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蔡京笑的眼都眯成一条缝，他拍着大腿说：“离人这会来，正好正好。你们可知，苏老坡整修西湖，疏浚两河，修建杭州道路，全是赵大人一手组织的，他此刻心急上任，岂不正好。”
旁边的官员一起点头：“正好正好！”赵兴听的直纳闷，他向蔡京拱拱手：“蔡大人有什么事让我效劳吗？”
“当然有事！”蔡京含笑说：“知道扬州万花园吗？”
赵兴答：“久闻大名，听说那里万花齐放，姹紫嫣红，很是令人神往，找机会我一定去观瞻一番。”
蔡京笑着说：“我正打算在四月份举办一次‘牡丹会’，几位大人正在商议这牡丹会如何筹措，离人来了，这事就交给你办吧。”
赵兴拍手：“理当如此。”
要说这大宋谁最喜欢玩乐，而且玩的很有品味，玩的高雅，那么整个北宋两百年，蔡京可谓第一人。这家伙玩的花样百出，竟然才上任未久，便想出了牡丹会的新鲜事！
蔡京原先的官职在成都，没想到他成都府指挥的位子没有坐热，又有御史弹劾说贬官不能居于大郡。于是朝廷重新把在蜀人中颇有威望的李之纯调回成都，把蔡京调往海州。没想到蔡京在海州的位置也没坐稳，钱勰也贬官出去，这位钱王孙奔波于越州与海州之间，一刻不得闲，蔡京顺势谋求扬州的官位。
蔡京是二品官，他到了扬州，不仅担任知州，还担任江、淮、荆、浙等四路的发运使，等于整个大宋的南方财赋都通过他之手运到京城。
四路发运使就有四分官俸，再加上蔡京的字画一帖难求，所以这厮过的很富裕，富裕到有闲钱搞“牡丹会”娱乐。
“离人，我听说你在汴梁弄来许多稀奇玩意，蔬菜、鲜花，这个牡丹会能否添几件新奇物，我可全靠你了”，一番交谈过后，蔡京不再责备赵兴的打劫行为，神态里反而说不出的亲切。
赵兴摸着下巴，回答：“我听说拂箖使节不久前才朝贡过，恰好我栽种了一种拂箖花，名叫‘野悉蜜（亦即素馨花）’，叶似梅叶，四时敷荣，其花五出，白色，不结子，花若开时，遍野皆香。我们便在牡丹会上加上野悉蜜，以此宣扬吾皇赫赫圣名，示我大宋万国来朝之雄风。”
这个提议好，举行牡丹会还能拍上皇帝的马屁，赵兴这话一说，蔡京觉得面前这人更对胃口，他笑眯眯的说：“我听说离人府中歌舞不断，你还让秦少游、毛哲明编录新曲西厢，据说离人自己的曲艺造诣也不凡，一曲‘明月几时有’、‘送别’，还有你当初在江上唱的那首‘一壶浊酒喜相逢’，都不错。”
略做停顿，蔡京像见到亲人一样，亲切的对赵兴说：“我还听说，你家厨子的手艺也不错，汴梁城大多数厨子都把你当尊师，是吧？……我仿佛还听说，你能弄到许多新奇玩意，扬州许多人都在用密州石做屏风，还有人将石头切割的方方正正，铺在地面，人行走其上，如在画中游，是吧？”
赵兴拱手：“蔡大人，说到这些物什，我倒有件好东西送给你，那，这是‘招文刀’，为海豹牙制成，刃面镶一条锋利铁条，用于切割公文袋，啊，若用来当‘解手刀’，切割食物，只要食物不坚硬，也能应付，大人看看怎样？这就一个玩耍物，蔡大人若喜欢，我回头让人多送来几把。”
蔡京捧过匕首，像抚摸婴儿一样轻轻抚摸，而后遗憾的叹了口气：“以我看，离人这刀材质极好，可雕琢手法简直粗陋，真是糟蹋东西。”
赵兴瞪大眼睛，反问：“依蔡大人，该怎么动手？”
蔡京摸着刀脊，刀把，满脸的惋惜：“这刀背上应该雕上一些东西，比如百花争艳图，百子图，三元及第等等，若是雕上神佛图像，若是让寺院里的僧道再对神佛图像开光诵经，那简直再好没有了。”
赵兴嘴巴半天才合拢，他嚅嗫的回答：“蔡大人，这刀不是装饰，要干活的，切割东西，刀脊刀柄都要受力，如果雕刻上图样，或者镂空，伤了刀身，反而不结实，做不成活了！”
蔡京责备的望了赵兴一眼：“我又没有要镂空雕刻，雕刻的手法多了，再说这么贵重的物什，用来切割公文……你比我还奢侈。切公文，用菜刀就行了，还用得着骨刀？”
赵兴被蔡京的话噎得直翻白眼，蔡京看完手中的骨刀，又把目光停在赵兴的腰带上，眯着眼睛说：“好奇怪的腰带，似乎是一种鳞甲物的皮，什么东西的骨甲如此大？那骨甲怎么黑亮黑亮的，也是一种海外奇物吗？”
第一百六十三章 立志当祸水的女人
赵兴一拍腰带，不好意思的说：“蔡大人，这是龙皮腰带，是一种猪婆龙，也就是古人称之为鼍龙、蛟龙、呼雷，其皮制作的腰带。”
蔡京一惊，连忙呼喊：“呈上来，呈上来。”
宋朝皇帝没有自诩为“龙之子”的说法，他们喜欢说自己是“天之子”，“天子”也，而龙只是天子统率万物中的一个部属，所以赵兴在民间祭龙王的时候砍下龙王的角，百姓虽然震撼，官府却没有用叛逆的名目来找茬。
然而，腰上扎根龙皮腰带，一时半时，仍让在传统教育下长大的人觉得别扭，其他官员听了赵兴的话都不敢表态，蔡京将那条腰带翻来覆去看了几遍，有点遗憾的说：“这腰带……可惜过于朴素，若是在上面嵌几块玉，缀上一些锦带，花团锦簇，才得好看。”
赵兴背地里翻了个白眼。
蔡京的见识也就这些了。鳄鱼皮腰带还需要装饰吗？那身鳞甲就是他最好的装饰。
可赵兴脸上依旧笑意盈盈，他平静的解释：“蔡大人，这龙皮坚硬非常，光是鳞甲上打那几个眼，已花了工匠数月功夫。我琢磨着，这龙甲的优势就在于它的坚韧，此外，最大的优势就是危急时刻，龙甲能当一件鞭形武器使用。但如果抠去了上面的骨甲，镶上宝石与玉器，反而让龙甲失去了坚韧性，只能做个腰带了，反失去的它最大的优势。”
蔡京翻来覆去的看了看，又问：“我隐约听到一个传闻，传闻赵大人腰带上常别着宝剑，有这回事吗？”
赵兴笑的很憨厚：“蔡大人，龙泉哪地方确实出产那种绕指柔的柔剑，以前我闯七海的时候，腰带上确实别着一把龙泉剑以防不测，可现在我出乘车，入骑马，随从几十个，那玩意早已用不上了。”
蔡京手里反复颠换这腰带，看了好几遍，但赵兴始终不说“赠予”的话，无奈，蔡京反手将腰带递给赵兴，又问：“这物事，很难搞到吧？”
赵兴点点头，答：“这是一条一丈长左右的成年猪婆龙，为了捕捉它，有二十多人丧身，十几人被咬断了胳膊腿，这才将这条鼍龙捉到手。据说，捕捉这条龙很费事，因为它们喜欢群居，于是交趾野人便把牛羊屠宰后，扔到河里。而后等猪婆龙吞吃。因为这东西吃饱了肚子不喜欢活动，只懒洋洋的躺在太阳底下发困，所以那时最好捕捉。可这东西食量极大，一头猪婆龙能活吞下整整一头成年猪、三只羊，所以捕捉这物事，花费极大。
不仅如此，此物异常凶猛，发怒的鼍龙能一口咬断碗口粗的铁棍，所以蒲甘、交趾、驻辇国的人每次捕捉鼍龙，都需要动用上百人，宰杀上百头牛羊……便是如此，每次捕捉也要损失三成人手。”
接着，赵兴绘声绘色的讲起了当地村民捕捉鳄鱼的惊险经历，但实际上，他讲的故事是根据《鳄鱼邓迪》电影改编的，这电影情节生动惊险，里面血淋淋的杀戮场面让人听的毛发悚然，蔡京听的喘不过气来，不知不觉中，赵兴已经从他手里抽走了腰带，重新扎回自己腰上。
一番故事讲完，蔡京也知道这种东西极其难得，他遗憾的叹了口气：“此物获取如此不易，不知……”
赵兴截断蔡京的话，装作没听出蔡京的暗示，继续说：“父母养儿不易，当地人若不是图个大价钱，轻易不会捕捉鼍龙，因为每次捕捉，村里都要损失二三十个精壮劳力，所以这玩意出钱都买不到，只有让当地国王出面下命令，再加上一笔巨款，当地人才会干。
据我所知，这龙皮只流入我皇宋一张，我将它做了十几条腰带，送给了老师与师兄，自己身边只留下了这条……宝物啊！”
赵兴说完，拍着腰带，心满意足。蔡京叹了口气，板起了脸：“离人既然已经赴任，今年牡丹会的事情还需离人出力，我看，明日你就去江都县接任吧。”
赵兴脸皮极厚，丝毫没感觉到蔡京的脸色变化，他毫不犹豫的点头：“我早早来扬州，正为此事。”
也许是内陆的原因，也许是地球的气候以逐渐恢复了正常，今年扬州的天气显得很正常，这座天下枢纽很多人都靠运输业为生，江都百姓不多，大多数都是些青壮劳力，许多人或多或少的与船运业有牵扯。
这是个物价高昂的城市，它的物价水平比汴梁还高，许多人年轻时在扬州城打拼，等挣足了钱就回到附近县城定居，以降低生活成本，这就使得这座城市显得很年轻，城里乡间都是些青壮。
这也是一座富足的城市，十贯钱在汴梁可以生活一年，在扬州这里只够生活一两个月，这里的土地也是全大宋最昂贵的，一亩地就需要十贯钱。
两个积年老秀才对能来扬州任职显然很满意，连带着，他们对上官逢迎做足了礼节，县尉彭华彭子京听说过赵兴的诗名，还想往苏轼那里凑一脚，一见赵兴，便酸溜溜的谈起来诗文：“子曰：‘得见君子者，斯可矣’。吾老矣，不意今日得见苏学士门下，幸之哉，幸之哉！”
县丞吕悦吕欣然也冲赵兴拱手：“早听的县尊大名，不意今日能生为同事，这江都县还要看大人的了。”
江都县什么都是新的，除了开拆官鞠常、客司官汪革。这两位是前任留下来的，开拆官不是宋代对百姓民居进行暴利拆迁的官，这个官员相当于县委秘书长，朝廷的公文都由他拆封，审阅画押后，交给主官处理。这是宋朝廷设立的一种对地方官员的监控手法，用于确保地方官员严格执行上面的政令。客司官则是政府接待处处长，主管驿站的管理、走过路过官员的接待。
开拆官的职位由上司任命，赵兴不能动，而客司官等其他官员，赵兴可以随意指派。不过，这位鞠常让赵兴瞧着有点脸熟，没等他反应过来，鞠常拱手向赵兴致以问候：“赵大人，在下密州高密人，原在苏学士手上受过恩惠，没想到赵大人签押密州，在下的家人也受惠良多。早有心见大人致谢一声，可惜官身不自由，今日终于有机会了，在此，敬祝大人高寿！”
赵兴热情的扶起鞠常，口称：“我说怎么瞅着你脸熟，原来我们见过面。”
鞠常叉手不离方寸，恭敬的说：“大人的记性了得，在下在密州码头见过大人，那是跟随林县令（林积）时遇到的，这几年了，大人竟还记得。”
彭华哈哈大笑，帮腔说：“信以成之。君子哉！今日大人与故人相逢，子曰：以文会友，以友辅仁。我等今日当聚而饮之，鼓而歌之。”
赵兴瞥了一眼彭华，他已经明白这老头为什么屡试不第，瞧瞧他都说什么话，文不对题，赵兴听了半天，都不知道他想说什么。
不过，是想喝酒嘛，说这么复杂干嘛，赵兴犹豫半天，回答：“子曰：今天我们喝酒，江都城都什么好东西？”
宋代的扬州是一座子母城，它有三座大小不一的城市组成，这三座城�