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第八章：美食盛宴
东胜临川向兰斯看了一眼，眼神之中流露出疏远和冷淡，说道：“我们已经见过面了。而且，我已经听说了这位叶公子的风流韵事。”
说到这里，东胜临川转头望着兰斯，嘴角露出一丝讥诮。“你的剑法，不知道是在比武场上，还是在妓院之中争风吃醋的时候发挥得更出色一些？”
兰斯怔了怔，东胜临川不等兰斯回答，仰天冷笑两声，转身离去。那财政大臣也拱手施礼告退。
明珠王看着兰斯一副茫然的样子，微笑地说道：“惊雷，不知道我是不是该恭喜你，你现在已经名震京师。”
兰斯诧异地说道：“陛下，你的意思是……”
明珠王微笑着，但是眼神中仍然有一丝不愉快。“你还不知道吗？现在你的大名已经传遍了整个京城，不过，不是因为你昨天的宫廷比武，而是因为你在妓院为了一个妓女，和大王子以及水晶国的使臣公开冲突，还打伤人。”
兰斯立刻浑身冷汗，没想到事情竟然会闹得这么大，竟然转眼之间，满城风雨。
兰斯急忙跪下，说道：“陛下……”
明珠王不容兰斯申辩，继续说道：“今天早晨到现在，就已经有不下十个人向我说起这件事情，要求我对你进行适当的惩罚。惊雷，你说说看，你做出来这种有伤国体，让我们大家都很没面子的事情，我该怎么惩罚你呢？”
兰斯心中苦笑，昨天去喜雨坊何尝是他的主意？喝酒召妓又何尝是他的作风？没想到发展到最后，却成了他轻薄无行、性情放荡的写照。
现在，想必京城里的每一个人都已经听到了这一则消息。现在叶惊雷这三个字，已经完全没有名誉可言了。
到底是怎么回事？一定是有人从中推波助澜，故意传播消息，否则无论如何，这件事情也不可能传播到人尽皆知。
“陛下……”
明珠王挥挥手，叹了口气说道：“算了，这一次就饶了你。下次要注意一些。”
兰斯这才放心，向明珠王谢恩，这才站了起来。
明珠王颇有兴趣地问道：“那个女孩，是不是真的很漂亮？”
兰斯向明珠王一一回答，接着明珠王又问起昨天晚上的详细情况，兰斯料想北丰朝想必已经把这些事情，向明珠王禀报过了，也就照实说来，并不隐瞒。
听完兰斯的叙述，明珠王看起来兴致盎然，微笑地说道：“你们这些孩子，胆子真是不小。不过，倒是让我想起年轻的时候了。”
兰斯听他言下之意，其实并没有责怪的意思，这才放下心来。心中估计，明珠王想必是碍不过臣下的劝告，说自己两句，估计并没有因为这件事情而对自己有太恶劣的印象。
明珠王接着说道：“只不过，你打伤了那个水晶国使臣的人，倒是有些麻烦。好在现在，水晶国使臣也没有前来照会，对此提出抗议，看来也不会有什么问题了。”
兰斯点头应是。
明珠王微笑，喃喃自语说道：“这样也好，让水晶国的使臣见识一下我们明珠国的臣民并不是没有骨气的，我们也不一定非要和他们议和，不要让他们老是觉得我们是在求他们。”
兰斯心中想道：“原来明珠王是怀了这样一个念头。
想必，和水晶国进行议和的事情，进行得并不顺利。也许水晶国看准了明珠国目前的困境，所以对议和必然提出非常苛刻的条件，昨天晚上的事件，虽然是胡搅蛮缠，但是却的确打击了水晶国的气焰，特别是，武裂所表现出对水晶国的仇视情绪，应该至少能够说明明珠国的民众对此事所持的态度。这样一来，也许会使和谈有所转机。”
明珠王抬头看了看殿外，转头向内务大臣田庐说道：“田庐，时间该差不多了吧？”
田庐向前躬身施礼说道：“陛下，其实还有好一会儿呢。再过一个时辰启程也不迟。”
明珠王想了想，说道：“算了，每到这一天，心里总惦记着这件事情，别的任何事情都做不下去。不如早一点去，在那里等一会儿也是好的。”
田庐点头说道：“那么，陛下，我现在就去给您准备出行的事宜。”
明珠王愉快点了点头，兰斯望着眼前这个老人，他看起来很随和，带着一点年老的人在他这个年纪通常会有的疲惫神情，但是当他说起这件事情的时候，立刻显得神情振奋，露出期待的眼神，使他整个人都散发出生气勃勃的光芒，仿佛年轻了十岁一般。
兰斯心中不由奇怪，到底是什么样的事情，让明珠王如此期待。
明珠王转头对兰斯说道：“惊雷，你也去吧。我让你见识一下我们明珠国的一绝。”
兰斯满头雾水的点头称是。
北丰朝在旁边提醒说道：“陛下，席位有限。”
明珠王怔了怔，这才笑了起来，略微沉吟，转头对内务大臣说道：“田庐，你把这次的机会让给小叶如何？”
田庐不动声色，躬身说道：“遵命，陛下。”
明珠王满意地对兰斯说道：“还不谢谢田庐大人，也只有他才肯让给你这一次宝贵的机会。”
兰斯急忙向田庐道谢，虽然不知道究竟田庐让给他什么东西。
田庐连称不敢当，迅速离开了大厅，去安排明珠王出行的事宜。
过没多久，田庐就回来禀报，安排完毕。然后，明珠王在兰斯和北丰朝一左一右的陪伴下，离开议事厅，在外面，仪仗队已经准备完毕，明珠王坐到他专用的皇家御辇之中。
兰斯和北丰朝早有人给他们送上马匹，就跟在皇帝的御辇身后，兰斯这才有机会对北丰朝说话。
北丰朝仍是一脸傲气，对谁都是爱理不理的样子。
兰斯问道：“北丰朝，我们这是要去哪里？”
北丰朝淡淡地说道：“幽篁小筑。”
兰斯继续问道：“去做什么？”
北丰朝淡淡地说道：“赴宴！”
兰斯看到北丰朝一脸冷淡的样子，知道问不出所以然来，只好摇了摇头，表示放弃。
内务大臣田庐在前面，听到了他们的对话，有心要接纳这个新贵，转头对兰斯说道：“叶兄弟，难道你对幽篁小筑一无所知吗？”
兰斯茫然地摇了摇头，心想：“想必这个地方，对明珠国土生土长的人来说，应该是非常熟悉和著名的，但是对于他这个假冒的明珠国人来说，自然是陌生得很了。”
田庐微笑地向兰斯解释说道：“这是正常的事，听说叶兄弟你十几岁的时候，就出去冒险去了，幽篁小筑是这几年才有的，你自然不知道了。”
兰斯没有回答，任由田庐自说自话，田庐顿了顿，这才说道：“说起来，幽篁小筑最著名的，乃是因为里面住着一个人。”
兰斯诧异地说道：“一个什么人？”
田庐带着回忆的神色，说道：“这件事情，还得从三年前说起。那是在三年以前，陛下有一段时间身体不适，得了厌食症，宫中的御厨，想尽办法做出各种各样的美食来，皇上对此不屑一顾，请遍了各地的名医名厨，都无法让皇上开心地吃上一顿。眼看着陛下身体越来越消瘦，越来越虚弱，当真是群医束手，百厨无策。这一天，陛下带着我出去骑马，乃是因为有一位医生为陛下开出了这个药方，认为适当的运动可以治疗陛下的厌食症，所以陛下每天骑马，穿着便装，到四下里去游玩。
“这一天，我们骑马，在山里迷了路，已经过了中午时分，因为早晨没有吃东西，两个人都已经非常疲劳，这时候，我们在山中发现了一座简陋的茅屋，那茅屋远远看去，升起了袅袅的炊烟，在绿色的原野之中，这茅屋显得清新朴素又自然。
“陛下说道，既然找不到回去的路，错过了饭时，就在这里随便吃一点东西好了。当时，我们马上带着上午打猎打到的几只野鸡。当我们来到那座茅屋的时候，发现茅屋里住着一位年轻的少女，她的名字叫做凤音。
“当我们说明来意，请求那位少女能够帮我们置办一顿午餐的时候，这位凤音姑娘非常爽快地答应了，她的院子里有一丛竹子竹林，那少女将我们打猎到的野鸡洗剥干净，很快地端出了两荤两素的四个菜，说起来也奇怪，原本得了厌食症的陛下，在凤音姑娘作菜的时候，就已经被那菜的香味勾起了食欲，忽然之间觉得越来越饿，当凤音的菜终于完全做好，可以开饭的时候，陛下已经觉得他可以将一整头牛都吃下去了。”
说到这里，田庐的神色带着向往和回忆的样子，仿佛又回到了那一天的情景：“我们两个人面对着那四个看起来平平常常的菜，两个荤菜，都是山鸡；两个素菜，一个是笋，一个是在后院子里即时摘的青菜，可是吃到嘴里，那种味道简直是鲜美无比，很难用语言来形容。就仿佛是你听到了最美妙的琴声，又或者看到了最美妙的图画一样。那平平常常的四碟小菜，甚至让人有一种感受到了艺术极致的那种激动和兴奋。”
兰斯颇有兴趣地问道：“那后来呢？”
“后来吗？”田庐微笑地说道：“陛下邀请凤音小姐到王宫中作为他的专用御厨，凤音小姐拒绝了，最后在陛下的恳求之下，凤音小姐同意移居到枫城，陛下专门为她建造了一座幽篁小筑，每个月的月中和月末，凤音小姐会举行一次小小的宴会，让陛下品尝她的绝世手艺。”
兰斯听得悠然神往，说道：“原来是这样，那么我们现在就要去赴这个宴会，对吗？”
内务大臣田庐说道：“不错，这位凤音小姐虽然看起来性子又柔和、又贤慧，从来不发脾气，其实心里极有主意，她平常就隐居在幽篁小筑，每月中和月底的时候，举办一次小小的宴会，每次只招待七个人，每一次陛下要去的时候，都要事先向凤音小姐说明人数。否则，多出来的人，是不被接待的。”
兰斯听了颇为诧异地说道：“她的架子这么大？真是让人难以相信。”
田庐苦笑着说道：“能不大吗？现在是陛下求着她呢。凡是吃过她做的菜的人，没有一个不被迷住，就像听到仙人的音乐一般，一生一世都不会忘记，每到吃饭的时候，就会想起。她来到枫城以后，很快就在枫城的上流社会圈子建立了非常高的名气。尽管吃过她的菜的人非常少，但是每一个吃过的人，都会向他的亲朋好友大加夸赞，使她的名气越来越响，最后简直就像神话一般。现在，她已经成了我们明珠国最有名的名人之一，被认为是在烹饪方面的罕见奇才，被认为是我们明珠国当代的三个天才之一，号称是明珠三绝之一。”
兰斯迷惑的摇了摇头，实在想不出，究竟是什么样的食物，会给予人这样的狂热。
兰斯从小就生活在比较简朴的环境，从来没有想过要在吃的方面下什么工夫，也没有觉得吃有多么重要。对兰斯而言，吃三个铜币一顿饭，和到最高档的酒楼点上一整桌子菜、吃十个金币的大餐并无太大的区别。
国王出巡，是要经过非常繁杂的礼节和仪仗的。有人在前面对道路进行戒严，还要随时驱散民众，维持秩序，一行人在大街上转了几个弯，终于来到一座宅院的前面。
这宅院远远看起来，肃静得很，干净整洁，但是却没有华丽的感觉，就仿佛是一座非常平常的农家小院，给人一种身心放松的感觉，和王宫那种恢宏富丽、庄严肃穆完全不同。
随从人员和仪仗队全部都留在院子的外面，当然，也包括了田庐在内。允许进入院子内部的就只有明珠王、北丰朝、兰斯。
院子里，种