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这时，趴在窗边察看的苦榕轻轻喝了一声：“好家伙！”向他招手，低声道：“胡兄弟，你过来看看。”
胡不为不敢怠慢，稳了稳心情，蹑手蹑脚走过去。把眼睛凑到窗前一看。
‘刷！’的一下，他的一张脸登时变得如同白纸。
此时门外不远，三五个人形之物正在古怪的蹦跳。双臂直直垂落在两股边，便如几根木头桩子一般，直起直落，行动僵硬之极。 “这些是僵尸。”苦榕附在他耳边低声说。
胡不为寒气爬上脊背，一时僵硬住了，眼中看到那些可怖的东西没声没息的跳跃，淡青色的脸庞，猩红的血迹，这般剧烈的反差在微弱的天光下愈发显得狰狞阴森，他们身上的破碎衣衫如片片死蝶，在风中胡乱舞着，却又全无声息。
他们正慢慢向小屋纵来。
“你再看树林那边。”苦榕指着先前的来路说道。
胡不为骤然见到这等闻所未闻的恐怖之象，便如着了梦魇，哪能轻易拔出眼睛。心中寒气大盛，刺得他肌肤麻木，每一根汗毛都倒竖起来了。 “见鬼了，真的见鬼了。”有个冷冰冰的声音在他耳中说。好不容易，把眼光从僵尸身上移开，转到林中坟地。黑沉沉的林子中，十数点青蓝的幽光漂浮不定，胡不为知道，那是磷火。以前在山中夜行时也曾遇过，只是没有这么多罢了。
等等！鬼火后面是什么？！胡不为睁大眼睛，仔细辨视。
许多灰白的影子在黑暗中若隐若现，高矮错落，凄声不宁。
天啊！是冤鬼！胡不为险些叫出声来，只觉得头皮发炸。饶是他曾经看开了生死，但面对这样诡异阴森的景象，也不由得心底发凉。那些鬼魂影子模糊，有的极小极矮，有的却是极长，间或幻化成一张巨大的痛苦的脸，空洞的眼眶正向这边瞪视！
在如此风声凄厉的沉夜，在一个刚死了无数人的村庄听见许多人悲切的凄喊，见到如此众多的阴森鬼影，天下又有几人能够镇定得住？一瞬间，胡不为只觉得自己正活在噩梦之中，恨不得马上睁开眼睛醒来。
“爷爷，我冷。”柔儿却在这时候坐起来了，睡眼惺忪，向苦榕说道。
“有些古怪！”苦榕喃喃的说：“怎么会这么冷，难道是它们搞出来的？”他大步走回来，拣一件老汉的旧衣裳给孙女盖上了，安抚她重又躺下。一瞥间，见脚边的猴子臂上一片血红之色，在微光下鲜艳狰狞，禁不住 ‘咦’的一声，走近前去。
猴子自己绕着桌腿转圈，此刻被绳子缠住了，动弹不得。它的右臂被自己被抓穿了，皮肉脱落下来，鲜血染得稀疏的黄毛一片红。
“胡兄弟，你看看你的猴子怎么了？”
胡不为快步跑回，借着苦榕掌上的光芒查看。在猴儿鲜红的筋肉之中，一片黑色之物露出小角，方方棱棱，如肉中长出的尖刺。胡不为也大惑不解，一手压住猴儿，伸出右手两指捏住了。
猴子知道主人正在给自己拔除伤痛，也不挣扎，只呲着牙轻轻哀叫。胡不为手指才触碰到那片黑物，登感一股冰寒之意袭上身来，禁不住牙齿打颤，身体大抖了一下。
“好冷啊！”他惊叫。说话间，呼出的气息竟结成了白霜。
“让我来。”苦榕蹲了下来，伸指去捏。只听 ‘哧！’的一声响，一小片方形之物已被他拔了出来，猴儿痛得吱吱尖叫。
门外鬼声齐作！哭嚎之声陡然变得响亮起来。
胡不为还来不及惊骇，蓦感恶寒及体，寒气此时竟同实质一般，变作无数尖利的细针，扎到他的****上，让他血行不畅，肌肤发僵。房中气温在一瞬间达到冰点，听得 ‘啪啪啪啪’的细响不断，房中有水的地方都开始结冰。小木桌上，老婆子给他们倒的两碗茶水早就冻得透底，变成冰坨，小碗的瓷面也覆满一层白霜。
胡不为心中没由来的一阵恐慌，便如一只无形的巨锤隔着空气向他心脏敲击，他只感到有说不出的惧怕，半分也不愿呆在这间屋里，一心只想冲出屋外向天空大喊大叫。
好熟悉的感觉！
柔儿在这时又被冻醒了，牙间格格打战，说：“爷爷，冷……好……冷……”胡炭也开始大哭，哇哇的叫声直欲掀破茅顶，合着猴子的尖叫，门外凄厉鬼声，屋中一时间乱作一团。床上的老两口不知发生了什么事，从梦中惊醒，刚从蚊帐中伸出脑袋，便被寒气刮得面如刀割，一惊之下，想问的话也说不出来了。
“快！快！收……收……起来。”胡不为死抗着遍体的恶寒叫道。心中一波恐惧涌来，登时眼前一黑，摔倒下地。
苦榕哪知这片薄物竟有如此威力！听见两个娃娃哭叫不绝，胡不为更是翻倒下来难过欲死，也不由得脸上变色。仓促间无处可放，只得又将它拍到了猴儿的伤口中。可怜的小兽刚刚脱离了苦厄，马上又还报回来，吱吱厉叫，不住挣扎，只是苦于身子被绑动弹不得，翻着白眼，亮出两只尖牙。
登时，屋中夏风回暖，冰寒立消。门外的尖啸也安静下来。
苦榕与胡不为面面相觑，均是面上变色。
“这是什么东西？”苦榕问。胡不为摇摇头，他还未从恐慌中缓过心神。
“那是一块小铁片。”苦榕回忆道，适才短暂一看，他记住了那片黑物的形状：上窄下宽，形如春秋古钱铲币，钱币两面，在正中位置都雕着一个兽头，兽头之上，一边阳文刻着 ‘刑’字，另一边却是阴刻 ‘兵’字，钱币不大，两指来宽，但入手却甚是沉重，也不知用什么东西铸成。
“刑兵铁令！”胡不为听完苦榕的描述，惊叫道。他万料不到，先前那几名官差当真没有说谎，自己竟然身带着这样古怪的东西，而且还不知不觉逃出西京来了，让陈大人一路追杀。
“刑兵铁令？那是什么东西？”
胡不为没有答苦榕的话，他心中被震惊占据住了。
这算什么事！若不是自己运气还好，只怕到现在死了都不知道为的什么。胡不为心中暗骂，被人当成盗贼追杀，却连自己偷了什么东西都不知到，这贼当得也真够窝囊的。他心中愤愤不平，一时又觉疑惑，这东西是怎么藏到猴儿臂上的？
胡不为苦苦思索，回忆在西京坐牢时，得到猴儿的经历。那日，耍猴老汉把猴子拴住，交给了自己，一路上也没发生什么变故。难道……是放在那****草房时被她嵌上去的么？胡不为想了想，又摇头，那****没理由这么坐。
是了！一定是那耍猴的老汉干的！胡不为一拍大腿，恍然顿悟。想起当日耍猴老汉送自己猴子的情景来，老头儿显然是知道后果，料想出不了牢房了，眼见胡不为被苏老太爷解救出狱，便将铁令拍进猴儿的肩膀，托胡不为带到吉庆村。难怪那天猴儿鲜血淋漓，在他怀里挣扎，胡不为当时还奇怪这猴儿怎么会惧怕主人呢！
刚才铁令取出来的时候，胡不为所感所受，便跟在狱中时一模一样。想来当时也是这片刑兵铁令在作怪。 “该死！”胡不为拍了一下手掌，却又不知该跟谁生气，怒目看向猴子，见那猴儿张牙嘶鸣，不住伸出细小的爪子去挠肩膀，显然，铁片嵌在它的体内让它痛苦非常。
只不过数日之间，猴儿比先前瘦得多了。胡不为注目看它，见它身上毛发大片脱落，背后也秃了一大块。两手两足，瘦如枯柴，胸前已经看到肋骨节节的轮廓。两只干瘪的**房象两片皮纸吊在胸前。猴儿睁着惊慌的眼睛，看向胡不为，温润的黑瞳此时填满了深深的恐惧。它不知道自己做错了什么，为什么又被主人这样折磨。
它在狱中失去了自己的儿子，又接连遭受皮肉之厄，它一定非常不解吧。为什么苦难总会在不期之间就降临到它头上。
命运，岂不正是这样？常在你想象不到的时候，给你带来或喜或悲的结局。然而不管结果怎样，其过程，你都无法抵挡。
胡不为深深叹息，怒气渐渐平服下去。在这样的时候，不只是人间受苦，连这些本应逍遥山林的野兽，竟然也逃离不开苦难。
一时心中不忍，见猴儿右半边身子已被血水染得通红，赶紧从怀中抽出一张定神符，挥指燃了，置入茶碗之中。猴儿见他端碗走近，赶紧挣扎，吱吱叫着，只想拼命逃脱去。它心中对人已经完全失却了信任。
胡不为捏住它的下颚，把一盏水都灌了下去。片刻后，猴儿伤口快速收拢，皮肉渐渐结合。只是，刑兵铁令还嵌在它体内，那只能日后取出了，现下可没什么好法子抵御它的恶寒。
苦榕喃喃自语：“奇怪，这片小铁令怎么会有这样浓重的煞气。”一时陷入了沉思。
不提山村中被群鬼围困的两人，此刻，西京的牢狱中，另有一拨人也在遭受鬼患。
自从胡不为被苏老太爷解救出去，牢房中便再无一日安宁。刑房中的冤魂每到酉时便准点出没，吓人的招式层出不穷。只是众囚经过多日危难，已渐渐习惯了这样的日子。每天临到鬼怪出没，人人便捏好保命的神符，缩在墙角，任鬼怪如何折腾就是不撒手。半个多月来只有六七个倒霉蛋受伤，却再没有人死去了。
牢房中放了一大批人，又关进来一大批人。只是，跟在胡不为后头进来的那几人，却始终没有释放。
耍猴老汉初时几日也被鬼怪折腾的难过欲死，他手中有符，鬼怪不能近身伤害，但它们弄出的土浪术却颇能伤人，老汉腿脚不便，接连几日被摔得七荤八素，亏得他一把老骨头还算硬朗，倒没折断。
最夸张的却算的先头进来的傀儡师了，这老头怕死得很，每天跟狱卒要三张符，全身上下贴得满满的，便如披着一身可笑的甲胄，他的衣兜，头发，衬衣裤内，无处不藏符，口中居然还塞了一张，只到吃饭时才拿出来。然而此刻人人自危，却也没人嘲笑他。
这****并无异常，鬼怪自然不甘寂寞，又来卖力表演了。
众囚听过狱卒的警告，早早缩到墙根处等待。一到酉时，冷风骤起，众囚马上把稻草堆到身上了，抵御严寒。然后，火把吹脱，凄声四号。众人如练兵般，一一应对，堵上耳朵，双手抱胸，脑袋埋到两腿之间。耍猴老汉今日抢了个绝好位置，正在牢房最里，身前挡着无数的肉盾，心中大感充实。
“哭什么哭！叫什么叫！一群死鬼而已，不赶着去投胎往生，却在这里鬼混吓人，你们也太窝囊了。”
老头儿自胡不为走后，哑症不药自愈，每天说的话又多又响亮。他嗓门巨大，这一番指责说来，只震得空荡荡的牢房回声不断。众囚见怪不怪，老头儿如此辱骂鬼魂已不是第