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而且，吴国芬对黄大香提起的话头也没有给出多少反应，于是，便把这话放落下来了。
［心语］黄大香：可惜国芬还小了一点，要不，能把她托付给炳卿这孩子，其它的事便要好办多。
“枣秀，我们还是问问仁茂伯，看他有没有什么好主意吧？”黄大香一时拿不出好的主张来。
“睡吧，都睡吧，你明天还得去摆摊。我的事情谁都管不上──我会知道该怎么办！”吴枣秀回避正面作答，她有着自己的看法。
［心语］吴枣秀：他张仁茂再有主意，又能把姜圣初怎么样？想让姜圣初回心转意，那是绝对不可能的事！
６
［承前，场景１］暂避锋芒
吴枣秀与国芬上了床睡下了，黄大香也只得上床去。
吴枣秀无法睡着，但一动不动，倒是国芬一会儿便发出了鼾声，只偶尔在梦里抽泣几声。
［想象］黄大香满脑子全是姜圣初上火发凶时的各种情景：姜圣初一旦翻脸，他可以毫无顾忌，谁都不认；乃至，他可以从上街到下街，*垮裤的叫骂，挥拳捋掌地发飙。
［返回］黄大香在翻来覆去地思考，她最后想到应该请大小姐李墨霞和保长田伯林夫妇出面帮忙。
黄大香知道吴枣秀肯定没有睡着，便推了推她：“秀妹，你看李家墨小姐的为人怎么样？她刚才上我这儿找话说，你在门外也听到了吧？我看她为人还算得有善心，另外，她丈夫田保长更是个很和气的人。。。 ”
吴枣秀听着，不肯出声。
黄大香又推了推她：“秀妹，明天我给你去求他们出面说句话，也许会答应的。。。 ”
吴枣秀猛地翻过身来：“我说你不用去！你去找他们作什么？千万别去找那些人！”
“这又怎么了？ 田保长毕竟是一保之长呀！我好心去求他，想来他也会给点面子的，”黄大香劝导吴枣秀，“让我去吧，多个人为你说话，事情总会好办一点。。。 ”
“ 不，”吴枣秀坚决反对，“你去求他，他未必就真肯答应出来说话，他凭什么要为我去得罪姜圣初？就算他答应你，那也不过是去说些哄小孩子的话，姜圣初能听？那反而让我丢乖露丑。清官难断家务事，我说了，这事你别操心，你不给我去张扬，便是做了大好事！”
黄大香没话好说了。过了一会，吴枣秀又说：“香姐，我知道你是为我好。我问你一句话，你说，如果把国芬嫁给张炳卿，他们张家会不会要？”
“国芬是个好妹子，人见人爱，谁会嫌弃？”黄大香说，“只是她人还小了点，你何必这么着急？难道。。。 你真打算丢下她？”
“你放心，我这会想好了，我还不能去寻死，只是，人到了得死的时候也怕不得。”吴枣秀说，“我是觉得炳卿这孩子不错，如果能把这桩亲事早早定下来，我能放心一些。”
“那倒是，我也这么想，但也别太性急了，到时候我再去跟仁茂伯提也不迟。”黄大香说，“现在，我愁的是你自己的事情不好办。”
“我不愁，你还来愁什么？”吴枣秀在情绪冷静下来后，已经有过成熟的思考了，“我死得起，他姜圣初还不一定死得起，我只牵挂着国芬，他还得多牵挂几个人。再说，不管他如何凶，我料他也不敢在大街上杀了我，甚至，我还料定他不敢上你家来抓我，拉我，他真是个欺软怕硬的人，我跟你说，不知你相信不相信，他对你也多少还有一点敬畏！”
“他能敬畏我什么？”黄大香只能苦笑，“一个女人能比谁强谁硬？你当他真知道感恩什么的？别指望呢，过去我帮他的事本来也不大，都早已忘记了，他并不欠我什么。”
“他说你人好这话倒是真的，他信你服你的为人，”吴枣秀说，“要不然，事情早已不是这般情景了！”
黄大香却不相信自己有这能耐：“就算他姜圣初肯给点面子，能忍得住一时，也忍不得很长久，三天五天不找你，也不会长久放过了你，你还得往远处想想才好呢！”
“唉！香姐，你说我还有什么好想的呢？”吴枣秀翻过身来，撑起半个身子，又从被子里伸出一只光臂膀，比划着说，“老娘生下了我，没长到十岁，父母先后弃世，长大后，兄嫂给我说了户人家，本来好好的，可男方父母一翻脸，便借口命相不合把婚退了，他们是嫌弃我吴家穷，没根没蒂的。我进姜家一年多，老天偏便夺走了我丈夫的命，现在娘家没有一个人，我这一辈子与姜圣初结上了冤，扭打在一起，要死不活，哪里是我的长远处？世界上的事不是你都能够想得清楚，说得透彻的，那就边走边瞧吧。。。 等到他真敢来得罪你的时候，我除了与他拼命，还能怎么办！”
吴枣秀把被角一掀，又卷进被窝里去了。
黄大香长长地叹息了一声：“冤孽深沉啊，老天爷，你也该睁一睁眼才是呢！”
就这样，两个女人说着，想着，迷迷糊糊地在床上辗转反侧，一直捱到了天亮。
［场景２］破口骂街
吴枣秀在黄大香家住了两三天，没声没响没露面，黄大香也没有给她与姜家传话，旁人更是无心过问。
这反倒让姜圣初有些不安了：骂上门去吧，自己多少有些亏理；去说好话吧，又失了面子；现在，织布机不响，卧床的老婆唠叨不已，他更是心烦意乱。
［心语］姜圣初：全都是一些没良心的东西，你们是不气死我憋死我你们就不快活！
姜圣初越想越是懊恼，他解下围布，向柴堆上一丢，气冲冲地出了门。
正好，国立县中有十多个学生自发组织的宣传队来到小镇好些天了，在河滩上瘩了个台子，正在唱现代新戏。
姜圣初在街道上空转了两个圈，便来到河滩上，也挤进人群里看戏去了。
那台上的‘旦角’竟然是李家大院的二小姐，而扮演小生的少爷据人隐隐约约的说，那还是李家小姐的相好呢！
姜圣初看戏本是心不在焉，开始时，见到男女同台，眉目传情，这并没有引起他的惊怪，相反，似乎还嫌不足。
但是，当他见到台上李家大院的二小姐竟与那个西装革履的青年学生后园相约，并且破门出走时，却突然感觉到了问题的严重，觉得这戏就像是吴枣秀串通好了那些人来捉弄他似的：“这是叫人谋反作乱呀，怎么了得起的事，他李家大院出了这种女子不败下家来才怪！警察所的人还不赶快来抓人，真是白养了他们！”
第二天，姜圣初拿出“卫道士”气概，挥拳舞掌地骂街了：“我姓姜的可不是三块砖头架口锅的人家，能够不讲个君臣父子、国法家规么？我现在是长兄当父！有些人也不睁开眼睛瞧瞧，我是那么好欺侮的？进了姜家门便是我姜家人，看她能翻得了天！”
小镇人早知道是怎么回事，姜圣初不说，便没人管闲事，姜圣初上街下街一叫喊，也就有人出来附和，逗笑，观热闹了，更有一群小孩子尾随着他不远不近地起哄吵闹。
张仁茂骑在自家门口的条凳上开竹破篾，见姜圣初气势汹汹地出无头告示，便招呼他：“圣初老弟，又有什么事让你大动肝火了？”
“你就别装不知道吧，”姜胜初立定了，“算是我家门不幸，出了个扫帚星，丧门星，她有吃有穿有福享，却一心想逃，想飞，想上天，她还敢当我姜圣初是摊稀泥，会全都由着她，真是作的好梦，看我不打断她的骨头！”
“是说你老婆么？”张仁茂故意问。
“你能不知道是枣秀妹子这泼妇？”姜圣初对张仁茂唾沫横飞地说，“我倒要看看什么人敢附她的势，敢助她的威，*了我，我什么人也不认！”
“哟，枣秀怎么了？该没有给什么人勾引跑了吧？”张仁茂玩笑地警告姜圣初，“现在就时兴这种事。你姓姜，她姓吴，一旦走了你还能怎样？你没去看学生们演的那戏？”
“她敢！”姜圣初到底有些色厉内荏，“我就白养了她两张嘴这些年不成？算算看，这几年她们吃了我多少？别人供得起她三天五天，还能供得起她十年八年？”
后面这话姜圣初是朝黄大香家说的。
黄大香家里没人出来回话，因为张仁茂早为她们设计好了：姜圣初是个火暴性子，硬顶不得，只能软磨。
张仁茂继续兜圈子：
“我说圣初老弟，你这话也有些道理，”张仁茂让出凳子来，“坐着说吧，我看你得找几个三亲六戚、或者保长甲长来，当面论一论，看吴枣秀吃了你家多少，花了你家多少，也为你家做了多少，讨个公论，免得日后生出是非来。”
姜圣初也听得出知道这话里有话，便一轰地站起来：“你们是算计着要坑害人么？告诉呢，我姜家的事用不着外人来管！也用不到谁来论这个是非。。。 ”
“这就怪了，”张仁茂装作不解，“你自己不到处叫叫嚷嚷，外人谁管呢？本来是，即使吴枣秀不明不白死在你姜家，也不过是赔上口朱漆棺材，做个七七四十九天水陆道场就完了事！”
“七七四十九天道场？你替她想得好，谁见过哪家祖宗老子死了这么风光过？”姜圣初并不示弱，“我得在这里宣告各位街坊邻里，她吴枣秀要是找死，还先得自己安排张草席，我姜圣初没逼她，她若是真死了，我可不答应掘坑！”
“人命关天呢，吴枣秀就这么不值一文钱么？”张仁茂仗义执言了，“老弟，我说这事你可没想明白，你说你没逼死人，可她现时还有一张嘴，旁人还有一双眼，真死了人的话，你说得清么？你也不用提你姜家怎么有势，她吴家如何没人的话，别看虾子在生不见血，死了还遍身红呢！我说为人还是得存个良心才好呢。。。 ”
姜圣初到底心虚，一时语塞，不觉软了下来，朝围观的小孩子吼道：“你们跟着看什么热闹，有什么好看的！”
“还是进屋喝口水吧，”张仁茂好心地劝姜圣初，“有些事我们兄弟间坐下来好好说说。”
姜圣初的气势缓和了许多，但心里不服，没肯进屋：“这你又不是不知道，我一家人等着要吃要穿要用，织布机子停了，哪有工夫坐着说闲话。”
“也是，”张仁茂并不强求姜圣初，“真是这样，那你就听我一句话吧，有事你和枣秀好好商量，她能听更好，不能听可千万别动蛮，办事得看时势，你不见那当官的老子还强不过拚命的儿子么？戏里面的话也有些道理呢！”
“什么道理！”姜圣初又愤愤然地高声大喊着，“这世界全被那些穿洋服，留西式头的家伙搅乱了，连几个学生也敢胡搅乱来──我才不怕──你替我告诉那个贱货，能赶紧回家，我便饶了她，要不然。。。 你看我，要不然。。。 哼！”
张仁茂知道姜圣初这会儿只是烫死的鸭子嘴硬，便认真告诉他：“你这话我能给你传到，不过，你心里得有个底，吴枣秀那脾气也是天生就了的！她的命不值钱，你犯得上去和她计较？”
姜圣初一双眼睛骨碌碌地转着：“你想让我怎么办？没人织布，几张嘴吃什么？”
“你对待枣秀就不能好一点么！你让她心平气和了，兴许她还是会回你姜家去的。。。”张仁茂推心置