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不得场！”
李松福说的是本心话，黄大香也知道，但这更加重了她原来的顾虑，她蹙着眉头没回话。
［心语］黄大香：孩子哪能一点不淘气？万一被男人厌弃了怎么办？不怕一万就怕这万一啊！
李松福却没能觉察到黄大香这时的心理活动，见黄大香没说话，便问：“香嫂，你说找我有事，是钱紧手么？”
“你坐，坐吧。”黄大香让出凳子，抱着石贤站起身来，“石贤，你站一会，妈给李伯去买点酒来，乖孩子，听话。”
彭石贤却缠在母亲身上不肯下地：“不，我不让你给他去买酒。”
“你抱好孩子，我站着不要紧，”李松福见黄大香哄不住孩子，便说，“是遇到别的什么难处了？”
“不，不是，”黄大香只得坐下来，不知怎么眼圈却红了，“这孩子什么时候才懂点事呢。。。 李伯，你帮我母子俩的忙不少啊。”
李松福认真地听着。
黄大香本想要多说些感谢的话，表白一下自己感情上的歉疚，可一临场，还是觉得这话也不好说；
黄大香见李松福站立一旁，又显出手足无措的样子，话也说不出来，便从口袋里掏出十块银圆，“借你的钱实在太久了，这些也没加上利息──请你数一数。”
“就只为这事？”李松福感到有些失望似的，只说，“我眼下不急钱用，我说过借多久也不收利息的，你先拿去还了别人的债吧。。。”
“还是先清了你。。。 往后有了急事还少不得再向你借的。”黄大香把钱递给李松福，“你这份情。。。 我和孩子往后怎么也不会忘记的。”
“你。。。 ”李松福不知该不该把钱接过来，“这钱放到我家里反正也闲着。。。 我该走了。”
“慢，这钱你拿去，别麻烦枣秀给你去送了。”黄大香坚持着。
李松福接过钱，又退回了两块：“那也不该是十块──我吃了你好些花生瓜子，你该扣除才是。”
“李伯，都别说见外的话了，”黄大香把李松福留下的两块银圆又推了过去，“你不计利息，我便没付利息给你，你要付花生瓜子钱，那不是让我付你的面食钱吗？”
“这花生瓜子是说好了记账的呀。。。 ”李松福觉得十分理亏地嘟哝着。
“李伯，只有我母子对不起你──”黄大香拍着在怀里睡着了的孩子说，“唉，许多事都是没法子。。。 你就走吧。。。 我得等一会才能收摊。”
李松福拾起银圆出了街亭，走了几步又回转身来：“香嫂子，也不能让我沾你的光呀，这样吧，仁茂兄替你借的那四块银圆就不用还了，那是怎么说我也不能要的啊。”
［心语］黄大香一愣，只张了一下嘴，把话咽了回去：张仁茂什么时候替我向李松福借过四块银圆？这该不该向李松福问个明白？但张仁茂绝不是随便扯人旗号的人，李松福也不会说假，这中间一定另有缘故。
黄大香想，张仁茂总会说起这件事情来的，于是，她便含糊地答应一声，让李松福走了。
［场景４］情亦是债
又一个多月过去，黄大香家里的底货全空。这时花生瓜子进价继续上涨，而且，货源枯竭，眼看着这小摊无以为继了。
黄大香心里着急起来，张仁茂了解到这一情况，就与侄儿张炳卿给她送去了满满的一担花生。
［讲述］张仁茂：这还是年前那山民送来的花生，当时，我向李松福借了四块银洋，自己凑了两块，尚欠那位山民两块，山民答应让你脱货后归还，还说，便是还不了也不要紧，你是从别人手指缝里讨吃的人，比他更加可怜。
黄大香一时激动得要落下泪来：“你们真是实心实意扶持我这孤儿寡母，叫我如何感谢得了！”
此时，吴枣秀也在场，她一提起那次进购花生的事来就抱怨：“你是不想借人，不想欠人，可是，你又不敢抢不敢骗不敢偷，你打肿了脸便充得起胖子么？”
“我哪是要充什么胖子？借钱的事让人心慌，利滚利，息加息，像块搬不动的石块压得人喘不过气来。可是，不想借还是借了，不想欠还是欠了，我们这种人家能充得起什么胖子？我真是从人家的手指缝里接一口掉下来的饭吃，只是不算偷不算抢就是了。”黄大香心情沉重地诉说，“大家给我的都是一份情啊！我实在顶当不起，更是偿还不清了。。。 为人一世，要做到情还情，债还债，不欠来生账，不留子孙怨，也实在不容易！”
“天长地久的，一时间也说不清究竟是谁亏了谁，香婶，你就别无端地作难自己吧，”张炳卿少在人前说话，这会儿却插进话来，“这有什么不能安心落意？现在世道越来越坏，吃苦受穷的全是些本分人，不互相关心帮助也没办法？难怪黑雷神大叔要去劫富济贫，替天行道！我看这话没错。。。 ”
张仁茂在一旁制止侄儿：“炳卿，你有多少话得在这里说，家里就没事做了？回去！”
张炳卿见伯父开言，习惯地一笑，顺从地走了。
张仁茂开导大香嫂：“你别去想那许多，在这个世界上，人都少不得你帮我，我帮你的，再说，你也没有少帮过人家，说不上是亏心亏意。”
［心语］黄大香低头不语，她总想着自己为人的遗憾：李松福真是个老实人，欠下他这四块银圆到底该不该还呢？我能说对待李松福自己一点不亏心，不亏意么？
［解说］黄大香落在这情与债编结的罗网里，心里又生出来许多惆怅来。有时情便是债，债便是情，有时清了债，却负了情，这情与债，究竟如何能了？ 情和债是网结，怨和恨也是网结。在这世界上，人们被各种各样的网结缠绕，或不幸绊倒，或有幸解脱，好歹都叫生活，人生就是在自觉与不自觉之间经受着世事的磨练。
８
［场景１］龙嫂蒙冤
昨天晚上，李墨霞说好要来学刺绣，可现在天已经黑下来，还不见她登门，黄大香倚在门边等着，有了这难得的空闲，才感到好些的疲乏，她竟然忘了自己还没有吃饭，靠着门框便打起盹来。
不一会，龙嫂风呼火急地进屋：“香姐，香姐，我遭冤屈了呢！”
黄大香一惊，立时惊醒过来：“出什么事了？你快坐下来说呀！”
“大香妹，你得借几块钱给我才好，我急着要用呢！”龙嫂没肯坐下来，“我这个月还没做满工，不便向主人家开口要钱，再说，也早超支了。”
“到底出了什么事？”黄大香挑亮油灯，“你别急成这样子呀！”
“哎呀！那些丧尽天良的造出些没牙没舌的话来，”龙嫂指天划地，十分激动地，“他们硬说我家连贵伢子不姓龙，是野种，果真这样，便拿我去下油锅，扔火坑，千刀万剐也活该；可老天作证，没有这种事呀！他们是要赶我母子出门，要占那份田产，真是黑天黑地要人的命呀！”
黄大香明白了。龙嫂家的族兄弟都很强暴，时常凭白无故欺侮这孤寡母子。
龙嫂的儿子连贵在她丈夫死后六个月出生，对这个遗腹子，龙家族人早就散布了一些流言，现在看来，他们果真要动手侵夺龙嫂那一份赖以为生的微薄产业了。
这类事情在乡下司空见惯，结果往往没有救路，黄大香说：“如何是好呢？就怕几块钱也顶不了事呀！”
“这是龙家叔老爷出的主意。”龙嫂说着，抹起眼泪来，“我去求他，他答应为我说话，但让我一定得办桌洒席，我哪敢说不办？”
“你叔老爷真能为你说话吗？”黄大香更为龙嫂担忧了。
［插叙］这位叔老爷是龙家的族长，常竖着一根长烟竿在小镇走动，那铜制的烟杆头足有一斤多重。他能说会道，是远近闻名的讼棍。闹起宗族械斗来，他一呼百应，往往是，拖猪宰羊，捆人拆屋，全凭他一句话。
［返回，心语］黄大香：如果叔老爷真肯帮龙嫂，事情还好办，可他又是个出了名的色鬼，谁知他安的什么心？
“现时族兄弟们全都不认人，侄子辈更凶。早上来我家，见着东西便往外扔，磕头作揖都不顶用，我还能有什么办法？”龙嫂万分无奈，“这些丧尽天良的！”
“眼下也只能这么办了，”黄大香掏出两块银圆，“你先拿这钱去买点酒肉，不够时再赊欠点，以后想法子还就是了。”
龙嫂接过钱，用衣襟抹了一把眼泪，“大香姐，你真是修福积德了，老天定会保佑你和石贤得到好报的，我母子更是永世不会忘记你这大恩大德──我该走了。”
黄大香跌坐在门边的竹凳上。这倒不是为着手上仅有的两块银圆给了人，见到这种情形，她是不能不给的，她只有几个真情相见的穷朋友。
［插叙］在老家时，龙嫂与黄大香相伴长大。龙嫂是个独生女，她那单身的父亲极为疼爱女儿，也喜欢女儿领回家去的女伴们。他常玩笑地对人说，他的女儿是花朝那天出生，定是花神送来，不遇个英俊多才的少年郎是决不出嫁的。
龙嫂长黄大香一岁，早一年出嫁。她父亲为她选定的丈夫模样倒还不错，家里也有些许田地产业，但那婆婆对儿媳的管束极为严厉，平时不让她出门半步，既使回娘家，每年也不过一二次，而且多有限制，傍晚回来，第二天还得赶早回婆家去做早饭。女儿说起这些，父亲后悔不已，可只能摇头叹气：“生米已成熟饭了，我还能够怎么样呢！”
黄大香出嫁后，她与龙嫂竟有二三年没见过一面。一次，龙嫂来小镇给婆婆求方取药，顺便在黄大香家吃了餐便饭，说起婚后生活的不幸，龙嫂放声大哭了一场，她难对付的不仅是婆婆的叼钻刻薄，更难经受的是丈夫的凶狠歹毒，常对她动拳动脚，一不如意，还兴罚跪饿饭。
第二年，龙嫂的父亲亡故，龙嫂便被丈夫一脚踹出大门。
这样，龙嫂便来到了小镇，黄大香介绍她给人临时帮些佣工，没去处时，便在黄大香家落脚。
当时，黄大香的丈夫有位姓龙的朋友，为人重情重义，只因家境贫困，三十多岁尚末娶亲，经黄大香说合，龙嫂也情愿嫁他。
［解说］自这以后龙嫂才叫作龙嫂，以前黄大香对她多以“花花”相称，这是龙嫂的父亲呼叫女儿时常用的爱称。“花花”曾经是这个孤独老人的掌上明珠，心头的痛肉，可偏是这“花花”命运不济，风雨过后又遭了严霜。
虽然龙嫂夫妻俩相处和睦，但不久丈后夫染上肺痨，一病三年，不幸身亡。
［解说］从此，龙嫂再不敢提改嫁的事，这个实例似乎也成了黄大香害怕嫁人的借鉴。
［返回］眼见刚才龙嫂来这里的情景，黄大香不免同病相怜，物伤其类，一种莫名的孤独感袭上心头。
［心语］黄大香：龙嫂是个坦白真诚，胸无芥蒂的女人，从来生不出一丝歹心邪念，她是遭遇上了天大的诬陷。现在，族人要欺凌寡妇，肯定先看过了族长的脸色，说那个叔老爷愿意救她，恐怕会是凶多吉少啊！
黄大香摇了摇头，长长地叹了口气。
左青石神位前的香火快要熄灭了，大香嫂起身去续上了一柱清香，为这些苦难中的姐妹祷告。
［场景2］心不在焉