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说分家的时候，自家只得了六十亩薄地，把肥地、好地都让给了三舅舅，就连所得的铺子也给了三舅舅，而他自己的两个儿子，如今各守着二十亩薄地度日……”
虞氏哭唤一声“大哥”失声大哭，竟似比当年死了亲娘还要伤心。
田嬷嬷扶着虞氏，低声劝慰着。
素妍控抑不住，男儿有泪不轻弹，虞建章今儿当着虞氏泪流满面，不晓得这背里受了多少的委屈。当她一语道破时，原是试探，没想正禄、正豪都失声痛哭，她知道打听来的消息都是真的。
田嬷嬷心下犯酸，问道：“章大爷，你家盼姐儿如今可许人家了？”
建章面露愁容，“她娘去了，又要守孝，这才误了盼儿，六月就满十六了，还没许上人家。想寻个本分的，可一直高低不成……”
虞氏哭着，“田嬷嬷，你吩咐下去，让虞建树兄弟来见我。我大哥就得这两个儿子，日子过得这般，我哪有不管的道理。还有建章这一房人，我亦不能管，当年弟妹临产，还是我领了江氏族里的接生婆回到娘家，亲眼瞧着建章出生的……”
她一面抽泣着，一面拭着伤心的眼泪，没想小时候跟着她身后的弟弟竟是这样，父子几人，竟能把个温顺的女子活活给逼死了，这对虞氏来说，无疑于晴天霹雳。
“茂才，你既不喜欢建章一房，这回我就把他们一家带回皇城去，免得留他们在你眼跟前讨嫌。”
建中一听，当即惊唤“姑母……”
没想建章却哭道：“三姑母，我不走，阮氏死在南桥乡，我就守着她，我哪儿也不去。”
正豪低唤：“爹！”蹲下身来，“爹，哥哥到了成亲的年纪，盼儿十六了，就是柔儿也有十四，我们几个大男人，如何为她们寻上好婆家。爹，你忘了我娘是怎么死的，她最大的希望就是盼儿、柔儿能找个好人家，我们一家能平安、快乐的活下去。”
总不能因为一个故去的人，就要守在晋阳，守着那二十来亩薄田。
正豪已过了会试，下届再考便是皇城大考。他想：再用三年的潜心苦读，就算不能入头榜三甲，得过二三榜的进士还是有望的。
虞氏心绪难宁，直将双唇咬得发白，看着建章一家，又满怜惜，对田嬷嬷道：“派两个大丫头带上车夫，去把盼姐儿、柔姐儿接来，让我瞧瞧这两个没娘的孩子。”拿着帕子拭去眼泪，定心想了片刻，“大姨娘与虞茂学如今怎样了？”
正豪见虞氏知晓实情，壮着胆子，低声道：“二伯、四叔他们在安邑开了五家盐场，家里置有数千亩良田，又开了店铺若干，日子过得殷实、富贵。”
虞氏重重拍在案上，一阵空响众人频息，她顾不得手掌生疼，厉声道：“他们抢了嫡子的东西倒过上富贵日子。想当初我娘从安邑嫁至晋阳，带了多少嫁妆？还有我爹有多少田庄、铺子，怎么分家的时候，就剩下可数的薄田和几家生意不好的店铺？只怕他们母子吞占了虞家不少东西，还有脸回安邑开盐场……”
安邑原是虞氏母亲的娘家，大姨娘不过是她母亲的陪嫁丫头。虞老太太在世时，因心疼大姨娘自小与她长大的情分，虽是主仆，实如姐妹，这才抬了她的位份，不曾想竟算计起虞老太太生的嫡子。
虞氏又忆当年，回到娘家时，父亲新逝，几房兄弟闹得不可开交，父亲的尸体停在上房无人照应，一家子人都闹着分家，搁下父亲的葬仪不管。她又气又急，这才说了气话离去。未曾想到，这背后还有那么多她不知晓的内情，而自己看重的大哥、弟弟这些年竟吃尽了苦头。
素妍捂嘴，轻咳两声。
虞氏回过神来，知这是素妍有话要说。看着止住流泪哭泣的几人，将手一挥，厉声道：“茂才，你带了建中、建同先回去。”
虞茂才没想会被凿穿真相，唤声“三姐”，目光闪烁，露出几分谨慎、怯意。
虞氏一脸怒容、悲伤，气得抬手指着大门方向，要赶虞茂才父子离开。
虞氏原谅不了虞茂才，许也一并无法原谅自己。
她当年一气之下离开娘家，远去皇城，因生大哥的气，再没与虞家写过家书。不曾想，那时的虞家竟被大姨娘母子算计掏空。
虞茂才一脸惶恐。
素妍道：“四舅舅还是先回吧，让我娘静静。”又对青嬷嬷道：“给章大爷一家备处院子，再拨两个丫头过去服侍。这几日，就让他们陪陪我娘。”
正禄打了个千儿，“姑祖母，现下正是农忙时节呢，盼儿、柔儿要在家养蚕。一年的家用都在这上面呢。”
正豪愤愤地瞪了眼正禄，姑祖母都发了话，他还念着养蚕的事儿。
虞氏不怪他们，只怒看着虞茂才，“瞧瞧……你都把好好的书生公子教成了什么。”倒吸一口寒气，“且把那份穷家扔给他们，我在皇城另给你们一家置份好的。妹以兄为贵，只要你和正豪中了功名，盼儿、柔儿不愁寻不上好人家，便是你们我也能帮着寻个官宦小姐为妻。”
正豪深深一揖，“多谢姑祖母抬爱。”
虞氏厉声道：“正禄打今儿起，也别念着那些个庄稼，你不是想读书么，就陪着你弟弟一起读书。到了皇城，我自设法送你们去好书院。”
☆、450 怜惜
正禄已经放下几年，此刻要他再拾起书本，他一脸错愕，不知如何是好。
正豪难掩喜色，终于守得云开见月明。
田嬷嬷是在虞家大院长大的，此刻笑道：“禄少爷，老太太说得在理，我家候爷二十多岁金榜题名。你今年不过才二十岁，刻苦读上几年考个功名也是可以的。”
江舜诚十五岁时就是晋阳城出名的才子。正禄面露疑色，“我……真的可以？”在读书上，他远没有虞正豪聪颖有天赋。
虞氏道：“虞家本是书香门第，以前那些个田地、庄子都是由下人、管事打点的。真没想到，我二十多年没回来，你们就……”满心的自责，因为一时赌气就少有过问，最初三年她是生气的，可后来真的不气了，每回与江舜信通信，也问过虞家几回，可江舜信每次都答“甚好”。
西岭乡到南桥乡，走路不过三四十里的路，若是骑马也就大半日，想来江舜信因为忙碌未曾搁在心上，更无法打听虞家的事。
虞茂才一脸懊悔，若是虞正豪真的出息了，只怕会因着他娘的死怨恨建中、建同这两房人。
正青打了个千儿，深深一拜，“姑祖母，侄孙儿的书也念得不错，不知能否去皇城读书。”
虞氏虽气着那父子三人，可正青毕竟又是一辈人。后嗣子孙有出息，便能振兴虞家。原来一脸寒霜的脸，又和暖了几分，“你一心求上进，自是好的。我应了！且等夏天时与江氏族里去皇城读书的后生结伴上路。”
虞氏发了话，只要到了皇城，便会给些关照。
正青应声。欢喜告退。
虞茂才出了江宅回到家里，怨怪妻子、儿媳：“都是你们，害我被三姐给训斥了。我与你们说了多少回，不要欺着阮氏。她性子虽是柔软些，老大的几个儿女倒是争气的。”
茂才妻怪笑两声。“是我的错么？当初是谁出主意要把盼姐儿许给曾家的傻儿子？是你舍不得巧姐儿，现在反倒怪到我们头上。阮氏寻了短，就说是我们婆媳三个逼的。你还是不是男人？”
虞茂才一时语塞，恶狠狠地瞪眼。“我可告诉你们，别再欺着大房。三姐可盯着呢。没想到那小丫头的消息如此灵通，把咱们家的事都打听得清清楚楚。”
以为虞氏夫妇回乡小住，不会将各家的情形了解得清楚，而素妍却知晓内情，这不得不让虞茂才大为吃惊。上好的盘算只怕要落空。
建中妻低声问道：“翁爹。曾家放了话。若是这回我们能帮他们曾家一把，就让巧儿做三少爷的正妻。”
曾三少爷，曾家大房的嫡次子。
这回可不是那个傻子，听说这曾三少爷倒有些能耐。
建中冷声道：“还是想想如何让三姑母消了这口气。旁人的事不能过问。”
建中妻道：“那……可是曾家少奶奶。”
要是他们各房的儿子也能考中功名，家里的女子就是官家小姐，能够顺理成章地嫁入官宦人家。
建同妻道：“听说西岭江氏挑了十二位适龄小姐出来，另选了雅致的院子教养着。要献给皇太孙与皇城权贵呢。”
建同心头一亮，“爹，江家的法子不错。三姑夫可是朝廷栋梁，这主意许是他出的。江家做得，我们虞家自然也做得。我们家的几位小姐可都还待字闺中呢？”
虞家原是世族，可不比西岭江家的姑娘们还要体面、光鲜。
虞茂才的心很乱。
外面传来了说话声，寻声望去，穿过大门，能看到不远处的一座寻常民居，那是一座小院子，三间正屋，两间厢房，一侧又是厨房，以一人高的篱笆为墙，墙外停着一辆马车，车上下来两个衣着光鲜的丫头。
巧儿提着裙子风风火火地跑进院来，“爷爷、奶奶、娘，听说姑祖母遣人来接盼姐姐、柔妹妹？要接她们去城里呢。”不仅是问，更多的是羡慕。
接大房的人去，怎不接他们去？
不待长辈们回答，就见一袭粗布衣衫、村姑打扮的盼姐儿进了院门，欠身行礼：“盼儿见过祖父、祖母，姑祖母遣人来接我和柔儿，可蚕儿近日就要休眠，最是耽搁不得。我想……”
建同少有的热心，道：“你们姐妹只管去城里，家里有我们昭应。”
“多谢三叔父！”盼儿欠身又行一礼，“要是回头卖了茧，钱就归三婶了。”
建同讥笑道：“这茧儿才几个钱呀，你家要走好运了，有你姑祖母帮衬着，你们一家有享受不完的荣华富贵。”
盼儿并不生气，反柔声道：“借三婶吉言。盼儿告辞！祖父、祖母保重。”跪下双膝，重重一磕，起身出了院门。
对于这样的祖父母、叔叔、婶婶，盼儿一早就是心冷的。她忘不了自己柔弱的母亲，为了保护自己的女儿是怎样的抗争，最后不得不选择那条路，用死前的诅咒来避开女儿嫁给傻子的命运。
待盼儿、柔儿姐妹到时，祥瑞院里刚用过午食，自有下人领了她们姐妹去了一座收拾妥当的院落。
虞建章坐在院子的堂屋里发呆。
正禄、正豪兄弟俩在一边看书。
盼儿唤了声：“爹！”
正禄搁下书，问道：“盼儿，家里都安排好了？”
正豪道：“哥，你总是分心，怎么念书呢？别忘了姑祖母对你可是抱了极大的希翼。”
正禄着实看不进去，都搁下几年了，他现在是干庄稼活的好手，而两个妹妹虽也识得一些字，也是养蚕的好手。
柔儿想到那些养得极的蚕儿，心头不忍，“今年，我们十六只簸箕的蚕儿长得极好，估计明日就得大眠。等上茧山时，只怕得用三十条蚕蔟呢，一定比去年的银子卖得多。”想到这么多的蚕儿，说给三房就给了，柔儿有些心疼。
阮氏去世后，外面由正禄顶着，家里则是由盼儿、柔儿两姐妹支撑着。
盼儿带着宠溺地瞪了眼妹妹，娇声安慰道：“你呀，没什么比孝敬姑祖母更重要的了。”
青嬷嬷领了江宅的下人，站在院门口问：“盼小姐、柔小姐还没用午食吧？”
柔儿年纪小，奔出院门，看到这些下人比自己穿戴得还要体面，含笑望着，远远儿地就闻到一股肉菜的香味。
青嬷嬷道：“厨房特意给二位小姐留了饭菜，来，你们先趁热吃些。这会儿，老太太正在祥瑞院陪着树大爷、柏二爷呢。那边的少