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的女人，保存完好。德康布雷捏紧铅笔等待着，似乎有点紧张。那条广告来了，“我爱你，我卖东西，我操你，我买东西”混在一起，非常难分辨。德康布雷相信自己看见若斯在念之前犹豫了一下，他在想，若斯是否也发现了那个不速之客？
“十九，”若斯念道，“当蛇、蝙蝠、獾和生活在地下深处的动物成群地出动，放弃它们的自然习惯，来到旷野；当果树、植物和蔬菜开始腐烂并且爬满了虫……”
德康布雷很快奋笔疾书起来。还是那些小动物的事，关于那些肮脏的小动物的老故事。他把全文重新读了一遍，沉思着。这时，若斯已经准备结束，并按惯例在结束之前朗读一篇“法国历史之页”，根据时间顺序概述昔日的海难事件。也许这个勒盖恩曾经遭遇过海难，也许那条船就叫做“西北风”号。那时，这个布列塔尼人的脑子里一定进水了，就像那艘破船一样。这个步伐健康、果断的男人，内心已经失常，拼命地抓着往事，就像抓住失控的浮筒一样。这么说，一切都像他一样，他的步伐不健康，也不果断。
“孔布雷城，”若斯宣读道，“1883年9月15日。法国汽船，1400吨。从敦刻尔克到洛里翁，运着铁轨。在古阿克触礁。锅炉爆炸，一个乘客被炸死。21名船员得救。”
若斯用不着示意，他忠实的听众就会自动散去。谁都知道他的广告宣读以海难故事而告终。大家都在等待这个故事，以至于有些人习惯了以悲剧的结局打赌，“全部得救”、“全部遇难”或“一半死一半活”，最后在对面的咖啡馆或办公室里结账。若斯不怎么喜欢用悲剧来赚钱，但他也知道生命就是这样在残骸中复活的，确实是这样。
他跳下台子，遇到了德康布雷的目光。德康布雷正把书收起来。若斯好像不知道他来听广告。那个虚伪的老头，让人讨厌的老头，不愿意承认一个贫穷的布列塔尼渔夫替他解了闷。要是德康布雷知道他在早晨的广告中发现了什么就好了！“艾尔韦·德康布雷自己制造花边小布巾。艾尔韦·德康布雷是个鸡奸者。”若斯犹豫片刻，便把这条广告分到垃圾一堆里去了。现在，有两个人，也许三个人，加上丽丝贝特，知道德康布雷偷偷地在制作花边小布巾。从某种程度上来说，这一消息使德康布雷显得不那么讨厌了。也许是因为在很多年中，他看见自己的父亲在夜晚修补渔网，一补就是好几个小时。
若斯收起废广告，扛起箱子，达马斯帮他把箱子放回到店铺后间。咖啡已经煮热了，并且准备好了两个杯子，每天上午读完广告后都这样。
“第19个广告我一点都不懂，”达马斯坐在一张高高的圆凳上，说，“蛇的故事。那个句子好像都没有完。”
达马斯是个年轻人，身体结实，甚至还挺英俊。他为人坦诚，但不够机灵。眼神总有一种麻木，所以目光总是那么迷茫。他太温柔了，或者说太蠢了，若斯说不清究竟是温柔还是蠢。达马斯的目光总是那么游移不定，从来不盯着什么东西看，哪怕跟人说话的时候也那样。它飘着，棉花般软绵绵的，很谨慎，又像是一团雾，虚无飘渺，难以抓住。
“一个有毛病的人。”若斯说，“别追根究底了。”
“我没有追根究底。”达马斯说。
“哎，你听了我的气象预报了吗？”
“听了。”
“你听见我说夏天已经结束了吗？你不觉得你会因此而着凉吗？”
达马斯穿着一条短运动裤，上身穿一件布背心，里面没有内衣。
“行了，”他看了看自己，“我穿就是了。”
“你显示自己的肌肉有什么用？”
达马斯端起咖啡一口喝光。
“这里可不是卖花边小布巾的商店，”他回答说，“而是达马斯的商店。我卖滑雪板、雪橇、滑轮、滑板和越野汽车。”说着，他指了指自己的上身，又补充了一句，“这对商店来说是个好广告。”
“你为什么突然提起花边小布巾来了？”若斯突然警觉地问。
“因为德康布雷卖花边小布巾。他又老又瘦。”
“你知道他的小布巾是从哪儿来的吗？”
“知道，是从鲁昂的一个批发商那儿来的。德康布雷可不是笨蛋，他还免费给我咨询。”
“你是这样认为的吗？”
“那又怎么样？‘生活顾问’，这几个字清清楚楚地写在他的告示牌上，不是吗？若斯，谈论问题没有什么好难为情的。”
“他还写着‘半小时40法郎，一刻钟开始付钱’呢！达马斯，胡言乱语一通就收这么多钱，这太贵了。那老家伙，他对生活中的事情又了解多少？他甚至没有出过远门。”
“若斯，他并没有胡言乱语。你想看看证明吗？‘达马斯，你展示自己的身体并不是为了自己的商店，而是为了你自己。’他说，‘穿上长裤，努力得到朋友的信任，得到他们的建议。那样的话，你还是会这么英俊，但不会显得那么蠢。’若斯，你觉得这番话说得怎么样？”
“必须承认，这话说得很有道理。”若斯说，“但你为什么还不穿上衣服呢？”
“因为我想干什么就干什么。只是，丽丝贝特怕我突然死去，玛丽…贝尔也同样。五天后，我会产生冲动，重新穿上衣服。”
“好吧，”若斯说，“因为西部的天气很糟。”
“德康布雷怎么样？”
“什么，德康布雷？”
“你无法忍受他？”
“不是那么回事，达马斯。是德康布雷无法忍受我。”
“很遗憾。”达马斯收起咖啡杯，“因为他有一间房子好像是空着的，完全可以给你住。离你工作地点只有两步路，又暖，墙壁很白，而且每天晚上都有饭吃。”
“他妈的。”若斯骂道。
“的确该骂。可是，那个房间，你拿不到。因为你无法忍受他。”
“是的，我拿不到。”
“太糟了。”
“糟透了。”
“而且还有一个丽丝贝特，这就更有利了。”
“有利极了。”
“你说得对。但你租不到，因为你忍受不了他。”
“不是那么回事，达马斯。是他忍受不了我。”
“对房间来说，这都一样。反正你拿不到房间。”
“拿不到。”
“有时，事情很不巧。你能肯定你拿不到？”
若斯咬紧牙关。
“肯定，达马斯。这个问题甚至没有必要再谈了。”
若斯离开店铺前往对面的海盗小饭店。诺曼底人和布列塔尼人不可能总是安排得好好的，在各自的海域里行船。若斯知道，一不小心，他就有可能出生在北欧大陆那边。老板贝尔丹身材高大，一头金红色的头发，颧骨很高，眼睛明亮，出售世界上独一无二的苹果烧。他说，喝了这酒，不会直接把你送进坟墓，而是强烈地刺激你的胃，让你永葆青春。据说，酿酒的苹果是从草原上来的，那里的牛都活到一百岁，而且死之前还活蹦乱跳。苹果就更可想而知了。
“今天早上不顺利吗？”贝尔丹递给他一杯苹果酒，不安地问。
“没事。有时候出点小问题，这很正常。”若斯说，“你知道吗，德康布雷不能忍受我。”
“不知道。”贝尔丹充满了诺曼底人的谨慎，“我还以为他把你当作是一个粗人。”
“有什么区别吗？”
“时间一长，会没事的。”
“时间，你们诺曼底人只会说这话。五年就说这句话。真有运气。如果大家都像你这样，世界文明就不会进步了。”
“也许会进步得更快。”
“时间？需要多少时间，贝尔丹？问题在这里。”
“不会很长，十来年吧！”
“那就去他的吧！”
“你很着急吗？你想向他咨询？”
“不，我想要他的房间。”
“你最好赶快行动。好像有人向他要。他很生气，因为那家伙被丽丝贝特搞得神魂颠倒了。”
“你为什么要我行动起来，贝尔丹？那个装腔作势的老头把我当成是一个粗人。”
“若斯，你要知道，他从来没有出过远门。再说，你是个粗人吗？”
“我认为恰恰相反。”
“你知道，德康布雷是个知书达理的人。告诉我，若斯，你的第19个广告，你明白它的意思吗？”
“不明白。”
“我觉得很特别，就像这几天也很特别一样。”
“太特别了。我不喜欢这种广告。”
“那你为什么还要念？”
“因为他付了钱，而且付了很多钱。勒盖恩家族里也许会有粗人，但没有强盗。”
四
“我在想，”探长亚当斯贝格说，“我是不是因为当了警察，才没有成为横行霸道的人。”
“这话你已经说过。”当格拉尔指出，他正考虑那个金属柜要放在哪里。
当格拉尔曾想干干净净地从头开始，正如他所说的那样。亚当斯贝格却完全没有这种想法，他已经把文件放在靠近桌子的椅子上了。
“你怎么想？”
“当了25年警察后，这也许是件好事。”
亚当斯贝格把手插在口袋里，靠在了刚刚粉刷过的墙上，目光茫然地看着他接手不到一个月的新地方。新的地方，新的职位，巴黎警察局罪案处第13分队凶杀组。入室盗窃、偷盗、暴行、带武器的家伙、不带武器的家伙、发火的、不发火的，相关的卷宗有几公斤。“相关”，最近一段时间，他已经是第二次听到这个词了。由于自己是警察。
不是因为这里“相关”的几公斤案卷不像其他地方那样跟随着他，而是这里和别的地方一样，他发现有些人不喜欢卷宗。他很年轻就离开了比利牛斯山区，从那时起，他就发现世界有那么一些人，他对他们怀有敬意，还有点为他们伤心，但非常感谢他们。他喜欢行走、梦想和干事，他知道许多同事都是这样认为的，带点儿敬意，满怀悲伤。一天，有个滔滔不绝的小伙子对他说：“纸张、填写、笔录，是破案的关键。没有纸张就破不了案。动词启发思路，就像腐殖土长出小豌豆苗一样。一桩没有纸张的案件，是一棵多余的小豌豆苗，很快就会死掉。”
好吧，这么说，自从他当警察以来，他已经弄死了几卡车小豌豆苗。不过，他在散步时，常常会产生一些让人惊讶的念头，这些念头更像是一包包的水藻，而不是小豌豆苗。也许是这样，但植物就是植物，主张就是主张。如果你在一块耕过的田里采摘了它或在泥潭里收获了它，谁都不会要你说出来。如果是这样，他的助手当格拉尔就是一个给你提供高质量小豌豆苗的人。当格拉尔喜欢各种纸张，不管是最高级的还是最低级的——成沓的，做成书的，卷起来的，活页的，从最古老的书籍到抹布，什么都有。这是个专心致志的人，思考的时候绝不走路，他老是杞人忧天，身体软绵绵的，一边喝东西一边写。惟一能使他振作起来的是啤酒，他老是咬着铅笔，好奇心不怎么强，产生的想法和他完全不一样。
在这个警队里，他们经常发生冲突，当格拉尔认为只有深思熟虑而产生的想法才靠得住，任何虚幻的直觉都值得怀疑；而亚当斯贝格却认为无所谓，不喜欢把事情截然分开。调到凶杀组来的时候，他硬是把刚升了官的当格拉尔弄来了，当格拉尔办事认真而仔细。
到了