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宋江不过是触景生情说这番言论， 却不知他这“乌鸦嘴”在秋林渡一张， 梁山好汉便真如天上大雁似的， 不论天罡星还是地煞星纷纷从“星座上”跌落阵亡。 从闰州开始， 就每攻一个城池必亡一批将领。及至苏州城攻下后， 将领已折十几名。
这日祭奠了阵亡将士后， 燕青走到卢俊义身边道：“员外， 我觉得这样打下去不是办法， 现在我等攻陷方腊的城池领地还不到其三成， 几个重兵把守的大郡还未动， 方腊的老巢清溪城帮源洞前还有“乌龙岭”天障， 我真担心梁山军打到那儿已是强弩之末。”
卢俊义叹声道：“我岂不知这些，南军占地利之优， 而梁山军士均河北山东籍， 对江南气候水土多有不惯， 病倒的已有二成， 头领中也病倒了杨志、张横、穆弘、 孔明、杨林、朱贵、 白胜、穆春， 唉， 梁山军前途不明啊。”
正说着， 一小校来传话：“宋先锋唤浪子燕青去中军帐。” 燕青随小校去， 见柴进也在那儿。
宋江道：“小乙兄弟， 适才我和柴大官人议军情， 均感梁山军折损太重， 如此下去真是要玉石俱焚。 柴大官人有心去方腊老巢清溪县去卧底， 关键时起势而发， 但需你作同伴， 不知你意下如何？”
柴进起身道：“小乙兄弟， 你会浙人乡谈， 又善于见机行事， 此去卧底， 非你同行不可。”
燕青笑道：“此计正合我心意， 有何不可？”
当下两人商定柴进扮作一逍遥秀士， 他一身贵族气， 最好如此打扮；燕青就扮他的书僮， 他是可上可下之人， 扮什么像什么。
二人打点行装，第二日出发， 经海盐、诸暨， 过睦州进入方腊帝都清溪县境内。
清溪县多山， 柴进、 燕青二人在山岭小路中行走， 忽听前方有人尖叫， 大呼“救命！” 二人朝那声音奔去， 见一女子披头散发在林中狂奔， 身后几步远有一大野猪眼看就要扑上她。
燕青见状掏出一弓弩， 扬手对那野猪射去。 他见情况紧急， 这一射用了十分劲道， 那弓弩竟穿透野猪的脖子钉在一树干上。 野猪鲜血直喷， 随即倒地。 那女子惊魂未定还兀自相前跑， 脚下被一树枝绊住， 眼看要摔倒， 燕青跃身过去将她抱住。
她却以为是野猪已扑上了她， 便竭尽声力尖叫不止， 燕青只觉得耳膜要被那尖叫声刺破， 不得已放开她， 捂住耳朵。
她叫了一阵发现自己还能行动自由， 便突然停住，这才发现一个男人站在她面前。 当她抬眼向燕青望去时， 燕青一下呆住了， “小玉？”
面前的姑娘只十六七岁， 虽衣衫发髻凌乱却掩不住一张江南女子常见的水灵白净的脸， 还有一双圆黑的大眼。
那姑娘听他轻声唤“小玉”， 也是一愣， 道：“你怎么知道我名中有个玉字？” 燕青将她看仔细了， 才发现她不是小玉， 只是像小玉。 他叹声道：“我认错了。”
这时柴进走来， 问道“这位姑娘， 你没事吧？”
“我没事， 谢两位大哥救命之恩。”
“你怎么一个人在这山林里？ 多危险啊。” 燕青问道， 他看她有小玉的影子， 便觉有些亲切。
“我总想一个出来玩玩， 讨厌一堆人跟着， 没想到第一次一人出来便碰上了大野猪， 看来我爹说这里危险不假。你是外乡人吗？”
“我原是杭州人， 但后来随我的主人去了山东曲阜。”
“山东曲阜， 那好远啊， 你们到清溪来作什么？”
“我家主人才志高远， 听说江南方腊是圣明之主， 广招贤士， 所以特来投奔。”
“是这样啊。” 那姑娘听了又对他们打量一番， 黑圆的大眼忽闪了两下。
三人边说边走， 来到清溪城外。 那姑娘道：“这儿已经安全了， 我先回家去了， 咱们后会有期！” 她扬头向柴燕二人一笑便去了。
柴进、燕青进城， 化名为“柯引”和“云璧”。 主仆二人行不久见城内贴有“招贤榜”。 原来方腊受梁山军攻击， 不断丢城失地， 正需用人，是以下令招贤， 盼有能人异士出现扭转乾坤。 柴进当众揭榜，兵士便领他主仆去见左丞相娄敏中。
娄敏中见柴、燕二人仪表磊落， 气质不凡， 先是一喜， 再听柴进谈古论今， 引经据典， 指点江山更是惊为天人。 这娄敏中本是江南一没落的教书先生， 因机缘被友人推荐给了方腊， 其为人圆滑， 善巧言会色， 渐得方腊喜爱， 终至左丞相之职。娄敏中经书未通， 胸无大才， 哪见过柴进这样高谈阔论的贵族， 自然对他佩服之至。 后他又问燕青， 得知他是杭州人又是一喜， 道：“老夫也是杭州人。” 当下说起杭州话问燕青一些问题， 燕青对答自如。 娄敏中笑道：“果然有其主必有其仆， 连书僮也这般知书达理。”
第二日娄敏中在御殿上朝见方腊， 力荐柯引主仆， 方腊听说柯引是孔子之乡之高明贤士， 心中大喜， 朝后在御书房命召见柯、云二人。
柴进、燕青应召而来， 方腊见他二人外表不俗， 暗中已多信娄敏中之言。 他向柴进问道：“我南国正遭梁山军围剿， 城池丧失日多， 你此时而来， 有何高见？”
柴进道：“在下略通星象， 早察东南一方龙气上升， 这龙气不久即席卷中原， 是以陛下勿惊。 至于连连失地是因天罡星正犯， 试想天下成霸业者何人不经过置之死地而后生之劫？ 劫难过后自是霸业成就之时。 今后一段时日陛下还会继续失城， 待宋江手下天罡星正将折损尽数， 陛下只要有一息尚存定会龙腾再起， 那时便不是东南一隅， 而是问鼎中原了。”
柴进一席话说得既符合实情， 又充满希望， 方腊不禁连连点头， 心想真是遇见了高人， 一席话拨开乌云见青天， 我失了三分领地， 宋江的弟兄也去折了近三成， 看来这是我帝业必经之劫。 想到此， 他对旁边侍官道：“传旨下去， 各级将士中有杀梁山军地煞星副将者赏金千两， 有杀天罡星正将者赏金三千两。 即便失城但若多杀梁山头领者仍有赏！”
柴进未料他一番胡言乱语会引来方腊这么一道旨意， 他暗中汗颜， 想梁山兄弟竟要因他这番话死伤更多。 他抬眼望燕青， 见燕青也低下头去， 似有同感。 方腊又问了一些天象之说的问题， 柴进只用阿谀之词迎合， 正说着， 御书房边门外传来女子窃窃笑语声。 方腊听了， 皱眉道：“是金芝、玉芝吗？ 你们快出去， 不要在此搅了正事。”
他话音未落， 边门外出来一个女子， 燕青见了一惊， 道：“怎么是你？” 那女子向他笑道：“我说过‘咱们后会有期’的， 对不对？”
南征（五）
方腊问：“玉芝， 你见过这二位？”
玉芝道：“父王， 他们就是我前日说的在林中救我的两位大哥。”
方腊大笑道：“真是天意啊， 你们未进清溪城就救了我的玉芝公主， 真是上天显应， 送你们来助寡人一臂之力。”
玉芝向门外喊道：“金芝姐姐， 快进来， 你也见见我的救命恩人吧。”
门外又进来一十八、九岁的女子， 见她长眉秀目， 文静淑娴， 和玉芝气质大不一样。 她进来后轻轻道声：“父王”， 便向柴、燕二人略一弯腰施礼， 那二人忙起身回礼， 回：“公主金安”。
方腊道：“你们来了也好， 替父王为这两位贤士敬杯酒， 如何？”
玉芝道：“父王不说， 我也是要敬这杯酒的。” 说着她斟一杯酒向燕青， 金芝就斟另一杯酒向柴进。
燕青喝下酒后， 见金芝不知怎地将那杯酒端向柴进的时候竟失手泼洒在他的衣袍上。 金芝道声“对不住”， 就用自己的衣袖去擦溅在柴进身上的酒， 柴进忙道：“不碍事， 我自己来。” 他伸手去拦金芝， 却无意中抓住了她的手。 这一抓只是一瞬， 两人均立刻放开手， 金芝转过身去， 羞红了脸。
方腊在一旁看得真切， 禁不住哈哈大笑。
几日后娄敏中作媒， 向柴进传方腊欲许金芝公主于他， 召其为驸马之意。 柴进心中叫苦， 想他卧底尚未开始， 先就成了方腊的女婿， 怎么事情会弄成这样？ 他向燕青看去， 燕青望他点头， 他知此情形已无可推托便向娄敏中点头答应， 并谢皇恩浩荡。
待娄敏中去了， 燕青向柴进笑道：“驸马爷， 臣这厢有礼了！” 柴进瞟他一眼道：“你别高兴太早， 我看那玉芝对你有意思， 你早晚也要成什么驸马。”
燕青道：“不一定， 我不过是书僮仆人， 身份低了点， 方腊要许他的玉芝公主给我是有顾虑的。 唉， 这次扮书僮真是对了。” 他想幸亏他未扮成柴进弟侄之类， 不然玉芝真要很快嫁给他了， 若是那样他怎么回去面对师师？
婚约许下十多日后， 方腊下旨让柴进和金芝公主完婚， 柴进摇身成为“柯驸马”， 燕青也被封内宫侍卫官， 宫中上下称其“云奉尉”。 至此柴、燕二人始得在清溪城内外、方腊王宫中进出自如。
随后几个月， 坏消息不断传来， 对方腊来说， 坏消息是他又丢了湖州、宣州、独松岭、杭州等重镇； 对柴进、燕青来说是梁山头领阵亡数不断攀升， 开始阵亡的还多是地煞星副将， 但打下苏州以后， 天罡星正将丧亡数大增， 特别是郝思文、徐宁、张顺、董平、张清、秦明这些武功高强将领的阵亡让柴、燕二人震惊。 双枪将董平和霹雳火秦明是梁山五虎上将， 没羽箭张清曾创石打梁山十五员猛将而不败的记录， 他们的阵亡让柴、燕体会到前方征战的惨烈程度。
这日方腊宫中有捷报传来， 昱岭关镇守大将， 号称“小养由基”的南国第一射手庞万春在昱岭关外一日射死六名梁山头领：史进、石秀、陈达、杨春、李忠、薛永。方腊大喜， 命摆酒庆贺， 宫中已多日未有欢庆了。
柴进奉召去赴宴， 燕青一人在宫门外转悠， 想起石秀曾舍命在法场上救下卢员外， 今日竟丧命昱岭关， 暗中甚为感伤。 他正低头走着， 忽觉一只手搭上自己的肩膀， 下意识出掌去抽那只手， 耳边听见“哎哟”一声， 转头去看， 见玉芝在一旁甩手道：“你怎么那么用劲， 疼死我了。” 燕青一愣， 小玉对他做过同样的事， 说过同样的话， 此情此景让他有时空错位的感觉， 玉芝在他眼里成了小玉， 他望着她一下呆住了。
玉芝见他呆呆望自己， 倒是不好意思了， 低头笑道：“你怎么那么奇怪地看我。” 他回过神来：她是玉芝， 她是方腊的女儿， 唉， 她怎么长相个性都会像小玉？ 玉芝见他心情好像不佳， 便道：“云奉尉， 今日大家都去赴宴， 我一人好闷， 你能不能陪我出城去涉猎？”
燕青点头， 他也觉得心中闷得慌， 出去射杀一阵只怕会好些。 他拿上弓箭带玉芝在城外岭中猎物大半日， 射了十多只山鸡， 七八只野兔并一只大麂子。 他箭无虚发， 玉芝在一旁欢喜得大呼小叫， 不停地收猎物， 眼见这多猎物他和玉芝都快拿不了， 天色也不早了，便回城。
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