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“这怎么不是实话？上夜校识些字、学些算盘有什么不好呢？”张炳卿说。
“那我也跟你去上夜校，”国芬想要试探一下究竟，“你说这样好不好？”
“只要你姑妈同意，还有你圣初伯不阻拦，你当然也可以去，不过。。。 ”张炳卿又迟疑了一下。
“怎么了？你伯同意你去，我姑妈怎么会不同意我去？再说，我不姓姜，干姜家什么事！”国芬态度坚决地说，“明天晚上，我便随你去报名好了！”
“那还是不行。。。 ”张炳卿作难了，他是为国芬考虑，“你人还小，又是女的，别东想西想了。”
“你说我还小吗？我满过十十岁了！你没见像我一般大小的女人，她们都。。。 你说女的怎么啦？”国芬突然提高声音，像得着了理，高兴地说，“女人识些字，学些算盘有什么不好的！”
“好是好，可是。。。 ”张炳卿停住脚步，还是转换了话题，“你这脚。。。 能走吗？”
“不能走了又怎样？还能让你来背我？真是！”国芬赶到张炳卿的前面，转过身来说，“炳哥，你就别当我不知道，让我与你们一块去贴传单我也敢！”
“你说什么？”张炳卿被这突如其来的话吓了一跳，一把抓住国芬的手，“芬妹，你可千万别瞎猜乱说，这不是好玩的事，你听谁说这话来？”
“我可不是听谁说的，”国芬感到十分的兴奋和自豪，“是我亲眼看见的！那天晚上我去上厕所，月光很大，我从墙洞里看见了你，提着个桶。。。 这话我可跟谁也没透露过一点儿风声呢！”
国芬眉梢向上一挑，嘴角一抿，升起来的月光映着她那双炯炯闪亮的眼睛，兴奋的神情里显现出十足的勇气和泼辣来：“你信不信我？你就说，你信不信我！”
张炳卿这时才发觉国芬真长大了。他点了点头：“我信你这话不假。可是，国芬，好妹妹。。。 进街口了呢！”
这天晚上，国芬睡在床上，反复地回味着白天与张炳卿的接触，猜想着张炳卿肯定在心里待她很好，那一句“好妹妹”甜到了她的心坎上。
尤其是最后分手的那一刻，张炳卿的手紧紧地一握，传给她一种信任，一种爱护，一种期待，国芬深深地感到自己已经处在一种难言的幸福之中了。
［心语］吴国芬：这炳哥实在是憨厚得有点“傻”了。
［想象］国芬也在责怪自已：为什么当时不把想好的话全都说个明白呢？即使是谎称他伯父已经为他来提过亲，姑妈也满口应承了，那又有什么要紧？如果这么说了，也许炳卿哥当时就抱住了自己呢！
吴国芬带着这样一种渴求，带着这样一种遐想，带着这样一种快意，安然地入睡了。
而与此同时，张炳卿却苦恼不堪。
［解说］张炳卿早已被一个美好的理想吸引住了。认为男子汉生于天地间，当以四海为家，世道艰难，岂有为儿女情长牵累之理！所以，情爱对于张炳卿来说，年龄虽大，只是干枯土地里的一颗不曾萌动的种子。
然而，在此刻，国芬的一颦一笑，一言一动，却像一阵春风春雨滋润了他的心田，让他感到一种未曾有过的冲动。
［解说］可惜的是，此时此刻的张炳卿还认识不到，像国芬这种性情的女子正是他未来事业的有力支持者，，他不愿把未卜的艰险带给别人，更不愿带给看似身单力弱的国芬妹。
何况，正在这时，他被伯父给他安排下的另外一个尚未谋面的女人困扰着，经过一夜的辗转之后，他乏力地从床上爬起来，拖着沉重的脚步去河边取浸泡过的竹篾，只希望埋头劳作能够帮他摆脱眼前的心烦意乱。
９
［场景１］无关玩笑
黄大香搬进新居，便有了个临街的门面。然而，田伯林从那时至今还没有来过，当时，他也是前来道过喜，祝过贺的，在宾客中，自然数他身份最高。黄大香不免担心，这会不会是那天人们的玩笑话得罪了他？
幸而，田伯林今天还是上这里来了。虽然，一眼看去，那神情气色似乎带着几分疲惫，但他拱手招呼着进门时，仍不少礼数和客套，黄大香连忙迎了上去。
［解说］黄大香在街亭摆小摊时，田伯林常去那里喝酒盅米酒。他喜欢吃炒蚕豆，与别人却又有所不同，别人喜欢炒得很枯很酥的那种，他喜欢的是难咬难嚼的那种，老半天也对付不下几颗，别人不知他这‘何苦来哉’的情景，其实是他烦心的时候。一个人在家里独酌枯燥乏味，便来这里一边吃蚕豆一边与人拉闲话，寻些快乐。
［返回］田伯林进门，黄大香连忙起身相迎：“保长今天得着空闲了呀，定是很忙吧，快请坐！我这就去泡盅茶来，润润口。”
“别客气呢，是经常麻烦了你。”田伯林坐下来，“唉，说忙，我那也是无事瞎忙，整天没头没脑的。”
黄大香上了茶，只笑了笑，她知道田伯林说‘忙’的这话，不过是搪塞，她也就不提及搬家那天客人们奚落冲撞田伯林的事。
“香嫂子是个贤慧人，”田伯林却又主动打听起来，“枣秀常来你家，她在背后骂我了吧？也该骂，我怎么能当着他家大伯说那种取笑她的话呢！”
“哪里哪里，那不都是相互取笑？”黄大香马上解释说，“枣秀是爽快人，她不会对你生出意见来的，倒是那天姜大伯的话是说过头了，可你知道他是那种人，你就别计较好了。”
“没计较，我能计较什么？可有话说寡妇门前是非多啊！看来，他们姜家人也是有些不和睦吧？枣秀她呆得下去么．．．不是说家家有本难念的经么？她也难呢！”田伯林摇了摇头，“香嫂，请你给我来几两蚕豆吧，要那种有嚼头的，再给四两米酒。”
黄大香对田家夫妻的微妙关系也曾有过种种猜测，但听田伯林亲口说出这些话来，又难免感到好些意外。用茶过后，黄大香温了酒，摆了碟田伯林喜欢的蚕豆之外，又家加了一碟麻辣香干，以表达对上次搬家时客人们玩笑过度，主人关照不周的歉意：“保长很久没来，这香干是你家墨霞教我制作的，她说在学校女子班读书时学过烹调，我以前看没有做过这类食品，功夫不到家，你就尝一尝，试试口味。”
田伯林蹙着眉头，正在走神，听黄大香招呼，连忙应答：“啊，啊，那东西．．．我就不用了――你喜欢？我知道你也能喝点酒，那就坐下来喝口吧！”
“喝酒我就不陪你了，”黄大香看出了田伯林的心神不定，只笑笑，“请慢慢喝。”
田伯林抽了口气，便坐了下来，抓起几粒蚕豆，开始一颗一颗地吃了。
喝了口酒，田伯林停住手，突然发问：“枣秀很久没来你这里了么？我该没有得罪你的客人吧？”
“哪里，她还是常来我这里的，”黄大香觉得田伯林是过虑了，“枣秀除了我这里，也没个别的去处——你不尝尝这麻辣香干？”
“啊，好，好。”田伯林打住话头，望着那叠香干。
［闪现］李墨霞喜欢麻辣香干，每次吃饭，田伯林对妻子喜欢的菜肴很少动筷子，这已经形成了习惯。
“枣秀是根直肠子，”黄大香以为田伯林怕辣，或者讲客气，也就不勉强，便重拾话题，“她可不是那种鸡肠小肚。”
作者题外话：未完，下接第九集书包 网 。 想看书来
10——11
［追述，场景２］‘低级趣味’
黄大香搬家那天，田伯林远在门外，便向屋里的人抬起双手又是打躬又是作揖，这让好些人受宠若惊。
姜圣初代黄大香上前致谢：“保长驾临，有失远迎！上座，请上座。”
“哪里是上座？”吴枣秀端过茶来，环顾了一下这狭小拥挤的房子，“要上座就只剩个窗台，坐上去吧──那便是蹲门神了。”
人们笑起来。黄大香赶忙找来一条高凳：“小门小户，保长千万别计较。”
田伯林算得个随和的人，近年来，常上大香嫂家走动，几两花生米就二两酒，话便多了，高兴时，也与吴枣秀等人斗斗嘴劲寻乐：“我是哪里热闹往哪里赶，闻着这里的茶香便不顾踢伤脚趾地跑来了。”
“哟，保长的鼻子倒是蛮灵的，”吴枣秀故意给田伯林倒上满满的一碗茶，还持着茶勺等着，“你特意赶来喝茶，那就请喝呀！你爱喝，这茶有的是！”
“好，喝，你就慢点儿添吧，”保长一边喝，枣秀一边添，溢了他一手，“真是难得你枣秀这样满心实意啊！”
“哪里话，茶是香姐的，今天便是来了个牛肠马肚也不怕吃得见底！”枣秀持着勺子仍要添，田伯林连连摇手。
“多谢了，多谢香嫂的擂茶，更多谢你枣秀的盛情实意，”保长一语双关，“只是我拿你真的消受不了啊！”
“别说客气话！”枣秀依然以她惯有的泼辣劲头回答田伯林，“你的福份全在你这肉鼻子上，如果赶山狞猎，也用不着带狗，有你这鼻子就行！”
“我这鼻子。。。 ”田伯林总算想出一句反击的话来了，他用鼻子嗅了嗅，“这儿像有只骚狐狸似的，今天，她便成了精我也得碰它一碰！”
大家笑了起来，见田伯林没有生气，也都七嘴八舌地插上话了：
“原来保长是追着狐狸精来了！茶香不及粉香，猎物哪里比得上猎色？保长在家里耐不住寂寞了么？”
“李家大院的快婿，算得上小镇上的驸马爷，保长在外追香猎色，难道你回家就不怕‘王法’无情？”
“只要不怕耳朵发麻，不怕头上开花，也别管它‘王法’不‘王法’！”
“真要是遇上了个狐狸精，那是你前生前世修来的福气呢！听人说，有一个书生还随着狐狸精成了仙呢！”
田伯林不料陷入重围，有些招架不住：“好了好了，今天算我捅了马蜂窝，自讨苦吃！”
“你们怎么都发疯了？乱咬人！”吴枣秀不料大家一齐把话锋同时指向了她，“你们别当我找不到打狗棍！”
姜圣初逢着这种场合，心里好快活，一来兴，说话就更加没边没沿了：”寿老爷把个细皮嫩肉的妹子赏给了你，让你逮住了只金凤凰，赔点小心值得！可那姨妹子就更鲜艳，听说被个什么少爷给劫走了，这话当真？她与人私奔时你怎么就不拦着挡着？有话说，‘老婆是讨来的，小姨子是捎带的’，这一走，你可吃亏了呢！嘻嘻。。。 ”
田伯林很有些难堪，但既然玩笑话引进说到了这份上，他也奈何不得，只好同样以玩笑话回击：“还是你姜老大说过的那话好听，‘大伯婶子共口锅，汤水不让别人喝’，那你就慢慢喝吧──我该告辞了。”
姜圣初却一把拉住田伯林：“别忙着走，你老婆没在这里，怕什么。。。 ”
“你们是嘴痒牙痒还是什么东西痒得耐不住？”吴枣秀本来是个经得起说笑的人，但谁要把她与姜圣初扯在一起，那火气就爆发了。她扬起眉，拉下脸，“如果是嘴痒牙痒便去啃猪栏板子好了，如果是别的东西痒就到那墙根下、大树上用力擦去，老娘可没便宜给谁沾！”
田伯林被吴枣秀那愤怒的神情惊住了。黄大香见势赶紧出来打圆场：“玩笑话都别说过分了