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世界的开采技术，他们开采了西非的金矿与铁矿，促使了原材料向东穿过印度洋的流动。印度工程师和冶金家与宝船队一起航行，然而中国在地质学、矿物提炼和加工方面已有几世纪的经验。正如要求的那样，很早时期中国人的记录中已有所描绘（3）：宝船队可能已开采矿石，并将绿宝石和提炼的金属装入船舱中运回中国。但是为了开采他们在航海中发现的矿物，中国人也可能建立了长期的殖民地。
到公元1世纪时，中国科学家已将矿物分为几组。（4）早期科学家能辨别出不同的氯化物、硫化物和硝酸盐，并知道怎样去开采。他们用硫化汞矿物制成红墨水和颜料。将滑石作为过滤器加入纸中，皮革由于硝酸钾的缘故，第一次变干。接着，加入氯化铵，由于硫酸铁化合物的作用，皮革被染色了。
在地理勘测方面，他们是相当有才能的，他们能够通过磁铁测量或是测量由爆炸声引起的波动，甚至通过陆地的位置勘察矿物和金属。他们也知道他们寻找的矿石和矿物经常与其他东西有地质上的联系：软玉（Greenstone）常出现在铜矿周围，它们甚至呈有规律的联系：“上有丹沙者，下有黄金；上有慈石者，下有铜金”。①（5）类似的是，铁矿与地表的赤铁矿有联系，硫磺与铁、黄铜矿结合意味着明矾。中国化学家还推断出：一定的植物在特殊的矿物作用下会成长得更加茁壮。当植物生长得接近一定的矿物时，植物就会改变颜色和味道。西布勒（Cybule）葱标志着银，韭菜（shallot）标志着金，生姜与铜和锡。②18世纪，中国人已经明确地知道了一些植物可以真正标志金和其他金属的出现，几个世纪以后，西方的科学家才知晓。（6）
澳大利亚的让·罗茨航海图和失事船只残骸以及那个国家周围发现的中国装饰品都表明：不管是靠机遇还是有计划的，在马队的陪同下，庞大的中国舰队已经发现了一些世界上种类最多，藏量最丰富的矿物层的位置。中国人在马的选择上表现了过度关心，他们最喜爱的是塔吉克斯坦有名的“汗血马”，之所以如此命名，是因为他们认为此马流带血的汗水（皮肤上的红色印记实际上是由皮肤上的寄生虫引起的）。汗血马得到很好的喂养，奔驰在中国的天山山谷中，天山—是马穿过覆盖这一地区的胡桃林奔跑的地方。它们的动作快得让人难以置信，而且它们很强壮，能够穿过厚雪开辟出一条道路来，在最恶劣的天气中生存下来。朱棣统治时期，引进了百万匹汗血马，建立了特殊的“茶马司”，用茶交换牲畜，这样避免了白银外流。
中国骑兵队的几千匹马被装在马船上与宝船队一起出航。这些马用捣成糊的熟米喂养，每匹马每天需要两加仑水。有证据说明是中国人带马上岸的。在当时的澳大利亚马还不被人所知道，但是，在迪耶普学校瓦利亚德（Vallard）航海图中却得到了很详细的描绘。在这里，我必须声明，它们不在让·罗茨图中。悉尼周围有很好的牧马场，从那儿有一条穿过尼皮恩（Nepean）和霍克斯伯里（Hawkesbruy）山谷进入内陆的捷径。在悉尼周围200公里内可以发现大量的矿物包括金、银、宝石、煤铁。与让·罗茨图中的完全一致，深入纽卡斯尔（Newcastle）海岸内，有相当丰富的矿产。沿海岸航行一星期的范围内，到处都可看到钻石、蓝宝石和各种其他矿物。
第八章 大堡礁和香料群岛（2）
与现代人一样，周满舰队上的中国和印度的地质学家一定都认为他们到了一个矿物王国。澳大利亚的许多矿物都被舰队直接利用，他们把铜和锌混合制成了黄铜；硝酸钾与硫磺、碳混合成火药；砒霜是一种毒药，也是杀虫剂，并且能加速蚕的生长。由铅和铜制成的白颜料可防止船舷周围的木头腐烂。高岭土是制陶的原料，然而钴氧化物、铜、铅可以当成上色的油彩。白矾对于制革、制水提袋和收敛物质的特性有特殊的用处。石棉被用来防火已经有6个世纪了：“周穆王大征西戎……火浣之布，浣之必投于火……出火而振之，皓然疑乎雪。”（7）地方土著传说提到了穿着石衣来这些地方开采矿物的外国人。（8）
16世纪来到中国的方济会的传教士的记载中有进一步的证据，他们说起中国人到澳大利亚的探险与大陆的地图一起记录在黄铜卷轴上（从6世纪开始的）。（9）这些早期中国亡佚了的记录，已经描述了有大量帆船（60～100艘船）组成的舰队的航海情况，每一艘船上有几百个人，他们的目的是去搜集矿物。
海岸上的残骸和岸上的石建筑、土著的石刻和漆画描绘了穿着长袍的外国人，石刻的还愿供品都是中国人出现在新南威尔士采矿区的标志。一个优美的石刻妈祖是海中水手的保护神，它是1983年从新南威尔士的米尔顿（Milton）前的沙滩上挖掘出来的，现在收藏在卡通巴（Katoomba）的开敦巴（Kedunba）自然博物馆中。郑和的每一支船上都留有一个小壁橱供放它。然而，关于中国人访问澳大利亚的最直接和最有说服力的证据来自金皮（Gympie），这是深入海岸的一个开矿区，离布里斯班北部有4小时的航程。永乐二十年（公元1422年）时，一条小溪将金皮、锡罐海湾（Tin Can Bay）与太平洋连接起来；根据古老的土著传说，一个“文化英雄”的种族驾着鸟状的船航行穿过这条小溪，进入金皮港，他们后来回到运送石头的船上。（10）
靠岸后，这些神奇的人建立了锥形金字塔，其中一个被地方研究者雷克斯·吉尔罗伊（Rex Gilroy）于1975年所发现，并拍了照片，现在已被故意破坏。这个金字塔是用花岗石建成的，高度达100英尺，带有阶梯的构造，简直与横越太平洋在南美看到的其他的金字塔一模一样。吉尔罗伊先生描述了发现欧洲人到来以前已有的露天采铜、锡、金矿，并且他自己还发现一个看来是用来注入水银用以分离金和矿石的古代管子。离金皮金字塔半英里，接近古代露天采金矿区有一个盛着熔化金属圆块的炉子。到1920年，金皮仍是昆士兰最大、最丰富的金矿区。许多其他装饰品在这个地区也有发现。两个优美的石刻还愿供品有着特殊的意义：一个是印度天神中的象神，是用棕灰色花岗石刻成的，另一个是哈奴曼中的猴神，这次是用铁石块制成的，天神和哈奴曼是南印度的印度教崇拜者最重要的神。当舰队航行时，印度教士、开采工程师和地质学家在南印度登陆。
今天在金皮的黄金博物馆仍可以看到两个相当迷人的石刻动物。1966年挖掘的金皮猿人是一个头比人头大的怪物，它的鼻部被打破了，但是第二个动物（现已丢失）的照片展现了类似磨齿兽（大树懒）的鼻部、鼻孔和嘴。（11）不管是有目的的还是巧合，动物被收集了起来，从一个大洲运往另一个—长颈鹿、鸵鸟、犀牛从美洲运往中国，亚洲鸡运往南美洲，中国的看船狗留在了南美并穿越太平洋到达新西兰的陆地上，袋鼠从澳洲运往中国，水獭从中国运往新西兰。许多磨齿兽很可能被捕捉，带到巴塔哥尼亚的中国船上，有一对在新西兰可能跑了，另一对则到了中国。或许中国雕刻家希望在他们的记忆衰退之前，这些奇异的动物能长存下去。一个世纪以后，从新西兰带回的外来种类的出现，给欧洲政界造成相似的感受。
金皮金字塔建造的目的使澳大利亚的观察者不解，但是它的尺寸、高度和形状是明朝观象台的典型，对中国人建立天文台准确确定出他们发现的富饶的地点位置来说，它是合乎逻辑的，这样使得未来舰队能回到同样的地方。
当周满的舰队重新开始航海时，船向北航行遇到了大堡礁。这个又一次以令人惊奇的准确性展现在让·罗茨图上。堡礁和内外部的陆地都有正确的纬度，并且可清楚的辨别出大约超过一千里。然而，在他们航海到坎贝尔岛后，他们对经度（与罗茨图中展现的一样）的计算整整差了20°。为什么他们认为它们比实际上更向西1800英里远，答案当然是在南大洋的10个星期期间，它们应该在南极的洋流中。他们航行的水体自行向东移动，周满将军也没有任何准确测量经度的方法。
我意识到在让·罗茨图上的澳大利亚的海岸线，在周满舰队回到的地方北部，不得不调整到东部1800英里。当工作进行到此时，结果就清楚了，澳大利亚展现在我的面前。绘图员做了一个非凡的工作，只是犯了一个错误—他没有办法测量经度。他已经非常准确地画出了东部澳大利亚海岸和大堡礁，这比库克船长做得早247年。当我进一步修改新南威尔士和塔斯马尼亚的南部海岸时，我绘制了一张相当清晰的澳大利亚地图。
库克被大堡礁的尺寸和形状吓呆了，“这种结构类型在欧洲几乎无人知晓，它是一个珊瑚石墙，从深不见底的海洋中几乎垂直地升起。”（12）对于一个水手，任何一个接近尖锐珊瑚礁的航行都是令人紧张的局面。尤其在漆黑的夜晚惟一的警报就是拍岸的浪声，如果你的船碰到珊瑚礁，它会震破船壳，在不把船身的剩余部分打碎的情况下，摆脱暗礁是很困难的。我从带领皇家鲸号（HMS Rorqual）在暗礁内航行的经历中已经清楚地了解了它的危险性。那时我带着精确的航海图，穿过未制图的堡礁的航海是一个经常缠绕你，久久不肯散去的噩梦。晚上看不到在岸上的不单是一点亮光。白天除了绿色丛林地带外，什么也没有，好像从没有人深入这个美丽而封闭的地区。这个堡礁从布里斯班南部的希克森湾（Hickson Bay）北边延伸到约克角约1500英里长。在碰上它以后，库克船长勉强死里逃生，就像我一样，他有航海图帮他。难以想象，周满的舰队能使乘客不受严重苦难或船只受损而穿过那些未绘成图的水域。最终穿过它，这是一个令人难以相信的伟大创举。
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第八章 大堡礁和香料群岛（3）
让·罗茨图展现了大堡礁、暗礁与海岸间的岛屿和其他暗礁以外海洋中的岛屿。在许多地方一旦进入暗礁便很难离开。我清楚地记得我的潜水艇是如何被暗礁包围的，当我摆脱布里斯班末端的暗礁的束缚后，我感到轻松极了。让·罗茨图的大量细节表明几艘中国船只一定将海岸、暗礁和岛屿制成图了。他们可能或多或少地与他们向北航行时并肩在一条直线上，一些在暗礁内部，一些在外部的海洋中。我估计一定有至少6艘，可能是10艘或者更多去搜集大量信息。
堡礁本身、海岸线和内外部的岛屿都极其准确地画在今天的库克镇周围，表明中国人花了很多时间在那里测量。库克船长后来用迪耶普学校的几张地图到达了库克镇，船撞到暗礁后，他将船奋进号（HMS Endeavour）停靠在那儿，这些在其他的早期图中也描绘过。让·罗茨图中的部分细节和精确性意味着中国人可能为了修理被迫做了类似的停泊。
堡礁突然结束于约克角半岛顶端北部几里远的地方。噩梦结束后，那些中国船中生存下来的探险的乘客一定会有所伤亡，最后他们向西北航行到中国。当官员和幸存下来的中国船只中的航海者绕澳大利亚北段环行穿过约克角，