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“是是，徒儿知错了。师父千万莫要在动气了。”
李郎中忙应承不迭。往叶连翘脸上一张，面皮闪过一丝不悦，却是半个字也没说。
那边厢。苏时焕不紧不慢地将第一道茶汤撇了去，一面动作优雅地往茶壶里注水，一面微微笑道：“今次也有我的不是，本不该选在今天同汤老您掰扯此事。坏了您的雅兴。”
“你知道就好！”
汤景亭气咻咻地嘟囔，转头去看在旁当了许久围观群众的叶连翘：“还有你。瞧见我训斥李献，你心里很乐呵吧？你是不是就打量着，自个儿一点错没有？”
叶连翘看热闹看得正高兴，眼瞧那李郎中被骂得跟孙子似的。心里着实解气，没提防汤景亭将火头烧到了自己身上，忙正襟危坐。诚恳地摇摇头：“汤老先生，我知道自己有错。无论如何。在李郎中跟前我是小辈，不该与他争辩……”
“谁同你说这个？”
汤景亭脸色一变，先前瞧着虽然生气，眼里却并没有什么怒火，这会子，眉梢眼角却闪过一丝几不可查的倨傲之色。
“我不理那日你与李献争执些甚么，总而言之一句话，我的徒儿，还轮不到旁人七嘴八舌地指点。我听说过你，最近在清南县城仿佛很受人信任，那些个贵夫人，都喜欢找你医脸上身上的毛病，可那又如何？瞎猫撞上死耗子，你不过是运道好罢了，真觉得自己便能充行家？”
叶连翘有点发傻，这才晓得，这位汤老先生不仅不给他徒儿面子，压根儿谁的脸皮都不肯给，谁都瞧不上。那番话让她心里有些不痛快，却又一时拿不定主意该不该辩解，正犹豫，一旁苏时焕手上的动作便顿了顿，回身笑道：“汤老，叶姑娘并非瞎猫撞上死耗子，她……”
“你闭嘴。”
汤景亭啧了一声，很是不耐：“你既把人带了来，我自要当头当面与她说，有你什么事儿？你肯由着她在你那松年堂里胡闹也倒罢了，难不成还指望着我也认同怎地？”
苏时焕果真没再往下说，只垂眼笑了一下。
叶连翘实在听不得，在心中长长地吁了一口气，冲他抿抿嘴角：“汤老先生，我晓得自己是半吊子，但您说我是胡闹，是运道好，这话我实在没法儿同意。家父也是一位郎中，我的医药知识，除了自己看书钻研之外，有大半都是从他那里得来，心里很清楚，这美容养颜跟给人医病一样，都需要慎之又慎，稍微一个不仔细，便有可能酿成大错。所以……”
她的话还是没能说完，被汤景亭给打断了。
老先生须发全白，颇有两分鹤发童颜之感，虽然年纪不小，瞧着却健壮得很，当然，声音也是如洪钟，震得人耳朵里嗡嗡作响。
“你爹是郎中？哼，单看他由着你胡来，我便知他的医术绝对好不到哪儿去！用来治病救人的才叫医术，当中包罗万象，极其庞杂，你能懂得多少？”
他寒着脸，爆豆子似的道：“你怎么哄着城里那些个女人挣钱，那是你的事，我懒怠管，但就你那替人美容养颜的破行当，在我眼中，还真就什么都不是！我的徒弟，是正经跟了我七年才出的师，他有多少斤两，我心里清楚，还不必你来质疑！我也劝你一句，踏踏实实挣你的钱罢了，行医这档子事，你少掺和！”
虽然语气不同，但这话说的却与叶谦曾经那番话如出一辙，叶连翘心里愈加发恼，咬了咬嘴唇：“汤老先生，我并非质疑李郎中，只不过是刚巧与他碰在了一处，医了同一个人，而在美容养颜这上头，对那人的医治方法有所不同，我……”
“好了好了！”
她的话第三度被汤景亭截断，老先生不耐烦地挥挥手：“我要说的就这么多，你爱听不听，事情既然已经讲完，李献往后也不会再找你麻烦，怎么，你也想留在这里喝茶不成？”
居然下了逐客令……
叶连翘百般憋气，心想你当我愿意在这儿陪着你？立时便站起身来，不情不愿地对他行了礼，回头冲苏时焕交代一声，扭头便走。
“你等下，我叫人送你回去。”
苏时焕也跟着站起来。
“不必了，我认得路。”
叶连翘勉强冲他笑笑，慢慢地从活泉边退开，绕到一片林子后，估摸着他们应当瞧不见自己了，便使劲攥了攥拳头，咒骂一声，飞快地跑了出去。
这边厢，汤景亭转脸睨了李郎中一眼：“还有你，也赶紧滚，别耽搁老子吃茶。适才吩咐你的给我记住了，再生事，老子不饶你！”
竟连粗话也冒了出来。
李郎中正巴不得离开，赶忙答应一声，忙忙叨叨地也去了。
汤景亭这才算消了气，换了个比较舒服的姿势，往椅子里一歪，伸手接过苏时焕递过来那只热腾腾的茶碗。
“成天给我找麻烦！”
他意犹未尽地嘀咕，将茶碗送到唇边，不忙着喝，先深吸一口气：“你这小子，无论煮茶泡茶，手艺倒真没的说。”
“是茶叶好罢了。”苏时焕笑笑，在他对面坐下，“只是平日里难得与您老见上一面，否则，晚辈即便天天烹茶给您，也没二话。”
“得得得，你少跟我打马虎眼。”
汤景亭呷了口茶，一脸陶醉地眯了眯眼：“这正月初十的相会，年年都只你我二人，今次你却带了那丫头来，便是何意？”
“这……”
苏时焕眉头稍稍一动：“不就是为了与李郎中的误会吗？我松年堂里的掌柜因那治脓耳的成药无人问津，心里焦灼得很，我想着，叶姑娘到底年轻，早日把这事了了，她将来也能安心些。”
“你还没完了？”
汤景亭很不高兴，将手中茶碗重重往桌上一顿。
“同我你也不说实话？一味成药，对你来说值甚么？就用得着你如此兴师动众？你这人不老实，平日里由着你去了，在我跟前，你却别想藏着掖着，还不赶紧说？”（未完待续）
第二百零八话 念头
正月里天气不错，连日来午后都有一星儿阳光。只不过，这早春的薄日头不仅不暖和，去得还特别快，将将过了未时，便消散无影无踪，四下里起了风。
汤景亭身子骨壮健，却到底是上了岁数的人，不禁冷，被风一吹，脖子便不由自主地缩了起来，忙搬着椅子往火炉旁凑了凑，更把那紫砂茶碗拢在手心取暖，不肯撒开了。
秋茶的香气淡而清，随着热气缓缓地扑在人脸上，在眼前氤氲成一团水汽，稍远处的景致，也有些模模糊糊。
苏时焕抬眼一笑，往他手上张了张，便顺手将茶碗接过来，往里注了些热水。
“汤老这话说得实在蹊跷。我今日带那叶姑娘来，的确只是为了让她与李郎中解决旧怨。如您所说，区区一味成药，我即便是赔了，也不会放在心上，但若有了嫌隙，还是理当尽快解开。不说别的，就看在我同您相识多年的份上，我铺子上的人与您的徒弟起了龃龉，也未免太不像话。”
他不紧不慢地沉声道：“至于别的事，我并未想得太多，或许是您会错意了。”
“哼！”
汤景亭从鼻子里喷出一股冷气，斜眼瞧着他，大抵是晓得他这人惯来最会绕弯子，也便不再非追着问不可，另起一话头道：“李献与那丫头的那点子事不过小打小闹，你即便真的往心里去了，来同我说一声，我也自会出面处理，很不需要你如此小题大做地将人特地领来，你有此举。也怪不得我往歪处想。”
“是，晚辈考虑不周，让汤老您替我操心了。”
苏时焕彬彬有礼应道，从汤景亭的角度看来，他那眉眼在茶汤冒起的烟雾中显得不甚分明，有一丝云山雾罩之感。
“行了，真是烦死人！”
汤景亭为人没什么耐性。老被他带着兜圈。心里便不由得发烦，冷不丁伸手一拍桌，将那木头桌上搁着的空茶碗震得跳了两跳。
“我直肠直肚。便开门见山了——你莫不是瞧上了那丫头？若真是如此，我劝你趁早死了这条心。那丫头眉眼生的倒是不错，只我听李献说，她不过是一个乡下丫头。适才她自己也说，她老爹就是个穷郎中。如此门第，你……”
苏时焕蓦地抬眼，略微一怔，紧接着便“嗬”地笑出声来。
“晚辈便知您是想到这上头去了。果然没错。”
“那到底是不是？！”
汤景亭将眉头拧成一团，紧追着问。
“瞧得上瞧不上又如何？”
苏时焕轻轻勾了一下唇角：“我这样的人，原本没资格瞧上谁。横竖是由不得我自己做主的。府城里那一大家子，有人视我为眼中钉。有人视我为肉中刺，偏生还个个儿都想把我拿捏在手心里，我都已经窝在这小县城中安心当个生意人了，他们还不知足，往后我的那档子事，他们必然也会抢着拿主意，我纵是看上了哪个，难不成还有我说话的份儿？”
一席话说得那汤景亭默然了，半晌悻悻一拍手：“喙，你家里那些个事，也够叫人糟心的，我光是听见你说，牙根儿都痒痒了！我说，此番你回去，又是何情形？”
苏时焕眼皮落下，手指沿着那茶碗边缘绕了一圈：“还能怎么样，面上一套，嘴里又是一套，口蜜腹剑的把戏，我看得太多，如今瞧见他们的嘴脸就犯恶心，偏偏每隔一段日子，总得回去面对一遭。那大夫人百般觉得我会害她，早几个月，还把那叶姑娘唤去了府城，让她查验我送的一个妆奁匣子当中的熏香绢袋，您说，可乐不可乐？”
“有这等事？”
汤景亭那火气蹭蹭地往上窜：“那……”
“叶姑娘在那熏香的绢袋里找到了一颗砒石。”
苏时焕眉眼微动，低低地道。
“砒石？”汤景亭便呆了一呆，随即道，“不过嚜，绢袋中放置砒石，原本就极寻常，算不得甚么——苏大夫人晓得了，还不跟你没完没了地闹？”
“她不晓得。”
苏时焕面上浮出一星儿笑意：“叶姑娘将那砒石丢了，压根儿没说给大夫人听。这举动虽是冒失了点，却也不失为解决问题的一个好法子，只是我也清楚，她并非是为了我考虑，说一千到一万，她之所以这样做，纯粹是替她自己省麻烦罢了，但无论如何，她帮了我的忙。”
汤景亭其实特别想问，那么你在绢袋中放置砒石，用意真的只是为了杀虫去潮气那般简单吗？话都到了嘴边儿了，终究是没出口，喃喃道：“嚯，那丫头还真敢……也对，她方才跟我都敢呛呛呢，我看她就不知道那个‘怕’字该怎么写！”
苏时焕笑了一下，端起茶碗送到嘴边，却是迟迟没喝，片刻，复