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李伟抓着老黄的手，发现他的手已经渐渐变凉，终于耷拉着，垂到了床沿下。李伟惊叫一声：“黄大哥！”见他不应，又连声叫了几句，却哪里还有回音？李伟的眼睛霎时变得通红，眼光也由痛苦变得愤怒，既而又变得迷茫，失神地瘫坐在那里。
在这个只有老黄一个人住了几个月的病房里，终于传出了撕心裂肺的哀嚎声。虽然这种啼哭在医院司空见惯，但黄嫂那凄厉的痛哭，却还是引得走廊上的过往病人或是他们的家属，忍不住探过头来。有一个行动迟缓的老头，便喃喃说道：“走了。又走了一个！”
老黄走了，去了一个再不用喝酒、再没有纷争、再不用求人办事的地方。黄嫂一场接一场地哭，哭得死去活来，哭得全身乏力，哭得神情呆滞，哭得再没有力气哭了。她与老黄共同生活了一辈子，却也争吵了一辈子，现在老黄已经离去，她再也不用因为喝酒去跟他争吵、却再也没有人能一辈子都面带微笑地听着她絮叨不休了。小曼也是哭了又哭，她能做的，只是哭。自她懂事的时候起，父亲就是一个可以当作马一样呼来唤去的角色，可以骑在他的脖子上，指东指西，并且从未对她发过脾气。她以前想到父亲时，曾经是那样的自豪，那样的快乐，在父亲面前无所不谈。可现在，她一腔复杂而又羞涩的女儿之情，又该向谁去倾诉呢？
李伟去过几回老黄家里，去帮着黄嫂一起料理老黄的后事，直到把他送进了殡仪馆，变成一盒灰尘时，他的心也随之揪然，然后便一根接一根地抽烟。他不知道如何去安慰黄嫂，也不知如何去安慰小曼，只对着黑框乌纱包裹着的依旧微笑着的老黄画像一直发呆。是的，老黄虽然饱受了痛苦，可他最后却是面带着微笑走的，因为他在临走之前，他一直无力解决的女儿的问题，终于有了结果。我这是答应了老黄吗？李伟想，这么说，也就是答应了张洪生了。那天，张洪生也回到了机械厂的老宿舍区，来为老黄送行，李伟并不想理他，或许是因为心情悲痛没功夫理他。李伟觉得，张洪生那一副尖瘦的脸是那么的刻薄、那么的可憎，令他作呕，恨不能一脚把他踢得远远的。但李伟没有那样做，只是在看到他时，脸上会无端地扔去一团鄙夷。
当一切都尘埃落定，李伟已经下定决心，不管用什么代价，都要把小曼的事落到实处，让九泉之下的老黄走得安心。第七天，也是乡俗里所谓的“头七”，李伟再次来到老黄家，买了一些东西来看黄嫂和小曼，也是再看一眼老黄。这里早已门前冷落，门前那副白纸黑字的挽联，在瑟瑟寒风里被刮起了一角，那一角便如招魂幡般不停抖动，让人看得心里发颤。李伟进去时，黄嫂没在，只有单薄的小曼头裹白纱，仍默坐父亲的遗像前饮泣。小曼见了李伟，默不作声地起身，引着李伟进入房间，然后坐到床前，慢慢解去一身黑素的衣服。李伟问：“小曼，有事吗？”
小曼仍一边解衣，一边低声说：“李伟叔，我家里没什么值钱的东西可以让你入眼，只有我的身子至今还是干净的，我把这付身子交给你，算是感激你对我们一家的大恩大德。”
李伟立即明白了她的意思，气得脸都变形了，大声呵斥道：“小曼！你把我李伟看成什么人了？你爸尸骨未寒，你却让我做出这种事，你把我当作禽兽不如的畜生么？”
小曼便捂着脸痛哭。
李伟气愤难当，在房间里转来转去，又扯着嗓子说道：“你以为我帮助你们是图什么吗？你错了，彻底错了！如果你真的觉得我是这样的人，那你的事我就不管了，再也不管了，你爱找谁找谁去！”大约他觉得把自己的一腔怨气撒在小曼身上有些不忍，便又说，“小曼，你爸是我爸的徒弟，我跟你爸情同兄弟，那我也是你的长辈了。我们两家是世交，你怎么会想出这种事，让人知道的话，你让我怎么做人？”
小曼仍是低声抽泣。
李伟说了一通，不知道自己表达得是否清楚，便咬咬牙说：“小曼，你的事我帮定了，我是看在我们两家世交的份上，帮你爸、也帮你的。不仅是现在，今后也是这样，你就把我当作你的长辈，你的亲人，有什么事情都可以来找我，只要我能帮到的，我一定帮到底！”说罢，他丢下一句“把衣服穿好，不要着凉了”，便转身出了房间，在老黄的灵前，默默站了一会儿，就离去了。
几天后，李伟找到张洪生，面无表情地说：“张区长，我考虑好了，你的事我会去李书记面前替你说情的。但是，我的话有没有作用，我就不敢保证了。”
洪生立即满脸堆笑，绕到他的身边，亲昵地抓着他的肩膀，兴奋地说：“小伟呀，你真是我的好兄弟！我就知道你不会不顾兄弟情分的。你放心，只要你愿意帮我在李书记面前极力美言，兄弟我也就十分感激了。”
李伟并不承情，又冷冷地问：“小曼的事什么时候能落实到位？”
洪生说：“小曼的事？哈哈哈，小曼的事当然要尽快落实啊。我们A区元月份要开一个人才招聘会，春节前就要引进一批人才。我已经给人事部门说好了，小曼不管走不走人才交流的程序，都必须要安排进财政局。这事你可以放一百二十个心了。”
李伟听了，稍觉放心。
洪生又说：“小伟，班子换届的事，也越来越近了。我的事也希望你尽快去跟李书记说说，我们要把工作做在前头，以免夜长梦多。我可是听说，有几个人现在正四处找关系，有的都找到省里甚至中央部委的领导那里去了。”
李伟说：“说我会去说的，但是有没有用我不能保证。”
洪生说：“你只要用心替我说，我就心里有数。事成之后，我上次说过的话一定会兑现。——这事就拜托你了！” 。。
第五十五章 违心说情
春节前，小曼终于得到了上班的通知。黄嫂领着小曼，亲自登门拜访，给李伟买了一大堆东西。李伟见她们母女俩形容可怜，特地留她们下来吃了饭，然后又让他们把买来的东西统统带回去。母女俩生死要留下东西，李伟便随意收了两件水果，母女俩这才千恩万谢地走了。
对于帮助老黄一家的事，尤其是帮助小曼找到工作之事，李伟的母亲深为赞许，称这是李伟做的一件行善积德的好事。就连一直下岗开超市的大姐，也对弟弟的所为赞不绝口，说小伟像个男子汉，有爱心，敢于承担社会责任，家里有这样的男人，是老李家的福气。母亲又叮嘱李伟，今后不管怎样，一定要保持一颗善心，对领导要尊重，对普通老百姓要同情，能帮上忙的就尽量帮，不能帮忙的也要多多安抚，这样才能让大家感到没有被生活遗弃，重新树立生活的信心。
李伟却一直闷闷不乐。对于帮助小曼，他本来是出于真心的，没想到却被张洪生利用了。而且，更令他感到伤心的是，小曼竟然想到用那样的方式去感谢自己。他一直在考虑着一个问题，那就是自己现在到底是一个怎样的人？一没当官，二没权势，为什么会被人炒作得如此的“跑火”？在刚开始的时候，得到人家的恭维和吹捧，他曾经有沾沾自喜甚至自豪的感觉，但是现在，那样的感觉没有了，取而代之的是烦躁和苦闷。为什么会是这个样子？从前那个朴实安逸的李伟到哪儿去了？他想到了铁牛竞争老城区改造项目的事，想到了胡小飞赖着修理费不给的事，又想到了张洪生以帮助小曼为由要胁他去李书记那里说情的事，觉得脑子都乱成了一锅粥。这一切，是因为当了李书记的司机之后才改变的吗？为什么自己的命运要维系于他人的身上？他想到前几天去找宽宽替张洪生说情的情景，现在想来，真是不堪回首——
那天，宽宽照例把李伟约到那套公寓楼里。宽宽把房间里的空调开得大大的，极力给房间营造一个温暖如春的氛围。宽宽的精神看上去很好，一如每次与李伟约会的时候。李伟的情绪却有点低沉，对于宽宽的兴奋无动于衷，仿佛她是一个与自己毫不相干的人似的。宽宽察觉到了李伟的情绪反常，便问：
“小伟，你有心事？”
李伟支吾道：“啊？哦，没有。”
宽宽说：“有什么事不能跟我说说吗？”
李伟思虑良久，这才说：“姐，有一个事，想请你帮忙，可又怕你不答应，所以一直想说而又不敢说。”
宽宽笑道：“有什么事就直说嘛，在我面前还用遮三掩四的？”
李伟鼓足勇气，说：“姐，这事呢，是我欠着了别人一个人情。我知道本不该跟你说，可是这事搁在心里，总让我寝食难安。”
“究竟什么事啊？你先说说。”
“是这样的。A区的张洪生区长，跟我是从小一起长大的伙伴。前段时间，我请他帮了我一个忙，帮助接待处老黄的女儿找了一份工作。你知道的，老黄家里条件十分困难，老黄死后，他家里就彻底没有经济来源了，生活都成问题，所以我才找到张区长，让他帮忙解决他女儿的工作问题。可是，张区长也向我提了个要求，要让我在你面前帮他求个情，说今年的区县班子换届，他想上一个台阶。我当时迫于无奈，就答应他了，事后也很后悔。因此，这件事就一直困扰着我，觉得不知道怎么办才好。”
“说完了？”宽宽静静地听着，待李伟说完，就问，“所以，你就因为这事一直闷闷不乐？”
“是的。”
宽宽语气平淡地说：“小伟，我知道你此时的心情。老黄的事我也听说了，他家的情况的确值得同情，你想方设法帮助他们家，也是应该的，说明了你为人正直善良，没有丢掉工人阶级的本色，这一点我很支持，也很欣慰。至于张洪生的事，属于市委班子集体研究的范围，不是我一个人说了算，所以，你也不要放在心上，市委会拿出一个公正合理的研究结果出来的。”
“可是，”李伟见宽宽说得轻描淡写，有点着急，“可是我已经答应过他，要听听你的意见。”
宽宽说：“这事没什么可是。工作是工作，生活是生活，两码事，我从不在私人场合谈论工作的事，在市委研究之前，也不会随便许诺什么。”
李伟顿时垂头丧气，自言自语说道：“他听不到你的意见，就肯定不会真心帮小曼的忙，那我就无法在她们母女两面前交待，也无法在机械厂的老工人师傅面前交待了。”
宽宽愣了一下，松驰的脸上紧绷了起来，严肃地说：“小伟，你今天是怎么了？我以前就告诉过你，不能打听也不要插手我工作中的任何问题，你忘了？我是书记，必须以身作责，不能搞一言堂。如果不经研究就对这些重大问题进行拍板打保票，那别人会怎么说我？我今后的工作还怎么开展？”
李伟脑子十分混乱，眼前净是老黄枯瘦的脸和黄嫂母女哭哭啼啼的神情。他央求道：“姐，算我求你了。张洪生这事请你一定要帮一帮我，让我度过这个难关，下次我再也不做这样的混账事了。”
宽宽沉吟片刻，见李伟竟然这样低三下四地求自己，心里一软，便嫣然一笑，说：“小伟，你看你，放轻松点。堂堂一个七尺汉子，不要可怜