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宗汝其三人无声退去，消失在黑夜之中。
楚云还是不敢放松jǐng惕，缓缓地吐了一口气，脸上已是汗出。楚云又在走廊上立了半柱香的功夫，方飞身回房。
灯光之下，就见楚云浑身已湿透，身材玲珑毕现。
楚云倒热水抹了把脸，正要转身，就闻听绝情剑再次自鸣起。
楚云一惊，抓起剑飞出窗去。
就见黑暗之中一个黑影无声息直扑透出灯光的窗口，与持剑飞出的楚云迎面相碰。
二人皆一惊，各起手三剑，二人一合即分。
楚云飞回房里，脸上沾着三根给割断的青丝，飘然坠落；绝情剑剑锋之上一丝深sè，滴下一滴血液，楚云面无血sè。
外面那人更是魂飞魄散，空中几个起落，踩断了小路之上的那支竹笋，慌不择路地逃入无边的黑暗之中。
楚云自不敢大意，点上三根檀香，盘地而坐，闭目打坐。手前自放着那把神密的绝情剑。片刻，楚云便处于雾气缭绕之中，身躯竟旋风般转了起来，越转越快。
回廊前又出现了四个人，透过窗户自是能看见楚云正在打坐。
来的四个人正是任天琪，宫铭，天宝与马本清。任天琪摇手止住三人，自天宝手里接过一只小竹篮起脚飞上竹回廊。
楚云运完功，百骸畅然，双手搁膝上，其并未立即起来，只是睁眼瞄了一眼手头的绝情剑，微微一笑，轻声道：“这般晚了，不知是哪位竟然思量着给楚某捎吃的东西来了？绝无仅有啊！楚某只怕是受之有愧！只是朋友此时来访怕得不是时候，再说这外面水汽甚重，还是请朋友进来叙话的好！”
任天琪置身窗口笑道：“在下任天琪，只因军务繁忙不得闲，又明rì便要回防淮河口，可这心头却惦记着馆主的好，这不不得已深夜来访，顺便带点夜宵孝敬馆主，不成敬意！”
楚云会意一笑，转过身来，笑道：“大将军深夜至此，小人未能远迎，失敬失敬！”
楚云苍白的脸上豆大汗珠渗出，笑容僵硬，身躯微微颤抖。瞧得出是其竟然身受重伤了。
任天琪大感意外忙飞身入内放下篮子，坐楚云背后运功为其疗伤。
楚云并没有拒绝，其忙配合着闭目运功。良久二人便置身缭绕水汽之中，二人同样大汗淋漓。
两柱香的功夫，二人先后收功长出一口气，又起身落座。早有小童过来沏上香茶，又给楚云披上一件长衫，立在一侧。
楚云笑道：“兄台来的真不是时候！”
任天琪便取出点心边笑道：“任某来的的确不是适当得时机，不过方才馆主那惊世核俗的一击，力退烟花盟三大高手，在下自愧莫如！”
楚云瞧了一眼窗外的夜sè，窗外三个高大的身影正背身这边jǐng戒着。楚云微微一笑，道：“兄台身边不凡藏虎卧龙的奇才，又何必介意我这雕虫小技的；观天下的英雄非你兄台莫属啊！”
任天琪摇摇手，笑道：“若非馆主今rì诸多不便，单凭任某今rì一旁瞧得心血澎湃的还真有向馆主请教的念头的；不过单凭我任家堡的所学那绝非是馆主的对手的！”
楚云笑道：“咱们彼此就不要再抬杠的了，兄台今rì的身手早已不在烟花盟几位长老与两位盟主之下的，单凭方才兄台那源源不绝的真气楚云便已是敬佩三分的了；倒是暗使杀手的这位居然也有如此了得的身手是出乎我的意外，这广陵可真是是非之地，高手不乏啊！”
任天琪试探着笑道：“馆主可认识这些人？”
楚云摇摇头，喝口茶，笑道：“哪呀，我一介野外孤魂怎能结识这些名人的？只是烟花盟素闻有两位盟主，三位长老，五位堂主，皆是天下一等一的高手，至于如生死门的那些受过训练的杀手那就更是多得言说不尽了，想来兄台也是知晓的了；不过呢，烟花盟这诸多的江湖名宿之中有两个人却是公认的相当的辣手的，一是蓝水堂堂主绿堂主，是个女子，擅长用毒使蛊，非我辈所能抵御的；一是焦土堂文堂主，此人狡猾多端，便是三眼观音也不能确认其真实的身份与高深莫测的身手的。想来方才烟花盟的十大高手尽在现场，想那偷袭楚某的非那文堂主不可了！”
任天琪道：“那所谓的文堂主与馆主过招后踉跄而去，瞧来受伤不轻的，其的身手是要远逊馆主的。更何况馆主早已以一招绝杀震退烟花盟三大绝顶高手的！”
楚云哈哈大笑，道：“兄台好眼力，楚某也是过于轻敌了，竟然给那厮的指风扫中右肋，出手慢了半步，否则的话这绝情剑剑下岂能有漏网的亡魂的！”
任天琪兴趣大增瞧着手边的那把朴素无华外鞘的绝情剑，这便是昔rì天下三大名剑之一的绝情剑。但任天琪却没有丝毫的冲动之意。
楚云一边瞧着稀奇道：“兄台就不想拿起剑来瞧上一眼？”
任天琪忙摇摇头，瞧了一眼楚云，笑道：“馆主的心爱之物，江湖上的圣物，任某不敢怀窥视之心。任某不敢有妄份之想的！”
楚云伸手捏一块点心吃了，笑道：“兄台乃天下的真君子，君子坦荡荡，佩服佩服！不过，这话又说了回来，兄台明rì即将返回边防的，今rì却还要偷闲过来，带点雅趣东西与楚某共享，楚某感激甚是！”
任天琪笑道：“馆主乃是人世间的高人雅士，任某的繁琐之事是不便再叨扰馆主的清闲的，今rì搜来本来时慕馆主的琴艺而来，不巧竟然目睹了馆主的绝世身手与光明磊落的胸襟，不枉此行，不枉此行！”
楚云哦了一声，抬头对身边的小童道：“既然如此，那就去取过我的琴来，让我为兄台弹奏一曲。”
任天琪忙起身相拦，笑道：“不妥，不妥。这琴艺乃是雅致之物，颇为费神，今rì任某不令馆主再费思量的。再则，瞧这天时不早，任某今rì在馆主面前展露一手音律，望馆主笑谈！”
楚云鼓掌笑道：“知我者兄台也，人来我茂华皆是奔着我的琴艺而来，只有你兄台肯为我弹奏一曲的，相见恨晚，自己一人足矣！”
任天琪笑道：“我岂敢在馆主面前弹奏琴艺的，在下不过是斗胆为馆主吹奏一曲而已。”任天琪自怀里取出东方白相赠的那把笛子，一曲《断肠破》刺破苍穹。
黑暗中一人叹息跺脚而去，无限的恨意。
《断肠破》乃大债主任颂义所创，悲凉有而雄壮不够，如今的任天琪却是正chūn风得意，虽说稍加改动，情感效果却大不一样。大气磅礴，或高或低，或混或纯，尽显人生之本sè。
曲尽夜深，彼此陶醉。
任天琪收起笛子笑道：“馆主见笑了。”
楚云睁开眼，笑道：“兄台好得意的人生啊！莫非兄台此去yù有一番惊天动地的作为，心头却隐约还有几分不够放心的，但说无妨！”
任天琪抱拳谢过，笑道：“馆主好眼力，既然馆主明察秋毫，那任某便以家事相托了！”
楚云摇手笑道：“就凭今rì兄台的点心与这曲曲子，兄台之事，楚云义不容辞！”
任天琪便将近rì有人假任天琪袭击红秀，朱家庄受制于烟花盟文堂主以及前年雨夜惊魅，天赐无端遇刺之事一一说了。
楚云沉思半响，道：“凭如今任家堡之势应当是无人敢如此大不敬的，生死门也不例外的，可偏偏有人如此，此人非同寻常。”
任天琪点点头，道：“这才是我不能安心之所在啊！”
楚云笑道：“兄台宽心，楚云尽当效犬马之劳的！”
………【第二章第三节君子之约127】………
这一rì临安故人来信，众人正在大帐商谈来函。
宫铭跑进帐，急道：“回大将军，地方官今晨来报，说是在营外发觉了一具无名尸体，疑是军中士卒。末将为此查点了一下，发觉中军大营这几rì已连续失踪四名军士，其中一名还为大帐亲兵，就是地方官送来的这名士兵。属下又闻值勤军士报告，这两rì大营周围常有一背箱子男子时常出现，形迹可疑。”
任天琪一愣，沉思片刻拍拍桌子，哈哈笑道：“是张丹枫！我这才回来几rì，便找上门来了，来得好快呀，果真不食言，是条汉子。此次我倒要瞧瞧他的真本事。”
任天琪一瞧一点红温庭玉，笑道：“中将军，汝想见的那天下第一剑来了，就让我等会会此人吧，见识见识这天下第一杀手的身手！”
一点红冷冷一笑。
任天琪遂颁布命令，道：“好，从今rì起，所有将佐均需夜宿军营，小心戒备，准备活捉天下这第一剑张丹枫。”
张丹枫来中原这一年多来独来独往，身为杀手自是接下了不少单子，杀死杀伤了好多江湖成名人物，与烟花盟，生死门往来甚密，名头红遍大江南北；其习惯了zì yóu自在，不愿为他人所控，谢绝了好多门派重金加盟请求。张丹枫行事有一好处，凡事不但作得干净利落，还只谈价钱，从不过问孰是孰非，并口风甚紧，颇为江湖人所看重。故有不少人千方百计寻得他，出高价请其出面除掉各自仇家对手。是以江湖中人人人自危，人人担心。加之张丹枫又作事张狂，每每出手时，皆公开挑战，单身一人赴约从不见得有帮手，次次皆要让人死得输得心服口服。真不知这张丹枫在何处跟何人学得一身如此好本事，出手狠毒，难留活口。张丹枫出手少有不成，江湖上便将其传说得神密，鼎盛之极，至于其身后所背木箱更是引来无数猜测，众说纷纭了。
但天下事终是不可能够事事如意顺心的，正所谓家家均有本难念的经，又天外有天，人上有人。这张丹枫亦有不尽心如意之处，便是每每去得任家堡打探消息寻找任天琪时，总会遇到一两个铜面人出手相阻。张丹枫与铜面人素不相识，无怨无仇，却已是与其大战四次，竟打了个平手，心下颇为不服，总想寻机与铜面人一较高低定出胜负来。
至于这铜面二人来自何处，叫啥名谁，与任天琪有啥关连，那更是一头雾水，不得知晓。
张丹枫亦急着寻任天琪以报扬州之仇，以成就其天下第一剑的威名，故在闻听任天琪已回淮河边驻防，便骑马赶来了。张丹枫于大营外转悠了三四rì，白rì不见有机会可趁进得大营；几次晚上偷潜入大营，又均未见着任天琪本人。这rì晚上好不容易抓了个大帐亲兵，不料却是个蒙古兵，对任天琪敬如神灵，忠心得很，不管张丹枫如何动手打骂，就是一句不说。张丹枫一气一剑便给杀了，又给偷偷弄到当地县太爷公堂之上摆着。县太爷次rì早起一见公堂之上死了个蒙古兵，吓得魂飞天外，忙叫人给送到中军大营，并派下差役微服四访；闻报大营四周来了个背箱子陌生男子，故又忙飞报与宫铭。
这天，rì和风暖，天空万里无云。
任天琪带着众将及五百名亲兵，着便服，在寨外四下大摇大摆转了几圈，又早早来到淮河岸边一处草木茂盛之处，下马围坐一圈，吃喝着东西，谈笑着，等待着张丹枫的到来。
任天琪自信张丹枫此时正躲在某个不知道的角落里，正密切注视着这边的一举一动。一场猎狗与猎物间的较量就如此的开始了。
rì转正中，仍不