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“还没有呢！”阿金笑道，“要不要我派个人到垂花门旁看着——四夫人一回来，我们就能知道了！”
“算了！”谨哥儿趴在美人椅，两条腿无聊地晃来晃去，“我还是在这里等娘回来吧！”
阿金笑嘻嘻地应“是”：“要不，我洗些梅子、杏子来？”
“还是别洗了！”赤日的阳光照在身上，谨哥儿显得有些懒洋洋的，“上次长顺一个人吃了一碟，结果到了晚上闹肚子疼，结果我们都没有睡好。”
正说着，徐令宜走了进来。
“怎么在这里趴着？”他奇道，“你娘呢？”
“爹！”谨哥儿跳下了美人椅，给徐令宜行了个礼。
长安和长顺见了，也忙跑过去恭敬地行礼。
“娘还没回来！”谨哥儿道，“爹爹用了午膳没有？”一副大人的模样儿。
徐令宜听着笑起来““我吃过了。”觉得儿子的样子很有趣，反问道：“你呢？”
“我也吃过了！”谨哥儿道，“我还睡过午觉了呢！”颇有些不以为然的样子。
“那你的功课写完了吗？”徐令宜笑着问他。
“做完了！”谨哥儿歪着脑袋望着父亲，“我不仅把功课做完了，还把娘要我先读的书也读完了，练了会马步，和长顺玩了蹴鞠……”无所事事的样子。
徐令宜看着心中一动，笑道：“那你想不想和爹爹去骑马？”
“好啊，好啊！”谨哥儿跳了起来，“我要和爹爹去骑马！”面庞都亮了起来。
“那好，”徐令宜看着心情都好了不少，“你去换件短褐，我们去骑马！”
谨哥儿雀跃若跑回了屋。
……十一娘回来的时候，谨哥儿刚洗完澡，面色红润，神采飞扬她坐在锦机上和正帮他擦着湿发头的红纹和阿金说话着：“……坐在马上，可以为见很远的地方。那些小厮、马夫都在我的脚下。
一伸手，就可以摘到头顶的树叶……马跑起来的时候一上一下的，很不舒服，可那些风迎面吹过来，衣服猎猎作响，村啊、屋啊的，都被远远地甩在了身后，可有意思了！”听到动静，他望过来。见是十一娘，立刻扑了过去，“娘，娘，爹爹今天下午带着我去骑马了！”很兴奋，“还有四哥和五哥。四哥还夸我胆子大！”
十一娘很意外。
不是说十岁以后才开始学骑马的吗？
她抬起头来。
徐令宜从内室出来。
“今天下午正好带谆哥儿和诚哥儿去马场，”他笑道，“方见谨哥儿一个人在家，就把谨哥儿也带去了！”然后道，“黄夫人的怎样了？你们这么晚才回来，难道她病得很重？”
“只是受了风寒。”十一娘道，“娘和黄夫人难得聚一聚，说了会体己话。所以回来晚了。”说着，有些担忧地道，“骑马是很危险的．谨哥儿还小……”
她曾见过因为骑马被摔伤的孩子。
“放心好了！”徐令宜觉得十一娘对谨哥儿太紧张，“他们骑的都是经过训化的温顺北马，又有精通骑乘的师傅在一旁看着，刚开始只是让他坐在马背上由师傅们牵着马走几圈．或是带着他小跑两圈。不会有什么事的！”
“还是小心点的好！”十一娘觉得徐令宜在这件事上有些不以为然，“谨哥儿年纪还小，连勒僵绳的力气只怕都没有，何况驭驾马匹。我看，还是让他十岁以后再学骑马吧！”
徐令宜也没有准备让谨哥儿这么早就学骑马，只是觉得男孩子都喜欢骑马，带他去玩玩而已。他“嗯”了一声，和十一娘说起罗二爷和罗三爷的事来：“算日子，应该这两天就进京了。你也准备准备，到时候我们带着孩子去给两位叔叔问个安。”
十一娘点头，轻声道：“两位叔叔的事……可都有眉目了？”
虽然是罗振兴在帮着具体操办，徐令宜也没有少住兼着吏部尚书的陈阁老那里走动。
“到时候再说吧！”他含含糊糊地道，“以吏部的公为准。”
徐令宜掷地有声，没有十全的把握，是不会随便承诺的。
十一娘抿了嘴笑，感觉到被忽现的谨哥儿不乐意了，拉了母亲的衣袖：“娘，娘，我今天还和五哥一起比谁的马跑得快了？”
“哦！”十一娘斜睨着徐令宜，“不是说只是坐在马上走两圈的吗？怎么还比谁的马跑得快了？”
徐令宜望着十一娘笑。
谨哥儿脸一红．呐呐她道：“我们坐师傅后面．看谁的马跑得快。“
“是吗？”十一娘笑着抱了儿子，“还不快把头发擦干了，小心着了凉。“一面说，一面进了内室。
徐令宜跟了过去，趁机在她阿娜的腰肢上掐了一把：“我还骗你不成！“引得十一娘低低一声惊呼。
“娘！”谨哥儿忙抱了母亲的脖子，“您怎么了？”很诧异的样子。
“没什么事。”十一娘强忍着笑意，“被臭虫盯了一下！”
谨哥儿眼中不解之意更深了：“臭虫？臭虫不是只放臭屁的吗？它怎么还咬人？”
十一娘忍俊不禁，眼角睃向徐令宜。
徐令宜笑望着他们母子，眼底透着几份无奈。
十一娘大笑起来。
一直有些郁闷的心情突然间睛空万里。
………………
罗二老爷一直在做京官，到山东后又不是主宰一方面的大员．觉得和在燕京一样，处处受限制，又没有多少油水可捞，还要下乡催粮催赋．比从前还辛苦，想重回六部。最后谋了个通政司通政的职位。虽然一样是清水衙门，可每天只负责看看奏折，来往也都是六部官员．显得比较矜贵，对于己经厌烦了具体事务的罗二老爷说，心里还是很满意的。罗三老爷却不一样。一来是他还年轻，二来两个儿子还小，如果能争个正三品的衔，有个儿子就能走荫恩了。徐令宜很费了一番功夫．最后谋了济南府知府的缺。
众人皆大喜欢。
在燕京短暂的相聚之后，罗三爷一家去了任上，罗二老爷和罗太太在老胡堂安顿下来。过了太夫人的生辰，罗二太太让四娘做陪，请十一娘到家里吃酒、听戏。
十一娘带着孩子们一起过去。
四娘问起徐嗣谕：“……今年参不参加乡试？”
“参加！”十一娘笑道，“过年的时候就写信回来了。六月份到燕京。我正准备他回来呢！”
四娘点头，没再说什么。
罗二太太的目光却落在了一直陪在十一娘身边的徐嗣诫身上：“诫哥儿今年也有十二岁了吧？今年准不准备下场试试？”
徐嗣诫的脸一下子变得通红。
“孩子是想试一试。”十一娘可不想让徐嗣诫为难，笑着为他解围，“可我觉得他年纪还小，用不着这么急。先好好读两年书再说。“又道，“今年谕哥儿要参加乡试，明年谆哥儿要说亲了，他要是再夹在中间，我可就真照顾不来了！”
罗二太太嘴角翕动，还欲说什么，四娘已轻轻地“咳”了一声，道：“十一妹收到七妹的信了没有？她又有了身孕。”
“我收到七姐的信了。”十一娘含笑望了四娘一眼，问罗二太太．“她还好吧？”
“好，好，好。”罗二太太提起这个苦尽甘来的女儿，满脸掩饰不住喜悦，“她婆婆现在把她当宝似的，只求她多生几个，好为朱家开枝散叶！”然后滔滔不绝地说起七娘来，再也没提徐嗣诫的事。
十一娘面带微笑静静地坐在那里听着，暗暗松了一口气。
电脑明天才能回来！
654
出了老君堂的垂花门，四娘和十一娘低语：“娘也没有什么恶意。诫哥儿要是有个功名，到时候说亲、当差也好看些。”
“我也知道。”十一娘笑道，“只是这事强求不来。尽力而为吧！”
这毕竟是十一娘的家事，四娘不好多说。
她笑着点了点头，转身找自己的次子余立、三子余启。
余立和徐嗣谆并肩站在垂花门的台阶上低声说着话，余启则和谨哥儿在垂花门前嘻嘻哈哈地打闹着。只有徐嗣诫，一个人若有所思地站在垂花门的滴水檐下。
感觉到四娘的目光，他显得有些不安。拘谨地朝着四娘笑了笑，上前两步走到了徐嗣谆和余立的身边。
“二表哥！”他喊余立，“四姨母找你！”
余立抬脸朝母亲瞥了一眼，匆匆和徐嗣谆说了句“到时候你给我写信”，朝着徐嗣谆和徐嗣诫揖手行了个礼，快步走到了母亲的身边。
“时候不早了，跟你十一姨母辞行，我们也该回去了。”
四娘说着，收回了落在徐嗣诫身上的目光。
徐嗣诫松了一口气。
马车晃悠悠地出了老君堂。
玩累了的谨哥儿被母亲搂在怀里，很快睡着了。
十一娘在想徐嗣诫。
是到了和他好好谈谈的时候了。
徐嗣诫和徐嗣谕不同。徐嗣谕是庶长子，聪明能干不说，和徐嗣谆的年纪相差还不大。为了徐嗣谆在这个家里有不庸置疑的地位，徐令宜这才让他以后分府单过的。徐嗣诫是次子，又是庶出，不可能对徐嗣谆构成什么威胁，被强分出去的可能性不大。只要他愿意，他可以永远依附家族生活。在大多数的眼里，这未曾不是件好事。可从十一娘的角度看来，被逼依附家族生活和选择依附家庭生活有着本质的区别。
想自由的选择，就必须要有独立生存的能力。
徐嗣诫在外院已经有两年了，人情世故多多少少有些了解，这个时候和他说这件事最好——如果他从来没有考虑过自己的未来，正好可以利用成亲之前的这几年尝试着找一个努力的方向。成了亲，有了家室，也就有了负责，就不可以再随心所欲，要坚定不移朝着定下的方向努力了。
如果他考虑过自己的未来，正好趁着这机会讨论一下他的考虑是否可行。
如果能把兴趣和生存结合起来，那就最好不过了……十一娘思忖着，马车停了下来。
宋妈妈撩了车帘：“夫人，我们到家了。”
琥珀先下了车，小心翼翼地将谨哥儿接了过去，十一娘这才猫身出了马车。
秋雨等人在垂花门前立等。
“夫人，”她笑盈盈地上前曲膝行了礼，“沧州的大姑奶奶派了两个媳妇子来给您送生辰礼，现在还在穿堂里侯着呢！”
“哦！”想到贞姐儿，十一娘露出愉悦的笑容。她望了一眼垂花门前挂着的大红灯笼，“这么晚了，安置两个媳妇子吃饭了没有？”
“安置了。”秋雨扶十一娘上了青帏小油车，“可两个媳妇子说，要先给您问了安再去吃饭。奴婢们劝不了，芳溪姐姐只好一直陪两位媳妇子坐在穿堂说话。”
十一娘点头，回到屋里和徐令宜打了个招呼，匆匆换了件衣裳就去了厅堂。
两个媳妇子代贞姐儿恭恭敬敬地给十一娘叩了三个响头，然后奉了生辰礼。
十一娘问起贞姐儿的情况。
知道贞姐儿如今已经掌了家，和妯娌欧阳氏相处的很好，在邵家也颇有贤名，又刚刚怀了身子，年底会再次做母亲，她笑容更盛，赏了两个媳妇子各十两银子。回到内室就在灯下打开了包生辰礼的包袱。
里面是两套衣裳，两双鞋袜，一对赤金镶和田玉葫芦的簪子。
十一娘拿起白色淞江三梭布做的袜子。
袜底纳着同色的方胜纹，袜口绣着同色的水浪纹。收针的时候针会向反方向埋线。
这是贞姐儿的习惯。
十一娘又是高兴又是心疼。
这孩子，已经是主持中馈的人了，还亲手给她做针线。
她又翻看了衣裳上的绣活�