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战国时代的尾张国，是连接京都和关东地区的重要隘口，是一个四战之地。这就要求控制尾张的主君必须是一位天才的战略家，否则，虎视眈眈的四邻可以从任意一个方向攻来，轻松将这个沃土百里的“交叉点”据为己有。
尾张国的名义主人是室町幕府的“三管”之一：斯波家。在“应仁之乱”中，斯波家的斯波义廉和斯波义敏分别加入西军和东军，经此内耗，斯波家元气大伤，一蹶不振。在室町时代，许多守护大名兼有数国，因此他们就在一些领国中任命“守护代”代行守护职权，守护代之下，也有众多家臣。应仁之乱后，一些守护代逐渐侵夺了实力衰落的主家，甚至守护代本身也为家臣所欺凌，尾张就是这样一个典型区域。到了16世纪早期，尾张国的实权已经不复为斯波家所有，斯波家的主君斯波义统只是一个名义上领有尾张国的“傀儡”。尾张国则被斯波家的家臣织田氏一分为二，领有上四郡的是织田伊势守信安，领有下四郡的则是织田大和守广信。
在这种情况下，出现了一名打破尾张僵局的领袖人物，那就是织田信秀。织田信秀的父亲是织田信安之兄织田信定，后侍奉织田广信成为大和守的三名“奉行”之一。可以说：信秀是斯波家家臣的家臣。然而就是这个家臣的家臣，把守护也给架空了，成为尾张国实际的主人。
天文三年（1534），织田信秀在迁居那古野城后，他的正室土田夫人为他生下了一个孩子，这是信秀嫡长子，乳名吉法师。谁也想不到，这个孩子将来会改变日本的历史。
当时的尾张国，北面是美浓国，美浓的“蝮蛇”斋藤道三没有一天不想占据尾张；东面则是三河国，三河的英杰松平清康频频出兵骚扰东境，让织田信秀头疼不已；而信秀还要面对来自同族的压力，新任大和守，驻守清洲的织田信友手里握着“傀儡”斯波义统，根本不把织田信秀放在眼里。
在这样的情势下，织田信秀首先把主要目标放在东面，全力进攻三河的松平家，幸运的是，号称百年难得一见的奇才松平清康在这个关键时刻死在自己的家臣手里，年仅二十余岁，丢下了一个乳臭未干的儿子松平广忠。松平家失去了能对抗尾张的领导人，只好向邻近的今川家求助。
这实在是一个“前门拒狼，后门进虎”的馊主意。号称“东海道第一弓”的今川义元可不是一个扶助幼孤、救人之难的好人，他感兴趣的不过是三河地区的土地而已。因此，他兴冲冲地带兵出发，和织田家在小豆坂展开一场鏖战，给了远道而来的织田军一个措手不及的迎面痛击。在信秀之弟织田信光的奋战下，织田军反败为胜，将今川家遏制在了三河一带。
今川义元因此和尾张织田氏结下了不解之怨。为了攻取尾张，就必须以三河为跳板，因此就必须控制松平家。今川义元要求松平广忠把他六岁的孩子松平竹千代送来做人质，夹在两只老虎之间的松平家只好在今川和织田之间做出抉择，把人质送往今川家。但就在送去的路上，护送者户田康光却把自己护送的“货物”给打劫了，送到了那古野城的织田信秀处。于是，松平竹千代（也就是后来的德川家康）和织田吉法师（也就是后来的织田信长）就在这一系列戏剧性的变化中发生了“命运的际会”。
升龙之章（2）
织田信秀对自己的儿子很重视，他特地安排了四名家臣作为嫡长子吉法师的老师：平手政秀、林秀贞、青山与三右卫门、内藤胜介。这四名家臣担负着将吉法师培养成合格的继承人和未来的尾张之主的重任，但是他们的学生实在是很让人“失望”。
吉法师从小就顽劣不堪，经常穿着一些奇奇怪怪的衣服跑来跑去，在田野山间和一群野孩子在一起疯狂地玩；腰上总是挂着一些五花八门的玩意，什么钱袋、火石包、饭团、树枝之类，就像哆拉A梦的百宝袋一样。松平竹千代也是他的玩友之一，一群孩子或者骑马，或者游泳，自由享受大自然的乐趣。在其他的继承人认真读书，学习礼仪政治战法的时候，尾张国的继承人却在野外疯玩。尾张的家臣，除了平手政秀以外，无一不对这位继承人感觉失望。但织田信秀对吉法师的态度却很奇怪，他根本不理会家臣要求更换继承人的建议，而是默默看着这个顽劣的孩子成长。
天文十五年（1546），织田吉法师举行了成年元服礼，取名信长。许多家臣认为成年后的信长会更成熟一点，更像一个继承人。但信长的表现实在让许多人失望。他延续着童年时候的发疯行为，光着上身，腰上挂着那些稀奇古怪的玩意，骑着马，继续和一些同龄的大孩子在野外疯玩。家臣们对他们将来的主人完全不看好。于是，信长得到了一个光辉的称号：“尾张的大傻瓜”。更多的家臣开始酝酿支持信秀另一个孩子作为继承人，织田氏的其他族人也开始对家督之位虎视眈眈。信长还没有成为尾张之主，家中已经埋伏下了危机。
二、美浓的蝮蛇
无数的历史事实告诉我们，小时候的大傻瓜，长大以后往往是一鸣惊人的天才。不知道名人是不是都有小时候装傻的嗜好。爱迪生小时候曾经趴在鸡蛋上面孵小鸡，被人当成神经病，长大以后成了世界上最出色的发明家。爱因斯坦小时候被老师骂成笨蛋，长大以后人们才发现，这个“笨蛋”不但不笨，而且脑容量都比正常人大一点。本章的主角织田信长也是这样一个人。
或许所谓的“装傻”不过是一种特立独行的表现，突出此人的与众不同，而只有与众不同的人物才能创造新的历史。
话说信长成年以后，他的父亲信秀就把那古野城交给他打理，而信秀自己则住进了末森城，继续他的三河攻略。三河的松平广忠确实也十分顽固，打死都不肯投降织田家，甚至不考虑儿子竹千代的安危。天文十七年（1548），织田信秀再次入侵三河，今川家出兵援助，这一次，信秀遇见的敌人是他的克星，今川家的名将太原雪斋大和尚。太原雪斋是今川义元的良师，被今川义元奉为军师。今川家能够后拒武田信玄，前敌织田信秀，在两大强雄之间维持强大，很大程度上依赖于此人。织田和今川第二次在小豆坂遭遇，太原雪斋趁织田家前队织田信广和今川家先锋朝比奈泰秀打得难解难分之际，派出冈部元信加入战团，以多克少，狠狠教训了织田家。织田信秀只好把庶长子信广留在安祥城，狼狈逃回那古野，对三河的攻略遭到这一次打击，只能暂时束之高阁。
事实上，尾张的织田要攻略三河，遇见的麻烦还不止今川一个，北方的美浓潜伏着一个大敌，正是他的存在，使信秀始终不可能集合尾张全部的力量去拼三河战场。这个人的能力绝对不可小看，他就是有“蝮蛇”之称的斋藤道三。。 最好的txt下载网
升龙之章（3）
在动物园里看到蛇，是什么感觉，这种看似懒洋洋的三角脑袋动物一定让所有看到它的人起一身鸡皮疙瘩，斋藤道三就是这样一个能让所有人起一身鸡皮疙瘩的人。斋藤道三是著名的“战国三大枭雄”之一（另两位是赫赫有名的北条早云和松永久秀），传说此人是卖油郎出身，能在倒油的时候把油穿过一枚铜钱的孔而铜钱不湿，且精通枪术，这一说法不知真伪。后来继承断嗣的美浓守护代斋藤氏而改姓斋藤，侍奉当时的美浓守护土岐家的家臣长井氏，正是这个家臣的家臣，首先利用主家土岐氏吞掉了长井氏，以重臣的身份代替了长井氏的地位。接着他派出刺客将土岐家的后代一个个刺杀。天文十一年（1542），斋藤道三轰走了土岐家的当主土岐赖艺，成为美浓之主。他就像一条蝮蛇一样咬破主家的肚子蜿蜒而出，那种心狠手辣和精于算计的手段使他成为尾张国最危险的敌人之一。
织田信秀是土岐赖艺的接收者。天文十七年（1548），在攻略三河失败后，织田信秀就转向攻略美浓，一直打到了斋藤家的主城稻叶山城下，蛰伏不出的蝮蛇突然蹿了出来狠咬一口，信秀的弟弟织田信康阵亡。被蝮蛇教训的信秀终于意识到，吞并美浓其实也是个不切实际的想法，既然打不过，那就转向笼络。在家臣平手政秀的建议下，双方转向和亲，斋藤道三把爱女斋藤归蝶嫁给信秀的嫡长子织田信长。
蝮蛇的想法很阴险，他早就听说信长是个吊儿郎当的大傻瓜，如果信长继承尾张，那么蝮蛇就会一口吞掉女婿的尾张国。据说他把一把匕首交给女儿，叫女儿刺杀信长，女儿笑笑：“万一哪天，我可能会把这把匕首插进父亲大人的胸口。”蝮蛇颇为惊异，也报之一笑。
天文十八年（1549），暂时稳住美浓的信秀再一次转向东方，因为三河的松平广忠刚刚死了。松平家的两代人都不长寿，却是松平家的不幸，也是今川家的大幸。正当织田信秀磨刀霍霍的时候，克星太原雪斋却已经动手了，他派出朝比奈泰能乘虚进入了三河的中心：冈崎城，又把在安祥城的织田信广绑架走了。在这个厉害的“绑匪”面前，“尾张之虎”显得一筹莫展，他只能被动地接受对方的要求，把松平竹千代这个价值不菲的“货物”交出去换回他的庶长子，三河也成了今川义元的囊中物。信秀被太原雪斋这么一气，郁郁寡欢，沉湎酒色，两年以后，这头“尾张之虎”因为酒色过度而撒手人寰。
天文二十年（1551），“大傻瓜”信长终于继承了家督之位。信长在继位前就表现得桀骜不驯，他敢带人跑到和信秀面和心不和的织田信友所住的清洲城下放火，让他父亲大吃一惊。在成为大当家后，首先当然要处理父亲的丧事，信长在丧事上也让所有的家臣大跌眼镜，本该到场主持葬仪的信长竟然迟到，而且没穿丧服，光着上身，腰上还是挂着一大堆杂物。敬香的时候，他拿起一把香往父亲灵位前一扔，扬长而去。在场的家臣先是目瞪口呆地看他表演，然后议论纷纷，表达对这个“不孝子”的极度不满。
看到信长这样的行为，作为他的老师和绝对支持者，平手政秀感到十分悲哀。两年后，平手政秀决定以死相谏，在写下一封遗书后切腹，遗书谆谆告诫信长不要再穿奇装异服，不要再我行我素，认真履行一个领导者的职责。
升龙之章（4）
平手政秀的死对信长打击很大，不过他似乎没有改过的意思，仍然光着上半身到处跑。这时，美浓的蝮蛇觉得出手的机会到了，他决定要会会这个传说中的“傻瓜”女婿。
天文二十二年（1553），斋藤道三约信长在美浓和尾张之间的尾张富田正德寺见面，蝮蛇的心思昭然若揭。几乎所有的织田家臣都反对信长前往，信长却胸有成竹。他带着数百支铁炮和一队长枪队浩浩荡荡跑到正德寺去见他的“蝮蛇”岳父。斋藤道三在正德寺外的路上看到的是一个光着上身，腰上挂着稀奇古怪杂七杂八玩意的“大傻瓜”，带着一群武装到牙齿的军队。在正式会面的时候，蝮蛇眼前的信长又变成了另一个人，锦衣华服，彬彬有礼。“大傻瓜”变成了一个帅女婿，斋藤道三哭笑不得。原来想借机胁持信长的计划因信长准备充分只好流产。蝮蛇说了句意味深长的话：“我的儿子将来可能会为他牵马。”