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作为整个城市的行政中枢，议会大楼坐落在北城区的最东边。那是一座高大气派的石制建筑。圆形的大理石穹顶，矗立着一个洁白的人形雕像，双手高捧银月徽记，阳光照耀下，散发出柔和的光芒。主楼两侧展开，是尖顶的塔楼，面不时有士兵警戒的身影。魔法探测装置昼夜不歇，监视着四周的风吹草动。
经过一尘不染的台阶，走进议会大厅。柔软厚实的地毯铺满廊道和楼梯，精美的装饰富丽堂皇。在光线的映衬下，显现出绚丽斑斓的光影。
此刻，这里正进行月底的例行会议。每到这个时候，贵族、豪商、军队、法师公会，以及最近大出风头的神殿……各方势力摩拳擦掌，引经据典，为了待审文件的某句话、某个字眼唇枪舌剑，争论不休。
当然，能拿到这里来商讨的，自然不会是鸡毛蒜皮的小事。“这只是一个开始，一个好局面的开始！我们必须立刻表明态度！马！”一个微微秃顶地议员猛拍桌子。高声嚷道。粗胖的手臂极为夸张地舞动，脖子涨得像一只煮熟的螃蟹般通红。
议长是个年纪很大的老者，白发长及肩部，身穿黑色长袍。他端坐在台阶的座椅中，抬起眼皮瞥了一眼。见那人身边坐着莱克曼家族地代表，于是把刚到嘴边的斥责又咽了回去。这里究竟谁说的算，他心里一清二楚。
一个三十不到的青年站了起来，衣着华贵整洁，态度彬彬有礼。
“不要激动，瑞吉斯议员。”他停顿了足够长的时间，以确保别人的视线都集中在他身，然后才继续说：“您说的确实有些道理。不过请不要忘记，目前迫在眉睫的不是一两个村庄的微薄利益。而是如何顺利整合北地四镇地整体格局。如果因为无关紧要的小事而阻滞了大局的进程，那就得不偿失了。”
说到这，他环视四周，露出一个自信而谦逊的笑容道：“所以，我们不能开这个先例。”
秃顶的瑞吉斯议员立刻鼓起了斗鸡般的眼睛，正要开口反驳，不过旁边的人扯了扯他地衣角。他顿时耷拉下脑袋。懊恼地坐回到座位。“西普拉家的狗腿子！”他嘴里嘟囔不休，转过头，对身旁的伙伴抱怨道：“唐纳，你为什么拦着我？那家伙正踩着你我的脸面大出风头呢！太可恨了！”
那个名叫唐纳的人挑了挑眉毛。“急什么，让他蹦去！不用你我动一个手指头，自然有人收拾他！”
“哦？”瑞吉斯议员眼睛一亮，脸谄媚的笑容仿佛能挤出一朵花。“唐纳，我的好兄弟，我知道你总是有主意的！这事儿究竟是……”
唐纳叹了口气，对同伴愚拙的头脑无可奈何。他招手示意道：“好。我来给你讲一讲。”
看了看四周，他侧过头，压低声音。从后面看，两人的脑袋几乎凑到一起，形成一个惹人遐思地姿势。
“那个村子你也知道？”
“知道知道！人虽然少点，但周围的地方够大，开垦出一个爵士领完全没有问题！”
“这不就结了！”唐纳双手左右一摊，耸了耸肩膀道：“这块肉说大不大，说小不小，在座的谁没有几分盘算？你说说看。就算那小子能扯出天大的道理出来，又能怎么样呢？”
“说的太对了！”瑞吉斯一拍大腿，肥胖的手掌和肉嘟嘟的大腿撞在一起，发出清脆的响声。
事实果然不出所料。
青年虽然讲得精彩，但其他议员却表情平淡。根本没有应和的意思。既不赞成。也不反对，在这种尴尬的气氛中。他只能黯然坐下。
瑞吉斯眼珠转了转，似乎对眼前地情景有些纳闷，只好再次向同伴请教：“唐纳，唐纳兄弟。你说，那帮家伙是怎么想的？”
“唔……”唐纳摸着下巴，思忖了片刻，然后缓缓说道：“恐怕刚才我想得太简单了。那里，确实有些棘手啊！”
瑞吉斯一愣：“这话怎么说？”
“地理位置不好。”唐纳摇了摇头，表情显得十分惋惜。“那村子就在魔兽森林旁边，想要发展，必须有一支军队驻扎。拉斯那老头对增加领地不感兴趣，法师公会也不喜欢偏僻的地方。为了防范可能的兽人狂潮，其他大家族更不会轻易分调有限的人手……可惜了呀！”
“魔兽森林！”胖子瑞吉斯不由地打了个寒噤。不过犹豫了一下，心中地贪念还是占了风。“那么，就没有别地办法了吗？”
唐纳斜斜睨了一眼身边的同伴：“办法当然有！”
“哦？是什么？”瑞吉斯急忙问道。
唐纳有些不耐道：“找一打10级以地强者，让他们替你守着领地不就成了？”
“呃……”胖子讪讪地干笑了两声，不再言语。他出身大家族，自然清楚强者的价值，完全不是一个偏远村庄所能比拟的。
既然无法收入囊中。那么起码也可以拿来作筹码，送人情，总不至于浪费掉。这才是在场地大多数人的想法。
一声轻咳，打破了沉闷的气氛，一个中年人站起来。面容清瘦。额头宽阔，戴着一副镶金边的水晶眼镜，看起来颇有学者风范。
“各位先生们，关于维西村的归属申请，其实还可以做其它安排。虽然那里可能有些困难存在，但并非无法克服……我们完全可以让有一定实力和声望地民间人士去处理，只要定期缴一定的税收就可以了。”
他随手打开手中的册子，翻看几眼，接着说道：“早先市议会制定出的功勋计划。为的就是在类似眼前这种情况下重新激励起民众的士气，同时也可以补充城市发展所需的新鲜血液。而现在，符合条件的人已经有一些了！”
他把册子递到身边，在所有议员手中轮了一圈，同时留给他们暗中商量、彼此讨价还价的时间——这或许也可以称之为“好协商”了。
有实力、有声望、有靠山……几经勾抹涂改，最后剩下地人选没有几个，接下来。还要再经过投票决定。
“那么，”差点打瞌睡的议长敲了敲议锤，板着脸，庄严肃穆地说道：“以平等、公正、自由的名义，表决！”
“维西村？”罗迪铺开地图，手指在粗糙的纸面移动。最后在一片鱼鳞般的标记旁边，才找到了这个名字。“是这里吗？”
朗点点头，翠绿的眼眸中闪着复杂的神色。“几天前，他们向银月城递交了一份信函，申请成为我们地附庸。条件是。提供一个安定的环境。不过现在各方都抽不出人手，所以谁能解决得话，就可以……”
“安定？也就是说，那里现在不太平了？”
莎朗点点头，指了指旁边连绵成片、一直延伸到地图以外的标记。“这是魔兽森林，凶险莫测的地方！”
“噢？有多危险？”
“不好说。”莎朗微微叹息，她想方设法，也没能弄到一份确凿的情报。
“到目前为止，还没有人深入进去探查过，即使是猎人。也只敢在边缘一带活动。根据他们的描述，见得最多的是出来偷粮食的地精和抢掠的熊地精，不过偶尔也有巨魔的踪迹……那个村子也只是刚刚建立几年，他们地话还不足以作为判断的依据。”
“我就说嘛，这种好事怎么会平白落到我头！”罗迪耸耸肩。随即身子前探。盯着女孩的双目。“话说回来，不应该只有我一个人被看中？”
莎朗点点头。郑重地说道：“本来还有三个人选，背后也都各有其支持者。不过到最后，神殿的索尔兹主祭突然站出来，大力推荐你。所以凭票数，你具有优先选择权。”
“既然如此，那还有什么可犹豫的！”罗迪一拍手，毫不掩饰自己的心动。趁此机会离开这个是非之地，倒也合乎他的心愿。
不过莎朗可没有这么乐观。看到兴致勃勃的罗迪，她不由地苦着脸，犹豫了一下，还是泼出一盆冷水。
“现在最大的问题是没有具备一定实力的人手！万一真要遇到可怕地魔兽，单靠你一个人，实在太危险了！”
“那个算不什么难题！”罗迪坐在沙发，十指叉起，悠然地答道：“那村子是流民所建，所以本身就有一定的防卫能力，完全可以组建出一支小队。此外，如果不介意我挖墙角的话，卡瓦拉也会作为副手一同过去。”
“原来你是这么打算的！”女孩皱起的眉毛立刻舒展开。她低头合计了一下，似乎确实大有可为。至于卡瓦拉，以他和女孩父亲多年地交情，是去是留，也就是一句话地事。“还有……”罗迪抬头望向窗外，蔚蓝的天空中，大朵大朵地白云飘浮而过。“或许，我还可以再找个人来。”
本卷完
………【第01章 滨海】………
辽阔的海洋幽暗冰冷，无数漩涡急转不休，或大或小，彼此撞击，冲天的巨浪激荡咆哮，宛如吞噬一切的远古巨兽。
海面之，天地之间，弥漫着青黑色的雾气，由稀到浓，粘稠不化。似有光，似有影，又似有无数痛苦的哀鸣充盈其中。一道道海浪冲起，雾气不住翻滚，被冲得四散流溢。不过随着海浪的回落，又迅速凝聚，重新黏合在一起。
暗红色的天空中，无数米粒大小的星辰闪闪发亮，形成一层薄薄的银白光晕。天幕正中，一团银色的火焰正熊熊燃烧，纯净，洁白。在浓雾遮掩下，那火宛如虚无中变幻飘渺的缺失，伴着潮汐涌动的节奏，须臾收缩，须臾膨胀。
突然间，天地巨震，一道闪电划过长空。整个世界立刻被搅动起来，海浪、浓雾、火焰……三者相互撕扯、交融，又相互排斥、冲突。不断有或明或暗的光四散崩裂，化作无数残片，如炫目的雨点璀璨缤纷。
身子摇晃，罗迪从冥想中苏醒过来，沉入体内的探知似潮水般退去。睁开眼，金黄色的晨曦从窗外透射进来，落在芙莉歌肩头的长发，好似涂了一层流泻的晕光。
只是这缕和煦依旧无法温暖少女眼中的清冷。她静静坐在对面，手里捧着一本诗集，人却出神地望着窗外。沿途的风景飞逝而过，她心有所感，眉宇间浮起几分淡淡的忧愁，
“冬天终于过去了……”罗迪松开紧握的左手。舒服地伸展身体。似有所指地说道。
芙莉歌转过头，有些不解地看着他。
罗迪笑而未语，伸手拉开车窗。一阵清凉地空气纷涌而入，夹杂着微微地潮气，新鲜舒爽，沁入心脾，顿时将心中的烦恼和忧愁一扫而空。
马车不急不缓地行驶在大道，车轮碾压着石板路面。每前进一小段，马车就有规律地颠簸摇晃。放眼望去，路旁的灌木和草丛愈发鲜活翠绿。散发着嫩嫩的早春的气息。茵茵旷野铺盖在蓝天下，几乎见不到边际。
耳边传来细碎的响声，起伏萦绕，绵绵不休。那是海的声音。
“还有多远，才能到下一站？”罗迪头伸出车窗，向前面喊道。
车夫抬头看了看天，然后立刻回答：“就快了。爵爷！中午之前，就能到滨海城。”
“那就好……”罗迪又转头向后看去，另外两辆马车正紧紧跟在后面。车里装着实验的器皿，尽管经过特别包裹，但仍让他有些放心不下。不是怕颠簸，而是怕粗手粗脚的卡瓦拉不小心碰到。至于四个小女仆，她们轻手轻脚，倒不用他担
缩回身子，罗迪合车窗，靠在�