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吴王依旧看着墙上的画，“我猜这号是她父亲取的。我曾问过她。她并未否认，我还看到她在房里绘的画。风格中受附庸山人甚重，张记字画店里那两幅画，有先生的二分神韵，有附庸山人的三分意境，更有她自己的五分活泼……”
朱武一脸肃色：“你到过她的闺房？”
吴王一张俊颜涨得通红，低埋着头，颇有些不好意思，“去岁秋天，我奉皇祖父之命去秦地巡视，冬天时下了一场大雪，我押送的几箱金子太沉，马车坏在半道，正巧得遇女扮男装的江小姐，是她出手相助，把金子移到她的马车。
今年正月初六，在江南渔口码头，我又遇不明身份的刺客，也是江小姐救了我一命，那天夜里她却着了女装。化名‘苏研’，我苦苦在江南寻找数日未果，只得回转皇城，派了人手继续在江南寻找……没想到，夜里突然闻闻得熟悉的琵琶声，方才晓得她就是我正在寻找之人。”
朱武听明白了，这小子动心了。
几年前，素妍还是个小丫头，一晃几年过去，如今正是如花妙龄，光看江舜诚夫妇就知道这丫头是个清秀可人的人儿。
“她知道你的心意？”
“最初她倒没有厌恶之意，在听说我的身份后，就翻脸不认人，还叫我以后再不要去找他。居然嫌弃我是皇族中人，不敢接受。”
朱武朗声大笑起来，这倒有趣，“因为你是吴王，她不接受？”
“岂止不接受，还避之如瘟，厌恶非常，将我好好的骂了一顿，我不过当时着急，就亲了她一下，她就把我困在她的阵法，我用好几日也未能破阵。直至她离开皇城，这才替我解了阵法……”
“你亦不想想，她是谁的徒儿，这阵法定是高你许多。唉，你怎么就招惹上她了，这丫头幼时就精灵古怪得紧，人又聪明，真未想到，你竟喜欢上她了。”
“先生，不可以吗？连你也觉得我和她不相配？”
朱武先生听他一说，就知这内里还有情由。“除了弱水不乐意，还有谁不同意？”
“我皇祖父、江丞相都不同意，就是我皇祖父要把她嫁给宇文琰，江丞相也是不同意的，气得我皇祖父把他臭骂了一顿，非逼得他同意不可。江丞相是不反对了，却又提出要多留她几年。”
朱武反倒似在意料之中，“江舜诚岂是卖女求荣之辈，恐怕他宁愿自己的女儿嫁个寻常人，也不愿她嫁予皇族。你与为师好好说说，你真的很喜欢她么？”
吴王肯定地点头。
不喜欢，他就不会在江南寻她数日，更不会派人继续寻她。
证实了是她，他有多欢喜，只是听到被她拒绝，他才会失了分寸，谁能想到她有那么大的反应。
“在她临离开前，你让她看到你的心意了么？”
说清楚，这是最关键的。
“我告诉过她，说我喜欢她。”
“然后呢……”
“知道我身份后，她就生气了。还说，要娶她的男子，需一生只得她一个女人，否则就用毒药把别的女人毒死，或者直接让那男子变太监！”
这丫头倒也可爱，居然能这么说，丝毫不掩饰自己，朱武听着越发欢喜，这样的女子才不似深闺小姐，一个个被教养得像泥娃娃、木头人一般。
“最后她说什么了？”
“还是不接受。临离开时，还托她父亲代话给我，说我与她不是一条道上的人，让我忘了她。”
朱武摇了摇头，“她能让你进入闺阁，却没有立即赶你，证明她尚无意中人。在她向你表明自己的心意时，你却未能给出最肯定的答应，她已经对你失望了。你就忘了她！”
吴王像一个虚心求教的孩子：“先生，她把我困在阵中时，总要我认错服输。”
“这丫头鬼着呢！那只是一个借口，她是想知道你是什么样的男子。如果你能认错服输，说明你懂得尊重她，更懂得为她让步，那么你会是一个懂得怜惜、疼她的好夫婿。唉……她一直将你困在她走后才解阵，说明她不想与你纠缠，已经彻底让她失望了。你还真傻，她是在试你呢。”
朱武一生也曾有过一段刻骨铭心的爱情，只是一次错过，就是一生。再得晓她的消息，她已病膏盲，守寡多年，重提年轻时的相遇，他以为她早已放弃了自己，她以为他终究不信她，就这样擦肩而去。
他爱了她一生，她爱得了他一世。
“我二十岁那年，云游天下，途经扬州时遇到了一位富家小姐，我与她一见倾心，那日她坐在凉亭弹琴，那琴声美如天籁。不久之后，我们相恋相知。我与她约好，等我返家，就遣家人前去说媒。可是那日，我带着老仆不远数百里之遥赶到扬州时，她家门前却来了一位不俗的提亲者。我看到她家花厅里摆放的聘礼，以为她违背诺言与旁人定亲，一怒之下扭头就走。
这一离开，我再也没有回头。直至数年后，有一天她的贴身丫鬟前来朱宅，求我去郊外尼姑庵里见她最后一面。我方才晓得，当年我离开之后，她并没有定亲。那位带着聘礼去她家的，乃是要逼婚，她以死相抗，她父母不敢相逼，只得将她的妹妹许给了那位丁公子。
她从十五岁一直等到了十九岁，她母亲再三迫她，最后她竟同意嫁给一个重病的贵门公子为冲喜新娘。洞房花烛，她与那公子约定好，只做名义夫妻。婚后半年，那公子病殁，她亦守了寡，因膝下无子，在婆家举步维艰。后来她婆婆怜她自重，是个好女子，想要做主将她许给族中一位堂弟，她甘愿庵堂修行，再不嫁人……”
吴王没想到，在他眼里洒脱不羁，喜欢云游天下的朱武，竟然有着这一段过往。
☆、162夜追
朱武深有感触地道：“阿轩，有时候一旦错过就是一世遗憾，没有人有重来的机会。我常常在想，若当年我能再回去一趟看看她，与她说明，也许就不会是最后的结局，害她郁郁而终。
她为我一世心苦，我为她再不想迎娶旁人。即便她临终前，要我快乐地活下去，娶妻生子，可我依然做不到。终其一生，我都无法忘记梅华，忘不了她的痴情，也无法原谅那时的一时傲气。”
一次相遇，一个约定，她为他坚守了一生，她又为他孤独一世。
在这尘世，她与他都是最重情、痴情的人。
他用不羁来掩饰内心的苦楚，洒脱、骄傲，都只是他的表相，揭开这层外衣，内里包裹的是一颗重情的魂灵。
吴王久久地凝望着朱武，他似乎从对方的眼里看到了别样的情思，那是对他的鼓励，也是在告诉他应该怎么做？“先生，谢谢你，我懂了！”
“真正的爱情是一生一世，爱完一个又一个，那不是情深，而是滥情，也不配称之为爱情。”
朱武是严肃的、认真的，更是心痛的。
一晃眼，他的梅华已经去了快三十年，他甚至还能清晰地忆起当年她如花的笑颜，婉转的声音。
“先生，我……这就去追江小姐，与她说个明白。”他抱拳退出悠然居，朱武回头，调整好心情，继续研究这幅《荷塘蛙》。
玄机到底在哪里？
吴王骑马回到王府，吩咐道：“一鸣，你去马厩把我的追月牵来！”
追月是西域小国进贡的汗血宝马，能日行八百里，是他十八岁那年皇帝赏赐的生辰礼物。
钟一鸣虽略有诧色，却并未追问。答了声“是”，去赶追月。
吴王简单收拾了一身换洗衣衫，思虑再三，坐在案前，很快写了两封信，一封是给舒太妃的，还有一封是给皇帝。
他不要留下一生的遗憾，就如朱先生那样，错过了，才懊悔终生。用一世的追忆来回应那段情；用一生的孤独来惩罚自己昔日的不懂珍惜。
她在月夜出城，他在月夜追她出城，她为西北战事。他只为她。
快马扬鞭，眨眼的功夫消失眼前，钟一鸣惊呼道：“王爷，你等等属下！”钟一鸣追得很是辛苦，他骑的只是普通的骏马。虽也是百里挑一，却难与汗血宝马相匹，待得追至城外，只看到月色下一抹小小的黑影。
今夜的月亮像小半块饼子，光芒暗黄无光，不若平素的皎洁、明亮。像是有人给月亮裹上了衣裳，黯淡了光辉。
*
翌日清晨，吴王府。
舒太妃听完大管家的禀报。花颜失色，“吴王去追江小姐？这孩子怎能如此死心眼，江素妍给他下了*药，素来最是冷静沉稳的，却做出这等不分轻重的事来。”
他喜欢江素妍。竟到了这等地步，千里相追。月夜出城。
皇家的男子不可以重情如斯，尤其是吴王就不可以为一个女子做出这等事。
大管家道：“钟侍卫跟着去了。老奴选派黄虎等十名侍卫前往西北保护王爷。王爷骑的是追月，只怕一时半会追不上。”
大管家，原名石开，乃是与乾明太子一同长大的护卫，后来乾明太子另开府邸，便让他做了大管家。太子府改为吴王府后，他一直留在吴王身边。
大管家之妻花氏，乃是吴王的乳母。
夫妻二人携着两子，一并在吴王府效力。
舒太妃纤纤玉手紧紧地握着，长而漂亮的指甲近乎要没入掌心：“要是我儿有个三长两短，本妃与江家没完！”
道不出的失望，说不出的伤心。
乾明太子没了，太子一脉唯剩宇文轩，他的身上寄托了太多的希冀，皇后母族许氏的希望，太妃舒氏一族的期盼，还有当今的皇上殷殷的寄望。
舒太妃恨恨地放松手指，“江素妍妄想独占我儿，哼——休想！”掌心处一阵钻心的疼痛，翻转手来，只见掌心有两枚月牙状的指甲印痕，已渗出殷红的鲜血，在白皙如雪的掌心内，异常刺目。
宫娥大呼一声：“太妃娘娘！”
这么一点小事，且能打击到她，当年她年轻美貌，没了夫君，一路也走到了今日，“滚开！本妃没事。”
她不会就此服输。
吴王不肯放手，她自会逼江素妍放手，“后日大殿选妃，吴王不在，本妃代吴王选妃！”
他出城何尝不是好事，至少在选妃的事上，尽皆由她说了算，再不用担心吴王届时选了别家的女子。两名侧妃么，为了吴王的将来，自然是一名选舒家的姑娘，一名选先皇后娘家的姑娘。
选舒家，是为了巩固她娘家的势力。
选许家，则是为了赢得皇上的欢心。
舒太妃这般一想，浅浅笑出声来，即便无人，拿了帕子掩住小嘴，一枚松仁也随势送到嘴里，优雅、美好地咀嚼起来。
*
且说吴王追至黎明时分，在官道上遇见了两名侍卫，正护送着一辆马车。
二人抱拳唤了声“吴王殿下”。
车内的丫头昏昏欲睡，一路上三名侍卫轮流赶车，轮流进入马车内小憩两个时辰，三个丫头则轮流骑马，以此学习骑术。一行六人每日只歇个把时辰，用于喂马、进食，他们听说素妍一行也未停下，丫头们更不敢叫苦，即便被马车巅得几近散架，个个都是咬牙忍着。
“安西县主大概到什么地方了？”
他的马儿已经够快了，追了一夜才追上三个丫头，看来素妍她们行程比三个丫头要快。
侍卫甲道：“属下问过城中的驿丞，我们现在比她们整整晚了两日，这又赶了一日了，只怕她们走得更远，一路上都是星夜兼程。县主下了令。要在九天之内赶抵西北沙场。”
吴王的心微微一颤：“她不要命了，想在九天内赶到。”
“是，这是驿丞告诉属下的。县主的确是这么做的，否则我们出门不过四日，就已经与他们落下两日的路程，越到后面，