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「往这边，快点。」
紫苑被拉到建筑物与建筑物之间的狭窄小巷里。他靠在墙壁上喘气。
「你还好吧？」
紫苑抬起头。女子微笑着，红红的嘴唇在微暗的天色中显得抢眼。紫苑只看到红红的嘴唇晃动着。
「哎呀，嘴角都裂开来了，都流血了，一定很痛吧，你真可怜。」
强烈的香水味窜进紫苑的鼻子里。
「谢谢你。」
紫苑调整好气息后，开口向女子道谢。几秒钟的沉默后，女子突然笑了出来。
「我不知道几年没听到别人向我道谢了。你的头发真特别，小哥。」
「嗯……发生了一些事……」
「大家都是有过去的人，我也是啊。」
这么冷的天气，这名女子只穿了一件露肩的薄洋装。胸前还露了一大块，丰满的乳房若隐若现。
但是，胸前的白皙比嘴唇的鲜红更加醒目，烙印在紫苑的眼中。
「你看，这里，有被火烫伤的痕迹吧？这是以前被男人用烧烫的铁棒烫的。我吃了很多苦，不过你看，现在看起来很像是一条蛇吧？好像有一条蛇爬在我身上。」
蛇我也有，而且是缠绕全身。
紫苑这么想，但是他并没有说出口。
女子继续笑着。
「小哥，你还没有经验吧？」
「什么？」
「我来教你吧。我家就在前面，上去玩一玩吧，如何？」
「啊？」
「我说我们来玩！」
女子的声音里满是焦躁。
「晚上之前我都没事，你别担心，我不贵，一起玩吧？就这么决定。」
女子的手绕上紫苑的脖子，将他推向墙壁，嘴唇就这样盖了上来。
好浓的胭脂味，紫苑觉得头晕目眩。
温热的舌头从齿间滑进，缠上紫苑的舌头。
他反射性地推开女子。
「你干什么！」
「不是……因为……这个……」
「你在罗嗦什么啊，我救了你耶，当一下我的客人又如何！」
「客人……可是我……」
「你如果不想的话，我也无法勉强你啦，不过我们已经接吻了，你至少要付这笔钱。」
「哪有这样的。」
女子撇着嘴，声音听起来甜甜黏黏的。
「别这样扭扭捏捏的嘛，你也是个男人吧？我们好好玩一玩啦，我会让你很尽兴的，到我家去好吗？小哥。」
「不……不用了。」
白皙的手再度缠上来。
「很抱歉，那家伙是我的人。」
老鼠就站在小巷的入口处。
「你说什么？」
女子皱起眉头。
「他是我的人，请还给我。」
老鼠伸出手来示意紫苑过去。
原来如此，女子抬起下巴微笑着。
「是这么一回事啊，难怪反应这么迟钝，原来小哥对女人没兴趣啊。」
「啊？没那回事。」
老鼠伸手捣住紫苑的嘴巴，对女子笑着说：
「就是这么一回事。这家伙现在对我着迷得很，所以再怎样的天仙美女约他，他也不会有反应的。一女子耸耸肩。她看了紫苑一眼，继续开口要钱。
「你的兴趣我管不着，不过接吻的钱总要付，银币一枚。」
老鼠噗哧笑了出来。
「那个吻要银币一枚？真贵啊。」
「就是有那个价值啊。如果他付不出来，那就你帮他付吧，你们不是情人吗？帮他付钱不为过吧。」
「说得也是。这么办吧，能找钱吗？」
「找钱？」
老鼠朝女子走去。他抓住试图想要后退的女子的手，将她拉向自己。
「你要做……」
老鼠的嘴唇印上了女子刚要说话、半开的嘴唇。就在紫苑的面前。
稍微抵抗后，女子的身体不动了，只有毫无防备的喉咙咕嘟地上下摆动。
远处传来狗吠声。
一只褐色的老鼠从紫苑的脚边窜过。
离开女子的嘴唇，老鼠问她：「如何？」
「还不错。」
女子回答。
「不过还不到找钱的地步。」
「真是可惜。那么，这个就送给美女罗。」
老鼠将柳橙递给女子后，便转身拉起紫苑的手。
「走吧。」
「小哥，别让那个男人去了你的骨气啊，太浪费了，你也该学学如何跟女人玩。」
双臂交叉的女子在后头喊着。
两人走回人群。刚才如此让他觉得困惑的人群与杂乱的味道，如今让他觉得安心。
「为什么啊？」
老鼠走到喃喃自语的紫苑身旁。
「什么为什么？」
「为什么我是句『小哥』，你却是『那个男人』？」
「人生经验不同吧。」
「而且她说我反应迟钝。」
「你是迟钝没错啊，特别是在女孩子方面。我是不是做错了？打扰了你的初体验？」
老鼠呵呵地轻笑着。
「老鼠。」
「嗯？」
「你从什么时候就在旁边看了？」
「从你撞那个胖男人开始吧。」
紫苑停了下来。后面的人因此撞到他，非常生气地骂了他一顿。
「为什么不来救我？」
「我不是救了吗？你差一点就被魔女给吞进肚子里了耶，从头一口一口地吃下肚。」
「可是，我原本是被枪杆子瞄准耶。」
「少天真了。」
灰色的眼眸里闪着如刀刃般锐利的光芒。
老鼠的笑容总是在瞬间就消失无踪。
「我丑话讲在前头，紫苑，在这里，想要靠别人保护是活不下去的。自己想办法保护自己吧。靠别人是活不下去的，这件事你得要牢记。」
老鼠哼地转头，大步迈开脚步往前走。
紫苑清楚感觉到自己脸红了。
没错，是自己太天真了，认为老鼠当然会来救自己。这样一直依赖着老鼠实在是太不要脸了。
明明希望能跟他站在对等的位置上，却认为他理所当然应该保护自己，真是可耻。
紫苑走在将超纤维布当作披风披在肩膀上的背影后面。
「不过，你刚才做得不错了。」
老鼠稍微减缓走路的速度，这么对紫苑说。
「刚才？」
「我讲那个胖男人啊，你还懂得找时机逃跑。」
「噢，你说那时候啊，我就是一心想逃，感觉那个男人真的会开枪打我。」
「他应该很认真吧。如果运气不好的话，你那颗头也许已经被打成两半，滚到路边去了吧。」
「我不敢想像，一想就觉得全身冒冷汗。」
紫苑的身体真的在颤抖。他裤管的膝盖跟上衣的下摆都沾满泥土。正当他打算拍掉泥土的时候，突然被什么绊了一下。
「哎唷。」
他一时重心不稳，身子往前倾。好不容易才站稳脚步，结果回头看到一双脚，一双没有穿鞋子的脚。这个人的上半身在黑暗的小巷里。
睡着了吗？怎么会睡在这种地方？
「先生……你听得到我说话吗？」
紫苑试着叫他。这时，后面有一股强大的力量把紫苑往后拉。
「你够了吧。再不快走，天就要全黑了。真是的，为什么这么喜欢东逛西晃的呢！」
老鼠感到很不屑。
「可是，如果这个人一直睡在这个地方，他会失温吧？」
「他的身体不会更冰冷了啦，他已经死了。」
「什么！」
旁边卖衣服的女人开口说话了。
「喂，你们两个如果认识那家伙的话，就快点帮他收尸吧。放在那里很碍眼耶。」
老鼠轻轻地摇头。
「怎么可能，我们连看都没看过这个老头。」
「是老婆婆，乞讨的老婆婆。真是的，什么地方不死，偏偏死在我们店旁边，可恶！」
「节哀顺变罗，你得好好安葬她喔。」
「罗唆，小鬼头。」
女人挥动手里红色的布嚷嚷着。她的手臂和紫苑的大腿一样粗，如果被打到了，一定会飞出去。
老鼠拉着紫苑往前走。紫苑想起了如同枯枝般的双脚，穿着上等西装裤与皮鞋的交叠的腿。
那是紫苑在NO。6的森林公园的一角看到的脚，从长椅子后面露出来的那双脚。是他看到的第一具尸体，同时也是第一具被怪蜂杀死的牺牲者。
「不是那个东西杀的啦。」
老鼠带着浅笑说，似乎看透紫苑心里在想什么。
「那个老伯……是老婆婆，并不是被寄生蜂杀死的。应该是因为饥饿或是寒冷，不，是因为饥寒交迫，所以才踏上黄泉路的。这样的季节就快到了。」
「这样的季节？」
「冰冻的季节就快到了。老年人、孩童、病人……弱者将会不断死亡。淘汰的季节啊，」
「淘汰的季节……」
紫苑喃喃地说着。
天气彷佛冰品一样地冰冷，却没有冰品的甜美。只有单纯的严寒。紫苑觉得舌尖都麻掉了。
「紫苑，你说一旦春天到了，寄生蜂出动后，那座神圣都市里会出现多名牺牲者吧？」
「嗯。」
「在这里，每天都有人死，特别是冬天死的人更多。被蜂寄生而死跟饿死冻死，你觉得怎样比较痛快？」
紫苑下意识地将手放在脖子上。他脖子靠近肩膀的位置还留有伤痕，被切开的痕迹。那家伙就生存在这底下，尽管那只怪蜂孵化失败，呈现半溶解的状态，但它还是试图咬破自己的皮肤，飞到外面来。
那样激烈的疼痛、苦闷及绝望，至今仍历历在目，他不想再度品尝那种滋味。
但是，他无法跟老婆婆的死做比较。因为他不曾尝过饥饿或是寒冷的滋味。
「老鼠，那个人会怎么样？」
「哪个人？」
「就是……那具尸体，应该不会就那样放着不理吧？」
「当然不会。虽然是冻死的，但是如果一直放着不管，尸体还是会腐烂。在腐烂之前，野狗跟乌鸦就会围过来，到时候就真的无法收拾，所以会有人去处理的啦。」
「这里有像是共同墓地的地方吗？」
「墓地？这里没有可以分给死人的土地。『善后者』会来收拾。你看，那里是不是有一群人坐着吃肉？看到了吗？」
老鼠手指的方向，有几名强壮的男人坐在破旧的帐篷下，吃着肥滋滋的肉，大声喧哗着。旁边还有一只瘦到皮包骨的狗，拚命舔着滴到地上的肉汁。
帐篷的