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贝格想起了海盗小饭店的老板。
“你是诺曼底人吗，拉马尔？”亚当斯贝格问。
“是，探长。我生在格兰维尔。”
“你是从宪兵队里调来的？”
“是，探长。我通过了考试，所以被分配到首都。”
“警士，你可以把纽扣捡起来了，”亚当斯贝格建议道，“并且可以坐下。”
拉马尔说了声谢谢。
“你试着看我，盯着看。”
拉马尔有点惊慌，脸都变了样，目光仍然盯着墙。
“这是工作的需要，”亚当斯贝格说，“努力一把。”
拉马尔慢慢地转过脸来。
“很好，”亚当斯贝格止住他说，“别再动了。目光保持不动，警士，你在这里是一名警察。凶杀组的警察比别的警察要更谨慎、自然和人道。你要能渗透到罪犯当中，能监视他们，盘问他们，悄悄地逮住他们，要让别人对你有信心，还要把眼泪擦了。像你现在这样，人们在100米外就会发现你，你像草地上的公牛那么僵硬。放松一点，不过，这不是一天两天就能做到的。第一个练习：学会看别人。”
“是，探长。”
“看着对方的眼睛，而不是额头。”
“是，探长。”
亚当斯贝格打开他的笔记本，立即在上面记下：海盗小饭店，纽扣，眼睛直勾勾地盯着墙：拉马尔。
听到第一声电话铃，德康布雷就拿起了听筒。
“探长，我想通知您，我们盯着的那个人刚刚度过了难关。”
“什么意思？”
“最好我给你念念今天上午和中午的特别广告。您在听吗？”
“我在听。”
“第一封是那个英国人的《日记》下文。”
“你是说佩皮斯。”
“是的，探长，佩皮斯。今天，尽管我很不情愿，我还是看到两三栋屋子的门上有一个红色的十字和‘上帝怜悯我们’这一行字。场面很悲惨，是我看到的最悲惨的场面，如果我没记错的话。”
“无济于事。”
“我们至少能这样说。这个红十字写在那些被传染者的家门上，让行人避而远之。现在，佩皮斯遇到了第一批感染鼠疫的人。事实上，鼠疫早就在郊区蔓延了，但佩皮斯住在城里的富人区，对此一无所知。”
“第二封呢？”亚当斯贝格打断他的话。
“更严重。我给你念念。”
“读慢点！”亚当斯贝格要求他。
“8月17日，传说鼠疫马上就要爆发，许多人害怕得发抖，但还有相当一部分人把希望寄托在一个叫雷桑的著名医生身上。这种努力毫无用处：9月14日，鼠疫传入了城里，首先袭击卢梭区，死人一个接着一个，表明鼠疫已在那里出现。我要向你指出，因为你看不见这信，这封信上充满了省略号。那家伙有毛病，他省略原文非要注明不可。而且，‘8月17日’、‘9月14日’、‘卢梭区’是用不同的字体打的。他肯定修改了文章中的真实日期和地点，他改变了字体，以表明他作了改动。我是这样看的。”
“今天是9月14日，是吗？”亚当斯贝格问。他对日期从来都是糊里糊涂，不是多一两天就是少一两天。
“没错。正因为如此，那个疯子才向我们宣布鼠疫今天进入巴黎，开始死人。”
“让…雅克·卢梭路。”
“你认为他们瞄准的是那里吗？”
“那条路有一栋大楼被写上了4字。”
“什么4？”
亚当斯贝格发现德康布雷已经深陷于此事当中，对宣布广告即将来临的那个人的另一方面活动也非常了解。而且，他还发现，德康布雷尽管很有学问，但似乎完全不了解这个4字的意义，就像那个博学的当格拉尔一样。很多人都不知道那个护身符的意思，所以，使用它的那个家伙一定很有学问。
“总之，”亚当斯贝格最后说，“你可以独自追踪此事，以收集日常资料为借口。这将是你的一件很美的收藏品，无论对你还是对若斯的编年史来说都是如此。至于是不是会有罪案，你就别管它了。那家伙又溜走了，完全是象征性的，就像我的助手所说的那样。因为今天晚上在让…雅克·卢梭路什么事情都没有发生，其他被写上4字的大楼也同样，而那个家伙却还在写，能写多久就写多久吧。”
“那好，”德康布雷沉默了一会儿以后说，“让我告诉你吧，我很高兴又多学了一点东西。别埋怨我浪费了你的时间。”
“说到哪里去了。我很乐意把时间花在值得花的地方。”
亚当斯贝格挂上电话，对自己说，星期六一天的工作到此结束了。值班记录中没有任何急得需要在星期一之前完成的工作。在离开办公室之前，他查了一下笔记本，呆会儿跟那个来自格兰维尔的宪兵打招呼时可别喊错了他的名字。
阳光又穿过薄薄的云彩，城市恢复了它夏天的模样，走在马路上，有点让人昏昏欲睡。亚当斯贝格脱掉上衣，搭在肩膀上，慢慢地朝河边走去。他似乎觉得巴黎忘了自己有条河。塞纳河尽管脏兮兮的，但流水慢慢的，散发着湿衣衫的味道，周围又有鸟的叫声，对他来说仍然是一个避难所。
他慢慢地在小巷中走着，心想，这跟当格拉尔在家中喝酒一样舒服。他希望在没有旁人的情况下把4字案彻底埋葬。当格拉尔做得对。那个写4字的疯子，不管是行为艺术家还是有象征癖，都在一个和他们无关的世界中自由自在地活动。亚当斯贝格输了，但他不在乎，这样更好。他并不觉得跟助手较劲有什么光荣，但他希望能在孤独中彻底忘掉此事。星期一，他将告诉当格拉尔说，他弄错了，那些4字就像南特伊的巨大瓢虫。那个故事是谁说的？那个摄影师，那个脸上有红斑的家伙。他叫什么来着？他想不起来了。
十六
星期一，亚当斯贝格向当格拉尔宣布，4字案结束了。作为一个富有经验的人，当格拉尔没有作出任何评论，只满足于接受。
星期二，下午2点15分，第1区的警署来了电话，通知他说在让…雅克·卢梭路117号发现一具尸体。
亚当斯贝格极慢极慢地放下听筒，就像在夜半三更不愿吵醒别人一样，可现在是大白天。他并不是怕打搅别人睡觉，而是自己想睡，想无声无息地忘掉一切。经常有这种时候，他自我折磨，以至于宁愿有一天完全处于麻木和无力状态，他希望缩成一团，躲在其中，再也不出来。那时，他完全有理由无视所有的理智，但这并不是他最美好的时光。他会短时间感到沮丧，好像加拉博丝仙女①在他出生时送给他的危险礼物压在其肩上。仙女已经年老眼昏花了，她可能俯在他的摇篮上面说了这么一些话：“由于你没有邀请我参加这一洗礼（这一点都不奇怪，因为他的父母穷得像约伯一样，在比利牛斯山中给他裹上厚厚的毯子，独自庆祝他的出生），我给这孩子送个礼物，让他能预感到别人还看不见的可怕的事情。”说得好听点，差不多就是这样的事情，因为加拉博丝仙女怎么也不会是世界上最大的文盲，也不是世界上最粗俗的女人。
这种不舒服转瞬即逝，一方面是因为亚当斯贝格根本就不想缩成一团，他每天需要走半天，站半天；另一方面，他也根本没有这种本领。他开始调查那些4字时所产生的预感，后来变得十分符合逻辑，虽然这种逻辑不像当格拉尔的逻辑那么思路清晰，而他也无法解释那些看不见的红印。他觉得有一点很清楚，那就是那些4字一开始就被当成是一种威胁，这种威胁与其作者写在门上的那些字一样明白：“我在这儿，看着我。小心我。”德康布雷和勒盖恩曾前来告诉他，宣布鼠疫来临的那个人越来越猖獗了。从那天开始，这种威胁就越来越明显，最后成了真正的危险。显然，那个家伙对自己一手导演的这出戏非常得意，他肯定不会半途而废。他准确地宣布了死亡的来临，准确得有点惊人，而这种宣布很可能会伴随着尸体的到来。很符合逻辑，就像德康布雷对此表示担心也很符合逻辑一样。
那个始作俑者制造的这件可怕的事情，他的怪异甚至复杂心态，这些都吓不倒亚当斯贝格。这些奇怪的举动，带有某些古典的成分，对一个自尊心强而又受到过挫伤的罕见凶手来说是十分典型的，他把自己的耻辱和野心提到了一定的高度。他求救于古老的鼠疫，让人感到更加神秘，甚至难以理解。
第1区的警署署长说得非常明确：根据发现尸体的警官的最初报告，那具尸体浑身漆黑。
“我们过去，当格拉尔，”亚当斯贝格走到助手的办公室门口，说，“紧急集合全体队员。发现了一具尸体，法医和技术人员正在路上。”
此时，亚当斯贝格可能比平时相对快了一点。当格拉尔急忙集合队伍，虽然亚当斯贝格没有再多解释一句。
亚当斯贝格让两个警官和一个警士坐在汽车后排，并拉了一下当格拉尔衣袖：
“等等，当格拉尔，没必要过早让他们不安。”
“你是说朱斯坦、瓦斯内和凯尔诺基恩。”当格拉尔说。
“果实掉下来了，让…雅克·卢梭路发现了尸体。那栋大楼里有十扇门最近出现了反写的4字。”
“他妈的！”当格拉尔骂了一句。
“死者是一个30来岁的男人，白人。”
“你为什么要强调是‘白人’？”
“因为他的身体是黑的。皮肤是黑的，被染黑的。舌头也是黑的。”
当格拉尔皱起了眉头。
“鼠疫，”他说，“黑死病。”
“对。但我不相信那个人死于鼠疫。”
“你为什么这么肯定？”
亚当斯贝格耸耸肩：
“我不知道。太荒唐了，法国已经很长时间没有出现鼠疫了。”
“可以传播啊！”
“那得有鼠疫病菌才行。”
“这太容易了。巴黎或别的地方的实验室里有的是鼠疫杆菌。战斗就在那些秘密的角落里进行，那个机灵而邪恶的家伙可能会利用这一点。”
“什么，鼠疫杆菌？”
“这是它的姓。它的姓名叫做：耶尔森·鼠疫；特点：传染性细菌；职业：历史杀手；受害者人数：数千万人；动机：惩罚。”
“惩罚？”亚当斯贝格轻声问，“你敢肯定吗？”
“一千多年来，谁都不曾怀疑鼠疫是上帝亲自带到世界上来的，以惩罚我们的罪孽。”
“我想告诉你一件事，我可不希望夜半三更在马路上遇到上帝。你说的是真的吗，当格拉尔？”
“真的。那是彻头彻尾的‘上帝之灾’。你想想，一个家伙口袋里揣着它到处闲逛，它能不爆发吗？”
“如果不是这样，当格拉尔，如果他们只想让我们相信，有个人口袋里揣着上帝之灾到处闲逛，那可就是一个灾难了。它一旦传播，就会像草原上的火。大家可能都会得精神病，迅速扩散。”
亚当斯贝格在汽车里呼叫警队。
“这里是刑警队，我是诺埃尔警官。”一个声音生硬地回答说。
“诺埃尔，带上一个人，要谨慎一点的，或者干脆带上一个女警，那个棕发的，有点矜持的……”
“你是说埃莱娜·弗鲁瓦西警官，探长？”
“是她。赶快去埃德加…基内…德朗布尔十字路口。远远地看看有个叫德康布雷的人是否在家里，他住在盖泰路的角落。呆在那里别走开，直到