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这会儿确实很早，还不到用晚饭的时候，香眉山怕她寂寞，日日寻她下棋论画，天知道她并不好这一口，但香眉山谈吐性情没得可挑剔，她便耐着性子结交。那位柳君彦却跟怕见人一样，成天窝在房中，香眉山几次相邀他都不来，即使无意中相遇，也少与他人目光相对。
这算是哪回事，她曾问起云澜有无察觉香家商船上有种怪怪的气氛，云澜打着哈哈让她别管闲事。
此时云澜一副又要打哈哈的模样：“此话差矣，医者父母心，我也是想快些将病人医好，早些与你上岸。”
医者父母心？她顿时说不出话来，将云澜看了又看，缓缓地道：“今日船到了东明城，他们择日便要出海，也该到头了吧？”
“这个……香二爷那儿还没好彻底，我总不能治了一半就跑，你也知道，我能从追着你跑到这儿，便是本着治病救人到底的意思，故不能就此放下，反正香家商队是择日出海，又没到出海的时候，咱们就再多留几日。你看这东明城临海而建，水色风光不同于上京内陆，是个极好的去处，不如……”
“不如多留几日，好叫你同那位女子再相处几日？”
“……你怎知里面是位女子？”
“猜的。”
她这几日在船上无事，除了香眉山日日借口来陪她一会儿，便在船上逛逛。这船上除了厨娘就是洗衣娘，连个服侍人的丫鬟也无，她与那二位熟稔了些，听她二人讲近几日出了几件怪事，一是丢失了几件随身物品，倒不值什么钱，不过木梳、小镜之类。另外一件事便是二爷房中每到晚间必定要人送热水沐浴，之前二爷并未让人送过，船上沐浴不太方便，只阮梦华会用到热水，二公子等人都是趁着商船停靠在大些的渡头上岸打理这些事。
云澜没有反驳，低低道了句：“你倒会猜。”
“不是我会猜，你如蜜蜂见了蜜糖般不肯轻易离去，所以我才敢断定，有病之人是位女子，且是位国色天香的女子。”她微微一叹：“倒也委曲了这女子，一连几日都未曾在大城镇靠岸，连婆子们用的东西也得将就，真真比我还惨。”
云澜走上前与她并立，微微低头：“惨？香二公子恨不得在船上造间金屋供奉着你，日日陪着小心待你，惨在何处？”
她环抱起双臂，不满地道：“谁要他小心了，我闷也闷死，在船上呆得腻烦。”
海边凉爽，她尚未如东明城海边少女一船换上薄衫，只是南华为她准备的这件袍服却稍大了些，一阵风拂过，衣裳全数贴在身上，只衬得倩影娉婷，哪里还有半分男子模样。云澜突然道：“船头风大，仔细着凉，回房去吧。”
北去南来不逾月（四）
不知为何，云澜自船到东明之后，便不日日呆在香文盛房中，似乎不必再给人治病，而香文盛也有些怪异，命人收拾了另一间舱房住进去，原先的舱房上了锁，谁也不能进去。
对二叔这些天反常的行为，香眉山有说不出的别扭，心中会时不时怀疑香家是真的靠二叔才得以发达的吗？出海经商是何等的大事，为何二叔的心思竟完全不在正事上，究竟有什么事瞒着自己？
好在香文盛自搬出那间舱房后，作息便恢复了正常，出海之前有许多事都要做足准备，香宝斋不光在上京有名姓，海城之中也颇有名气，自有相熟的商家前来拜会，还有现成找个精通番国话的买办。香家叔侄一同出面打理了一连串应办事项后，香眉山才知二叔并非泛泛虚名，只不过脾气古怪了些。
虽然云澜曾警告过柳君彦，但他还是忍不住挑一个晚上去探了探，舱房里没有点灯，隐约可见还是原来的摆设，大木箱子照样放着，没有任何声息。
阮梦华也疑惑不已，难道自己竟猜错了嘛？还是说那女人已被治愈，在众人没有察觉的时候下了船走人？真是太神秘了！
不过也好，云澜空了下来，他会在阳光明媚的日子带阮梦华在出云港四处游逛，教她认识那些陌生的海鸟和海鱼，不同于上京内陆的迷人景致让她几乎忘掉了烦恼，只有一样吃不消，那便是船上的饭菜入乡随俗，顿顿都有海鱼，她觉得腥味过重，常常挑三拣四，香眉山自然看在眼中，便让厨子日日进城去多采买些新鲜的菜蔬。
港口离东明城还有段距离，这般往来一番需大半日，他的这番心意阮梦华并不知晓，云澜却是知道的，所以才会说香眉山恨不得在船上造间金屋给她，最好是藏着她一路出海去。
可阮梦华却不出海，她要同自己的兄长回家乡去。
她的家乡在上京，但她又怎么会回去呢？这样的说辞不过是借口，不想让外人知道太多罢了。一念及此，香眉山便有些失落，停下作画的笔，再无心情看外头的景致。细观云澜与佳人相处的情形，阮梦华涉世未深，兼之心情欠佳，对云澜的依赖显而易见，而云澜……那个出色的男子毫不掩饰对她的处处关怀。
船舱里只有柳君彦陪着，他饮着茶悠悠地问他：“怎么，才十几日便舍不得了？”
“柳兄说笑，我哪里有舍不得了。”
“好了，不如今日我来做东，请你去城中一游，上次在松城便没有尽兴，听说这儿的渔家女子热情得紧，你看她们都穿着半截薄衫，多露着玉足，别有一番风情，回到上京城可是见不着这些，多多享受眼前才是，那一位是个娇贵人儿，多想无用。”
香眉山只得苦笑，他不会天真得以为能和阮梦华一路出海再回京，她不过是在极偶然的情形下才上了香家的船，一番相遇，十几日结交，缘浅至此，有能有什么不切实际的想法。
二人才要下船，正好碰上了香文盛，他正站瞧着空阔的大海出神，香眉山恭恭敬敬地叫了声：“二叔。”
出海的准备已做全，只是日期一直没定下来，香眉山几次询问，香文盛只说没到时候，眼见着许多大船已扬帆出海，香眉山空在心中焦急却也无法。
“嗯，眉山要去哪里？”
“侄儿与君彦要去东明城一趟，顺便再采买些日常用的东西。”
香文盛越过他看向柳君彦，微眯了眼打量好半晌，道：“听说柳公子与眉山从小是好友，我常年不在家，也不知你是哪家的公子。”
柳君彦连忙拱手道：“二爷，我是东门柳家的，此次是想跟着出海长些见识，我与二公子是好友，也是您的晚辈，直接叫我君彦便成。”
香文盛一想，香宝斋之前确实开在东门，似乎有柳姓人家在做贡用的物件，算是官商了。商人之间也有互通情谊地，不然也不会让那些小商家跟了香家出海，更不在乎多这一个熟人，当下道：“柳公子客气，请便。”
他虽然不再呆在舱房里不出来，仍是不怎么下船。香眉山有心邀请二叔一同进城，但一想这里对二叔来说不算陌生，哪里会如自己一般觉得新鲜呢，便又作罢。
忽听得阮梦华在二层问道：“二公子要上岸进城，可否载我一程？”
香眉山心中一喜，转头看到她从梯子上下来，一双澄目巴巴地看着他，当下应道：“当然可以，孟老板也想进城？”
阮梦华并不多说，点了点头，实在是心里正上着火。因今晨用饭时同云澜说好今日进城一趟，谁知要走的时候，他不见了人影。船就这么大，能去的地方不多，她甚至还扒着被香文盛锁上的舱房看了半天也没找到。
香眉山哪壶不开提哪壶，问道：“云公子呢？”
“我也不知，大抵是被海里的妖精捉了去。”说完她自己也觉得好笑，不过云澜长得比女人还好，妖精看了也要动心吧。
柳君彦忍住笑招呼二人下船，雇了辆车进城。
东明城异常繁华，因有出云港，城中商家繁多，且有许多非子夜国民众来往，时有衣着怪异的番邦人走过。还有许多在上京城卖价极高的番邦物品，在这里却售价极廉，令阮梦华动心不已。行至半路，她已抛开云澜无故不见之事，专心致志地挑拣自己中意的东西。
香眉山极有耐心地陪在一旁，并不时应付她的问话，只苦了柳君彦，他仔细打量着阮梦华瘦弱的身形，想不通香眉山怎么会喜欢这种女子。
好容易等到中午用饭的时候，忙提议到就近的酒楼祭祭五脏庙，阮梦华笑吟吟地道：“也好，上次在松城是二位请我，今日我请二位，权当给二位送行了。”
她带的钱不多，但应该够好好吃上一顿，没了有云澜呢。说到这儿又想起云澜的好处，起码有他在不必担心银钱的事。
香眉山自然是要推辞的，柳君彦怕这两人一啰嗦不知到什么时候，强拉了他进酒楼。三人在靠窗的位子坐定，小二上前殷勤地问道：“三位想吃点什么？”
“上些招牌菜，再来两道清淡的时蔬，记着别上海味。”
“二公子与我口味相同，我也是受不了海腥味，这里的鱼看着稀奇，却难吃得要死。”
“是，我也这么觉得。”
柳君彦摇摇头，叹好友在阮梦华面前无半分主见。酒楼的窗子极大，支起来正好瞧见一片街景，他坐在最靠窗子边，此时眼光一瞟，恰恰瞧见一个人，愣了愣道：“那不是云公子？”
果然是云澜，阮梦华抬头望过去，外头的光太亮，竟有些刺眼。不知云澜打哪里来，明明在船上只那么一两身衣裳，这会儿换了身新衣，还系着一根串金的镏花腰带，端得是华贵非凡。奇*｜*书^｜^网他手中还挽着名身形纤细的女子，正陪她驻足在路旁的花铺前，看来是想买朵花戴。
那女子也是簇新的衣饰，所用之物皆是精品，恰恰在额头往下覆了一条白色纱巾，看不清容貌。不过能劳动云澜这般对待的女子，应该长得差不到哪儿去。
他竟这么闲，失了约跑去陪别的女人！阮梦华微微有些怒气，坐着没动。
柳君彦含笑道：“真是巧了，我去请他过来。”
云澜并没有立时过来，而是认真地为那女子挑了枝三月海裳簪上，与她低语了数句才过来坐下。
香眉山从来都觉得云澜有些古怪，可碍于阮梦华的缘故，二叔又极看中此人，一直不便说什么，今日他身边无故多出位姑娘，不能不让人生疑，皱眉道：“没想到半日不见，云公子身边已多了位姑娘，不知如何称呼？”
他问得直接，云澜却不接招，轻笑道：“香二公子果然是我道中人，上来便问姑娘家名姓，不如让她自己告诉你，可好？”
那女子似是瞟了云澜一眼，白纱后不知是何表情，只听她大大方方地道：“奴家名叫……召召。”
奴家？阮梦华起了身鸡皮疙瘩，只觉她声量不高，听不出来年纪，只觉细细软软，名字又是叠音，看她头上那朵海棠颤危危似动非动，未见其容已可让人想入非非。
柳君彦接着问：“召召姑娘与云公子是……”
“奴家是云公子一位故人。”
她只说这么一句便不做解释，既没说自己的来历，又不说为何凭空出现，阮梦华满是疑问地看着云澜，他只是装作未曾看到，此时菜已上齐，阮梦华气闷不已，埋头苦吃。
“吃饭要细嚼慢咽，你看看你……”云澜啧啧两声，摇头道：“上次我见你时，便跟几天没吃饱一样，今日怎地还是这副模样？”
她一口菜噎在嗓眼里差点咽不下去，怒道：“食不言寑不语，云大哥何时这么多话了，莫要在召召姑娘失了体面！”
其实香眉山想到这是送行宴，胃口不大好，吃了几口便停了箸，他不知将来回到上京还能否再见到她，犹