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着了什么为难的事？”
“没什么大事，我走着走着便上这里来了——真没事，我该走了。”张炳卿又准备转身回家。
“别走，你没事，我还有事，你先去我房里吧！”
姚太如丢过钥匙来，便把下河里洗澡去了，人们这才慢慢散去。
最近，张炳卿他们又贴了两次传单，可是，在小镇上竟然没一点反响似的。
［心语］站在姚太如房里，张炳卿胡思瞎想，满怀忧虑：这革命究竟怎么闹呀？可老百姓并没多少人挂心这种事呢！
姚太如进来，见张炳卿沮丧地趴在书案上。便在他肩膀上一击：“什么事让你忧烦！为女人么？”
“我在想为什么警察所不来抓人？他们像没事一样，照样过舒心日子，”张炳卿好些忧虑似的，“老百姓得穿衣吃饭，养家糊口，各人有各人的生计，各人有个人的心思，说仇恨也罢，不满也罢，事情一过就冷了，全是些点不着的柴草。”
“好比喻，但不是点不着的柴草，而是没点着的柴草！”姚太如笑起来更像个孩子，“这话确实能够形容眼下这个小镇的情形。”
“你别笑。你见过我伯父，他不是胆小怕事的人。他与那些江湖朋友在一起时，乘着酒兴，常常怨气冲天，摩拳擦掌，但酒醒过后又都食消气散，各奔东西。他是感到无可奈何了才为我想到娶妻生子的。连他也这样，其他人还燃得起来么？”张炳卿这才把许多日子以来郁积在心里的愁闷理出个头绪来：他与伯父真正的分歧只在这里。
“所以，你心里才不快活，所以，你才好些天没来我们这里，是吗？”姚太如呆在床上问。
“可是，我还是来了。”张炳卿说。
“我相信你会来，”姚太如挺起身来，上前拍了张炳卿一下肩膀，抓住他的手说，“老表同志，这事情的关键在于：既是柴草，怎么会点不燃？一是柴草还没聚到一处，现在老百姓虽然普遍不满，到处有抗争，但多是自发的，盲目的，分散的；二是我们这些火种也还燃得不够旺盛。你想光凭着几张传单，怎么能把这些柴草点着，并且燃起熊熊烈火来？”
姚太如移近一把椅子：“现在我们这个国家该朝什么方向走，这是个大题目，回答这个问题的答案只能是，我们得让全国大多数的人都为一个共同目标奋斗，柴往一处堆，力向一处使，心朝一处想，那样，光明美好的前景就一定到来！但这个共同目标是什么，现在许多人还不明白。。。 ”
姚太如说得神秘而又自信，张炳卿听得玄乎而又凝神，一会，他说：“我早知道你就是。。。”
“你说我就是什么？”姚太如问。
“你就是*，”张炳卿小声说，“难道不是？”
“可共产是要杀头的。。。”姚太如依然带着笑，“你不怕走这条路吗？”
以前，张炳卿也问过姚太如是不是共产党，那时他断然否定，而今天说这话，说这话的神色显然不同了，言外之意是：你怕不怕杀头？
张炳卿没有马上做出回答，但他心里却早已有了这种向往。
［场景２］相亲回来
一个多月后，张炳卿与姚太如已经有过多次深谈，在姚太如的房子里，共产党的组织正式接纳了他。
张炳卿开始意识到了眼前这条路上的风险，前天晚上他从姚太如那里出门，发现警察所有人盯在学校围墙边，看来当局不抓不问只是表面的虚假现象。
张炳卿是个重情重义的人。他羡慕姚太如的洒脱自在，但他发现自己是不可能做到了，当然，属于姚太如的那一份曲折情思他无从知道。既然这样，思索再三，他最终放弃了对国芬的追求，决定服从伯父的意愿去周家山坳相亲。
本来，去不去相亲都无所谓，他仅是为了让伯父放下心来，同时，也感到近来国芬总在找机会亲近他，如果不把这事公开，那是在有意欺骗国芬。
第二天，张炳卿果真去相亲回来了。
黄大香没有料到张仁茂如此行事，十分后悔早些时候没去跟张家提国芬的婚事。
黄大香本不打算与张家人提起这件事来，可到底没有克制得住，这天，张仁茂从屋里出来，黄大香大声叫他：“仁茂伯，你能不能过来坐一坐？”
张仁茂听黄大香招呼他，只得横过街面，低着头走了过来：“叫我有什么事么？”
“没事就不能叫你了？”黄大香虽然是说笑，可也有好几分顶真，“也真是，什么时候不认人便不认！”
张仁茂不言不语地坐下，准备着听黄大香数落。黄大香泡了茶，缓过口气说：“你家炳卿定亲是大好事，可也不用瞒得滴水不漏呀——到时候，我们都该上门贺喜的！”
“唉！”张仁茂喝了口茶，抱愧地说“这回是我对不起左右邻居了。别人不一定知道我张仁茂无能，可你香嫂总该知道。我一生没成过什么事。常言说，不孝有三，无后为大，仁茂佬是罪人了。张家的香火只能靠炳卿给续上，可这件事办起来又有些难处，便不敢惊扰邻居们，问问自己，也是亏心呢！”
“仁茂伯，如果不见怪，你就恕我直言。”黄大香心里抱着不平，说起话来竟不容情，“你这话让人听不明白，倒象是什么人要阻拦你张家的婚娶大事！可你心里有数，国芬向着炳卿，枣秀心里也很乐意，你平时还常夸国芬不错，这回你怎么一下子就变卦了呢？常来常往的几家人，什么话不好说？你这不是太见外了么！”
“唉！”张仁茂在地上磕去了烟杆里的烟灰，抬头望了黄大香一眼，那说话的声音象是从深沉的睡梦中传来：“那一年闹共产，你该十三四岁了吧，你该知道，当时死了不少人。人活不下去，少不得拚命争斗，这就躲不脱要死人。那时候，我们张家兄弟三人，个个威之武之，我什么也不怕，什么也不顾，要死也死得起；可后来，我这该死的没死，那不该死的倒死了！所幸的是，张家能留下炳卿这根独苗，可他至今没有传下后人来！现在这时势，已经刀枪相见了！你没听到共产的风声？死人的事怕不得，可也不能绝了代吧？炳卿的性情我明白，你也明白；他人大了，心也大了。我不想碍他的事，只想保着他为张家留下后人，我就能瞑目九泉了！”
黄大香听过张仁茂这番话，理解到张仁茂的良苦用心，现在也只有唏嘘叹息。
［心语］黄大香：张炳卿老成持重，可有时也干得出胆大包天的事来，这话不假。
［重现］前两年他奚落寿公的恶作剧黄大香是目睹了的；近来他的早出晚归，事事韬晦，也让黄大香疑虑，她也认定张炳卿是个难安本分的人。
［寻思］黄大香：国芬在上夜校的事上，竟能让姑妈屈服，她那鬼心眼，她那精算计，她那耐磨劲，一般女孩子比不得。上夜校真那么神？相信不得，说她串通张炳卿去走险路还不一定，难怪张仁茂决意要拆散他们．．．可是，要是他俩真有缘分，那也是前生前世修来的呀！硬拆开他们，那不也是作了孽么？
［场景３］淑瑶得子
与此同时，陈裁缝家的儿媳龚淑瑶抱上了孩子，这位二八年华刚过半年多一点点的母亲，一年前还在为逃婚的事拼死拼活地吵闹过好几场，在小镇人眼里，这是因为她太漂亮，太灵透，而那丈夫却太委琐，太老实。然而，“鲜花插在牛屎上”却算不得是女人离婚的理由，那只能叫不安分、不认命。
现在，看到龚淑瑶和婆婆几分亲热地走在街面上，人们见着，认为这就很好：婆婆能疼人，会哄人，看来，淑瑶妹子终于识得了好歹。
最近，陈家婆婆还答应了让儿子父亲陪伴着龚淑瑶去上国民夜校的要求，在许多人眼里，也是个不小的奇闻，这国民夜校算得什么大富大贵的差事？它真能让母鸡变凤凰、蛤蟆上天堂么？但不管怎么说，那是李家大院的人把恩德全都施舍给了他们陈家人，这个了不得的陈家女人！
这陈家婆媳还抱上孙子来到了黄大香家里。
黄大香泡上芝麻豆子茶，给他们一人抓了一大把花生米。客人道谢时少不得重提淑瑶小时候来玩时，常常自己爬上货架要花生炒米糖的事。
陈婆婆说今天有贵客临门，要了好几斤花生瓜子，但她包好后便放在一旁，照例没有急于付帐。
陈家婆婆解开个印花布包裹，取出一件件布料来让黄大香品评，她说，淑瑶的干爹寿公看重这个干女儿一点不假，是他一定要给买的。
不一会，田伯林便来了，说寿公已经陪着几位外地来的商家故旧先去了陈家，让陈家婆媳赶紧回家去打点照应，他是前来代为寿公结帐的。
陈家婆媳一听，便立即告辞起身。
［插叙］本来，在小镇上，陈家婆婆与李家寿老爷相好是个公开的秘密，只因为龚淑瑶抗婚，街头巷尾便又加油添酱生出了许多风言风语，说陈家老少两代女人其实是为着寿老爷在争风吃醋。
现在，龚淑瑶在陈家安下心来了，这事一好百好，谣言很快平息下来，还有了新的说法：李家大院是知书识礼的人家，儿女婚姻得听父母之命，媒妁之言，干爹干妈容不得干女儿自作主张，把他叫去李家，由于寿公的耐心开导，特别是太太的言传身教，淑瑶明理多了，这就很好，生下个胖小子来，大家都说有多么多么的招人喜欢呢！
黄大香听着这些想当然的议论，往往无话可说。
此刻也一样，黄大香送陈家婆媳出门，竟然忘记了给淑瑶怀里的陈家孙子一个小红包，而且还忘了问小孙子叫什么名字，这是黄大香很少发生过的疏忽。
［场景４］苦海超度
在这小镇上，叫人莫名的事太多。近来的日子倒是过得平静，但这种平静有时也会给人一种恐慌的感觉。
比如最近，吴枣秀常来这里闲坐却绝少提及田伯林了，比之前一段时间，这就有点反常，黄大香还以为她与田伯林之间的奥秘关系已不容旁人多嘴，以枣秀的性格，谁去横加阻拦都无济于事，搞不好桃源可能弄出祸端来，这样，黄大香反倒有点于心不忍了。
而且，田伯林没来小摊，算一算，也有了十多个日子，这究竟是怎么回事了呢，不由黄大香左右悬心。
黄大香坐在小摊前发愣，恰在这时，她一抬头，正好望见田伯林陪着一个外地人边走边谈从街道上过去，他头也没有朝小摊这里掉一下。
黄大香立即回过头来，却见到吴枣秀起身进了厨房，是她没有见到田伯林吗？
吴枣秀再从厨房端茶出来，黄大香问她：“你没见田伯林刚从这里过去么？”
“见到了。”吴枣秀情绪有些木然地回答。
“那，那你们是．．． ” 黄大香
“没什么事，”吴枣秀说：“你操什么闲心呢，或许人家跑口岸去了也不一定，这用得着你来耽什么忧！”
然而，这话只能让让黄大香更加产生疑惑。
［心语］黄大香：这该不会是吴枣秀与田伯林弄僵了吧？
“我再担忧也顶不了事！”黄大香再看一眼吴枣秀，觉得她那神情又像没有什么大不快活似的，“只是，你那性格呀，别娘来娘不好，爹来爹不好得罪了人呢！”