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落魄穷儒却一剑卸下伏虎掌的左掌，洗脱了伏虎掌的嫌疑，英武关山谷的血案，更替雷堡主洗雪了一切可疑的嫌疑，也替他带来空前未有的声威。
官道中，走着一个失意的孤苦老人，脚步蹒珊向东走，他是怪医鲁川，脸上哀伤的线条，显得他更为衰老了，比来时判若两人。
他向东又向西，茫然地往回走。
他没有朋友，没有亲人，孤零零地万里奔波，向析城山雷家堡走去，他决定到了雷家堡，先仔细调查详情。
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第十六章 渡口拒婚
司马英一双爱侣，在蛮荒中逐步南下，这条路是小古径，只有他两个陌生的汉人在闯荡。
八月初一日，他们终于到了无量山天龙禅寺。
他们发现，景东府附近已经不再是荒凉之区。汉人不少，景东卫所的官兵，更是一支劲旅，将这一带开发成一处世外村，卫城的景董山共有两个城，山颠的小城叫做月城，山麓直至北面的无量山，成了一片沃野。
无量山土人叫蒙落山。住着一部分夷族，西面近澜沧江附近，有部分拉祜族生息。
总之，这一带土著和汉人之间，相处倒也融洽，大事不生，小事不断，也算不了什么。
天龙禅寺是山南麓唯一的丛林，有三间大殿，僧房经阁略具规模。
他们来得很不巧，九指魔僧的党羽，曾在十天前大举入侵，被天龙上人击溃，为首的异域和尚，逃过了澜沧江。
天龙上入一怒之下，穷追不舍，至今未返，但已留下寺中首席监院大师传话，叫司马英先在寺后禅房相候。
但司马英不能等，他告诉了监院大师，说出他的打算。
最后说明一年之内不返天龙禅寺，可能永远不会回来了，也就是说，恐怕他活不到有返回天龙禅寺的一天。
他告别了监院大师和寺中的师兄们，踏上了到楚雄府的古道。
从云南入川，只有一条古道，这条古道，也就是当年傅友德的大军右翼一支攻入云南的道路，是乌蒙山区的险径。沿途的土著乌蛮，对汉人极不友好。
这条路从曲靖府北行，过了泰益州，官道没有了，只有羊肠小径，通入无尽的乌蒙山区，沿途有卫所，但之外极少人踪，有的只是凶悍无比的乌蛮。
从雳益州到四川的乌撤军民府，二十三程。再进人镇雄军民府的西境。沿八匡河北上，便可进入叙州地境，乌撤军民府一带，便是平安地域。
香益州到四川乌撒最南的倘唐，原是早年的驿路，但久已荒芜，目下已荒草漫径不易走了。
司马英和萱姑娘在曲靖府花了两锭银子，以入四川探亲的籍口，请得了路引，餐风宿露踏上征程。
曲靖北门外是演武场，一条大道直通白石江渡口。从演武场至渡口，全程只有三里路，古树在两侧浓荫蔽日，荒草凄迷。
中秋已过了两天，阴雨连绵，路上十分泞泥，行人绝迹。
两人身背包裹，披了蓑衣，不管天雨路滑，一早便向北赶去。
白石江并不宽阔，只是浊流滚滚，渡口有两只竹排往来渡人，可是渡夫已经不见了，阴雨连绵，谁在一大早要过渡？见鬼！
渡头两侧，是参天的古林，不但没有人。连鸟兽也不知躲在何处去了。
两人大踏步到了渡头，皮靴踏在泥水中，发出有节拍的声响。
“咦！怎么没有渡夫？”司马英在渡口的草棚口讶然叫。
萱姑娘却拖了拖木排缆绳，说：“有木排，我们自己撑过去。”
司马英瞥了瞥草棚内部，突然说：“且慢。晤！有打斗的痕迹。”
萱姑娘闻声奔入，说：“不错，大概是村夫动了拳头。”
棚的外部，是旅客歇脚处，有几条简陋的长凳。内部，是渡夫的临时居所，有简单的床席和家具，一张木桌和独凳，静静地翻倒在地，两只茶碗在地下四分五裂，床内粗装凌乱。
“不是村夫动拳头，而是江湖朋友做的手脚。凳桌是推倒的，桌上倒人便被制住了。室中共有两个人，一坐一卧，发觉有不速之客闯入，想将人赶走却被人迅速制住了。瞧，地下的靴痕只有一双，其他家具皆完好无损，闯入的以一制二轻松利落。”
萱姑娘笑道：“我们不是来办案的，用不着管……咦！”
司马英也有所警觉，低声说：“准备撤剑，是冲我们来的。”外面有奔跑之声，人数约有五六名。
雨不大，用不着奔跑，听脚步声，不是村夫的脚下所发，泥水声不大，而且速度甚快。
两人冲出草棚，却松了一口气。官道上，奔来了六名村夫，高矮不一，披着宽大的套衣，宽边雨笠挡住了脸部上半截，只露出口鼻一段褐色的肌肤，有人留了乱胡子，有些下颔光溜溜地。
有两位个儿矮小，褐色的领部皱纹密布，大概是老人。
六个人低着头，匆匆抢入棚中，有一个身材硕长的人，掀高了雨笠，满面堆笑。向司马英说：“请问，你们是摆渡的大哥么？”是蹩脚的官话，土音甚重，大概是土著，乱胡子乱糟糟。
看年纪，约在花甲左右，风霜在他脸上，划下了无数遗痕。
“唉！小可也是过江的人。”司马英答。
萱姑娘一双钻石大眼，有意无意地向对方略一打量。脸上一无表情，只离开一侧保持着三角形地位。
她的左手，也有意无意地伸出袖口。
花甲老人说了声对不起，然后向同伴叫：“走！我们自己撑过江去。”
六个人冲至河岸，七手八脚解缆。
萱姑娘突然偎近司马英，低声说：“这几个人四男两女，用拙劣的手法化装易容，在我面前弄玄虚，可笑极了。”
“他们化装易容？”司马英讶然低问。
“是的，脸上的皱纹和色彩，全是假的。另五人不敢抬头或开口，怕露行藏。在易容术来说，匆促之间不易装设假牙，也找不到药水改变眼膜的颜色，假牙和变睛药，不常用易容术的下乘人物极难办到的东西。这几个人未用过易咨术，初次尝试，所以不敢泰然与人照面。”
司马英笑道：“萱，你大概也是下乘的手法。”
“怎么？下乘？笑话了。”她不承认。
“哦！你记得我曾在你还是何津时，说过你的眼睛有似曾相识……”
“不来啦！你找麻烦么？”她笑着不依，突又偎近他说：“哥，我就是想要引起你……”
话未完，下面先前搭讪的花甲老人向上高叫：“两位客官，何不一同过江？”
司马英正想举步，萱姑娘却低声道：“哥，不可，这些人可疑，我的水上能耐蹩脚，万一……”
司马英点头，向下叫：“在下不急于赶路，诸位请先，我们要等摆渡大哥来再走，不敢劳驾诸位。”
“顺道哩！江水虽急，但咱们的手脚比摆渡的渡夫可靠哪！请下筏！”花甲老人仍向上叫。
“谢谢老丈好意，我们要歇会儿。”
“谁知那两个渡夫何时到来？不用客气，上啦！”
萱姑娘突然高叫道：“不用劳驾，敬谢。请小心，江水湍急，万一翻了筏，你们的拙劣化装易容术恐怕不易保持原状哩。”
她的叫声像是刮刀，戮破了他们的假面具。六人一听大惊，互相一打手式，跃上了江岸。
蓦地——
屋后草丛中钻出一个浑身是水的青衣人，一闪便到了草棚前广场，哈哈狂笑道：“哈哈！这家伙是雷家堡风云八豪的老七，黄河神蛟郑章，要在江心中捣鬼。哈哈！小小的白石江不是黄河，怎容得你这条蛟？”
司马英心中大定，拱手行礼道：“原来是徐老前辈，一向可好？”
青衣人是落魄穷儒徐白云，没穿衰衣，一身破儒衫水淋淋地，像是落汤鸡。
落魄穷儒笑道：“真巧，又是你，老朽盯住这几个家伙，想不到他们盯的却是你。”
黄河神蛟见阴谋破露，六人掀开雨笠，脱掉蓑衣，发出一声震天长啸。蓑衣脱掉，现出里面的劲装、兵刃、百宝囊，也现出了本来面目，因为他们已抹掉脸上的易容物，一看便知他们是谁。
第一个刺目的人，是有垂地长发的绿衣阴神。
她将长发挽在头上，没有垂地时那么可怕了，但毫无血色的僵尸脸其白如纸，虽清秀仍是唬人。
另一个矮个儿，是常娥俏姑娘。
除了大胡子黄河神蛟，五个都是熟面孔。伏龙公子仍是那般狂傲，他的两名随从凶悍过人。
六个人成半弧形排开，冷峻地迫近。
“铮”一声龙吟，伏龙公子第一个先撤剑，青霜剑出鞘，龙吟震耳。
第二个撤兵刃的是黄河神蛟，这家伙有两种兵刃，腰中有剑，背上有一双龙首护堤分水钩，他先撤剑。
落魄穷儒哈哈狂笑，拔出一把寒芒如电的长创，说：“徐某今天却要管这档闲事，雷家堡风云八豪，皆想和徐某一拚，今天他们将有遂意的机会了。哈哈！”他大踏步迎上，找上黄河神蛟。
司马英抢出伸手虚拦，沉声道：“老前辈请退，让晚辈打发他们。”
蓦地——
身后密林中，从左起，接二连三出现了十六名黑衣蒙面人，黑劲装、黑包头，黑色蒙面巾，只现出一双厉光闪闪的眼睛。
冷峻刺耳的声音，直薄耳膜深处：“你们全有份，谁也不能置身事外。”
萱姑娘迅速转身。拔剑叱道：“什么人？是何来路？”
“要命的人，一群勾魂无常。”蒙面人答。
萱姑娘疾冲而上，她要挡住这群黑衣人。
落魄穷儒脸色一变，向司马英说：“糟！后面一群人是太行山十六寨的十六凶星，咱们寡不敌众，大事不妙。”
“先设法突围。”司马英向冲出的萱姑娘叫。
为首的蒙面人向萱姑娘大喝道：“慢来，老夫有话问你。”
“是敌，快上；是友，离开，没有可问的。”萱姑娘答。
“你们如果是凶手，自然该死。如果不是，咱们用不着动手。”蒙面人答。
绿衣阴神六个人堵住了临河一面，蒙面人阻住退路，双方逐渐接近，撤出不易。
“先听他说。”司马英叫。
萱姑娘不再迫进，叱道：“有话快说。”
蒙面人扯下蒙面巾，现出一张青灰色的唬人面庞，红眼眶、勾鼻、瘪嘴、灰鼠须．脸孔上满是皱纹。
他大踏步迎上，阴沉沉地，像是要钱也要命的债主。
黄河神蛟突然疾冲而上。
三名蒙面人突然截出，三把寒芒如电的长剑伸出，阻住去路，同声大喝道：“慢来！郑章兄。”
黄河神蛟大叫道：“擒住他们再问，他们会吐实的，他们决不会承认，再不动手定然迟了。”
已揭面巾的蒙面人冷冷地说：“咱们是英雄豪杰，也认为对方是好汉，是非分明，做下的事决不抵赖；他们不是无名之辈，不会自损名头。郑兄请稍待。待兄弟问明再动手不迟。”
落魄穷儒向黄河神蛟一指，狂笑道：“阁下，不必管别人的闲事，等会儿咱们的过节必须交待。
瞧，左首有块空地，便是你横尸之处，如果你怕死，可以众打众殴一拥而上，让别人替你挡灾。
你如果是雷家堡风云八豪的一份子，即使是明知必死，也得挺身在那儿与我穷儒仗手中杀人家伙解决。你我都是武林的成名人物，你敢么？”
黄河神蛟本来有点心虚，但被落魄穷儒的话所激，不由他退缩，往左侧看去。
真巧，空地本是江边的一块旱田。临江一面只有一些野草拦住，距水面约有两丈余，下面浊水滔滔。
他先看准脱身的后路，便呵呵大笑道：“在下定教你如愿，走！”他率先举步。
落魄穷儒跟上去�