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陆渐心想大战将起，与之遭遇，必被当成倭寇奸细，只得垂头丧气，来到城东，辗转找到沧波巷，此巷临近外郭沧波门，故而得名。
陆渐来到左首第二间门前，门首一对灯笼，照得门扇漆亮，门上有黄铜饕餮一对，口衔铜环，陆渐举环扣门，须臾门开，有人低声道：〃陆爷好。〃
陆渐奇道：〃你认得我？〃那人将他迎入，又关上大门。陆渐一瞧，那汉子约莫四旬，布衣小帽，五官平平，唯有双目中间或光芒一闪，方可见其峥嵘。
〃我叫鱼传。〃那人恭谨道，〃那晚在萃云楼，有幸见过陆爷。〃
陆渐一拍额头，笑道：〃我记起来啦，谷缜让你给那些画舫送银两么。〃鱼传道：〃陆爷好记心。〃他谈吐亦如样貌，虽然不失礼数，但从头至尾，再也平淡不过。
陆渐正色道：〃鱼兄，你别叫陆爷，我听着别扭。〃鱼传摇头道：〃我不叫鱼兄，我叫鱼传，陆爷是谷爷的朋友，鱼传是谷爷的伙计，鱼传叫谷爷谷爷，就该叫陆爷陆爷……〃
陆渐听得晕头转向，忙转过话头道：〃鱼……鱼传兄，谷缜在做甚？〃鱼传道：〃谷爷在生气！〃陆渐道：〃因为徐海不肯吐实，惹他生气么？〃鱼传摇头道：〃徐海死了，谷爷才生气的。〃
陆渐雷震一惊，失声道：〃徐海死了？谁杀的？〃鱼传道：〃小人不知，谷爷与徐海呆在书房，派我在这等候陆爷，忽就听一声铳响，我赶到书房，徐海便已死了。〃陆渐心中一阵慌乱，失声道：〃谷缜没事么？〃鱼传摇头道：〃谷爷没事，就是生气得很。〃
〃带我见他去。〃陆渐走向宅内，鱼传抢到前面，秉烛引路。片时来到书房，陆渐一推门，便嗅到一股血腥之气，定神细看，地下散落许多破碎书页，一方端砚四分五裂，几支狼毫也被折成两截。
再一抬头，却见谷缜气呼呼坐在椅上，死死盯着前方。陆渐顺他目光望去，只见徐海手足被缚，坐在一张紫檀椅上，脸面朝天，软答答向后歪着，鲜血浸湿头发，已然凝结。
陆渐心往下沉，上前细瞧，那尸首面如白纸，两眼大张，眉心一个血洞，流出红白之物。
〃不用瞧了。〃忽听谷缜叹道，〃鸟铳打的。〃陆渐回过头来，两人四目相对，均能瞧见对方脸上苦笑。
陆渐呆了时许，问道：〃到底发生何事？〃
谷缜起身踱了两步，徐徐道：〃我在书房中涛收庳耍仕嵌耗诩椋秩绾蜗莺τ谖遥空庳顺跏弊煊玻炙啦凰担罄幢晃胰碛布媸怕月运啥闭馐保耧ト聪炝恕？说到这里，他走到窗边，指着窗纸上一个圆形小孔，圆孔四周裂纹如丝，清晰可见。
〃这是铅丸入户的弹孔。〃谷缜又掀开窗扇，陆渐举目望去，窗户正对一幢小楼，楼上一团漆黑，不由点头道，〃那凶手必是在楼上发铳了。〃
谷缜道：〃若是这样，这人的铳术真是通神，仅凭投在窗纸上的人影，便击中了徐海眉心。即便光天化日，无所遮拦，要想一铳命中眉心，也是极难。鸿书那时守在房外，听到铳响，赶上楼时，却不见人。〃
陆渐沉吟道：〃你能猜到来头么？〃谷缜道：〃徐海是倭寇魁首，倭寇必会救他，官府必会捉他。唯独一方，却是非杀他不可！〃
陆渐点头道：〃东岛内奸么？〃谷缜点头道：〃但有一事，我却想不明白。〃他低头想了一会儿，方道，〃若是东岛内奸，理当杀我而后快。我背对窗户，离楼更近，杀我更为容易。但怎的偏不杀我，却杀徐海呢？〃
陆渐也思索难解，便道：〃或许他本意杀你，却因人影投在窗上，扭曲闪烁，以致失手击中徐海。〃谷缜摇头道：〃若是误杀，也未免太巧了。〃
说到这里，二人均感迷惑，沉默一阵，谷缜问道：〃姚晴呢？没和你一块儿来？〃陆渐道：〃我追丢啦！〃
谷缜神色错愕，忽地一拍桌子，大笑道：〃追丢了？真有出息。〃陆渐脸涨通红，谷缜拍拍他肩，说道：〃罢了，她若心中有你，你不找她，她也会来找你的。〃陆渐叹道：〃她心中有我又如何？徐海已经死了……〃
谷缜听出他言外之意，双眉一挑，笑道：〃徐海死了，还有汪直呢！〃说到这里，他脸上忽地阴霾尽去，神采焕发，一如往日自信满满，笑嘻嘻地道：〃陆渐，你知道这汪直么？此人字五峰，当过监生，做过行商，倭人叫他老岛主，官府却称他倭寇之王，。〃
说到此处，他挽着陆渐，踱出书房道：〃这老狐狸比徐海狡猾许多，捉他原本极难，可巧他也来袭南京。汪直是蚌，沈舟虚是鹬，鹬蚌相争，渔翁得利，咱们就是渔翁。〃
陆渐道：〃你说得轻易，这两人都不一般，依我看不是鹬蚌，而是猛虎，一招不慎，你我两个，不够他们吃的！〃
谷缜看他一眼，笑道：〃你可聪明多了。这两人确是猛虎，但二虎相争，一死一伤，咱们这次须得亲临战场，伺机而动。〃
陆渐道：〃你我都是平民，怎能亲临战场？〃谷缜道：〃这个容易。〃一拍手，暗处闪出一人，年过三旬，嘴尖腮陷，一双小眼中透着精悍之气。谷缜说道：〃鸿书，你去买两副官军的盔甲来，官衔越大越好。〃那人一躬身，快步去了。
陆渐吃惊道：〃官军的盔甲也能买？〃谷缜笑道：〃不过两付盔甲，又不是皇冠龙袍，怎么不能买？〃
陆渐涨红了脸，怒道：〃岂有此理，做将军的都不理会么？〃谷缜笑道：〃他们只理会银子。〃但见陆渐兀自不平，便又笑道：〃如今离寅时尚有半个时辰，咱们不如一边吃饭，一边等候。〃
陆渐闷闷不乐，随谷缜来到一座厅堂，堂外一庭兰草，虽不在花期，却也清气袭人。
堂外有匾，字迹晦暗不明。堂内玉烛高烧，楠木为梁，乌木为棂，地下一溜檀木桌椅，桌上设蟠龙香案，置一尊古炉，椅背刻有乌蟒衔芝图，椅侧各有一面油黑漆凳，凳上两口天青大瓦盆，植有落地金钱。正墙上一副淡墨大画，画中一位老人足踏扁舟，面色超然，一旁落款：鸱夷子皮，若虚堂主人某年某月某日。大画左右是两片乌木錾银联牌，右是〃冲盈虚而权天地之利〃，左是〃通有无而一四海之财〃，笔力雄健，气吞古今。
二人落座，谷缜道：〃这座〃若虚堂〃连带宅子都是老头子的。我有三四年没来，如今看来，梁园虽好，却不是久留之地。〃
陆渐道：〃鱼传鸿书，都是你的伙计？〃谷缜道：〃那也是老头子留下的，忠心无二，精明能干，只可惜不会武功。〃
陆渐道：〃那枚财神指环呢？〃谷缜笑了笑，入怀取出那枚翡翠戒指道：〃你说这个？〃陆渐定神细看，那指环色泽深碧，三缕血痕贯穿指环首尾，粗细不一，仿佛流动不居，环身上方较大，如一方玉印，刻有弯曲字迹，不由奇道：〃这是什么字？〃
〃这是石鼓篆字！〃谷缜道，〃首尾念作〃财神通宝〃，意即是天上财神爷的宝钱，凡间的钱遇上它，就好比孙子遇上爷爷，只有乖乖听话了事。〃陆渐吃惊道：〃这么说，那些人说的〃财神通宝，号令天下〃，是真有其事了。〃
〃你相信这话？〃谷缜莞尔道，〃我送给你好了。〃陆渐脸一红，摆手道：〃我才不要。〃谷缜审视他片时，忽而笑笑，将指环收入怀里。
陆渐沉吟一会儿，忽地叹道：〃谷缜，无论如何，我今日都很欢喜。〃谷缜笑道：〃喜从何来？〃陆渐道：〃没料到你非但没有勾结倭寇，还是打败倭寇的大豪杰，大英雄，只可惜令尊不在，他若听见徐海那番话，你的冤屈也就没了。〃
〃你想错啦！〃谷缜摇了摇头，〃我不是什么英雄豪杰，我只是一名商人，我对付倭寇，只因他们不守规矩。〃他见陆渐神色疑惑，便站起身来，指着那副楹联道：〃你瞧过这副对联么？联中的〃冲盈虚〃，〃通有无〃，说的都是商道，所谓商道，就是商场里的规矩。〃
他说到这里，望着那幅大画，沉吟良久，悠悠道：〃国人自古鄙视商人，却不知商道即是天道。圣人云：〃天之道，损有余而补不足〃，商人运转货物，也是以有转无，逐十一之利。打个比方，南方茶多，北方茶少，我在南方买茶，运到北方卖出，取南方之有余，补北方之不足，是不是大大的好事？〃陆渐道：〃是！〃
谷缜道：〃可惜，商道虽是天道，奈何商人却是俗人，为求财利，不择手段，故而商道中又掺杂了人道。〃人之道，损不足而补有余〃，专一劫贫济富。比方说，苏浙闽广四省经历多年倭乱，人民流离，耕种不时，官仓连年赈济，已然告罄。不出明年，必有一场百年不遇的大饥荒……〃
陆渐吃惊道：〃这话当真？〃谷缜淡淡一笑，说道：〃这事不止我明白，许多富户也都明白，若按以有转无的道理，就该未雨绸缪，去湖广四川买来多余粮食，填补苏浙闽广之不足。但据我所知，这些人非但不去别处购粮，反而将本地的粮食搜刮起来，囤积居奇，想等到荒年，大赚一笔。倘若任其所为，不到明年，米价贵如珠玑，不知要饿死多少百姓。〃
陆渐不忿道：〃朝廷就没法制他们么？〃谷缜冷笑一声，道：〃嘉靖老儿天天修道成仙，百姓死活管他屁事。至于别的官儿，都与这些奸商大有干系，好比沈秀，仗他老子的势，也囤了一大仓谷子。〃
陆渐迟疑道：〃沈舟虚，似乎，似乎不象那等人。〃
谷缜道：〃他便不是那等人，也有纵容之嫌，我若生了沈秀那种儿子，就该一棒打死。〃他说到这里，有些激动起来，来回踱了几步，高声道：〃商道之中，天道强于人道，便是正道；人道强于天道，必成歪门邪道。而这些歪门邪道之中，最可恨的，莫过于杀人越货的无本买卖，好比倭寇，洗劫我中华百姓，再将赃物运到东瀛，或者贱价出卖，或者白白送人。如此一来，东瀛原本缺少的金珠美玉、苏绣瓷器尽皆餍足。其他商人辛苦收购来的货物，运到东瀛，要么一钱不值，要么大大亏本……〃
陆渐插口道：〃朝廷不是有海禁么？怎么还能将货物运往东瀛。〃谷缜呸道：〃什么狗屁海禁，都是那帮官僚的混帐主意，再说大明海疆万里，又禁得住么？〃
陆渐恍然道：〃那就是走私了。〃谷缜不耐道：〃纵然走私，也是嘉靖老儿逼出来的，海上生意利润最丰，若无海禁，他大可设立有司，征以税银，征到的银子，再修十座北京城也有多的。嘉靖老儿有钱不赚，真是他奶奶的大蠢蛋。〃
谷缜从来笑嘻嘻的，陆渐极少见他动怒，此时忽见他面红耳赤，不由好笑。
谷缜自觉失态，沉默时许，反身坐下，徐徐道：〃倭寇专做这等无本买卖，初时小打小闹，后来越做越大，最盛时，竟有两万人来华劫掠。如此一来，别说东瀛没了生意，西洋、南洋所需的中华之物，也尽能在倭寇手中贱价买到。天下豪商多少都有些海上买卖，海禁以来，大伙儿生计十分艰难，倭寇再这么一闹，更是雪上加霜了。我见这情形，私下寻思，既然官府无能，不如设法自救，便用重金征集了十艘红毛战舰，埋伏在倭寇返归东瀛的路上。�