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“我改变主意了，我决定嫁给他。”玛格丽特说。
“我以为姐姐讨厌那个老头儿。”凯瑟琳低声说。
“现在看起来，他也不是那么老，而且他看起来似乎更喜欢我。”玛格丽特扬了扬下巴。
“姐姐不反感就好。”凯瑟琳低下了头，谁也看不清她的脸色。
玛格丽特得意的一笑，挽住妹妹的胳膊：“好了，我们该进去了。”
仆人室里，几个仆人正在闲聊。
“刚走了一位男爵，又来了一位子爵，两位小姐的婚事真是一波三折。”
“你们说威尔逊大人会向哪位小姐求婚？”
“如果小姐出嫁了，她会带几个贴身女仆？”
“也许会带贴身男仆出嫁。”有人挤眉弄眼的说。
“你们在胡说什么！”一个威严的女声打断了几人的谈话。
仆人们急忙起身，慌张的望着女管家赛琳娜。
“在背后嚼舌根，谈论主人的是非，这是你们能做的吗？要是不想干了，多的是人能代替你们！”
仆人们被驱赶以后，赛琳娜疲惫的坐在一张椅子上。
“您还好吗？是不是生病了？”
“哦，欧文，你突然出现，吓了我一跳。”赛琳娜抚着胸口说。
“很抱歉，吓到您了。”我一脸歉意的说：“我只是很担心您，您看上去脸色很差，要不要请个医生。”
“不，不，不需要。”赛琳娜说：“我没事，只是最近仆人中间有些不好的传闻……”
“他们说了什么？”
“这简直是我身为管家的耻辱，竟然让府邸里传出那样的话，究竟是谁在胡说八道，我一定要把他揪出来。在这样敏感的时候，万一传到主人们耳朵里怎么办。”赛琳娜无措的说。
“是有关玛格丽特小姐的那件事吗？”我压低声音道。
“你！你也听到了吗？这该怎么办才好？”赛琳娜焦急了起来。
在众人眼中，我一直扮演着沉默寡言的形象，从不听别人说三道四，所以赛琳娜觉得，连我都知道了的事情，一定已经到了十分严重的地步。
“你说我要不要告诉夫人，让夫人来惩治一下？”赛琳娜问我。
“玛格丽特小姐根本不可能做出这样下｜贱的事，如果您特意去说，就在小姐脸上抹黑了，夫人一定会迁怒您，倒不如您私下里压制一番，等玛格丽特小姐出嫁后，这件事就算完了。”我蛊惑道。
赛琳娜闻言沉思了起来。
我静静的站在她身边，等她自己想好。过了许久，她忽然不确定的问我：“二小姐不会真的跟詹森有什么吧，他们平时总是有说有笑。”
我急忙做了个‘嘘’的姿势：“您胡说什么呀，仆人们乱说也就算了，您应该赶紧压制才对，怎么能跟着怀疑呢？”
赛琳娜脸色一白道：“你说得对，欧文，谢谢你。”
“您客气了。”
赛琳娜匆匆离开了仆人室，烛台下，黑色的阴影洒在我脸上。
晚会上，玛格丽特一直挽着威尔逊的胳膊，他们似乎已经成了亲密的朋友。
子爵夫妇都露出了满意的神情。
“玛格丽特长大了，会动脑子了，你看她哄得威尔逊多高兴，他已经被她迷住了，整个宴会期间，他的眼神就没离开过她。”子爵夫人笑道。
子爵也松了口气：“我就知道威尔逊会喜欢玛格丽特，他喜欢活泼的女孩子，凯瑟琳虽然美丽，可性子安静优雅，好在玛格丽特改变了主意。”
“你说他会向她求婚吗？”子爵夫人问。
“别急，就算求婚也要等一段时间，哪有刚见面就求婚的？你要好好招待威尔逊，让他宾至如归。如果有威尔逊的资助，我们今后就不用愁了。”子爵说。
不远处，凯瑟琳望着幸福的姐姐，脸上露出了复杂的神情。
宴会期间，女士们都要频繁更换衣物。
更衣室里，凯瑟琳抓着玛格丽特的一条裙子上下抚摸。
少女白皙的手指落在华丽的缎面上，如同洁白的珍珠在滚动，忽然少女翠绿的眼眸一阵凌厉，开始狠命的撕扯绸缎，那股狠劲似乎恨不得把这条漂亮的裙子撕成碎片。好在布料结实，即使再怎么用力，也只是留下了一点痕迹而已。
“天啊，凯瑟琳，你在干什么！”
这熟悉的尖叫来自凯瑟琳的母亲。
凯瑟琳慌张的一转身，手里的裙子也落在了地上。
子爵夫人急忙把裙子捡起来，看到裙子没有被扯坏，才松了口气说：“就算你生气，也不应该做这种事，她是你的亲姐姐。虽然你不能嫁给威尔逊子爵，可如果你把你姐姐的机会也毁了，你父亲和我该怎么办？我们家该怎么办？”
凯瑟琳自嘲的笑了笑：“我撕破她的裙子就是毁了她的机会吗？那这机会失去的也太容易了些。”
“你从小就比你姐姐聪明，你值得更好的，我的好女儿。”子爵夫人安抚道。
“更好的？没有钱，哪儿来的更好的？”凯瑟琳叹了口气说：“要不是为了我们这个家，我真想撕碎了玛格丽特那张脸。”
“你们是亲姐妹，别这样！”子爵夫人用力摇晃扇子，似乎又开始呼吸不畅了。
“妈妈，你说堂哥还会来吗？”凯瑟琳忧心忡忡的问。
“堂哥？你说那个驼背？”
“除了他，我们还有哪个堂哥？”凯瑟琳皱着眉头说。
子爵夫人拍了拍凯瑟琳的肩膀：“别急，他会回来的，就算他不回来，我们也想办法让他回来，然后让他娶你。”
“有什么办法？他根本就对我不感兴趣。”
“他要继承你父亲的爵位，拿了好处却不肯娶你，哪有这种好事！你放心好了，妈妈不会让你受苦的。”子爵夫人目光闪烁：“如果他不识抬举，我们就弄死他，没了他，还有更偏远的布鲁斯来继承……”
第十二章
威尔逊子爵完全被玛格丽特迷住了，在莫蒙庄园的这段日子里，他们几乎形影不离。骑马、野餐、聚会、打猎，一个年逾五十的男子像个情窦初开的小伙子，很快他就向玛格丽特求婚了。某次晚宴的餐桌上，他当众向玛格丽特求婚，然后恳求布鲁斯子爵首肯。
当玛格丽特羞答答的点头后，布鲁斯子爵立即领头鼓掌，表示了自己的祝贺。威尔逊也财大气粗，为了娶玛格丽特，他甚至不在乎布鲁斯只给那么一丁点的嫁妆，却索要高昂彩礼的事，说起来简直像花大价钱买了个女人似的。
也可见玛格丽特的美貌也不是白长的，起码有男人愿意为她花大钱。
布鲁斯子爵很着急，他想尽快把玛格丽特嫁出去，即使是嫁给这个比他还老的男人，因为他马上就能获得一笔钱填补亏空了。
一切都很完美，似乎只等待玛格丽特出嫁。
只有一个人忧心忡忡，那就是女管家赛琳娜，特别是听到玛格丽特和子爵夫人争论嫁妆的时候。
“我出嫁的时候，几乎什么嫁妆也没有，难道带几个仆人也不行吗？”玛格丽特显得理直气壮，还带点委屈。
“你带什么人不行，偏偏要带男人，有哪个小姐是带男仆出嫁的！”子爵夫人完全无法理解女儿无礼的要求。
“这几个男仆是我用惯的，那个马夫养着我最喜欢的马，换了马夫，我的马怎么办？还有那个会做东方面食的厨师，还有詹森，除了他泡的咖啡我谁的都不喝。”
“不行就是不行。”
“我跟威尔逊说好了，他都答应了，你为什么不答应。”
“那也等你们结婚之后再说，现在不行。”
玛格丽特看行不通，只好坐在一边生闷气。
“妈妈，姐姐只是想带几个仆人而已，让她带就是了。”凯瑟琳幽幽的说。
子爵夫人瞪了凯瑟琳一眼：“不行，你少插嘴。”
玛格丽特气冲冲的离开了房间，离开时还重重的拍上了门。
临近圣诞节时，我和西蒙从管家那里领到了一双新手套，管家要我们注意仪表，特别是在这种敏感时期。今年的圣诞舞会，莫蒙庄园无疑是下足了本钱，一是为了尊贵而富有的威尔逊子爵，二还是为了尊贵而富有的威尔逊子爵。他们决定通过热闹的圣诞舞会来向周遭郡里大大小小体面的人家传达消息，他们两家就要联姻了。
莫蒙庄园会变得异常忙碌，连马夫们都没有闲暇抽烟了，他们从外面拉回来一车车柴薪，唯恐庄园举办舞会时烧不起壁炉。我和西蒙一整天都在城堡外搬运木柴，两个人都弄得灰头土脸。
“嗨，你听说了吗？玛格丽特小姐出嫁的时候会带上几个男仆，定下的人有马房的罗斯特，厨房的戈登，当然了还有詹森。”西蒙嗤嗤的笑道：“威尔逊那个老货，不怕新娘给他戴绿帽子吗？”
“西蒙，我们不该谈论主人的是非。”
“得了，欧文，整个庄园里谁不谈论，不知道的只有他们而已。”西蒙指了指上面。
我望着城堡的上层，眯起眼睛：“如果传到他们耳朵里，特别是那位威尔逊子爵耳朵里，这场婚礼就别想了。所以我们得谨慎点，惹出麻烦就糟了。”
“他们马上就要结婚了，一旦结了婚，即使发现不对，也改变不了了，再说那老东西老眼昏花，他会发现才怪。”西蒙口气酸酸的说：“詹森那家伙真是好运气。”
“是啊，一旦结了婚就什么也改变不了了。”我舔了舔手指，刚才抱木柴的时候，不小心被刺破了手指。
“你这小子真不像乡下来的，瞧你细皮嫩肉的。”西蒙嘲笑道：“说实话我真替你遗憾，如果奥斯卡男爵不那么难伺候就好了，也许你已经当上了他的贴身男仆，跟他去王都了，你到底是怎么惹他生气的？”
“不知道，那些贵族老爷的脾气谁能揣摩呢。”我叹息道。
“搭不上奥斯卡男爵就算了，但是凭你的样貌，难道还搭不上一个‘好’女人吗？我记得雪莉夫人对你很有好感。”西蒙对我挤眉弄眼：“这次圣诞晚宴她也被邀请了，到时候我可以帮你制造机会。”
我愣了一下，迟疑的说：“可是那天晚上我也有工作，擅离职位会不会有问题？”
西蒙见我有意，高兴的拍了拍我的肩膀：“你小子可算是开窍了，这比我们辛苦熬资历有用多了。我都说了会帮你，你还担心什么，只要缠住了雪莉夫人，管家算什么。到了那天，你尽管忙你的，剩下的我来帮你。”
我装作十分感激的握住了西蒙的手：“好兄弟，谢谢你。”
……
圣诞晚会向来是贵族们最重要的晚会之一，这天郡里大大小小的贵族乃至绅士都会应邀来到郡中最有名望的贵族家里参加晚宴