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“你既然认准了眼下这时势，又拿定了主意，怎么你自己就不能去说呢？我这嘴还能强过你那张嘴？”黄大香也反唇相讥，“你倒知道糊弄人！害我替你白担心了，早知道这样，我也真不该时不时地问起你这些来，你还当谁真希罕你叫几声亲姐姐吗！”
“亲姐姐，亲姐姐，亲姐姐！”吴枣秀偏又叫了几声，“你不是骂我作狐狸精吗？我还真怕这罪名！谁都说我性子犟，也没些转弯抹角的话，可这大局上的事看来不会有错。张炳卿前些天告诉我，共产党打过了长江，南京城也破了，他田伯林还贪恋着往黑处钻作什么？他自己就见到外地许多有钱人正卷铺盖、谋退路呢！你作亲姐姐的不肯为我去跟他说，我便只好自己去说了。我不是怕他不依，而是怕勉强了他，伤着了他，他是那种软心软骨没用的男人！”
“我还当你真是那种直肠直肚的人呢，原来你的弯弯肠子可多着！”黄大香抿着嘴笑了，“你是在心里疼着田伯林不是？你怕勉强了他，委屈了他，你倒想得真周到！可我更没有那多转弯抹角的话替你去说呀！”
“我知道你说话有轻重，有进退，我是信你才求你的！”吴枣秀认准黄大香会答应她，又说，“我怀上了他的孩子，也求你告诉他吧，因为这，往后我们还是少见面为好，一旦露馅坏了大事，可得赔上去几条命的！”
“是啊！可万一他不肯离开小镇呢？”黄大香便问。
“那样，我也由他。”吴枣秀早有盘算，”我会给他生下孩子来，也算对得起他了！我自己倒用不着他操什么心——不过，你放心好了，他会听你这话的。”
另外，吴枣秀又交待一件事：如果离开小镇，一定得把国芬带上，让田伯林在外地给她谋上一个好点的去处。
黄大香明白了吴枣秀心里的想法，正因为田伯林会好歹由她，她才不愿自己去说，同时，她也有些害怕自己感情用事，动摇了出走的决心。
既然是这样，黄大香许多天来为枣秀担着的心落实了许多，而且，她有一种预感，这话她能传到做到，事情肯定办得妥。她说：“枣秀，我信‘有缘千里来相会’的话。你们天上地下，死去活来，总算两心相印了，这缘纷一定是前世修来的呢！”
“这缘分如果真是前生前世所修，那一定是我得罪了哪位神圣，不然怎么要让我这么左右为难？”吴枣秀说，“说是无缘偏又死活丢不开，说是有缘又这样多劫多磨。你姐姐今生今世做尽了好事，也成全了我们，你来生来世一定会有个好姻缘的！”
“噢哟，这我还没看得出来呢，你可比谁都会哄弄人！”黄大香笑了，“就凭你这张烂贫嘴，凭你这个鬼心眼，凭你这副妖模样，我也只得听你的使唤，任你驱使了：那好吧，我答应了你！”
“我就知道你丢不下我！”吴枣秀心里高兴，“不过，你还没有给我去办事，就把我骂了个坏透顶，待到事情办成了时，能不把我咒个死么？”
“死不了！你这种人经事耐磨，任凭怎么颠来倒去地搅拌折腾，你也还会是原模原样。”黄大香说着，像赏识一件喜爱的艺术珍品似地打量着吴枣秀，“我说秀妹，你这骨架脸面，老天爷真为你生得绝了！看你这眼睛，乌光幽黑就像是深潭里的清泉，看你这两颊，白里泛红的又像早晨天边上的红霞；只是你这嘴唇，锋薄锋薄的，不开口骂人便罢，一骂人便似舞着的两张刀片，没人招架得下：可不是，偏偏这田伯林给你骂来了！就不知他在你面前下跪叩头没有？”
“哎，香姐姐，我才羡幕你呢！”吴枣秀同样审视着黄大香，也颇有感慨地说，“可惜我没生就你那种福相！见着你，真是让人又是喜又是爱，又是敬来又是亲，我还替天下的男人们叹息呢，他们都只是看得、想得却近不得，竟然没有人能够享受到这份福气！”
两个女人正在开心说笑的时候，彭石贤拉着田伯林来了。
田伯林在街口上遇着石贤与伙伴开仗，他拉开石贤，又打听到吴枣秀正在他家，便上这儿来了。
黄大香打过招呼，回头一看，吴枣秀已从后门走了，她是有意留着话让黄大香替她去说。
田伯林在街面上就瞥见了吴枣秀，进屋后，一晃眼却不见了她，他以为这是有意冷落人，一下子感到十分的失望与沮丧，田伯林坐在椅子上，竟然有好一阵呆愣愣的。黄大香看在眼里，却也不急着说话。
“明天我要去跑一次口岸。去的时间可能要好些天。。。 ”田伯林喝了口茶，摇着头说，“没意思，这世界上的事真是没有意思！”
“遇着什么不顺心的事了？”黄大香故意问。
“还能有什么顺心事？逢着乱世了。。。 ”田伯林收住话，直捷地提出一个问题，“香嫂，你说我有什么事得罪枣秀了？她刚才不是在你这儿坐着，怎么一见我便走掉了？”
“这。。。 你还能摸不透她的脾性吗？”黄大香笑了，“她是那种耿直人。”
“。。。 ”田伯林摇头，“如果是耿直，她有了话能不与我说么？”
“她真没与你说过什么？”黄大香点拨说，“谁信？大概是你没拿她的话当回事吧！”
“我说过什么事都随她，可她并没有说过非怎么不可的话呀！”田伯林抱怨了，“也难侍候！”
“你这就错怪枣秀了！”黄大香觉得这会儿是好说话的时候了，“枣秀刚才还给你留着话呢——你就不能让女人有一时想不透彻的事，有一口气说不明白的话？她现在已经怀上了你的孩子，你还能让她如何呢？不是只能等着你为她母子作个长远打算么！”
“怀上孩子了？这，这。。。 ”田伯林又惊又喜又慌乱，“那怎么办？她如何跟你说的？”
黄大香这才把吴枣秀的意思一条条说了出来。她完全认同了吴枣秀的想法，还自觉不自觉地为枣秀的主张找出了许多道理。
田伯林以手加额，思索了一番之后，终于表示了完全的赞同：“看来，眼下这种情势也真是不能不走了！”
但过了一会，他又说，“先前，我也不是没想到过出走，是实在太为难了，这还真是让我不好做人啊！”
１８
［场景１］虚惊，托媒攀亲
田伯林外出跑口岸，当他看到省城里已是兵荒马乱，一片人心惶惶时，想到真是三十六计只有走为上了。
田伯林赶忙赶紧办完事，又回到了小镇。他在家里转了一圈，没有去李家大院交差，就先上黄大香家找吴枣秀。
吴枣秀见田伯林已经决意离开小镇，心里十分高兴，还鼓动地说：“香姐为我求的那签没有错，真是‘路转山回山有尽，柳暗花明待晚晴’，这是让我托你的福了！”
田伯林的情绪也轻快了许多：“看来还是你的见地长远。眼下这情势，恐怕连寿公也只能够劝他一走了之。待一会我就去他那里，如果再劝说不动他，他也不能怨怪我了。天意不可违，江山说丢也得丢，还恋着那些田地产业作什么！”
“别说那些，”吴枣秀最放心不下的是国芬：“你该没有忘记给国芬打听个去处吧？”
田伯林讨好地说：“别不放心了，你让办的事我还敢怠慢？正要说这事呢，我有些朋友在外头，他们说，国芬想做什么，想去哪里，还可以自己挑一挑，让她随我们一块放心走好了！”
吴枣秀给了他深情的一瞥：“我们的性命都交给了你，还说谁不放心？那好吧，你该去拜见你的寿老爷了，但有关我们一块出走；特别是在那儿落脚的事，你可千万不能跟他说啊！”
之后，田伯林与吴枣秀又碰了好几次面，但每次呆在一起的时间都不很长，深恐坏了这出走的大事。
这一天，田伯林走在街面上，姜圣初一把拉住他，强拖到街边上：“好呀，你保长跑口岸回来好几天了吧？我还正找不着你呢，上我家坐坐去吧，我有话得跟你说。”
“啊啊，回来好几天了。。。 ”田伯林对姜圣初的问话感到十分的突然，只得含含糊糊地应答，“我是有点忙。。。 你老兄有什么话说这就说好了。”
“保长是李家大院的大红人，我有件事得拜托你咧！”姜圣初立即满脸赔笑地挨过来，“我家小女银花。。。 还是上我家坐坐去吧，在这里说不方便。”
姜圣初又拉又推，田伯林坚持不肯：“改天拜访，改天再。。。 你女儿银花怎么了？”
“也没怎么的，”姜圣初附在田伯林耳边说，“她与李府少公子相好呢！”
“是这样？”田伯林感到意外，“你是说。。。 ”
“我想托你作个大媒呢！”姜圣初坦白地说。
“好，好，那你也不用着急呀，”田伯林敷衍着，“银花的年纪还小吧？”
“急倒不很急。。。 可她人也不算小了。这种事该趁早定下来才好。”大概姜圣初也有事缠身，便说，“那你有闲一定得来，千万别推辞！谢媒的大礼我不会少你的。”
“哪里哪里，不推托，不推托。”田伯林连连答应，“我理当尽力而为，尽力而为。”
姜圣初这才放了田伯林。这场虚惊竟让田伯林冒出一身冷汗来。他把这件事跟吴枣秀讲了，吴枣秀却哈哈哈地取笑他说：“我看你是喜欢上冒冷汗了，如果我们的事情让他抓住，恐怕你的屎尿全都会下来，亏你还是个大男人！银花的事你可千万不要去管，他姜圣初在这种时候去攀亲，真叫做不识时务，愚蠢得没说的了！”
“姜圣初这是小精小滑，可也说不得愚蠢，”田伯林也带笑地说，“你以为李家这会就般配不上他姜家了么？”
“这不是什么般配不般配的事——你说不叫愚蠢，那还能叫聪明？”吴枣秀反驳说，“李家真到了翻船的时候，姜圣初就不用往他船上爬；没到翻船的时候呢，他姜圣初再怎么也爬不上去，你能说这还不是愚蠢么！”
“就算愚蠢吧，反正我与你弃船上岸就是。。。 ”田伯林在感情上仍有犹豫，“不过，劝说寿公出走的事，我还没有找到机会．．．”
“你是不便说吧？”吴枣秀劝导田伯林，“不便说你就不用去说了──你去说，他寿公也不一定愿意听从你——可你要去便去吧，反正这我不拦你，只是你千万不能让他坏了我们的事！”
“。。。 ”田伯林不愿与吴枣秀争执，但他自有他的为人之道，便将话题转移开去，“你与国芬说妥了么？”
“国芬还能不听我的？”吴枣秀满有把握地说，“这你就别担心，只需待你准备停当，我告诉她就是了！”
“我只少也得把账目清理一下才走得动呢，要不然的话。。。 ”田伯林说。
“你这就赶紧去清理账目吧，也别说什么然不然的话，我该回去了。”吴枣秀站起身，笑着把田伯林推出门外，她想，也真该认真地与国芬谈一谈才是。
［场景２］无悔，盟誓在前
以前，吴枣秀向吴国芬透露过打算出走的事，那是想试探一下她的态度，可国芬装聋作哑，并不回话。
后来，吴枣秀又直捷地问过，说是在外地给她找下了一户人家，让她一起离开小镇，国芬也只是简单地说， “你们一定要走的话，