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我只觉她说话太刻薄，完全不同于我当初所认识的启春。正要起身反驳，启春按住我道：“我知道我说话不好听，但妹妹心里知道，我说的都是于你有好处的话。你若不懂得释怀，又如何一步步向前走呢？”说着微微一笑：“远的不说，就说说近在眼前的人吧。”
我不解道：“什么？谁？”
启春扭着身上的银丝宫绦说道：“便是周贵妃啊。周贵妃在十年之前，还是辅国公莫璐的夫人。我听长一辈的人说，他们的婚事是当今太后亲自定的，是朝中公认的佳偶。可是天不假年，辅国公英年早逝。谁也没想到，三年丧满，辅国公的遗孀就嫁给了当今圣上。虽然周贵妃进宫的时候，还只是德妃，可她一连生下两位皇子与两位公主，如今已是西宫的贵妃，不但太后极其喜爱她，而与皇上的恩爱就更不必说。妹妹试想一想，若周贵妃执着于昔日的恩爱，不肯嫁于皇上，哪有如今富贵繁华、心满意足的好日子？”
启春见我呆呆的，继续说道：“多年的恩爱尚可放下，十几日的主仆之情又有何放不下？放下了，才能看得更通透，走得更好。”
我喃喃道：“放下了，才能走得更好……”
启春笑道：“我今日来原本是给你送册封女巡的贺礼的。贺礼我已经交给绿萼了，话也多说了不少。你自己好好歇着吧，我下次进宫请安的时候再来看你。”站起身来走了几步，又转过头来看着我道：“你若真的在意她们的死，唯有尽快放下，说不定还能为她们做些什么，你说呢？”
我伏在床沿，呆呆的看她走出去，一句话也说不出来。
是的，我被这突如其来的好运所迷惑，我太得意于我的入选，我太沉醉于对乳母王氏的小小胜利，我太忘形了。这些日子以来，我居然忘记提醒自己的家奴出身！这些年以来，都快不记得我曾是罪臣之后！我痴心妄想凭着隐翠博得周贵妃青睐，我羡慕锦素与易珠，我瞧不起皇后！我错了，大错特错！启春说得对，我放不下心中的执念，就看不清我的前路；长公主临走前说，我认不清自己的命数，又怎样能做出正确的选择！
我在床上坐着，也不叫人进来，也不想起身。窗纸上的日光渐渐弱了下来，寝殿里一片昏暗，只有我随手撂在镜台上的一只缠丝玫瑰金环反射着夕阳的余晖，拼命彰显它的存在。今天是合宫参见太后的大日子，我才戴了它一次，平日里它不过静静的躺在妆奁中。我日日都打开妆奁挑选首饰，但我从来都无视于它。我默默起身，呆坐在妆台前，将金环绕在食指上缓缓转着。镜中有一张我十分熟悉的童年面孔，但倏忽之间，就变作成年女子的容貌。一切都蒙昧不清，一切又清楚可见。
忽听寝殿外芳馨的声音在细语：“都这会儿了，姑娘还没醒？”
绿萼道：“姑姑回来了。才刚启姑娘出来说，姑娘还没醒呢。到现在也不见姑娘叫人，恐怕是还睡着。且今日姑娘耗费不少心力，要多歇息一下，也是应当的。”
我听得芳馨回来了，便扬声道：“都进来吧。”
绿萼挂起门帘，芳馨在门外说道：“姑娘醒了，进来伺候吧。”
小丫头们忙捧了湿巾漱盂进来，绿萼进来为我梳头。绿萼一边梳头一边在镜中微笑道：“姑娘歇了这么一会儿，精神好多了。才刚皇**里的桂旗姑姑亲自来传话，说是皇后知道姑娘伤心，可歇两日，不必带着二殿下读书，也不必去请安了。”
我点点头，转头向芳馨道：“红叶去了，谁来补她的缺呢？”
芳馨不意我有此一问，颇为错愕，呐呐道：“这事还要请姑娘做主，姑娘看谁服侍得好，便提拔谁吧。”
我暗暗叹了一口气：“明日你让小钱出宫去一趟熙平长公主府，就说我想要长公主当日指给我的小丫头，请她设法送一个进宫。”
芳馨不解道：“何必这样麻烦？”
我看了她一眼，她低下头不敢再说。我将金环依旧放回镜台，递了一只银环给绿萼，说道：“姑姑可知道昨夜思乔宫的故事了？”
芳馨忙道：“奴婢打听了这半日，总不算白忙。虽然思乔宫上下瞒得很紧，太医院奴婢又不怎么认得人。好在奴婢认得仪元殿书房中服侍的宫女曾娥，是奴婢的同乡。她说陆贵妃身边的穆仙今日午后曾亲自来禀告陆贵妃的病情，虽然皇上当时遣出所有的奴婢，但曾娥还是听到一言半语。只说是……”说着颇为迟疑，似是不敢再说下去。
这时小丫头们都退了下去，我微笑道：“这屋里只有我们三个，你只管说就是了。”
芳馨咬唇道：“自尽……”
我倒也不意外，只问道：“这又是为何？”
芳馨道：“这些日子贵妃在思乔宫门口跪着，咱们那位二殿下的王嬷嬷，从不礼敬，这是姑娘亲眼看见的。这且不说，昨日还听宫人们传得有声有色，说是王嬷嬷还冷言冷语的嘲弄了陆贵妃。可能陆贵妃受不住奴婢的羞辱，才愤而自尽吧。”
我问道：“这事皇上知道么？”
芳馨道：“皇上从前应该不知道。向来宫人们私下传的闲话，是从不叫上面知道的。何况这王嬷嬷是皇后面前的红人。不过如今既已闹出贵妃自尽的事情来，皇上应该尽知了。只是**里女人之间的争执，想来皇上也头痛得很。”
我叹口气道：“二殿下身边有这样的乳母，只怕要被她害死。”
芳馨点头道：“正是呢，若皇子教的不好，便得不到皇上的看重。一个皇子若不得父皇看中，还有什么前程可言呢？”
我暗暗冷笑。乳母能有多大的胆子，敢去羞辱贵妃？若无皇后默许，她能如此猖狂？这主意定是熙平长公主为皇后出的了。为的是逼迫陆贵妃，使她知难而退，甚或走上绝路。只是陆贵妃自尽，也是宫中的一件大事，她受尽了委屈，又为何只是密报皇上，不肯声张？她的自尽又与嘉？的死有何关联呢？
我转念一想，问芳馨：“这样机密的消息，曾娥怎肯告诉姑姑呢？”
芳馨微笑道：“这曾娥是奴婢的一个小同乡，当年在宫外无依无靠，是奴婢求了内阜院收她入宫的。且她前些日子还有些事情颇得奴婢力助。如今奴婢只是问些消息，又没让她做伤天害理的事情，她自然乐得报恩。”见我陷入沉思，又道：“姑娘想必心中已经有决断。”
我轻轻招手，她连忙附耳过来，听完后意味深长的说道：“奴婢只觉姑娘睡了一觉起来，似是不同了。”
我侧脸看着镜中发髻上的紫玉钗，冷笑道：“徐女巡的死还不能惊醒我么？我不要像她这样糊涂了。”话一出口，我心中一惊。是什么时候，我竟然认同启春，说出这样刻薄的话来？
梳妆完毕，我只说要出门，让绿萼和小钱跟着。我从益园穿出，向金水门而去。绿萼这才惊觉，劝道：“姑娘，殓房不祥，还是不要去了吧。”我决心已定，只回头默默看了她一眼，她忽然面色苍白，低头不敢再说话了。太阳已经挂在西边的高墙上，只露出半个脸来。我看着它一点点沉下去，心中无限悲凉，仿佛我此生的自由便从此隔绝在宫墙之外。
靠东的值房外，只有两个侍卫守着，见到我们主仆三人都十分惊讶，但总算没有拦我。绿萼胆小，我只得让她在外面等着。门缓缓打开，只见青砖上一抹橙黄的阳光如一笔浓墨，深深的印在地上。更深重的是我修长的身影。
嘉？躺在一张竹床上，身上的象牙白暗藻纹长衫还没有干透。若不是她的面色和口唇一样的青白，我几乎以为她只是睡着了。红叶躺在她的身边，头上还戴着我十二日前赏给她的菊花纹缠丝银环。嘉？的另一侧躺着她随身服侍的小丫头。我触动心肠，尽力痛哭了一场。
出了值房，我问那两个侍卫道：“请问二位大人，仵作怎么说？”
一个高些的侍卫答道：“仵作说，三位姑娘口鼻中都是泥沙，应是溺死无疑。”
我点点头，抬头见太阳已经完全落下去了，天空是一片澄澈的深蓝色，只有西方尚余一丝幻彩。绿萼道：“姑娘，该回去了。等一会儿益园就要落锁了。”
我缓缓走在东一街上，虽然脑中总是嘉？憔悴的面容，耳边尽是红叶娇脆的声音，却怎么都哭不出来了。
晚膳后，我依旧叫了绿萼等五个小丫头过来写字，也去启祥殿请了高曜和芸儿过来。绿萼和小丫头们忽然对着一张大字轻轻啜泣起来。我拿起那张大字，原来是红叶所写的“吴二妮”和“红叶”几个字。吴二妮恐怕是她本家的姓名，红叶是她入宫后，穆仙为她改的。
在这宫里，没有人知道她曾经是吴家的二姑娘，只知道她是长宁宫的宫女红叶。她就这么去了，如同秋天里一片萧索的红叶孤独的落在激流之中，再也不能回转。
我叹口气道：“将红叶的字收起来吧，明日还给她爹娘，随她葬了吧。殿下还在这里，你们都好好写字，别哭了。”
绿萼愣愣的看着我，忽然折起红叶的字，奔出南厢。
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清醒的认识，总是从痛苦中得来。
一直一直向前走，才是王道。
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玉机词（二七）
过了几日，因为死因并无可疑，嘉？归葬本家。皇帝赏了恩恤的银子五百两，并追封嘉？为正七品女史。红叶的父母来领回遗体时，听说十分伤心。我自从四月十五日傍晚之后，就再没去看她们。
这一日午后，我让芳馨收拾了遗物送给她的双亲。午歇起来，锦素与史易珠同来看我，三人坐在一起闲话。史易珠叹道：“我记得前些日子徐大人还在你宫里一起说话，如今这才几日，好好的一个人说没就没了，可见世事无常。”说着眼圈微红。
锦素道：“玉机姐姐与徐大人最为交好，难怪这样伤心。只是伊人已逝，姐姐要珍重自身才好。我听说皇后已经免了姐姐这几日的晨省，也不用带二殿下去上学。怎么姐姐却没有好好歇着？”
我随手把玩着一串白玉珠，叹道：“我是有些伤心，但并没有生病，分内之事还是要做好的。”又道：“徐大人也并没有与我深交。只是那一日我从锦素妹妹那里出来，刚好遇到徐大人带着丫头从文澜阁回来，一起从益园回宫，所以多说了两句。”
我清楚的记得，那是四月初五的午后，嘉？穿了一身青蓝色碎花锦袍，发髻上束着缠丝银环，气质娴雅，亭亭玉立。我是因为想起了玉枢，才与她多谈了两句。她当时说的是卫灵公问阵的事情，显然她并不似我和锦素那样很快适应自己的身份，她只是醉心于学问理论。嘉？确是个天真纯良的姑娘。想到这里，我更是心酸。
锦素好奇道