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执了伞，有些艰难的转身，踏入茫茫飞雪中。
胡纶急忙跟上。
也不知走了多远，主子忽然停住脚步，转了身……
他也跟着回身望去……
纷纷扬扬的大雪，仿佛漫无边际，笼罩了整个天地，遮盖了世间的一切。然而却有一个身影，正立在雪幕的另一端。
雪花密集，如雾如幕，那个身影影影绰绰，几次三番的似要消失，然而雪花斜着飘过，聚而又散，那个身影却是分外清晰起来。
似是看到他们回了头，胡纶见她抬了手，冲他们摇了摇。即便隔着这么远，也可以感觉到她的开心。
主子的脚步明显一动，似是就要返回去。就连他，也生出了许多难以言说的心绪。
这一瞬，胡纶忽然觉得自己有点明白，主子为什么会如此的喜欢这个女人……
“走吧……”
仿若一声叹息，飘散在飞卷的雪片中。
他抱紧了酒坛子，紧跟主子的脚步……
大雪，飘飘洒洒，迷了两端的身影，掩盖了地上的印记，然而，谁又能说，雪化后，不会捧出一片晴朗天地？
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大历一百八十八年的除夕，雪。
除夕之夜，各个酒楼饭庄均早已打烊歇业，屋里黑洞洞的，只在外面挂着红灯彩绸来增添节日的喜庆，期待明年的金银满仓。
然而却有一家酒楼，内外皆是喜气盈盈。
门檐下的红纱灯在风雪中摇摇晃晃，将“天香楼”三个飘逸的金字染作一片霞光，在时不时炸响的鞭炮声中，更添上一点金芒。
这样的节日，都是要同亲人合家团聚的，然而若是顺着透过晕黄灯光的窗棂看去，会发现天香楼的小二正在穿梭忙碌，可是店中桌椅整洁，并无一个客人。
小二们却都精神抖擞，红光满面，似是准备迎接一件重大之事。
“掌柜的，现在是酉时初刻……”赵益立在楼梯口，仰着脖子扯嗓大喊。
“知道了。”回答他的却是张妈。
不一会，又从门里探出个头来，梳着两个髽鬏，是张妈的女儿梅儿，眨着一双毛茸茸的大眼，透着一股子调皮气儿。
“你催什么催？掌柜的说宫里的人亥时才到呢……”
赵益摸摸脑袋，不好意思的笑笑，然而没过一会，大嗓门又传到了楼上：“掌柜的，现在是酉时二刻……”
后厨的人便笑。
洛雯儿正在给饺子捏花边，让翠凤把旁边的盖帘端给梅儿：“去，梅儿，把这帘饺子给楼下的哥哥们煮了，让他们把嘴堵上！”
“好咧！”梅儿端了饺子就要转身。
“慢点，若是弄坏了看我不打断你的腿！”张妈嗔道。
“若是弄好了娘要赏我点什么？”梅儿从门帘里钻进半个脑袋，撅着小嘴，睫毛忽闪得如同飞舞的蝶翅：“不如就赏点压岁钱吧！”
“臭丫头，才这么点年纪就知道跟娘算账了？好，我赏你！赏你一擀面杖！”
一句话把大家都逗笑了。
“我是跟掌柜的学的。掌柜的说，赚钱就要见缝插针！”
众人又笑。
洛雯儿放下饺子，在围裙上擦了擦手：“你娘的银子还要攒着给你当嫁妆呢，早一刻晚一刻不都是你的？不过看你这般用心，我这倒有一样好东西，不知你喜欢不喜欢……”
张妈急了，连忙放了手里的活，可是还没等把手擦干净，就见洛雯儿自怀里取出个银项圈，上面挂着个小锁。
她虽不识字，亦知上面定是写着“长命百岁”。
“掌柜的……”眼圈就这么红了。
梅儿端着饺子，躲又躲不及，眼瞅着项圈挂在了脖子上。
“这下可套住了！”洛雯儿笑道：“是从静月庵求的，灵验得很！”
“梅儿，还不谢谢掌柜的？”张妈抹抹眼角。
“谢谢掌柜的！”梅儿清脆的道了谢，喜滋滋的看了眼银光闪闪的项圈，转身跑了：“赵益哥，看我的银项圈……”
“掌柜的……”张妈还要说话，洛雯儿已把她拉到面案前：“咱们得快点，一会赵益又该叫了……”
“真是的，本来今天没他们什么事，偏得来凑热闹，瞧瞧，还得给他们包一份，分明是来蹭吃蹭喝的。掌柜的，你可得收他们的银子！”
翠凤虽是没好气，但依旧把那个包得精巧的饺子轻轻的放在盖帘上。
“到底是凑热闹，还是为了别的什么……张妈，你可清楚？”洛雯儿朝张妈使了个眼色。
张妈立即拉长了声调：“我怎知？李姐，你知道？”
李姐摇头，瞥了翠凤一眼，笑。
“素丽，你知道？”
素丽捋捋头发，抿嘴笑。
剩下的姚红和丹美不待问就齐齐指着翠凤，笑：“若是要明白这原因，怕是只有问翠凤了……”
翠凤红了脸，丢了饺子，却是走也不是，留也不是。
“你们二人的事，咱们早就看得清清楚楚，明明白白，还有什么掖着藏着的？”洛雯儿舀了馅儿，放在饺子皮儿上，很快便捏了个花样：“待到咱们过了这一关，开了春，就让赵益来提亲……”
“不，掌柜的！”翠凤断然拒绝。
脸上的红晕渐渐沉下，垂了眸子，慢慢的拾起个饺子皮儿：“我，配不上他……”
“因为那张卖身契？”洛雯儿头也未抬。
在这个时空，或许是整个古代，等级观念一直很森严。赵益虽是平民，但至少是自由身，而翠凤幼年便随着父母被一同卖做家仆，皆签了死契，如今又被多次转手，早已和父母失去了联系。
这样的人，在这个时代里，是很低贱的一种人。
“大不了，我将那张纸烧了便是。”
洛雯儿语气轻轻，却像惊雷般惊住了翠凤，也惊住了众人。
☆、208挑破窗纸
“不过是一张纸，能代表什么？过好日子才是最重要的。咱们在一起这么长时间了，赵益的人品我想你应该非常清楚，我就不多说了。赵益跟我说过，他根本不在意那个，他就是觉得你人好。他都偷偷央了我好几回了，想把你带回家给他娘看看。你也替他想想，都二十好几的人了，还单着身，他娘的身体又不好，万一……你就忍心让他孤零着？”
翠凤咬了唇，不说话，却有一滴泪滑到鼻尖。她假装捋头发，拿袖口轻轻拭了。
姚红与丹美面面相觑，又看了她一眼，急忙低了头，手上的动作更快了些。
洛雯儿心里却是清楚，只做不见，继续拿了饺子捏着：“你若是对他无意，当我今天这话没说，若是有意……”
她清清嗓子，抬高了调门：“你的嫁妆我包了！”
“掌柜的……”翠凤抬了头，满脸的不可置信。
“还有，我有一个想法。”洛雯儿神秘一笑：“等将来咱们的酒楼做大了，我就开个连锁店……”
“连锁店？”
“对，就是分店。到时，你和赵益就过去，帮我打理分店如何？”
“掌柜的……”翠凤觉得自己今天一定是在做梦。
洛雯儿看看另五双齐齐瞪住自己的眼睛，笑笑：“将来你们若是找到了合适的人，我也给你们办嫁妆。开了店，也让你们做二掌柜，如何？”
姚红和丹美面露喜色，想谢，又怕有人说她们不知天高地厚，只在那忍着，可是包饺子的手都激动得哆嗦了。
张妈乜了她们一眼，继续稳稳的舀了馅儿，放在皮儿上：“我年纪大了，就想把梅儿拉扯成人，没别的想法，我就跟着掌柜的了，只要掌柜的不撵我，我就不走！”
李氏亦是笑笑，手法熟练的擀着皮儿：“我岁数也大了，脑子还笨，操不得心。只要掌柜的不嫌弃咱，咱就跟着掌柜的干！”
素丽捋捋头发，声音低低：“我平日都难得说几句话，我就愿意待在掌柜的身边，安生……”
姚红和丹美也想表现忠心，可是……
“你们倒有说的了，可是姚红和丹美还年轻，自是要出去闯一闯。还有梅儿，她还小着呢，她的将来，也得听听她的想法。不过咱们可有言在先，你们知道，为什么我即便那么信任赵益他们，也不肯让他们迈进后厨一步吗？”
几人点头。
“掌柜的，您放心，无论何时，这包饺子的秘籍咱也不说出去！”
“是啊，否则拿什么赚银子？”
洛雯儿让素丽撤了空盆，换上一盆肉馅：“其实这种‘秘籍’，迟早都是要被人知道的，只是晚一日，咱们就多赚一日的银子。而且，就算这条路要断，也不能断在自己手里，知道吗？”
“知道！”翠凤抹了泪，坚定道。
洛雯儿睇了她一眼，抿唇一笑：“其实无论做饭做菜，这饭菜好不好吃，可是同厨师的心情有关。丹美，你叫梅儿回来把翠凤方才包的饺子煮了，专门拿给赵益吃，让他尝尝这味儿，是不是先苦后甜呢？”
“掌柜的……”翠凤跺跺脚，终于忍不得羞，跑了出去。
“这丫头，这还忙着呢，怎么就这么不管不顾的溜了？你们两个还笑？”一指姚红和丹凤：“还不把她追回来？”
那二人便唤着翠凤的名字，嘻嘻哈哈的跑出去。
“李姐，面又不够了，你去看看那几盆醒好了没？”
李姐方擦了手出去，素丽就捋捋头发，腼腆道：“我去喝点水……”
不能不说，素丽虽然不爱说话，却比那几个唧唧喳喳的丫头灵光得多。
张妈见人都走了，方挪到洛雯儿身边，一边包饺子，一边若无其事道：“掌柜的，这些人您都安排妥了，什么时候琢磨自己的事？”
“我的事？”洛雯儿头也未抬：“只要把这些饺子包得妥妥当当，也不要王上有什么赏赐，只需隔三差五……不，仨月俩月……一年半载也行啊，他能遣人来咱天香楼一趟，我就心满意足了……”
“你还跟我装傻！”
自从经历了上次的风波，每个人都觉得自己同洛雯儿亲近了许多，说话也便没有旁人家的主仆间有那么多的避讳。
“别以为我不知道，”张妈眨眨眼：“那位莫公子，可是对你有意思……”
洛雯儿的手恰在此刻一抖，放好的一团肉馅儿骨碌一下掉在了面案上。
“张妈，你说什么呢？我是……”
“你是女儿家！”
洛雯儿一怔，睇向她。
其实洛雯儿也没觉得这事能瞒多久，可是这样当面的揭穿，她依然感到意外。
“也只有白濂那几个呆瓜看不出来！”张妈捞过李氏留下的面团，使劲的揉：“你一个女儿家，做这么大的生意，还要顶着各方的算计，当真不易。你替别人想得周到，怎么不替自己打算打算？”
“张妈，你真是想多了……”
“我想多了？我这双眼，您别瞧着不大，可毒呢！”
洛雯儿便笑。
张妈撇撇嘴：“我们几个都是莫公子买来的。您可能不知道，莫公子当着您的面笑得跟菩萨似的，对着我们……他也笑，笑得就跟给鸡拜年的黄鼠狼似的！”
洛雯儿听到此番形容，再想到莫习的狡猾……还真像。
“当时，他只跟我们说了一句，让我们唯掌柜的命是从，若是被他知道一星半点的错，就把我们一小块一小块的活剁了！”
洛雯儿手中的动作稍稍一慢……莫习是挺阴险的，可是，会有这么恶毒吗？
“我们当时吓的啊，”张妈连连咂唇：“不过见了掌柜的，觉得您人挺好的，而且您也只是要我们认真干活，不得泄露包饺子的秘籍，咱们还能犯什么错？而且咱们也总见他过来，先头也好奇两个男人这么好干什么？不过后来看着看着，就发现不对了……”
张妈把面揉成一个细条，开始往下揪剂子。
“你说，他干嘛没事总往这跑？干嘛总围着你转？干�