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那女子的神色有些木然，但却仍然掩饰不住她姣好的容色。象牙白的木兰合欢纱衣配着石榴红的望仙裙，看着明媚而不妖娆。郁华见她的穿着打扮，猜想位分应在自己之上，便行了礼道：“臣妾祥宁宫郁才人，不知姐姐尊位。”
女子看了郁华一眼，“我是宓妃，你起来吧。”
郁华早听说妃位里头有一位不受宠的妃子，只是一直没有见过，却没想到她这样貌美。
“你才进宫？”
“回宓妃娘娘，臣妾入宫不到三个月。”
“那难怪你不认识我。”她微微一笑，神仙妃子一样的笑容，并不温柔可意，却像万里无云的蓝天一样清新舒畅。
“不打扰你赏景，我先走了。”
郁华听了便又行礼道：“臣妾恭送宓妃娘娘。”
她见郁华如此，却停住了脚步，道：“你实在不必对我这样客气。”
还在怔忪间，那女子便已经走远了。晚棠这时拿了鱼饵过来，郁华却已无心喂鱼。
在回去的路上郁华问晚棠，“你入宫早，可知道那位宓妃娘娘因何不受宠。”
“小主见过宓妃娘娘？”
“一面之缘而已，只是觉得她很美。”
“宓妃娘娘，很傲气，当年也很受宠，只是去岁里不知道什么原因就被冷了下来，之前娘娘还失了一个孩子。”
晚棠谨慎的说道。
“等回去了，你把之前宓妃的事都挑要紧的跟我说说。”
“今日小主怎么回来的比平日晚？”
才进闲华阁绿水便问。
“去清溪那转了转，也没什么大事。”又对晚棠道：“你且去歇歇，约莫一炷香的时间过后来回我话。”
晚棠行了礼退下，娥眉忙问，“晚棠怎么了？”
“不是她怎么了，我今儿遇见了一位妃子。”
“可宫里不是除了贤妃娘娘还有别的在妃位的娘娘吧。”
“我听说宫里还有一位不受宠的宓妃，小主碰见的可是她？”绿水道。
落雪俸了茶，郁华端起来吹了一吹，道：“宓妃娘娘是个十足的美人。”
主仆又说了些别的闲话，晚棠下去后也没歇多久便过来伺候，遣了珠圆玉润几个下去，晚棠便道：“奴婢是在昭合15年进宫的，那时候皇上刚刚跟皇后成亲没多久，宫里除了皇后，便是贤妃、宓妃和惜妃。皇上一直很喜欢宓妃，这也是整个宫里人尽皆知的事情。昭合17年太后给皇上安排选秀女，奴才被指派去伺候还是才人的周婕妤，不过周婕妤不喜欢奴婢，没过多久就打发了奴婢去伺候太妃。去岁才开春，宓妃娘娘就给皇上生下了一个皇子，可惜皇子出生不到一个月就夭折了。去年奴婢随着太妃出席中秋家宴，徐昭仪言行无状，皇上当场就降了她的位分；又过了一个月，许美人没了孩子，皇上伤心之余封了昭仪，又赐了荣字做封号。从此皇上对宓妃的宠爱便渐渐淡了，到了过年的时候，合宫家宴，宓妃却未出现在家宴上，自此，宫中便很少听到宓妃的消息。”
“小主你说，那宓妃娘娘怎的突然这样不受宠。”
“都说是伴君如伴虎，小主日后也要仔细些。”
郁华听了蛾眉绿水一人一句，便问晚棠，“这事你如何看？”
晚棠低头，“奴才不敢议论主子。”
那就是还不够推心置腹。
郁华看她一眼，也不再逼问。只说：“你下去吧。”
“小主打听宓妃娘娘做什么？”
郁华拨一拨灯芯，悠悠然说：“好奇而已，何况那样的气度，那样的容貌，来日会复宠也说不定。”
“晚棠之前是伺候太妃的，剩下的几个都是在尚宫局做些不痛不痒的活计，小主从她们嘴里能打听出什么来。”娥眉不以为然。
“你呀。”郁华看她一眼，“绿水你跟她说。”
“那些真真知道内里蹊跷的人哪里能活到现在。由表及里，咱们不用看的这么准，左右以后日子还长，谁是谁慢慢分辨。”
看着娥眉恍然大悟的样子，郁华又补了替绿水一句道：“你做事，太急于求成。”
君恩似水。谁不希望与夫君举案齐眉，鹣鲽情深，实在不行，相敬如宾同德同心也是好的。可惜这人不是他的夫君，这人是君。郁华从未想过此生竟然穿不得大红，不能彻夜燃龙凤花烛，不能与人结发为夫妻。
绿水两个见郁华神思有些飘忽，也不说话，只静默地站在一边。
而此时贤妃的衍庆宫，却灯火通明，分外耀眼。
作者有话要说：
☆、多子多福
“好端端的，是谁哄她大晚上出去瞎晃悠的？”
贤妃气的红了眼，随手便将一个孔雀蓝的马蹄杯掷了出去，底下跪着的一个丫头被那杯子的碎片割了手，又不敢吭声，血流到地上，又艳又晃眼。贤妃身边最得脸的姑姑上前劝道：“娘娘，现在可不是生气的时候，轿子奴婢已经吩咐人备好了，娘娘去看周婕妤要紧。”
“少不得是要走一趟的，告诉了太后没有？”
“已经差人过去传话了。”
贤妃听了点点头，一副惫懒的样子。千防万防，还是被那个贱人给算计了！也罢，反正自己如今这个样子，怕是这辈子也就这样了。只是蔓儿……想到自己唯一的骨肉，贤妃重又燃起了斗志，不能让蔓儿落得没了母妃看顾的地步！
“传本宫的话，周婕妤这胎要是保不住，本宫要他们全部给皇嗣陪葬。”
话音才落，外头就有人慌慌张张的进来回话。“娘娘，周婕妤的胎没保住。”
“无用，一帮没用的蠢货！”
翌日一早落雪正给郁华梳头，却见着摆完早膳的长秋进来一副郁郁样子，郁华便问：“这是怎么了？”
“御膳房的奴才好大的架子，方才送来的早膳少了一碟糕点，奴婢便随口问了问，谁知那奴才竟然出言不逊。奴婢自己受气也就忍了，可是他们凭什么对咱们小主不恭不敬的，奴婢是替小主生气。”
“好了，也不是什么大事。”
长秋见郁华这般模样，不由补了一句道：“小主也该立立威风，别让那些小人看扁了去。”
郁华不愿与她夹缠，只是淡淡地说：“知道了。”
外头忠勤进来回话：“小主，打听过了，周婕妤昨儿不小心摔了一跤。但是贤妃娘娘的意思似乎是暂时不打算声张。”
“难怪贤妃娘娘免了咱们这几日的请安。”娥眉嘀咕。
“你先下去吧。”
“是。”
落雪梳好了发髻，绿水见长秋还呆呆地杵在那里，不由道：“还不准备着伺候小主用膳。”
周婕妤小产的第二天太后就把萧美人接去了自己宫里，贤妃免了后宫中一应妃嫔的请安，圣驾回鸾日期已定，比之前打算的足足早了半个月。
回宫后皇后雷厉风行，以照顾不周的理由罚了贤妃一年的俸银。周婕妤的事就这样被一笔带过，但后宫里却流言不断，有说是贤妃害怕周婕妤生下皇子危及自己的地位，也有人说是有人为了陷害贤妃拉了周婕妤做替死鬼，也有人说是那周婕妤倒霉自己摔了，与人无关。
赵良人因在行宫的时候得罪了皇帝，一直被幽闭，回来没几日就殁了。消息传过来的时候郁华正跟白昭媛说闲话，白昭媛玩佛珠的手顿了一顿，但转瞬就很平静地说：“知道了，去请皇后过来。”
她看着还在发愣的郁华一眼，道：“妹妹先回去吧。”
郁华这才发现自己失态了，忙起来福了一福，“妹妹并非有意冒犯昭媛。”
“算不上冒犯，才进宫就让你看见这种事，怨不得你害怕。”
“那，妹妹就先告退了。”
“嗯，去吧，交代你宫里的人，今儿最好别瞎走动。”
“是。”
看着郁华渐渐远去的背影，白昭媛身边的陈嬷嬷不由朝白昭媛耳语：“这郁才人胆子忒小。”
“才进宫的人，手还是干净的，心也是干净的，自然受不得这些腌臜。”
陈嬷嬷心疼地看了白昭媛一眼，说：“娘娘也是不得已。”
白昭媛微笑，自然是不得已，要不是那丫头看着了不该看的东西，她何苦要她的性命。
因夏日快到了尾声，皇后恢复了以往的规矩，郁华每日早早便要起来去给皇后请安。那日从皇帝的乾坤宫侍寝后去给皇后请安，只见皇后身边坐着一个陌生女子，容色姣好，只是神态怯怯的，不是很大方的样子。
见妃嫔陆续来了，皇后开口说：“这是皇上的新宠吴仕女，打在承平行宫的时候就看上了，不过一直没有声张，昨个儿回禀了太后才把人接过来，日后你们姐妹间要和睦相处，切不可生什么事端。”皇后说这话的时候似有若无地看向贤妃，贤妃只做不觉。
“好标致的丫头，不过比起郁才人身边那个什么晚棠还是差了一点。”苏嫔幽幽地说道。
“郁姐姐身边的那个宫女长得是好看，臣妾每次一见着她就觉得自己呀是貌若无盐呢。”陈筠半是认真半是打趣，李美人听了便笑骂她，“若你都成无盐了，像我这样的可不就成了夜叉。”说罢一屋子人都笑了。
“妹妹那个丫头，没有吴八子的福气，更没有各位姐妹的气度，不过一个丫鬟罢了。”
“一个丫鬟都这么打眼，郁才人该不会有什么别的心思吧。荣昭仪凉凉地看她一眼，声音慢条斯理，就是带着股敌意。不知道为什么，她就是看这个小小才人不顺眼。
“昭仪这话臣妾就不懂了，人是内务府挑好了送过来的，我不过用一用，没的说长得好了就撵人的道理。不过是一个丫鬟，我能对她动什么心思。”
“还真是士别三日当刮目相看，才人什么时候变得这般伶牙俐齿。”
“一人少说一句。”
皇后面色一沉，郁华与荣昭仪顿时敛声不言。
“不过一个丫头也值得你们争执。”
“臣妾知罪。”
“妹妹知道错了。”
此时嫔妃们也都噤了声，皇后扫了她们一眼，就道：“你们也谨记，这宫里一草一木，一人一物，都是皇上的。宫女们做错了事，该打该罚，这是规矩，但你们若是因为宫女貌美而生了别的念头，本宫可是断断容不得。”
这别的念头，也可以说是防范着宫女们得到皇帝的垂帘，又可以说鼓动着宫女们赢得皇上的青睐；瞬间郁华便对这位母仪天下的皇后起来敬畏防范的念头。
“是。”
“本宫看你们也乏了，就先退下吧，贤妃你留下。”
荣昭仪与郁华擦肩而过的时候极其不屑的看了她一眼。
郁华一回闲华阁便又去补了补眠，醒来的时候已经是晌午。长秋几个伺候她洗漱，又摆了午膳上来，因是桂花飘香的时节，御膳房里也做了应季的桂花糕，吃起来香糯爽口，倒让郁华想起原来在家中的光景。
那时候除了桂花糕，还能喝到平时不可能喝到的桂花酿。她的手帕交里面苏沐蓉和她最要好，英国公家的嫡出女儿，却难得的不骄矜。那时两个人读古诗，还说日后也要如那有情人一样岁岁常相见。
昭和十九年的十一月初五是个极好的日子，多年不育的皇后终于有孕，同日白昭媛和郁华相继传来喜事。一日之间三人有孕，其中一位还是母仪天下的皇后，皇帝欣喜，大封六宫。
然而那一日皇帝却去了许久未踏足的长乐宫。
那一日，太后将抄了许久的佛经放于案前，却道：“佛说人有八苦