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其实皇家对聘礼要求的数目并没有外人想象得那么离谱，仔细算下来只相当于董英桂在边关三年的俸禄。可她积蓄甚少，来一趟京城走关系花销又大，几乎是东拼西凑，借遍了亲朋好友，才凑够聘礼银子。于是董英桂成为华国有史以来第一个靠借债娶皇子之人，穷困之名一夜成为街头巷尾的笑谈。让那些嫉妒羡慕她交了好运能娶皇子的人稍稍找到了一点心理平衡。
二皇子鸾和生父程才人因程家罪案牵连一直居于冷宫，鸾和自小寄在中宫正君妤氏名下，受尽苦楚，平素吃穿用度总被下人们盘剥，出嫁时仅按皇家仪制得到了一笔微薄的嫁妆，勉强撑一撑婚礼的场面。除了嫁衣和洞房布置的帐幕被褥是新的，他随嫁地箱子里装的都是洗得发白的旧衣，更没什么值钱地首饰。婚礼来贺的宾朋们随便送来地礼物，都比他和董英桂两人全部家当加在一起昂贵许多。
新婚之夜，鸾和凤冠霞披正襟危坐在洞房之内，心神忧伤而恍惚。
中宫正君告诉鸾和，只要他肯嫁，便会派御医为程才人治病。这样的条件，他没有理由拒绝。皇子的婚事从来都由不得皇子本人做主，嫁什么人他早不在乎了，只要能让父亲好过一些，他也就没什么奢念了。
听说他的妻主是没落贵族，年纪虽然比他大了十三岁，家境穷困一些，可是身强体壮军功累累为人正直，刚刚晋升将军之职，应该是能托付终身的好女人吧。
鸾和努力地幻想着即将成为自己妻主的那个女人的优点，试图安慰自己，不要在新婚之夜太沮丧，影响别人的情绪。但是想来想去，他总是抹不掉心头那个俊俏的身影。妤家四小姐妤卉，那个善良聪明的女子，留给他太多美好的印象。她使巧计骗走鸾鸣，为他解围；她耐心地倾听他的抱怨，同情他的遭遇，愿意帮他求见正君；她善解人意，还会讲那么动人的故事……如果他嫁的那个人是她，会不会比现在幸福一些呢？
房内除了鸾和，还有随嫁的两名侍人。这两人一直是在宫内当差，对鸾和不得宠的事情知根知底也就少了敬畏，倚靠在门口闲聊，并不怕让鸾和听了抱怨。
一个人说道：“发财哥，你说咱们怎么这么倒霉，抽中了随嫁的签子。原本指望殿下出嫁后能跟着享几天福，谁料妻家借债娶亲，穷得连下人都请不起。咱们陪嫁八人，算上管家一共九人，日后有的忙了，更没什么油水。”
另一人附和道：“老弟，我看咱们在这里没什么前途。你说主人家会不会将咱们卖了还债呢？”
“把咱们卖了正好，偌大京城只要买得起咱们的，恐怕都比她家富裕。”
“说得也是呢，听说主人年后要带着殿下一起去南疆不毛之地。放着好好的京城不住，偏要跑到千里之外受苦，咱们去了肯定跟着遭罪。”
鸾和听得苦笑，的确，他这种不得宠的皇子，嫁了穷困的将军，根本没什么油水可捞。还不如积德行善，将这些陪嫁的仆从都卖去富裕人家，也好换些钱财，给妻主还债，维持以后的生活不致太潦倒。
那两名侍人说着说着突然收了声音，只听门外传来清亮的女声客气道：“殿下，为妻要进来了。”
前面的酒宴已经结束，月上中天，董英桂辞别亲朋，也不留侍候的下人，独自步入洞房。
春宵一刻值千金，她更是早已准备了许多话要对鸾和说。这些话虽然不是不可告人的情话，却也绝对不能让不相干的人听到。
掀起盖头的一瞬，董英桂被鸾和的美貌震惊的几乎忘了所有的说辞，只痴痴地看着，憨厚一笑，结结巴巴道：“殿下，你比画像上更美。”
鸾和抬眼，看到的是董英桂饱经风霜健康成熟的脸，她眉眼虽然生得普通，却透着英姿飒爽之气。她或许是醉酒脸上泛着红晕，眼神那么痴迷地看着他，大概会因为他的美貌而怜惜他吧？
其实董英桂是千杯不倒的酒量，现在因鸾和的美色而醉。
两人大眼瞪小眼对望了半晌，鸾和才意识到自己太过失礼，羞涩地低头请示道：“妻主大人，请与侍身共饮合欢酒。”
两人交杯，饮下合欢酒，董英桂才渐渐恢复理智。
她扶着鸾和上到喜床之上，放下窗帷帐幕，正色问道：“殿下，你可知我为何会娶你么？”
鸾和茫然道：“圣上指婚，由不得咱们选择吧？不过侍身能得妻主如此良人托付终身，实在是三生有幸。”
董英桂深情道：“你可知我为了娶你已经筹备了整整四年。这一切都是五皇女殿下提前安排好的。你放心，我不会再让你受苦。现在我潦倒借债的种种行为都是做个样子。跟我回凤凰关吧，我将实现当初对五皇女殿下的许诺，倾尽我所有给你幸福。”
第四卷 九重天 27祭天大典
北苑神女峰下，声势浩大的祭天大典按部就班的进行着。华国权力高层云集，一个个盛装肃立，陪着皇帝上演四年一度的大戏。鼓乐喧天，万人颂唱，平时尊贵娇宠的高官大员，如今必须劳心费力站在凛冽寒风中，充当着皇帝的陪衬道具。
然而这份辛苦，男人们是可以免除的。依祖制，正式祭天大典的时候，仅限女人参加，男子被视为不洁之体，不得进入主祭场地。
所以虽然在祭祀开始前几日，需要中宫正君以一国之父的身份，带领内宫侍人在祭祀场所打扫准备，但是到了正式祭天那一日，他们就要早早退避，在指定的男眷居处休息。
妤卉暗暗庆幸自己选择女扮男装，混入了正君侍从的队伍，若是以女儿身假装幽娘或者侍卫，现在恐怕还在祭天场地上吹着冷风罚站不得清闲。
不过就算是装作正君的侍人，平时需要担当的工作也并不轻松。其实她当初没想到进入北苑的检查那么严格，并非只是进出的时候盘查身份，但凡进入的人，每日都要由御林军的士兵轮流点卯两次，偶尔还会突袭抽查。如果人数有变化，或者行为古怪，就会引起怀疑。每天负责点卯的人不同，轮换次序有随机因素，不可能将御林军的所有士兵都提前买通。这就意味着想要混进来，就必须先老老实实当几天侍人，干几天侍人该干的活计。
这种严格的盘查会持续到狩猎活动开始。到那个时候。因为参与狩猎活动地贵族小姐们带着仆从护卫们进入，御林军的工作重点就会转移到那些后来的人身上。
妤卉与阿黎乔装成侍人。让影扬影柳在北苑远离皇家祭祀场所地地方暂时隐藏行踪埋伏候命。等警戒放松之后，妤卉和阿黎会放出信号，偷偷溜出侍人们的居所，在影扬影柳地帮助下，摸上山去想办法见到周昌敏。
随着贵族小姐们的仆从护卫会再混入两名少年。顶替妤卉和阿黎应付盘查，继续留在妤氏身边充当侍人的角色。皇帝的后宫内眷将先于皇帝的仪仗队提前离开北苑，而狩猎持续三日，结束时，妤卉等人可以混入贵族小姐们地车队离开北苑。
妤卉选择在祭天大典之前就进入北苑，是因为那时皇帝还没有来，整体防卫应该比皇帝来了以后相对要松一些。仗着妤氏照应，妤卉和阿黎被编为一组当值，平时的工作安排也相对轻闲一些。有妤卉掩护。每天晚上，阿黎都能抽空偷偷溜到山上提前探路。
祭天大典当日，因为皇帝亲临。四周布防严密，除了御林军人数加倍。暗中还潜伏着许多影卫高手。以阿黎目前的修为。亦不敢再偷溜乱闯。
所以妤卉和阿黎偷得浮生半日闲，留在自己的房舍内。聊天休息，准备等到傍晚，参加明日狩猎的贵族小姐们入场的时候，就开始行动。
为防万一，妤卉和阿黎都是在影一的指点下稍作了易容，以药粉将白皙的面孔变得暗淡，眉眼也加了修饰，掩藏起美丽的容颜。阿黎当惯了侍从，扮侍人毫不费力。而妤卉本就没有这个世界贵族小姐地傲慢气势，想要表现出低眉顺目的样子也不算难事。两人自从进入北苑，一直谨言慎行，不曾让旁人看出破绽。
侍人是两人分一间睡房，妤卉和阿黎自然是一起，现在不当值，待在房内聊天并无人打扰。
通过这几日探查，阿黎已经确认在半山腰确实有一处隐蔽的宅院，从山下到山上地路径，途经布防等等情况也基本探明。他甚至还能画出简单的示意图为妤卉一一讲解。
在妤卉地鼓励引导之下，阿黎很快设计出了比较稳妥地上山方案，这让妤卉非常高兴。姑且不论这个计划最终是否能成功，但是阿黎能通过一系列的筹备分析，勇敢地提出自己地见解和行动方案，这就是一大进步。看来前几个月对阿黎的教导还是很有成效的，按照这种成长的速度，举一反三循序渐进，将来让阿黎指挥千军万马作战应该不是完全无法实现的目标。
“心悦，你好像有心事。”阿黎试探地问了一句，妤卉虽然对他的计划赞赏有加，但是她的眼神眉头之中藏着淡淡的愁绪，让他不安，“是不是我提的办法行不通呢？你为了鼓励我才夸赞我的对不对？”
因为两人是乔装改扮，妤卉坚持用心悦这个化名，这几天相处下来，阿黎已经完全习惯用这个名字称呼她，让她很有成就感。
妤卉如实说道：“阿黎不要这么没有自信啊，我若真有烦恼，并非是担心上山的事情，而是苏眠。他到了平城，从写给我的平安信开始，虽然半月一封持续不断，可语气越发疏淡了，除了例行公事的汇报就再无其他，都不问我这边的进展。”
说起苏眠，阿黎的思绪回到了两个月之前。
那个阳光明媚的上午，妤卉还在官学读书，阿黎因伤休养，苏眠得知消息后将阿黎叫到了他的住处。阿黎这才惊讶的发现苏眠已经收拾好行装，准备启程去北方。
苏眠温柔地为阿黎包扎治疗，平静地对他说道：“阿黎，我中午之前就会离开了，请你转告卉儿，不要让她惦记担心。等我到了平城，会写信给她报平安。”
阿黎迟疑道：“公子，为什么不等小姐在的时候辞行？”
苏眠苦笑道：“我怕忍不住舍不得走不掉。所以特意选她不在的时候偷偷离开。”
阿黎若有所悟道：“可是小姐对公子最是依恋，您都不给她机会送别，她会怪的。”
“阿黎，卉儿很坚强的，我如果总是留在她身边，反而娇惯了她，让她就永远长不大。所以我还是尽快离开的好。”苏眠顿了一下，真诚道，“阿黎，请你代替我陪在卉儿身边，保护她支持她哄她开心，让她能习惯没有我的日子，淡忘一些不该有的情。”
“公子是小姐的哥哥，为什么要让她淡忘呢？”
苏眠咬咬牙，狠下心对阿黎直言不讳道：“阿黎，你已经是卉儿的夫侍，我就不该再瞒你。我对卉儿早有了非分之想，可我已经是她的义兄，长得难看年纪又大，许多外在条件，都使我不配嫁给她，你懂不懂？我很羡慕你，甚�