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屋子里就有人问二郎考试的情况。
人多，大郎与元娘也进不去屋子，只在外间听着二郎说话。才知道二郎这次取在第二十二名，处于中上的水平。
灶间，何氏得了张老爷子的话，开始操办酒席。元娘听了一会儿，便过来帮忙。直到晚间，留了人在家里吃酒庆祝。
何氏母女两人累得够呛，忙乎完饭菜，也没捞功夫去吃。坐在灶间里说话歇乏。
“你说你二婶子还有三娘咋都没来呢？”何氏纳闷儿。这么大的喜事儿。依着赵氏的脾气定会耀武扬威的回来。一张巧嘴吧吧地说个不停！
可，人竟然连面儿也不露一个。
然而，让何氏心里不舒服的是，早就给二房那边送了信。就大郎成亲的日子。可二房到现在也没有正经的章程，说来还是不来，更别说什么贺礼之类的。
“许是忙吧。她不来正好，要不你也指望不上她干啥。”元娘倒比何氏要想得开。
何氏还不死心，眼见门前闪过一个人影，认了是自家的爷们，喊了进来，“他二叔和你说啥没有？”
张义忠疑惑，“说啥？”
“就没提大郎的贺礼什么的？”何氏心渐凉。
元娘听这话头。忙到外面看着人。
张义忠因二郎中秀才，跟着高兴，吃了不少酒。站在地上身子直打晃，“什么贺礼不贺礼的，提那个作啥。二郎中了秀才。你给人家啥贺礼了？算了，这两下扯平。咱们啊，谁也别惦记谁！”
何氏一把抓住张义忠的袖子，“咱说没念过书，可也是知道‘洞房花烛夜，金榜题名时’，那个金榜可不是中了秀才。你快别和我打马虎眼！他中一个秀才，还能越过咱们大郎的喜事去？”
张义忠没想到何氏会揪住这件事不放，这可不是她平时的性子。竟像是换了一个人似的。
“得得得，你先放开了，我这憋了一泡尿呢。等晚上回屋，我再和你说。”
张义忠挣了两下没挣脱，用力一推何氏，转头就跑。
“呸，喝了二两驴马尿就不知道天南地北，分不清里外了。”何氏踉跄了几步，停住脚，又往门外追了几步，见他转进后院茅房去了。发泄似的，压低嗓音骂了几句。
“娘，算了。你和爹置什么气啊！”元娘轻推何氏进了灶间，掩上了房门。
何氏也不明白自己为什么那么生气。
张义忠有句话说得不错，自打分了家之后，她的想法也确实多了起来。
从前，几家人凑在一起过日子。活干多干少，饭吃多吃少，她都不在意。用张老爷子的话说，你是张家的长房长媳，应当做表率的。
加之她的性格也是极易满足的，所以，她从来没觉得这样过日子有什么不妥的。
其实，她思想的转变，主要来自于张四娘。这个小姑娘的行事，渐渐地影响着张家的每一个人。
打打闹闹，分分合合，直至分家后。何氏忽然发现，她从前的那些个日子，为自己为孩子们都想得太少了。
一心一意地为了张家人，结果，大房反倒是最穷，生活最艰难的一个。
为什么要这样？！
为什么她就不能争一争？！
不为自己哪怕了孩子，去争一争！
于是，在二娘私逃，大郎腿折之后，何氏一反常态，打起了自家的小算盘。
酒宴散尽后，何氏母女二人才热了点剩菜吃了。
此时，已经月上中天。
赵先生多饮了几杯，由二郎亲自送回去了。
张老爷子年纪大了，人一走，便倒在炕呼呼地睡着了。
唯有大房亮着灯。
张义忠喝了解酒茶，将饭桌上听到的一些事情讲给何氏与元娘听。只道，二郎前途不可限量。将来，必会中举的之类的话。
何氏听了半晌，渐渐失了兴味。大郎躺在榻着想着二郎的意气风发的样子，又摸摸自己那条伤腿，神情黯然。
何氏正欲再问问张义忠关于二房的事情。就听有人隔窗问道：“大哥，大嫂可歇息下了？”
是张义勇。
被请进屋子里，何氏又问起赵氏与三娘咋没回来。
张义勇沉默了半晌，才嗫嗫道：“大哥，大嫂，老三他，他出事了。”
第192章
众人色变。
张义勇这么稳妥的人说是出事了，那一定是大事儿。
怪不得今天他的脸上总有几分落寞。原以为是从县城到家里，赶路累了。
大郎也翻身望了过去。
“老二，老三到底出了啥事？”张义忠的酒意被激醒了几分，“你和咱爹说了没？”
张义勇苦笑着摇头，“没敢告诉呢，这不，就先过来找你们拿主意。”
张义光在酒楼里当伙计，时间一长，他那与生俱来的劣根性便逐渐暴露出来。先是偷懒躲轻闲，后来就小偷小摸地往家里倒腾东西。吃的，喝的。只要酒楼里有的，没有他不倒腾的。
不到一个月，便被酒楼的掌柜赶了出去。
要不是看在张义勇的面上，只怕要将他暴打一顿了。
一没了生活来源，家里的日子就过不起来了。分家时的银子花得差不多了，刘寡妇没办法开始做起豆腐生意。她只在家里磨豆子做豆腐，由张义光出面到街上去卖。
一天十几二十文钱的，按说省着点也够花了。谁想着，他不知跟什么人学会了赌钱。拿每天卖了豆腐的钱去赌。赌博这东西，刚开始的时候总会给你些甜头让你上瘾，一旦着了道，想出来就很难了。
张义光从一开始赢得三十多两银子，一下子就输掉了二百多两。
拿不出来银子还，在县城里也没有人能借给他的。便通过人介绍借了高利贷……
结局怎么样，任谁都可以想像得出来了。
“输得连买的房子也没了。”张义勇叹气，“投奔我，可金凤那个脾气，哪里肯让他们进门。后来，二郎回来了，我私下里问他借了银子，帮老三把房子赎回来了。”
总得有个安身的地儿，一家人大的大。小的小，换成谁也不会让这样的人家进门的。
三房，就没有一个是靠谱的人。
大郎听出门道：“二郎早就回来了？”
经他这么一提，大房才注意到二郎竟是早早就回来了。
张义勇问大郎问的有些不自在，如实道：“半个月前就回来了。说县城里还有许多朋友要宴请，还有就是知县大人也私下里宴请过。所以，就耽搁了一段时日。”
官场上的事情，人情上的往来。
接触底层人生活的大房一家人是无法想像的。听张义勇这么一说，也就释然了。
从而也体会到，二郎见多识广。已经与在家里时不一样了。
何氏松了一口气。“行啊。老三经过这事儿也能老实一段时日了。要我说，县城有啥好的，还不如回来种地。实打实地过过小日子，吃饱喝得就行呗。”
张义勇撩了下眼皮。动了动嘴唇，没接话。
“老二，你是不是还有啥事没说啊？”到底是亲兄弟，一眼就看出张义勇心里有事。
“大哥，实不相瞒。老三他，他病了。”张义勇说完，双手捂住脸，半晌没吭声。
屋子里的空气一下子肃穆起来。
“啥，啥病？”张义光也意识到事情没那么简单了。
还不上高利贷。被人到处追打。张义光拖儿带女的，能躲到哪里去。最后让人在城外的老林里逮到了，一顿狠打。
老三本就身子弱，除了被老爷子打过，还真没被谁打过。而且是那种往死里打的狠手。
“……躺在炕上，抓药吃。”张义勇平复下情绪，“皮外伤都好养，就是被打得伤了内里。落下了时不时咳血的毛病。”
“那可不行！”何氏一听就知道事儿大了，“劝他们回来吧，去镇上找刘成瞧瞧，他的医术兴许能医好呢。这都多长了？”
“一个多月的事情了。”张义勇低声说了句，突然抽起自己的耳光，“都怪我没照顾好他！都怪我！”
“老二，你这是干啥，这与你有啥关系，快别这样了。”何氏、张义忠忙上前劝道。
张义勇抹了把眼泪，低头不语。
说话的功夫，二郎进了院子喊爹，张义勇起身去了老爷子的屋子。
“老二自打耳光肯定内疚了，怪自己没看好老三。可这不能怪他，老三那人，放在哪儿都不省心。那脾气还爆，谁能管得了他啊？！”何氏倒在炕上和张义忠小声说着话。
张义忠嗯了一声，心想着老三将来怎么办？方才老二进门时，说的第一句是想与他商量。商量什么？要他们供养老三他们？
想想都觉得心惊，不管又看不下去。
县城肯定不能待下去了，花费大，爷们倒了，老婆孩子吃啥喝啥？回镇上，刘成那医馆也不能留他们，顶多给他治治病。最终，还是要回来住的。
老三的根就在这里，有老爷子看着，他们一家子也走不了大样。
只是，爹要是知道了这事，指不定要气成什么样呢。免不了又是一番着急上火！
秋阳高照，吃过晌饭，二郎就要回去了。
张老爷子今天没去地里，接待从十里八村赶过来贺喜的村人。这才送过一波人，二郎就要走了。
老爷子一怔，“咋就要走呢？这才回家里头，再多留几日。”
“爷，我这还得赶回去看书呢，你老不想看我中举？”二郎含笑说道。
“啊！”张老爷子点了点头，难掩失望，但他不能误了孩子的前程，“也对。爷，等着你中举呢。二郎啊，好好读书，咱们张家……”
又开始絮絮叨叨地说起来了。
二郎听得很不耐烦，这话儿都说了多少遍了。
“爷，行了。你老要说什么我都知道。”二郎打断了张老爷子的话，“改天我再过来看你。”
“哦，这样啊，”张老爷子呐呐道，“那，啥时候再来？”
二郎抬脚就往前走，边走边道，“改天，等改天的吧。”
改天。是哪天？
明天，后天，还是未来的，不知何日的某一天呢？
张义勇一早就与大房一家人下地干活去了。
约好晌午与二郎一起走的，这时也回来了。
“爹，那我就和二郎一起回去了。你老在家多照顾好自己。”张义勇背上包袱，与张老爷子告辞。
张老爷子抖了抖睫毛，“好，你们都要走了？那，那就走吧。”
高头大马套上了车。爷俩个坐着马车走了。
尘土轻扬。马车很快不见了踪影。
张老爷子还在望着空落落的村口发呆。
半晌。才佝偻着腰慢慢地踱进小院，低声嘟囔着：“一个两个的，都有主意了�