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官太太们都很是想要交好，可惜众人都知道文平公主身体不好，回到谢家后，从来都没有接过贵妇赏花，赏月，赏雪，各种赏的聚会上的帖子。
如今却是这么高调的要来给孟老太太拜寿，让姚氏到时候也能在娘家来人的面上，脸上有光，她如何能不喜。
孟老太太这时看孟言茉，也觉得那小脸盘很是讨喜，没有像以前一样觉得不想看到。
有了文平公主的交好，以后还怕自己的两个儿子仕途不顺吗。
“茉丫头，来，到祖母这来，今天做了你最喜欢吃的佛跳墙，祖母特意吩咐的，在厨房整整炖了五个时辰，闻闻，现在满屋子都是这菜的香味了。”
孟老太太看了看身边添过来的椅子，示意孟言茉坐过来。
笑容第一次看上去，完全的和蔼可亲。
孟言茉屈了屈身“谢祖母”。心里却想着，她最讨厌吃荤菜的好伐。
孟言雪把椅子往旁边让一让，让孟言茉可以坐得更宽敞。
笑着对孟老太太道：“祖母，你记错了，五妹最喜欢吃佛跳墙”。
刚从小佛堂里出来的孟言晴闻言，抬起头，瞪了一眼孟言雪和孟言茉，就自顾自的夹起那瓮佛跳墙有滋有味的吃了起来。
甄氏和陈氏还有面色不怎么好的张氏，站在桌后，帮着布菜。
自古女儿未出阁前，在娘家都是娇客，这一风俗，在江南更甚。
平时孟老太太不留她们便罢了。一年里这样的聚餐，除了逢年过节，也不过只有两三次。
这两三次，连大太太和甄氏都是要伺候人的，何况张氏。
张氏狠狠的瞪了眼面色不安的孟言惜，让她更加的如坐针毡。倒是孟言宁视张氏的瞪视如无物，很自在优雅的小口吃着菜。
“张氏，你那脸色是故意来败坏我胃口的吗？瞧你那鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，怪不得晴丫头这么聪明的女孩，都被你养坏了。
以后晴丫头就住在松岚院，我亲自教养”。
早些年，孟老太太看张氏还不错，谁知道这两年越发的不行了，尚儿只不过多纳几个女人，就时时来她这里哭诉，真是眼皮子浅的小门小户。
当初怎么就让尚儿娶了她？
孟老太太这时候完全忘了，当初要不是张氏娘家的关系，孟文尚那半瓶子醋的水平，恐怕现在也没有功名在身。
张氏虽然心里不舍女儿，但想着养在老太太这，以后女儿说亲时，也是一个加码，就不言语了。
这时候，一个小丫鬟在帘子外探头探脑，龚妈妈走过去，听了小丫鬟的回报。
脸色有些不好看的进来，看到一屋子的小姐，也不好把话明说。
走到老太太跟前小声道：“老太太，二老爷房里的丽姑娘小产了”。
孟老太太本来没听清楚是谁小产了，只当是个通房小产，语气不满的道：“不过是个奴婢，就是怀了我们孟家的种，生出来也不过是个下贱胚子，没了就没了，有什么好大惊小怪的”。
说着还看了眼陈氏，陈氏知道老太太暗暗讽刺自家老爷，眼皮跳了跳，终于还是忍住了。
龚妈妈拉了拉姚氏的胳膊，示意她，这么多小姐在场呢，说这话不合适。
孟老太太有点尴尬的咳嗽两声。
龚妈妈看老太太还是没想起来是谁，就小声的提醒道：“老太太是丽姑娘”。
“谁？”
“就是承办水利修建的大客商杜老爷的女儿杜丽娘”。
孟老太太这才想起来是谁，原来这位丽姑娘娘家非常富贵，却因为是商人之女，并不会被那些真正有权势的人家看中。
孟文尚任水利参政，江南六府水灾，在扬州苏河那一段正是孟文尚主管的地段，原来这孟文尚在任上，只顾着捞银子，堤坝只修了一小段，把辖下几家富贵的良田给护住了。
其他的普通百姓的田全都暴露在洪灾之下，淹了个干净。
太子亲办江南的水灾，孟公茂知道了这件事情，气的半条命差点没了，他辛辛苦苦的在京城替孟家谋千秋万世，偏有这不长进的后辈在扯后腿。
一边暗暗庆幸，睿亲王不在京城，被今上罚去了相国寺。否则，他真的担心能不能瞒住，现在这一段淹了田的百姓民怨沸腾。
若真的是洪水太猛，这段的百姓还没有这么生气，偏偏他们这一段已经是苏河的末梢，洪水到这里势头全都消了。
那家富户的田是一点事都没有。
百姓联名告到了扬州府衙，让官府给个说法。
事情被孟文冒压了下来。
这边孟文冒还没来得及训斥这个一向不把他放在眼里的二弟，那边京城里的大伯已经来信，让他们进京。
兄弟两人日夜兼程的进京，进了孟公茂的书房，就是一通臭骂。
连孟文冒也因为监管弟弟不力的原因挨了骂。
孟公茂拿出藤条，直接把孟文尚给抽了一顿，一向养尊处优的孟文尚在这个权势很大庇佑着整个家族的大伯面前，也不敢顶一句嘴。
两人挨了训，挨了打，孟公茂也替孟文尚想好了善后的方法。
扬州府有一个姓杜的商人，想巴结他们孟家很久了，孟公茂想想，这次只好便宜一个小商人了。
于是孟文尚回到扬州后，先是和姚氏哭诉了一番，大伯是如何如何的严厉，又说了洪水凶猛，那被淹了的田，他有什么办法。
所有的一切都是那些刁民想让官府赔他们银子闹出来的事。
偏偏大哥还主动告到了大伯父那里。为了这事，姚氏也接到了孟公茂的信，语气里都是训斥她不会教导儿子的话。
姚氏对这个大伯，印象一直停留在当年她刚嫁进来，发现自己的丈夫有个很宠爱的通房，并且有庶长子，那个时候，让这位大伯做主的时候。
大伯也不看自己的丈夫那脸色，直接动手把那贱婢给溺死了，就那样站在河边，看着那个女人脸色渐渐发紫发胀。
她当时吓得腿都软了。大伯只问她：“这个结果，你满不满意？”
后来连续一个月，那水中女人披头散发，求救无门的样子一直都深深印在她的脑中。
也是那个时候起，她对这个时常绷着脸的大伯的话，不敢置喙。
接到大伯的信，姚氏也不顾一把年纪的脸面，语气诚恳的回信，保证自己以后一定会看好教好儿子。
把杜丽娘接进府，这件事情的前因后果，没有人比姚氏更清楚的了。
杜丽娘的爹现在已经无偿的开始替那段堤坝的百姓修建，整饬良田，并赞助了赈灾的粮食上千石。
这才把百姓们的民怨压下去。
只等这位丽姑娘产下男婴，就抬为贵妾。
却在这个时候，这个杜丽娘流产了，想到太子赈灾江南，已经刚过了松江府，再过段日子就到扬州府了。
万一杜家心生怨恨，停止工程，二儿子做的事，就有可能会被人捅到太子那去，到时候，整个孟家的名声，大伯父在朝中的威严，都会严重受损。恐怕大伯会生吃了她和她的儿子吧。
听说太子巡视江南，派出十三路御史，每一路御史都是要监听百姓的声音。
孟老太太姚氏想到这里，眼睛里几乎要喷火。
这个眼皮子浅的只能装下一个自己的后院的张氏。
孟老太太拿起一盏满是热茶的茶盏就要砸向张氏。坐在离孟老太太最近的孟言晴心中惊骇，却是来不及多想，就起身替自己的母亲挡下了这盏茶。
孟言晴整个前襟都湿了，花厅里顿时乱了。
孟老太太也傻眼了，看到张氏怨恨的瞪着自己，火气迅速回笼。
“张氏你做的好事，等尚儿下衙，我再与你理论”。
“你们还傻杵着干嘛，赶紧替五小姐换衣服，沐浴，涂药膏”。
一众丫鬟在老太太的愤怒声中，手忙脚乱的把孟言晴抬了下去。
这刚吃个开头的聚餐，也吃不下去了，众人纷纷散去。
*
回到荷香院，和母亲一起进了房。
孟言珊就把心底的疑问问了出来。“娘，今天这一出儿我怎么看不懂啊，祖母为什么生这么大的气？”
孟言珊语气里带着明显的幸灾乐祸，她不喜欢二婶，也不喜欢五妹，可是父亲教导她说，要尊敬长辈，友爱姊妹。
她只能这样隐晦的表达自己的小情绪。
陈氏看到被丈夫教导的越来越端庄大气的长女，也难免露出这样的小女孩的情绪，好笑的道：“还能因为什么，肯定是你二婶又做蠢事了”。
陈氏口气里带着蔑视和显然看不上的意味。
张氏自以为对付那些个二房的通房侍妾们做的隐秘，哪知道阖府没有不清楚她那点手段的。
将近十年来的老三套，下药，栽赃，陷害。看着小妾们相互斗的凶狠，张氏还洋洋得意，殊不知二叔的官途就因为她这内宅不稳，才止步不前。
男人们的小妾，有的就是个玩物，凭你当家主母是卖还是罚。
有的是男人们的心头好，这样的就要拿捏，不然也会造成夫妻间冷暴力。
有的是那同僚和上峰赐下的女人，这样的女人与外面都有联系，最好的办法是揪住错处给卖了。
不然自家内院的事情，可是会被同僚间都知道的，这就又损男人在外面的颜面了。
就好像二叔的后院，二叔好钻营，男人间联络感情的手段无非就是酒席，女人。
二叔赠给同僚，接受同僚送的女人是三兄弟中最多的。
所以二叔后院的事情也被官场上的男人知道，知道有个好妒的妻子，常常会发卖和毒害小妾们，更甚者是连还没出世的子嗣都不能放过。
一个连自家后院都乱七八糟的男人，能指望他在官场上有多大能力。
因此二叔的仕途，都是看在孟家和自家老爷的面子上，到现在还做得很安稳。
这些外面的事情，陈氏自然不会知道，还是孟文冒几次对二弟有怨气，才在她面前说了两句。
二弟的后院把孟家男人的脸面都丢到外面去了。
可是这事关后院女人的事情，孟文冒也不好直接插手弟弟的事情。
不然的话，三兄弟中凭什么京里的大伯父最看重自己的丈夫。
陈氏想着女儿也大了，马上要到说亲的年龄了，就把这些事关婚后相处之道，掰开了，揉碎了讲给女儿听。
孟言珊红着脸听完母亲的经验之谈。
不赞同的道：“自己的日子，自己过得知道，如人饮水，母亲把父亲的后院管理的倒是井井有条，可我有一次看到母亲偷偷的擦眼泪。
不还是因为云屏院的那个贱人。当初母亲不让父亲纳了她，我想父亲也不会提起的”。
这是�