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仲慈大师霍然站起，紧紧捏着手中念珠，显然惊异万分。寺僧带着两女子来到梅树下时，他不由地失了庄严气度，叫出声来：“朱夫人，朱小姐，你们这是……”
“方丈！”那位官家夫人拿手帕捂着嘴，满面都是纵横泪水。她神情昏乱，面对着仲慈的问题茫然不知所措。倒是挽着她的少女还似乎还算清醒，跪下来道：“我父亲被指为谋逆，父亲遣出我和与母亲，只盼方丈大师收留。”
仲慈大师“啊”了一声，退后半步，他步履沉重，将一地散梅踏得狼籍斑红。他看了叶笑天尉凌云一眼，道：“这是卫尉寺朱少卿的夫人小姐，就住在对面宅子里，时常前来布施的，却不知犯了什么事？”
叶笑天突然想起来，卫尉寺是掌管天子祭礼的器械文物的，心头略动，果然便听到外面传来一声断喝：“朱令致谋逆大罪，现奉旨收捕，有违者格杀勿论，胆敢收容者同罪处置！”那声音中气十足，远远地传来，震得寺殿上钟鼓“嗡嗡”，似乎尤有回音，非李德奖还有谁？仲慈大师听到这话，面色骤变，又瞧了瞧眼前的母女二人，一时间额上隐然出汗。
“两位在这里不是办法，”叶笑天插言道：“坊中人无不知朱宅与胜光寺素有往来，一会羽林军宅中搜不到二位，必然进寺来寻。其实夫人小姐不如往前去法界尼寺，求那里的师太们速为夫人小姐剃度，一入佛门，便不受俗法约束，日后等案情辨驳清白，再还俗不迟。”
他这话一面是为仲慈大师解围，一面也确实是良方，那朱小姐听了后思索片刻，便俯身行礼道：“多谢指点了。”
仲慈大师忙命那寺僧道：“你们速带夫人小姐从侧门出去！”目送他们勿勿而去，他突然想起来什么，对二人道：“走，我们去山门上看看情形，他们若是要进来搜，好歹也搪塞片刻。”
叶笑天与尉凌云正要随仲慈走，又想起安伽来，然而往墙头一窥，他早不知去向。叶笑天只好摇了摇头，有三分气恼。尉凌云想想他在雪葬窟穷极无聊之下，收了这么个弟子，看来将来头痛之时来日方长，微微一乐。
来到寺门时，却见寺门洞开，李德奖按剑伫立，身侧是数架神臂弩——便是方才安伽所言的“大弓车”了。此时只见李德奖将臂一挥，兵丁们猛踏机簧，几道黑影从紧绷的弦上放了出去，倾刻间对面大门便被撕扯得粉碎，几只涂着“朱宅”字样的灯笼在弩弓强劲的风声里大幅摇摆。
“咣！咣！咣！”火焰便挣破了灯笼纸而出，点缀着这冬日黯淡的暮色。似乎由此开端，一团烈焰间便从破裂的门中窜了出来，灰黄色的浓烟随之而出。围观的人无不被猝不及防地冲了眼睛，片刻后便一个接一个卖力呛咳起来。李德奖似乎甚是气恼，他浓重的眉头紧紧压在睁圆的眼上，骤然间大喝一声，剑光护体冲入火堆中去。
“不愧是赤金剑！”
“朱少卿看来是真和谋刺案有关了，你看家里硫磺火油都配妥了。”
“平时看不出来呀，多温良的一个人。”
“其实也难怪，他从前跟了太子好些……”说话声没了，不知是自省不妥还是让人捂了嘴。
卫尉寺即然掌管天子祭礼器物，那么此次出行的细节路线，想必是朱少卿提供的了。今日灞河桥头，他也应该在队列当中。然而分明皇帝不曾回銮，却没能通知行刺人，回城后又心存侥幸在家中等人来捕……叶笑天皱了下眉，劝他下山取《炎黄录》的那人，是个头脑缜密之辈，似乎不至于行事如此颠倒疏漏。
难道，这些人并不是太子元吉的余党？
他实是不欲牵扯进这团恩怨里，因此灞桥上时，尉凌云用灵识惊动李德奖，使刺客得以从容就死，他已是觉得有些不妥。眼下情形，更无他插手余地，叶笑天亦只能在心里叹息。
然而片刻后，内面竟传来一声惊喝，尉凌云身形微微一动，已是抢入朱宅门槛。叶笑天略为愕然，却也随之而去。那喝声，竟然是安伽的！
叶笑天运起大般涅磐神功，击穿面前滚滚浓雾，为自己和尉凌云开道。然而再往前去，浓烟密集，已是劈之不开。叶尉二人闭了呼吸，将灵识扩展开去，便发觉前面小楼上，李德奖的灵智正在剧烈地波动着。
叶笑天轻喝一声，将惊雷宝杖舞了起来，一瞬间抽离了身侧的空气，扑燎而来的焰头都向后翻卷而去。“你出去！”叶笑天往前越走越是吃力，怕尉凌云有误，灵识中将这个意思向尉凌云传去。然而他并没在尉凌云那得到任何反应，他回头一看，尉凌云身上由发及履瞬间结了一层薄霜，他骤然了悟，寒冰门武功是专克火毒的，他便也放了心，一径纵身跃入。
刚入楼中，一根通体攀满火头的横梁便落了下来。他往前猛跃了一步，险险避让过，却让尉凌云隔在了后面。此时又听到安伽惊叫，叶笑天便顾不得许多，径扑楼上而去，楼梯全都冒火生烟，叶笑天每踏上一步，便有一截脱落下去。他就如同走在一道无根无端的楼道上一般。
片刻之后，尉凌云感觉到李德奖从三楼奔下来，而安伽却如无头苍蝇一般在二楼打转，似乎是被熏迷了眼，寻不到路。叶笑天将灵识尽数倾入他脑中，惊醒他迷乱的灵识，向他道：“快下来，师父带你出去！”他气恼忧心之情，这一瞬间尽入安伽脑中，安伽终于松了口气，向他奔了过来。
一步，两步，三步，就在叶笑天接住安伽的刹那，李德奖挟着一个人出现在如黄泉般的浓烟中。他似乎大是愕然地瞧了叶笑天一眼，叶笑天此时听到身下楼板松脆的响声，也来不及和他沟通，便一棍击穿楼壁，拉了安伽往下跃。他这一击不打紧，整座楼瞬间便告解体，漫空都是着火的构件还有更加稠密的烟。下面围观的人不由得又往后退了退，正堵住赶来灭火的水龙队，引得水龙队一通嚣叫。下面的羽林军们起先没看清，以为是李德奖带着人犯下来，结果看到是叶笑天时，大为生疑，几支长枪便已围了过来。
“冉昆，“叶笑天喘了口气道：“堵着我干嘛，还不去火堆里拖李郎将出来！”
那羽林军郎将起先怔忡了一会，继而看清了他，失声叫道：“平安侯？”
此时水龙车终于被拖到门口，然而第一道水线喷出去时，却正好淋到了顶一头一脸砖砾跳出来的李德奖。李德奖左手挟着一个被熏成灰黑的人，右手持剑，锋刃上微微染有一抹血迹，剑芒呼啸将无数水珠飞荡而去。
叶笑天这时想起尉凌云来，不由大惊，然而灵识一动，他乎无事。叶笑天揉了几把安伽的面颊，发觉他只是被硫磺气给熏着了，并没什么大碍。他放心之末，又不免劈头给了他一个耳刮子。“你跑进去干嘛？”
安伽红着脸想说什么，李德奖却将手上人扔给部下，冲叶笑天这边过来了。“叶大哥？你何时来长安的？怎么都不让我知道？”
叶笑天忙道：“今日晚间才刚到，本想明日就去府上叨扰的。”
“这位是……”他指着安伽，大有疑色。
“是我新收的弟子，生性顽劣，”叶笑天瞪着安伽，很想再补两个巴掌。“我来拜访仲慈方丈，没想这小子却跳进朱宅去了。”
李德奖神情略缓，道：“恭喜叶大哥觅得佳徒！”
他们说话间，尉凌云却从胜光寺山门里拢袖踱了出来，他衣上纤尘不染，神情淡泊安适，嘴角微挂一丝笑意，道：“是李兄在公干？别后久违了！”
“尉少掌门？”
李德奖将善后事体交待下去后，便随他们入了胜光寺小坐。此时天空已晚，寒风渐紧，仲慈方丈便命人撤了园中茶盏，在偏厅布上酒饭。叶笑天打发了嘟噜不休的安伽去运功祛火毒，李德奖解了甲铠，仲慈方丈命寺僧道：“把李家郎君放在这里的半臂取一件来。”
“李兄常来这里？”尉凌云讶然道。李德奖是蜀山道宗弟子，似乎不应与释门如此亲近。
“我母亲笃信释门，她近年罹病在身寄居同坊法界尼寺，我在方丈这里觅了间房，每次去前，常在此处歇息。”李德奖道。
“李兄的母亲，可是名闻天下的红拂？”尉凌云提起这个名字时，实在掩不住几分好奇之色。
李德奖粗重的眉头拧起来，有点不快，尉凌云也自知用这种态度探问人家母亲有失恭敬，便也就噤了声。
不一会果然取来便服，李德奖穿上后，酒也正温，他们便各自畅饮。谈话自然从这一次的刺杀事件而起，李德奖道：“上次洛阳一别后，我本要与穆师兄一并南下，却让父亲给召回长安。我承父荫，前两年被选入羽林军，眼下只是挂个闲差而己。没想到偶尔护驾出行一次，却遇上了刺客。”
“圣驾无恙吧？”虽然明知道皇帝并没有走那条道，叶笑天依然问了句。
李德奖摇头道：“皇上不在扈驾队伍中。”
“唉，朱少卿当真与此有关？”仲慈叹息不已。
“搜了出他与建成、元吉余孽沟连的证据。”李德奖面色整肃，道：“今日灞桥上，若不是有人暗中窥视，我必不让刺客有自尽之机。”
叶笑天暗自整顿了下心神，也不敢看尉凌云此时情态，佯作无意地问道：“如今长安城里，尚有建成、元吉余孽？”
“建成、元吉在长安经营多年，盘根错节，哪里有这么容易清除干净。我还听说二人尚有遗子被他们余孽奉为主公，总在希图有翻身一日。”他冷然一笑道：“呸，痴心妄想！”
“是呀，当今天子圣明，四海安康，百姓归心，这朝局已是不容翻覆了。”叶笑天说这话时，心里颇有些不是滋味。
“四海安康说早了，”李德奖摇头道：“眼下就有泾州李艺之乱……”
“啊，燕郡王？”叶笑天讶然而起。
他去西域前隐约听说过这位宗室大将与皇叔李神通一起，被册封为上柱国燕郡王开府仪同三司，却没想到这才几个月的时间，竟然就会有造反一事。
“不过泾州战事已近尾声，”李德奖却没有理会叶笑天的大惊小怪，自顾自道：“只是过了上元日，恐怕要征发大军了。”
“喔？”桌边几个人对视一眼，加紧问道：“哪里的战事？”
“突厥屡次寇边，宫中虽然还没降下明诏，可是己经定下由我父亲领定襄道行军大总管一职，到时侯我自然也要随军西去。”
“啊！”叶笑天微微惊叫一声，忙执壶周匝杯中都满上，道：“来来，大家共敬李兄弟一杯，愿此去旗开得胜，边患永绝！”
连仲慈方丈也未推脱，大家共饮了此杯。
“若是五宝齐聚，我与尉老弟也会西去，到时侯大军得胜回朝，同时奉上《炎黄录》，天下太平指日可现呀！”叶笑天意犹未绝，执壶再倾。
尉凌云问道：“不知贵派如今与百花宫交涉得如何？那一方密宝可有下落？”
李德奖摇头道：“宁师姐不幸遇难，我蜀山一派大为震骇，掌门师兄以下，满门精锐尽聚岭南，然而至今尚未有结果。宁师姐性子火烈，心肠却最软，我刚入师门时顽劣鲁钝，每日受师长责罚不知凡已，师姐常为我挡下来，如今她正当韶华却就这么去了，而我……却要西去……”
尉凌云听到“西去”二字，心尖上又似有火焰燎过。多日不曾发作过的十日情盅毒，又在他骨髓深处蠢蠢欲动。他深知寒冰门欲入中原，与少林蜀山总是隐然敌对，而与天煞盟故旧关系甚多，无涯老人绝不会为一个天煞盟从前堂主的生死荣辱而与天煞盟为敌