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作者：千枝万叶
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卷一花褪残红青杏小 第一章荣归
中元节后，空气中陡然多了一丝凉意，盛夏便渐渐地接近了尾声。
一大早，一顶两人抬的青帷小轿出了京城一路向西，走了小半天后忽然离了官道走上常乐村外弯弯曲曲的田间小路上，周围做农活的村民都停了下来，好奇地打量着。
常乐村属于太平镇所辖，位于京城以西最大的珞珈山下，村民们居住在这里已经有几百年历史，原本也是一个如世外桃源一般自给自足的村子，但几十年前，夏人入侵中原建立大夏国之后在原来的燕京定都，将珞珈山上的霞飞湖水引入京城作为皇宫太液池之用水，而原本流经常乐村的玉带河便断了流，渐渐的，玉带河经过的这一片成了附近有名的穷乡辟壤，皇庄圈地的时候都特意绕过了这一片。平时，这片土地的地主老爷来巡田，也不过是坐着个带凉篷的滑竿而已，今天竟然来了一顶这么漂亮的小轿，在平静的常乐村里也算是一件新鲜事了。
村里有一座收拾得干干净净的茅草小院，院子里堆着山一般高的藤筐、竹蓝之类的东西，一个三十来岁的村妇站在院门口，穿着一身半旧的碎花小袄和自染的蓝布裙子，头发整整齐齐地包在布巾里，在一群村妇里头却也显得十分体面。她正朝村外的小路上张望，也看到了那顶轿子，目光虽然有些疑惑，但显然并没有放在心上，只盯着路上偶尔出现的行人。
但小轿却晃晃悠悠地进了村，直停在了小院门前，让那村妇一怔。
轿夫压下了轿子，靛青色的轿帘轻轻地掀起，从里头出来一个十三岁左右的少女，团团的脸，大大的眼睛，乍一看似乎有种不知世事的娇憨，再一看却又觉得那双眼睛里似乎闪着一丝慧黠，很讨人喜欢。
“玉儿！”站在院门口的村妇惊喜地唤了一声，连忙抓了少女过来上上下下地打量着。只见她头上整整齐齐地梳着双螺髻，髻上别了两朵攒珠梅花，丰润的耳垂上两粒银鎏金的耳塞闪闪发亮。身上穿的是一件簇新的月黄色绣花小袄，草绿色的长裙，外罩着一件姜黄色梅花缠枝的对襟长比甲，臂上挽了个白底的包袱，整个人犹如一株青青嫩嫩的小树一般，亭亭玉立。玉蟾娘见女儿这个模样，高兴得连连点头，母女俩还没来得及说话，周围七大姑八大姨的便围了上来。
“原来是玉蟾呀！”一名胖胖的中年妇女走了过来，眼睛却睃了那轿子好几眼，啧啧有声地感叹道，“这才几个月没见着你就出落得这么好看了，你娘可真有福气！这次是雇了轿子回来的？”
玉蟾八岁上被卖给了人伢子，后来在京城的月府做丫鬟，名字早被主子改为玉蟾，只有玉蟾娘还习惯性地喊她“玉儿”。虽然是做人奴仆的，但毕竟长期生活在京城繁华之地，见识比这些最远去到镇上的人强了许多，再加上玉蟾渐渐长大，身上穿的、戴的，还有言行举止都透着气派，所以每回回来都在村里引起一阵哗然。
玉蟾便朝着她打了个招呼，说道：“二婶子好。这是我们府里的轿子，少爷怕我回去晚了，所以派了顶小轿送我回来。”这村子里的人大多都姓常，相互之间多少都沾亲带故的。
“果然是京城里的大户人家，这派头就是不一样，连丫鬟都能坐轿子！”背着背篓路过的婆子停了下来，摇头晃脑地赞叹着说道，“我看呐，镇上员外家的小姐还没有玉蟾这么体面呢！这真是去当丫鬟吗？我怎么看着你像是去当小姐的？瞧瞧这一身，瞧瞧这款！要是妞子有你一半的派头，我可就知足了。”
“这么羡慕，怎么不把你家妞子也卖给人伢子算了？”方才的二婶子调侃道。
刚刚还十分羡慕的婆子忙不迭地摇头，说道：“这我可做不出来，妞子再不听话，好歹是自己身上掉下来的肉呢！”
围过来的众人都嘻嘻哈哈地笑了起来，隔壁的周婶替玉蟾母女解围，说道：“便是京城的大户人家，也不是个个丫鬟都能让主子派轿子接送的，要不是玉蟾能干，怎么能有这份体面？”说着，她羡慕地摸了摸玉蟾的衣服，说，“这料子真不错。”
“周婶这话倒让我不好意思了，我们府里姐妹众多，哪个不比我能干？不过是主子宽厚仁慈罢了。”玉蟾笑盈盈地说道。
一时间，村子里的七大姑八大姨都聚到了这边，围着玉蟾又是羡慕又是好奇地说着些什么，倒是玉蟾娘不知不觉间被挤到了圈外。她隔着人群看着玉蟾热情而不失礼的应对，再看看那身衣服和旁边的轿子，心里知道，凭自己是教养不出这样的女儿的。但是，玉蟾才十三岁，她本来也可以像村里其他女孩子一样，满山遍野的疯跑，肆无忌惮地笑，现在她却笔直地站在那里，双手交握，连笑容中也似乎带着几分谨慎。这还是回到了家，在主子家里又该是怎么一副样子呢？
这也是她身上掉下来的肉。周围这些人瞧着热情，可哪个又不在心里嘲笑玉蟾是别人奴婢呢？一旦入了奴籍，就一辈子也甩不掉了，就算将来嫁了人，生下来的孩子都是别人的奴仆……
玉蟾娘想着，双眼忽然间就抑制不住地朦胧起来，忙低下头用袖子擦了。
玉蟾娘十五岁嫁给了玉蟾爹，嫁过来第三年的八月十五晚上生下一对龙凤胎，玉蟾爹也很宝贝两个孩子，给男孩取名常宝，女孩取名为常玉，当初也真真是疼得如心肝肉一般。
常乐村的人大部分都佃着镇上员外老爷家的土地种，玉蟾的爹娘也是如此，每年的收成有一大半都要交租子，生活本来就十分拮据，有了两个孩子后，夫妻俩整天上山下河，只要是能吃的她都细细地搜出来，精心地弄给孩子吃，这样才半饥不饱地把两个孩子拉扯大。
常宝像所有的男孩子一样，老喜欢往外跑，但若捕了麻雀、掏着了鸟蛋都知道拿回来分给妹妹，而妹妹常玉却更喜欢跟在娘亲身边，娘亲干活，她就在旁边叽叽喳喳地说话。
当时，玉蟾娘想，就算这辈子注定只有这两个孩子她也没有什么遗憾了。
可是这样的日子只持续到孩子们没满八岁的时候，有一回，常宝在外头不知道吃了什么野果闹了肚子，痛得在地上打滚，村子里的大夫治不了，只好送到镇上的医馆去。可那家医馆医术好，却也是远近有名的贵，玉蟾爹娘四下借了一圈也不过凑了几钱银子，连一半的诊金都不到，眼看着常宝在床上痛得连叫的力气都没有了，玉蟾爹一狠心，便将带着常玉出去了一趟，回来时，钱有了，女儿却没有了。
玉蟾娘当时也哭闹过，可玉蟾爹只一句话便堵住了她所有的话：“难道你要看着阿宝去死吗？”
后来，常宝得到及时医治，没几天就又能下地乱跑了，问清妹妹的去向之后他便哭着要找妹妹，那哭声直如一把刀子一般插进玉蟾娘的心里。她拿着给常宝治病剩下的几块碎银子去找那人伢子，赎人当然是不可能的，她把那钱全塞给了领着玉蟾的伢婆，求她给玉蟾寻个好点的人家。她至今依旧清楚的记得，当小常玉知道她不是来带她回去时，那种又失望又害怕的眼神。她一路哭着回了家，却被玉蟾爹告知常宝不见了，当时她几乎昏死过去！夫妻俩把附近的村镇都找了个遍，村子的人也纷纷帮忙打听，却什么也没找到。
好不容易得来的一双儿女，竟然没有一个能承欢膝下。
好在，那几块碎银子似乎起了作用，常玉并没有被卖到很远，就在京城一户月姓的大户人家做丫鬟。她打听到以后，在月府附近守了半年之久，才终于见到已经成为玉蟾的女儿跟着一群小丫鬟走出来，见到她后，玉蟾茫然了好一阵子，竟然好像不认识似的。后来，玉蟾娘摸清了玉蟾休息的日子，每次都在月府门外守着接她回家，母女俩才又逐渐亲近起来。
但是，到现在，她也没敢问女儿心里怨不怨她。
玉蟾的目光在人群中寻找玉蟾娘的身影，正好见着玉蟾娘低头拭泪的动作。玉蟾笑容一收，就要往娘亲身边走去，偏偏，还有一个不识相地扯住玉蟾的衣裳问道：“玉蟾呀，听说你现在还是在大少爷的房里当差？”
此话一出，周围几千只鸭子的声音都低了下来，一个个都往玉蟾身上看。
“是呀！”玉蟾却是大大方方地承认了，“大少爷不嫌我粗笨，仍让我在身边服侍。”
“我当家的前几日进了京城一趟，听说月家的大少爷名声不太好呢！听说经常走马斗狗，出入戏院青楼，倒是二少爷十分不错。”说话的是一名矮壮的大婶，脸色黝黑，不说话时便显得很不高兴。她的目光探究似的往玉蟾身上打量着，说道，“玉蟾今年也有十四五了吧？这模样若是……”
玉蟾娘忙走了过去，说道：“她三伯母，玉儿还没有满十三呢，她还小！”
“这倒也是。”三伯母便点了点头，没说什么。
“外头说什么我倒是不清楚，不过大少爷对府里的奴仆倒是十分宽厚，对老太太也很孝顺，很得老太太喜欢。”她说着，转身从轿子里取了一个匣子，打开来是一匣子做成梅花状、元宝状的小点心，看起来十分精致可爱，说道：“我爹娘平日在村子里都是街坊们照应了，我也没什么好招待大伙儿的，这匣子点心是老太太赏下来的，你们也尝尝。”
“城里的东西就是不一样，这样子看着都让人舍不得吃。”周婶笑着赞道。
玉蟾把盒子往她手里一塞，说道：“瞧婶婶说的，再好看的点心还不是入口的东西，只不过是样子新巧罢了，大娘你也来尝尝看。”
虽然是满满的一匣子，可这么多人哪里够分的？站得远些的人连忙围拢过去，冲着周婶捧着的匣子去了。玉蟾趁这时退出人群，悄悄地上前携了玉蟾娘的手，眨眨眼睛说道：“娘，我们进屋去说话吧。”
玉蟾娘也不由得一笑，招呼两名轿夫到院子里休息，又张罗着给倒了水。
卷一花褪残红青杏小 第二章赎身
玉蟾长得像爹，两人都是圆脸大眼睛，只是玉蟾爹的皮肤又黑又粗糙，两腮上还长满了胡渣，看起来十分敦厚。他穿着一身蓝色的粗布短打，膝上、肘上都打着补丁，神色看起来有些严肃。进了屋以后，玉蟾便收起了笑容，神色变得有些拘谨，似乎有些害怕父亲。她恭恭敬敬地行了一个礼，唤了一声：“爹！”
“回来了。”玉蟾爹点了点头，之后又嫌这几个字似乎有些生硬，张了张嘴想说什么，到嘴边却又咽了回去。两人之间便有些静默，过了一会儿，又突然一齐说道：
“京城最近都有什么大事？”
“家里今年的收成怎么样？”
父女俩都愣了一下，还是玉蟾爹先反应过来，说道：“还好，今天春天下了几场雨，村里又新挖了井，料想会比去年好些。”
“那就好。”玉蟾点了点头，又说起京城发生的一些传闻。山东闹了旱灾，黄河发了大水之类。自从玉蟾爹做主卖了女儿之后，父女之间的气氛就一直有些别扭。玉蟾娘看着忍不住叹气，将女儿拉进了里屋。母女俩坐在屋里的炕头上，玉蟾便解开了包袱，从里头拿出两块碎银子，说道：“娘，这是我这个月的例钱，您收着吧。”
玉蟾娘接到手里掂了掂，说道：“怎么又多了些？”
“上个月大老爷升了官，府里的下人都发了双份例钱。”玉蟾说道。
“那你自己用的可有了？”玉蟾娘问道。
“有了。