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他一摸，发现脖子上长了一颗痘子大小的水痘，他觉得不太舒服，轻轻地抓了抓，一阵冷风吹过他的身体，让他觉得心脏都收缩了。
这个动作，搔抓脖子的动作，好像谁也做过。
『山势先生。』
紫苑脑海里鲜明地浮现一边跑咖啡、一边讲话，又不断抓脖子的山势。
『我该不会也……』
老鼠回头问：『怎么了？』
『没事。』
『该不会要跟我哭诉说走不动了吧？』
『我还觉得运动量不足呢！你需不需要我背你啊？』
『多谢啦。』
小老鼠吱吱叫着。
紫苑走到老鼠旁边。
想太多了，只不过是个水泡而已嘛，没必要在意，手臂上的擦伤跟身上的瘀青还比较严重呢。
是水泡，只是一个小小的水泡而已……紫苑心想。
『怎么一脸严肃？怎么了？开始想妈妈了吗？』
『妈……老鼠，你连络得上我母亲吗？』
『没办法。』
『别回答得那么干脆啦。』
『你自己也很清楚，不是吗？现在你家里，大概连垃圾桶里都被治安局监视了吧。除了心电感应之外，大概无法跟你母亲连络上了。』
『说得也是。』
——妈，对不起。
我现在也只能够向你说对不起。
——我没事，我还活着……
请你不要叹息，也请你不要悲伤。
『无聊。』
老鼠吐出这样一句话来。
『无聊？什么东西？』
『你啊，真是无聊。』
紫苑第一次面对面被老鼠这么明明白白地痛骂。
『你到底想说什么？』
『我说你背负了太多无聊的东西，还拿来当成宝。』
老鼠眯着眼睛凝视着紫苑，一种尖锐、近乎敌意的眼神。
才要追问是什么意思时，老鼠突然开始攀爬起墙壁。
仔细一看，墙壁上有一座生锈的铁制楼梯。
爬到上面，便看见夕阳染红的天边。
他们走到了地面。
天空被染成了鲜艳的夕阳色彩，周围笼罩着冰冷的空气。
这里似乎是西区的入口，远远地可以看见NO。6的外墙反射着夕阳的光辉。
西区是一片低漥地，所以必须仰望着NO。6。
光辉的墙壁笼罩着一座美丽的巨型都市，甚至弥漫着一种庄严的气氛。
老鼠朝着那片墙壁的反方向走，穿过一片稀疏的杂木林，就看到一间似乎快要倒塌的废屋，屋里冒着炊烟，也听得见人声。
『有人住在那里面吗？』
『有好几个人。』
废屋之外，还有几间棚屋。
『这边。』
那里也有废屋，那间废屋原本好像是一间仓库，所以相当宽敞，不过有一半已经腐朽崩塌了。
『要再潜入地底下了。』
老鼠推了推墙壁的一部分，墙壁便无声地往旁边移动。
紫苑看到了跟下水道一样裸露的水泥楼梯。
小老鼠跑下去了。楼梯下方有一扇门，门里一片黑暗。
紫苑听到喀的一声，灯便亮了。他吓得呆站在原地。
书本堆积如山，不，应该说是房间里几乎被书给淹没了。
『这些……是书吗？』
『它们看起来像食物吗？』
『我第一次看到这么多书。』
『你只在电子书上面看过文字吧？』
『嗯，不，没那回事……只是，没看过这么多书。』
『我想你没看过莫里哀或莎士比亚的作品，也不知道中国的古典文学和阿兹堤克的神话吧？』
『嗯。』
紫苑老实地点头，他已经被震撼住了。
『那你知道什么？』
老鼠拨了拨湿头发这么问。
『什么？』
『你学了什么？除了有体系的知识、先进的技术，以及解读专业论文的方法之外，你到底学了什么？』
『很多。』
『譬如说？』
『烘焙面包的方法、泡咖啡的方法、清扫公园、也潜过污水……』
『当自己认为是好朋友的女孩子向你求爱的时候，你也知道如何拒绝，虽然拒绝得不怎么高明就是了。』
紫苑抬起下巴瞪着那一双灰色的眼眸。
『你如果有时间嘲笑我的话，能不能让我先洗澡？』
『当然是我先洗。』
『别生气唷。』
老鼠从书本中抽出一条毛巾丢给紫苑。
『我想说的是，你比四年前进步多了，除了泡可可亚的方法之外，还学会了不少有用的东西。』
『谢谢你的夸奖。』
『就说别生气了啊。』
老鼠的身影消失在成山的书堆中，紫苑马上听到淋浴的声音。
他环顾四周，四面全都是书柜，柜子上塞满了书，看起来并没有分类，到处塞满了大小不一的书籍，看起来就像拥挤的车站一样，有热闹滚滚的感觉。
原本应该是绿色的破旧地毯上，也堆了高高的书，中间有一张被书包围的床，没有窗户，也没有厨房，几乎看不到可以算是家具的东西。
吱吱。
书上有一只老鼠在叫着。
紫苑顺手拿起那本书翻开来，就闻到了淡淡的纸张味道。很久很久以前，他曾经闻过这样的味道。
坐在柔软又温暖的东西上面……
记忆很模糊，他记不太起来。
小老鼠爬到他的肩膀上，摆动着胡须，不断地叫着。
『想要我念吗？』
吱吱。
书里夹着一张书签，紫苑翻开那一页，开口朗读。
『这里还有一股血腥味呢！把所有的阿拉伯香料都用上，这只小手却再也香不起来了。唉～！唉～！唉～！
『这叹息多沉重啊！她的心灵多凄苦啊！就算赐与我再高的地位，我都不想让自己的心灵如此地沉重！』
不知道是什么时候冒出来的，紫苑的脚边多了一只小老鼠，一只有着葡萄色可爱眼睛的小老鼠。
站在书上的茶褐色小老鼠似乎在催促紫苑继续念下去，不断上下地摆动着头。
『快回到寝室，快点，快点。有人来敲门了。来吧，把你的手给我。既然都已经做了，就无法回头了。快点回到寝室吧，快点。』
紫苑感觉到有人，一回头，脖子上挂着毛巾的老鼠正向他深深一鞠躬。
『陛下，请沐浴，民要换洗的衣服已经帮您准备好了。』
『老鼠，这本书是？』
『莎士比亚的《马克白》。』
『这里的书全都是古典文学吗？』
『不是的，陛下。也有您喜欢的生态学入门书及科学杂志。』
『这全都是你的书？』
『又要提一大堆问题？等一下给你吃饭，快去洗澡吧。』
老鼠不转头，也不再理会紫苑。
淋浴的设备很老旧，温度调节也怪怪的，忽冷忽热，但是很舒服，紫苑已经好久没这么舒服地洗澡了，脖子上的搔痒感也在不知不觉中消失了。
——我还活着，我得救了。
淋着温水，紫苑这么想着，明天的事情谁也不知道，但是现在自己还活着，还能够洗澡。
——还没跟他道谢。
他救了我，舍命救我，但我现在才发现，我竟然连一句感谢的话都没说过。
当紫苑洗好澡出来之后，小老鼠马上靠了过来。
『牠似乎非常喜欢听你念书喔。』
老鼠在小小的暖炉上搅动着锅子，锅子里冒着烟，光是这样，就让屋内弥漫着温暖的气氛。
『啊！』
他想起来了，想起为什么刚才翻开书的时候，会感觉到温暖及怀念了。
『你干嘛啊？想吓死人啊。』
『我想起来了，很久很久以前，我母亲也念过书给我听。』
『《马克白》吗？』
『怎么可能！我很小的时候，曾经坐在我母亲的腿上，听她念书给我听过。』
是什么故事呢？
母亲慢慢地翻页，语调忽高忽低、忽强忽弱，在耳边回响，有母亲的体温以及纸张的味道。
『你会被击垮。』
老鼠的嘴里吐出冰冷的声音。
『你说什么？』
『我刚刚不是说过了吗？你背负太多无聊的东西了，终有一天会被击垮的，彻彻底底地被击垮。』
『无聊的东西到底是什么？』
『回忆、怀念曾是NO。6市民时的事情、舒适的生活、太看得起自己的能力、认为自己是被选中的人选、自尊心……很多很多。最严重的是母亲，你有恋母情结吗？你太在乎你的母亲了，这是非常危险的事情，你大概不久之后，就会跟我说要回NO。6去看你妈了吧。』
『想念母亲是很要不得的事情吗？我当然知道自己目前的处境，也知道无法跟母亲连络，但是我要怎么想，是我的自由吧？你没必要过问。』
『丢掉！』
老鼠的语气比刚才更冷漠，听起来就像金属发出来的声音。
『丢掉你那些回忆！』
『为什么？』
『因为太危险了。』
『危险？回忆会危险？』
『你刚才丢掉ＩＤ市民卡，因为它会为你带来危险。对他人的思念也是一样，你会被它拖累、被它牵绊，总有一天会被逼到危险地带。不管是妈妈、爸爸，还是奶奶，他们都是外人，你没有余力去思念外人，光要想办法让自己活下去，就够你费尽心思的了。』
『所以必须全部舍弃？』
『对！你必须斩断到今天为止背负的所有东西。』
紫苑垂在身侧的手紧握成拳头，往老鼠的方向靠近一步。
『那你自己呢？』
『嗯？』
『你为什么要对身为外人的我伸出援手？还专程跑到危险地带来救我……你说的话跟做的事互相矛盾。』
『你这个人真的很讨厌耶。如果觉得我救了你的话，对我说话是不是应该客气一点？』
老鼠抓住紫苑的衣领，一把将他压在书柜上。
『我欠你一份情。』
老鼠低沉的声音在紫苑的耳边轻声地说。
『四年前你救了我，我只是要还你人情罢了，如此而已。』
『那么已经足够了，足够到可以找零了。』
紫苑抓住老鼠的手，试图想要让他放手，但是，老鼠坚硬扎实的肌肉不管紫苑再怎么用力，仍然一动也不动。
『放手。』
『你自己想办法让我放手阿，大少爷。』
『我