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多铎又看了看蓝拜派来的那个信使，朝着另一名侍卫吩咐道：“带他下去歇着吧！他能及时将消息送来，功劳不小，赏他二十两银子。与他同来的其余人等，每人赏银十两。”
听到这话，赶了一天一夜路的信使几乎几乎忘却了周身的疲惫，跪倒在地感激涕零道：“奴才多谢豫亲王！”
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衡州府城
各大城门都已经紧闭，护城河的吊桥也全部被吊起。城头上虽然依然飘扬着明军的火红色军旗，但守军脸上无不面带紧张甚至惊魂未定之色。周围的气氛凝滞得几乎快要令人窒息。
城外的东、北、南三个方向则扎下了一个个帐篷，空中飘着一面面纯白和蓝色镶红边清军旗号。大批满洲兵嚣张地在城周围纵马驰骋着，不时对着城中屋里哇啦地一阵叫骂，并发出阵阵狂笑。明军的怯懦无能大大地加速了他们的狂妄程度，一些清兵甚至取下了头盔，露出泛着青光的头皮和脑后细长的金钱鼠尾，仿佛故意在向明军示威一般。
西面的湘江江面上。密密麻麻地布满了插着绿旗的清军武昌水师战船，船上黑洞洞的炮口对准了衡州府城。
……
行宫御书房中，隆武帝面色凝重地来回踱步，从步伐的节奏和速度来看。他的心中很是焦急。内阁首辅黄道周、次辅傅冠以及兵部右侍郎吕大器站在一边，均是满脸的阴云。
这时候，隆武帝感到了深深的悔意，他意识到自己又犯了一个错误。在接到清军逼近衡州的消息之后，他虽然发出了撤离衡州的旨意，但却没有下令轻装简从。行宫内的宫女太监以及各王公大臣府上的下人花费了大量时间收拾行李，用了一天多还没有收拾好。当隆武帝终于狠下心来，强制性地命令各位朝臣、藩王们轻装出发的时候，清兵的前锋便抵达了衡州城下。负责打前站的衡州总兵杨国栋部刚刚出城便被镶蓝旗的满洲兵杀得大败，于是，启程出发的队伍只好再次退入城中。随后，又有大批清军赶到，水陆共万余人马，将所有出城的道路都堵死。
早知这样，真该像当初离开闽省那样，一开始就轻装出发，或许还能摆脱东虏的追击！隆武帝在心中感叹道：只可惜庞岳不在衡州，很少有人能像他那样将形势看得透彻，即便看得到也不敢随便说出。自己也一时糊涂了，关键时刻也难以舍弃那些坛坛罐罐，没能给各王公大臣做出表率。只是眼下后悔也有些晚了，只希望外地的勤王兵马能及时赶到。
过了一会儿，黄道周和傅冠交换了一下眼神，对隆武帝说道：“陛下也不必过于为此事伤神。老臣窃以为，此次未能离开衡州府城，倒也不见得是一件坏事。”
隆武帝看了黄道周一眼，没有说话，继续背着手来回踱步。
黄道周知道，这就是隆武帝在默许自己说下去，于是继续道：“东虏大军中多骑兵，行进迅速，即便我朝君臣能提前离开衡州一两日，恐怕也会被东虏追上。与其在路上被东虏包围，倒不如凭着这衡州府城抵挡东虏兵锋。衡州城池雄伟，城中尚有近两万可用之兵以及大批民壮可供征调，也并非不能坚持下去。等外地的勤王兵马陆续赶到，局势便能得到缓解。”
傅冠附和道：“陛下，元辅大人说得没错。攸县的黄朝宣部接到陛下的诏书后定会尽快赶来，而朱阁部所率的三万余人马也已经从长沙南下，日夜兼程赶赴衡州。这两支兵马到来之后，定能挫掉东虏的嚣张气焰，护得陛下周全。”
此时，身在衡州的隆武帝君臣还未得到庞岳率湖广镇在衡山县城牵制住多铎主力的消息。朱大典派出的信使在路上被清军哨骑截杀，清军抵挡衡州城下之后又阻断了所有进出城的道路，所以消息渠道已经完全被切断了。
吕大器也劝慰道：“两位阁老说的在理，微臣身为兵部右侍郎，也定会牢记自身的职责，为守住衡州府城尽上一份绵薄之力。请陛下放宽心，只要有臣等在，就定当竭心尽力护得陛下周全，卫我大明江山。”
隆武帝露出一丝苦笑：“三位爱卿的心意，朕已经知道了。说来说去，此事还是缘于朕未能及时作出决断，以致于眼下的情况发生。但现在后悔也已经无益，当前之计，也只有坚守城池，等待援兵到来。”
随后，隆武帝又看向了吕大器：“吕爱卿，你是兵部右侍郎，又暂管兵部事务，关于城中民壮的募集，粮草的筹措以及武库中武器铠甲的分发等事宜，就由你全权负责，事后知会于朕就行了。另外，此次东虏兵锋甚利，城中我朝君臣、军民需上下一心、齐心合力方能从容应对。因此，朕想尽快亲自去慰问一下各营将士，此事就由你替朕安排一下吧！”
“臣遵旨！”吕大器深深一揖。
……
城外，满洲骑兵们依然在城周围嚣张的来回驰骋，叫骂着。日落后的最后一点余晖将他们的身影拉的很长。
“朱聿键出来！朱聿键滚出来！……”这时候，满洲兵叫骂的对象已经直接变成了隆武帝，尽管腔调有些怪异，但还是被城头的明军将士听了个真切。
“这帮畜生，竟直呼圣上名讳！”城头上，先前便率军赶到衡州勤王的黎靖总兵萧旷勃然大怒，一掌拍在城头大吼道，“还敢肆意侮辱谩骂！是可忍孰不可忍，把老子的弓拿来！”
萧旷是个耿直之人，眼里揉不得半点沙子，隆武帝的信任和器重更是令他忠心耿耿，决心以死相报。现在听到满洲兵居然点名道姓叫骂隆武帝，他当然怒不可遏。
“大人，没用的。”副将姚有性听着城外的叫骂，也皱起了眉头，“这帮混帐根本不会靠得过近，弓箭也射不中他们。他们连番的叫骂，无非是想激我们出城决战。我们暂时先不用理会，等援兵到来之后再与他们一同清算。”
此时，义愤填膺的萧旷自然不会知道，在庞岳前世所处的那个时空的历史上，隆武帝也曾这样被清兵点名道谢地叫骂过。并且，当时的情形比眼下还要糟糕。那时，隆武帝逃至汀州附近，身边只剩下了五百士兵，被清军李成东部围困在一座小庙内，外面的清兵也是这样大声叫骂。之后不久，隆武帝便在汀州被俘，后死于福州。
“那也不能就这么算了，得让他们懂点规矩、长点记性！”萧旷大声吩咐道，“弓箭手准备，对着外面的鞑子给我狠狠地射！射不中老子不罚，射中了老子重重有赏！”
未几，一阵阵黑压压的箭雨向城外洒去。少数靠得太近又躲之不及的清兵被当场射死，其余的大部分叫骂的清兵纷纷勒转缰绳，骂骂咧咧地远离了城墙。
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第三卷 王师百战 第八十六章 转机
衡山县城
当停止进攻、原地固守的命令传来时，从东、北个方向攻入城中的清军正在城墙到墙后第一道防线之间的区域与明军进行厮杀。
自从控制了城墙之后，清军对明军形成的威胁便进一步扩大。大批清兵从缺口处涌入，其中的大部分兵力直接开始冲击明军在城墙后的几道防线。短暂的冲击距离再加上低矮的防御工事，使得他们进攻的难度减轻了不少，不少清兵很快便冲过了明军的火器阻击，冲到防御工事之前直接与明军短兵相接。另有部分清兵则沿着马道爬上了城头，用弓箭、火器对城墙下防御工事后的明军进行压制，甚至还准备把火炮拖上城头，朝着城内猛轰。
而明军表现出来的顽强也令清军有些瞠目结舌。面对着越来越危急的战况，湖广镇的将士们却没有丝毫退缩，并没有因城墙的失守而丧失军心，而是守在城墙后的第一道防线上，将清军的攻势死死地遏制住。明军据守的工事之前，很快便堆满了清军的尸体。那些敢为人先、第一个冲入工事内的清兵更是遭到了最为沉重的打击，经过一番艰苦而血腥的厮杀之后，大部分都成了刀下之鬼，只有少部分极为幸运之人带着满腔的惊慌逃了出去。
那些登上城头进行压制的清兵和正拖着大炮往城头上运送的清军炮手也遭到了明军火铳兵的激烈还击。参与进攻东门的孔有德部虽然装备了大量鸟铳，又有着居高临下的优势。但还是无法摧毁明军的抵抗意志，自身也出现了大量伤亡。进攻北面的耿仲明部由于缺少火铳，更是占不了什么便宜，仅仅是打了个平手而已。
此外，还有部分清军企图沿着城头迂回到西、南两面城墙上，从明军背后发起进攻，却遭到了西、南城头明军的奋勇抵抗。清军试探无果之后，只得放弃了这一打算。
战斗在以一种无比惨烈的方式进行着，震天的喊杀声、惨叫声连绵不绝，隆隆的炮声也不时响起。清军终于明白。占领城墙并不意味着胜利，而是另一场惨烈战斗的开始。
但人的精力总是有限度的，长时间的苦战不仅消耗掉了明军的大部分体力，也使得清军疲惫不堪。因此当主帅多铎的命令传来时，清军自然而然地放弃了进攻，转而固守已占领区域，等待着明日再进一步打开局面。
明军似乎也暂时没有了反击的力量，固守着已有的防线，没有再出击。两军就这么相隔着数十步的距离对峙。
当夜幕降临之际，两军的伙夫都挑着饭食来到了前沿阵地上。看着对面的明军开始吃饭。清军的心里面放松了不少，也开始吃饭，在他们的潜意识中，至少在明军吃完饭之前不会再有什么情况发生。
但意外还是发生了，正当城墙附近的清军开始吃饭的时候，对面突然一阵山呼海啸般的大喝，惊得他们手中的饭碗纷纷掉落于地。只见大批明军已经从第一道防线上的工事后冲出，朝着这边而来，手中的兵器散发着凛冽的寒光。
“敌袭！”“敌袭！”……东、北门附近的清军同时发出阵阵惊呼。手忙脚乱地拿起身边的兵器迎战。他们没想到，明军不仅进行夜战，还专门挑吃饭的时候发起进攻。
东门方向的清军指挥官孔有德和北门方向的清军指挥官耿仲明都不由得吃了一惊。因为他们知道，从古至今，夜战都具有极大的难度，在视线不清、旗号不明的情况下发起进攻，有可能将敌军的阵势冲乱。但更大的可能还是将己方的队形搅乱。无论如何，都差不多是一命换一命甚至更为惨重的后果。眼下明军居然主动进行夜战，可见他们都已经孤注一掷。
随着激烈的刀柄碰撞声和震天的喊杀声响起，刚刚停战没多久的明清两军又一次开始短兵相接。
……
半个多时辰的激战之后。东、北两面城墙均被明军夺回。还没充分享受到胜利喜悦的清军被迫再次撤出城外。清军之所以后撤，一方面是因为明军那不要命的进攻。另一方面，多铎经过先前的观察，知道明军已是强弩之末，爆发出来的强大战斗力不过是旱花一现而已，于是不想在胜利的前夕填太多的人命进去，便下令己方的军队先撤出城外，等明日再做计较。
此时的多铎，完全没有了后�