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“没有……只是我一厢情愿而已。”
照榛野的性格说来，有了喜欢的人应该会立刻表白才对。没有这样做，也就是说……是爱上别人的恋人或是不伦之恋吗。谷地在心里想象。
“要是心意能传达给对方就好了。”
即使不合义理，爱上一个人的心情是无罪的。谷地想，就算进展不顺利，至少能让对方了解榛野的心意也好。
“不负责任的……”
听到这低咒般的冰冷词汇，谷地背上直打颤。
“漂亮话怎么说都行。谷地先生是不是还想说，愿意帮我一把？”
“……只要是我力所能及的……”
榛野大笑出声。不知道哪里好笑，他只是一直笑，直到像弦突然绷断一般戛然而止。
谷地注意到，榛野和平时不太一样，好像有哪里不对劲。可是搞不清楚为什么，也判断不出问题是不是在于自己能否帮得上忙。
“谷地先生，差不多该回来了吧？”
店门打开了，店长在呼唤。这才发现已经外出将近十五分钟。谷地不想就这样扔下榛野不管，可是又不能抛下工作。
“我必须回店里去了……对不起。”
榛野暧昧地点点头。
“下次再慢慢谈吧。周日你还会来的吧，那时候再……”
“没什么理由，也可以去吗？”
谷地不解。
“我忘记借书，就没有还书这个借口可用了。”
谷地对喃喃自语的榛野苦笑道：“即使没有理由，也欢迎你来玩。要说你来我家只是为了借书，也挺让人难过的。”一下子瞪视，一下子又发怒，严厉的表情在那张脸上不停交替，忽然全都平息下来，脸颊也微微放松了些。
“也是……”
临走前榛野微微点头示意，说声“那周日见”便回去了。谷地有些在意他拘泥于“周日”这一点，不过并没有往深了想。
表弟打来电话是在星期五晚上，谷地正要出门上夜班的时候。还以为是榛野打来的，结果是表弟，才第一句，就从他的语调里听出了不祥的预感。
表弟说，久病不愈的舅舅刚刚去世。葬礼在后天上午十点举行。舅舅家在福冈，赶过去很花时间。不提前一天出发会来不及。
第二天下夜班后，谷地睡了三个小时，便带着装有过一夜的准备和丧服的提包上了飞机。
抵达福冈时，已经将近黄昏。舅舅曾经是个看起来很气派的男人，那在箱中沉睡般地闭着眼睛的身影瘦了好多，看起来有些陌生。想起最后一次见到舅舅是在自己母亲的葬礼上，总觉得有些讽刺。第二天的葬礼上来了很多吊唁的人。大概是因为舅舅在当地从事木材批发的缘故吧，多数是有工作上的往来的人。
父亲并没有兄弟，母亲的兄弟也只有这一个已经去世的舅舅。于是称得上是谷地亲戚的人，只剩下舅舅的孩子——一对表兄妹而已。
举行葬礼的时候，谷地心想，如果自己出意外或是病死了，有谁能负责打点后事呢？应该是表弟吧。想到这里又难过又愧疚，心情变得有些复杂。直到最后也不想给别人添麻烦，但没有家人，只能靠亲戚，这也是无可奈何的事。
出殡后等待火化的时间里，谷地到外面的和式庭院走走，听见表弟在呼唤自己。他比谷地小一岁，可是已经头发稀疏，看起来相当苍老。
“健司哥还是单身？”
谷地苦笑。从昨天到今天，每次见到昔日熟人，都会被反复问到同一个问题。
“没有喜欢的女人吗？”
“嗯……”
这样啊……表弟抱起胳膊。
“启子也还是单身哦，眼看都要四十岁了。”
“……启子也是这样？”
小时候谷地经常和表弟还有他妹妹，也就是启子一起玩。从该上高中的年纪开始，谷地便再也没回过乡下老家，和他们渐渐疏远，直到谷地父母去世后才再次见面。昨天见面时，她看起来比实际年龄更年轻，怎么看也不像是年近四十的人。
“再这样下去，我怕她这辈子就一个人过了。就算从现在开始考虑也会是高龄产妇。不过……孩子没辙不说，以后要是独自一人过日子多寂寞啊。现在身体不错倒还好，以后身体会越来越差的嘛。”
“确实也是……”
比照自己，谷地感慨良多地回应道。
“在这种场合可能不太合适……”表弟突然说，“不过你觉得启子怎么样？”
突然一下子这么问，谷地吓了一跳。一瞬间还以为是在开玩笑，不过表弟很认真。
“她也去了东京，只要想见就能见到吧。哎呀，以前我就在想，启子和健司哥在一起怎么样。她虽然有点强势，不过脾气还不错。健司哥这么温柔，我想应该挺合适的。”
谷地笑着蒙混过去： “就算我答应了，启子呢？她还在一心工作吧。以事业为重的人，也许并不会考虑结婚。”
“不，上次她回来的时候确实说过想结婚的。”
谷地从来没想过和表妹结婚。小时候的印象过于深刻，比起女性，更多还是把她当妹妹看待。：
“可是……”
“难不成你不喜欢启子？”
t难以回答。
“也不是那样……”
“总之再考虑一次嘛。启子好像工作上有无论如何都放不下的事情，今天必须回去一趟。健司哥也要回去的吧？反正顺路，那我就去准备你们一起回去的票吧。”
x最终，回程的安排交给了表弟。下午三点，目送着遗骨安放回家之后，谷地和启子一起乘计程车赶赴机场。
在机场还有些空余时间，谷地便陪启子逛了逛商店，中途发现了看起来很美味的点心。出门前忘了给出乎意料慌乱的榛野打电话，没有手机，也忘了带记着电话号码的纸条，最后就一直没有联络。
谷地一直很在意，明明约好了周日谈谈，却变成单方破坏约定。至少得道个歉再带点礼物吧，想着，谷地买了一小盒点心。启子问是不是带回公司的礼物，谷地答说是给熟人的。
飞机也有末班一说，十分拥挤。谷地把启子的随身行李和自己的一起放到上方的行李架上。
“这时候还是男人顶事啊。”
系着安全带，启子低声说道。去过机场洗手间后，启子把盘起的头发放了下来，身上开始散发出柑橘系的甜香。行走时几乎注意不到，但一坐下来，那缠绕不去的甜香变得愈发强烈，令人感觉有些晕眩。
“香水味道太重了吧，对不起。”
似乎有所自觉，启子开口道歉。
“回去之后马上就要见客户，要是熟悉的老客户倒还可以适当通融一下，可这次是我自己谈来的新客户也是大客户，没有其他能说得上话的人。今天还是和对方负责人第一次见面……初次见面时香水太浓的话，不但失礼，而且还会引起对方的反感。”
长叹一口气，启子在椅子上坐得更深。看起来不过三十出头还很年轻，眼睛却有些凹陷，看起来很疲倦。
“工作真辛苦啊。”
还好啦……启子低声说。
“没办法啊，不管实力再怎么弱小，好歹我也是事务所的社长。”
“这种时候还是很想放松一下的吧。”
没事，启子笑道。
“忙起来还能分散精力，呆在家里就会想起关于父亲的种种回忆，也会让哥和嫂子操心。不过我总觉得，等狠命忙过这一阵子之后，好像会大病一场似的。”
好累……说完，启子闭上了眼睛。随后便安静下来，谷地不知她是不是睡着了，看看她的脸，她却缓缓地睁开眼睛。
“临回来的时候，哥说了些奇怪的话，不用放在心上。”
问她说了什么，她叹了口气，“说让我嫁给健司哥”。
“啊，不过我觉得健司哥还算不错啦。”
在谷地心目中，关于启子的最深刻的记忆是在上小学的时候。曾经像妹妹一样的人……只是过去认识而已，就说“还算不错”，这让谷地心情复杂。
“从我们的年龄来看，一开始交往就无论如何都要以结婚为前提的吧。”
是啊，启子应道。谷地知道有件事必须说出来，但一开口总还是有些犹豫。 “我还没有跟你说过，我今年四月辞职了。并不是主动辞职，而是被解雇。后来一直靠打工维生。”
启子露出惊讶的表情。
“也许你会觉得都四十多岁了还打工太不像话，不过这样对我来说差不多足够。但是从一般世俗角度来讲，也许人家会说这样没有资格对别人负责。”
身旁的人沉默了一会儿。
“健司哥之前的外企工作确实很有吸引力，可是我想要的是人生的伴侣，并不是职位。”
她转身面向谷地，耸耸肩。
“我觉得，无论从事什么工作，只要那个人喜欢并且为之努力奋斗就没关系。现在也不是终身雇用制时代了嘛。”
启子注视着谷地。
“健司哥对现在的工作很满意吗？”
被她一问，谷地回答不上来。这份工作是路上偶然碰见的，比起喜不喜欢，首先浮上脑海的是维持生计。
大概是累了，后来启子小睡了一阵子。谷地认真地思考着眼下的打工还有工作。在车站分手时，谷地和启子互换了电话号码。她说这是手机可以随时打过去，谷地觉得自己可能不会主动打电话。
回到家，已经是晚上九点多。可能是不在附近吧，即使打开门，猫也没有从一片深沉夜色中跑出来磨蹭人。
把丧服上衣挂在衣架上，谷地茫然地呆在起居室里。本该习惯了的单人房间，却毫无来由地感觉很寂寞。
谷地走进卧室，拿出记有之前查到的榛野的电话号码的便签。先打到他家里没人接，然后打他的手机。好长时间没人接，又没有转成留言，正打算挂断的时候，对方接了起来。
“喂，你好……”
电话里的声音，感觉比平时在电话中听到的榛野的声音更低一些。
“是榛野先生吗？”
“你是谁啊？”
“我是谷地。本来想打给榛野先生的，是我打错了吗？”
“哦……”电话那头传来似乎明白了怎么回事的低语。
“这确实是他的手机。他现在在洗澡……”
看来是榛野去朋友家玩了。除了自己，当然还会有人和榛野经常来往，但谷地却觉得寂寞，好像自己被抛弃了一般。
“原来是这样啊。那……我过一会儿再打来。”
“那个有点不太方便……”
对方苦笑着低声说。
“一会儿还有别的事情，我想他应该没法接电话。需要我带话吗？”
本想直接跟本人说，看来是行不通了。
“那么……请告诉他，实在抱歉，周日我没能守约。”
“这些就够了？”
“我改天会再打电话……”
“坂口！别随便动别人手机！”电话那端传来榛野的怒吼。“响了好几回，吵死人啦”，男人咕哝完，不同于朋友的相当正经的声音响起：“抱歉，我是榛野。”
“抱歉这么晚打扰你。我是谷地。”
“咦？谷……谷地先生……”
榛野的声音突然提高了。
“你从哪里打过来的？”
“家里。今天……”
“我先挂断一下，马上再打过来……”
问都没问谷地，电话就挂断了。谷地摸不着头脑，放下了听筒。过了五分钟，榛野如约打来了电话。
“抱歉刚才突然挂断电话。”
榛野身后传来了汽车经过的声音，看来是已经出门了。
“哪里，百忙之中打扰你，抱歉。”
“我也没什么可忙的。”
“你的朋友……坂口先生说，你还有事……”
榛野默不做声，谷地有点害怕这份沉默，因为榛野对关于坂口的事情很敏感，而且自己也经常在无意之中激怒他。
“……事情已经处理完了。我现在正要回家。”
谷地觉得他可能是出于对自己的考虑，但又不好深入询问。
“对不起，今天约好了我却不在家。”
“没事……”
“我舅舅去世了要举�