导能力使得他的水手们能够继续前进，最终他们驶过了这条海峡，而这条海峡后来也以他的名字命名，而不以第一个通过这条海峡的人洪保来命名。在描写船只通过这条海峡，进入太平洋时，皮加费塔做了一条非常重要的注释：“在我们离开了这条海峡后，如果我们一直向西航行的话，除了圣女角，我们将找不到任何岛屿……在纬度的52°上正好朝着南极点。”（6）皮加费塔的注释透露了一条信息，这条信息要么从在该纬度航行过的人那儿获得，要么是从一幅显示出在南纬52°的太平洋是一片空白、没有陆地的海图中获得。在离�