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高湛极为悲痛，更是恼怒，只有让她看到儿子被杀才能解气。他没有理会她，继续冲向高绍德，握着刀柄的手直向他挥去。
高绍德不由惊恐，口中道出求饶之声，连连称他为“阿叔”。高湛却没有一丝心软，还对他大喊：“当年我被你父亲毒打时，你也没来救过我，现在还想活命？”
说着，就用沉甸甸的刀柄猛击高绍德的头，打了数次，而且越打越重，没有一丝要停止的意思。
高绍德的头部受到重击，血流满地，已经没有任何力气，躺在地上无法动弹，几乎奄奄一息。
他将一只手伸向李祖娥，含泪看着她，仿佛是在恳求，希望能再次握住母亲的手，但是李祖娥却无法近前，只能眼睁睁地看他慢慢闭上双眼，直到断气。
她看到十多岁的少年躺在血泊之中，死状极惨。地上一片血红，弥漫着一股血腥之气，就连李祖娥的身上也沾染了高绍德的鲜血。
看到如噩梦般的场景真实地展现在眼前，她心里说不出是什么滋味，是惊吓，还是悲痛，或是悔恨？
无论是何种感受，到最后这一切都变成了一声凄厉的哀号：“不——”
李祖娥的反应彻底惹怒了高湛，随即上前将她身上的衣服扒/光，连挥马鞭，把她打得体无完肤，哀嚎不止。
这时，清莲忙上前，哭着劝道：“陛下，不要再打了！”
他却挥起长臂，将清莲甩到一边，怒喝一声：“滚开！”接着又一鞭子抽在李祖娥的身上。
她已经毫无力气，昏绝于地，没有任何反抗的能力。
清莲并未放弃，双手紧紧抓住高湛的衣袖，再次恳求道：“陛下，你这样会把昭信皇后打死的！”
高湛听了这话方肯停手，怒目看着李祖娥，纵声道：“把她装进袋子里，扔到渠水中，朕不想再看见她！”
月如霜，风似刃，李祖娥早已没有任何知觉，失去了意识，待她醒来时，已是次日清晨。
她只觉得眼前模模糊糊的，不知自己是在天堂，还是地狱，直到听见一阵熟悉的声音传来，轻唤她一声“娘娘”才彻底清醒。
她怔怔地看着清莲的面容，自言自语：“我还活着？”
清莲道：“你当然活着！——是圣上命人将你从水里捞出来的。”
他并没有赶尽杀绝，而是留下她一条命，不过从她醒来开始，就没有见过高湛的半个人影。
“既然他如此对我，那为什么还要救我？如今我已一无所有，与其让我活在这世上，还不如任我自生自灭。”
清莲轻声道：“娘娘不能这么说，既然没有死，那这一切便是天意。”
“天意？”
清莲将手里的佛珠放到李祖娥的掌心，又道：“娘娘，你不要多想。既然你已经苏醒，那一定是佛主在保佑你，想让你坚强地活下去。”
李祖娥看着那串佛珠，细细回忆多年前那个尼姑的话。她曾说过李祖娥虽然是个大富大贵之人，可惜红颜薄命，将来必定会有一场大劫。
现如今，她已经失去了两个儿子，一个女儿，只孤零零地留下她一个人。
人都会犯错，但这次她真是错得太大了！
李祖娥的手里一直拿着那串佛珠，缓缓道：“我现在只希望能离开皇宫，去一个清静又没有纷争的地方。只要圣上应允，我便立刻离开这里。”
高绍德离世不久，高湛便让侍卫将侄子的尸体抬起，随他去了游豫园，将侄子随意下葬。
清莲一直站在殿外等着，直到傍晚才看见高湛的身影。
刚进大殿，高湛就问：“想必是昭信皇后让你来的吧？她都说了什么？”
清莲双膝跪地，垂首道：“昭信皇后说，她愿离开宫廷，到妙胜尼寺为齐国祈福，为陛下祈福，望陛下准允。”
高湛又问道：“她还说了什么？”
清莲答道：“没有，除此以外，昭信皇后没有再说别的。”
高湛有些失落，侧目看她，半晌方叹道：“罢了，就随她去吧！”
清莲口中称是，正要转身离去，却忽听他道：“还有，你告诉她，在她离开之后，我会厚待她的家人，不会为难他们，让她放心。”
听得他道出这些话，清莲彻底呆住，过了良久方才离殿。
回至昭信宫，缓步走到卧榻前。她看着床榻上遍体鳞伤的李祖娥，不由垂下了泪，心痛不已，泣道：“娘娘，圣上已答应您离开宫廷，他还说会厚待您的家人，不会为难他们。”
此时的李祖娥已是万念俱灰，仿佛连说话的力气也没有了，只是呆呆地、静静地躺在床榻上，缓缓闭上双眼，任由泪水滑落。
母寡子弱，君弱臣强，生于乱世之中的悲凉，身处多事之秋的无奈，看尽一幕幕的血腥杀戮、至亲相残；尝尽人间冷暖，还有失去亲人的痛苦，到如今，一切皆已成空。
经过一段时间的调养，加上宫女们细心的照顾，李祖娥终于痊愈。随着伤势渐渐好转，她也开始准备离开齐宫。
宫门外停放着一辆牛车，主仆二人站在宫门里面。清莲抬头看向李祖娥，道：“娘娘，奴婢不能再跟随您左右，您要好好保重自己呀！”
李祖娥微笑道：“今日一别不知何日才能相见，清莲，我的好妹妹，我这一生都不会忘记你的。”
“奴婢也是！”清莲含泪道，“奴婢记得，曾经大小姐说过，当初娘娘就不该嫁入高家。若不是这样，也许您就不会遇到如此不幸的事情。”
李祖娥苦苦一笑，“事已至此，想那么多又有何用。无论幸或不幸，是福是祸，一切都已经结束了。——或许，这真的是我的宿命！”
李祖娥离开时除了一身布衣和一辆牛车，还有身上的鞭痕以外，几乎没有带走任何其他东西。
此时，高湛独自一人站在高处，面色平静，凝望着她的背影，看着那辆牛车缓缓前行。
他很想再唤她一声“祖娥”，但是到最后却吐不出一个字。
她连头也没有回，哪怕一次也没有，几乎没有留恋地走了，带着深宫中的回忆彻底地离开了。
高湛一向认为李祖娥是个温柔贤淑的女子，不仅长得美，性情也好，在这几个嫂子之中，最喜欢与她亲近。
漂亮的女人总是给人很深刻的印象，虽然当时高湛还很年幼，但是他第一眼看到李祖娥的时候，就让他愣了好久。
不知何时，高湛忽听得二哥高洋开口：“傻站着干什么？还不快叫二嫂！”
那双天真无邪的眼睛一直凝视李祖娥的脸容，轻轻唤她一声“二嫂”，他的面色忽然变得透红，又低着头说：“二嫂，二嫂……好看！”
小孩子的话没人放在心上，更不会当真，只当是一句玩笑。片刻过后，高湛就听见众人发出一阵哄笑之声。
不过高湛自即位以来，就再也没有叫过她二嫂，“祖娥”这个称呼反倒成了一种习惯。
以后连“祖娥”这个名字，他也没有机会叫了。从此，他们便如同陌路人，不会再相见，更不再有任何交集。
来到妙胜尼寺，李祖娥见到了这里的住持，也就是侄女李难胜。
看到姑母沧桑的面容，褪去了华服，身着一袭布衣，显得十分憔悴，早已不是过去享尽荣华的国母。
进入大殿，李祖娥立即跪在佛前，举目仰望佛主。未几，一个年长的尼姑走来，拿起一把小刀为她剃度。
李祖娥缓缓闭上双眼，只听得细碎的声音传入耳边，犹如心间阵阵碎裂的声响。
刺骨的寒风吹入殿内，青丝随风飘到门外，仿佛满心的绝望都随着那一阵轻风带到污浊的世俗。
繁华如梦，转眼皆空，随着乌发一丝丝落于地面，也斩断了她在这尘世中的半生荣贵。
作者有话要说：
☆、净地
冬去春至，大殿里庄严肃穆，烟气缭绕，三位佛主端坐在莲台之上，面容慈祥，神色沉静，微笑着低眸，望向众生。
李祖娥跪在佛前，闭着眼睛，手里拿着一串佛珠，嘴里不停地念经。
沉入回忆之中，过去的一切清晰地在脑海里如海浪一般翻涌着。想起高殷紧闭双目，躺在冰冷的地面，一语不发；高绍德倒在地上，全身鲜血淋淋，还有死在自己手里的女儿，她的心绪就难以平静，一面用手指转动佛珠，一面哭泣着，脸上汗珠如雨，已经分不清是泪水，还是汗水。
李难胜走进大殿，见她这神色，便知她的心还是没有彻底平静下来。
“姑母！”她轻声唤道。
李祖娥睁开双眼，回头看她，很快擦拭脸上的泪水，起身道：“难胜，你身体不好怎么不在房里休息，反倒出来了？这几日风大，别又染上风寒了。”
李难胜淡淡地说：“我知道，我的病并非是因为风寒……”话至此，她不愿再说下去，只抬头看着李祖娥，“方才看见姑母泪流不止，紧蹙眉头，是不是又想起令人心痛的事了？”
李祖娥微微垂眸，轻轻叹道：“佛门虽是净地，却无法让人的心彻底清净，更无法将过去的一切彻底清除干净。花谢又花开，春去又春归，只可惜人一旦离去，就是永别！”
李难胜低眸道：“难胜深知姑母的意思。其实，有谁不是一直活在过去……”话未说完，一手紧紧捂住嘴巴，咳嗽了两声。
“难胜……”李祖娥立即上前扶她。
李难胜勉强笑道：“我没事，休息一会儿就好了。”
李祖娥说道：“都喝了这么久的药，怎么还是这样，没见病情有多少好转。”
李难胜道：“我这病也是时好时坏，还不知能撑到何时？”
李祖娥忙道：“别总说这些丧气话，我相信，只要经过一段时间的调养，你一定会痊愈的。”
“我的病，我自己心里清楚。”李难胜微微一叹，“只怪我没福气啊！世间真情，富贵荣华，仅仅享受了一刹那，转眼之间就成了一场梦。到如今，我也没什么奢望了，只希望能有个地方容我安身。”
说着，她忽而想起了离世的高殷，不禁又道：“有些人活在将来，有些人活在当下，可有些人却只活在过去，就好像您说的‘人一旦离去，就是永别’。也许正因如此，世人才会幻想前生，期望来世。无论是人间天堂，还是人间地狱，如今时局动荡，生在这纷乱的年代，个人的命运半点都不由自己做主，更无法选择。沧海桑田，世事无常，虽然很多事无法预料，却能知道自己最后的结局，知道走了一世以后，自己的目的地在哪里。人间与天上的距离，其实并不遥远！”
听得她这番话，李祖娥的心里一阵阵地疼。
远离世俗，红尘看破，现在的李难胜早已不是当年的懵懂少女。或许，在她看到高殷尸首的第一眼起，便已近绝望。
显然，很多人皆是如此，所有的烦恼、忧愁不会因为时光流逝，而彻底忘记。
作者有话要说：
☆、百年遇害
李祖娥虽然到了妙胜寺为尼，过着平静的日子，但齐宫里面却依然不平静。
河清三年六月，天变异象，出现赤星。当时；高湛让下人接了一盆水，用它接住星星的影子，随后将那盆水盖上，一夜之后盆自破裂，于是想以高百年来镇压这种天象。
高湛就曾将侄子高孝瑜杀害，灌饮三十七杯酒，直至身体肥大，最后派人用车载他出宫，并在路上投毒。
至西华门，�