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不过先知就是先知，故弄玄虚的本事是极大的。他并不言语，紧盯着我和芬丹来回看了好几个回合，才捋着长长的白胡子，笑道：“哦……有趣，有趣。”
我心底暗自打鼓。谁知道这种古代先知啊世外高人啊，有多厉害的本事？万一我的伪装被他看穿，我岂不是要出师未捷身先死——
好在先知并没有拆穿我，只是意味深长地注视着我们，说道：“唔，我避世隐居在此几百年了，没想到如今的艾罗兰，竟然出了如此趣事——”他拖长尾音，巧妙地把一抹似是而非的嘲笑语气隐藏在庄重的声调里。
“我原本还以为，只有人族那些年纪轻轻又爱胡思乱想的狮鹫帝国子民们，才会懂得这些个小小把戏哩。”
我和芬丹面面相觑，都是一脸费解的样子。世外高人果然言论不同凡响，是我等凡人这点智商所不能理解的。
不过，这位白胡子老先知，也颇为有趣，口口声声说自己避世隐居多年，可这小茅屋虽孤零零地修在小山坡上，但山坡下就有一道双向传送门，大约每天来来去去人来人往，交通流量也很不小，难道这就是所谓的最危险的地方就是最安全的，最繁华的地方就是最僻静的？
我的腹诽大约先知并不知晓——或者并不在意，他只是洋洋自得地一笑，正色对芬丹说：“黑夜驱之不散地笼罩着这片受亡灵控制的大陆，尼科莱因此得以一次又一次的复活！不过，只要凤凰加入军队就可以打破这种不利的局面，并且我可以慷慨地向你们提供一些凤凰……”
芬丹闻言大喜，不由得回头与我交换一个欣喜的眼神。不过我猜他跟我一样清楚，先知并不会这样无缘无故地慷慨的——
果然，先知提出了他的条件。
“……只要你们帮我找到四件古代矮人的宝物：矮人白金胸甲、矮人白金护胫、矮人白金神盾和矮人白金头盔！”
我微笑。对于我这个打通过这个游戏的穿越女来说，这并不难找。不过我还是很好地扮演了自己有些小白的跟班角色，满脸问号地说道：“这些宝物，我们可以在哪里找到？”
先知瞥了我一眼，我故作疑惑不解的样子，决没流露出一丝一毫明知故问的感觉来。
先知耐心地回答我：“地下世界里，亡灵占据了四个隐秘的地点，将这四样宝物分别存放，并且建起小型的要塞把守……”
芬丹露出沉吟之色。我猜他是在考虑穷兵黩武地去攻打这几个要塞，就为了还不知道数量多少的几只凤凰，究竟值不值得。
先知显然很渴望得到这四样矮人的宝物，见芬丹沉吟不语，连忙又娓娓动听地劝说道：“……我相信，只有像你这样的艾罗兰的大英雄，才能集齐所有宝物，也只有你这样的英雄，才配拥有如凤凰这般如此壮丽的生物。凤凰对你未来击败吸血鬼王尼科莱的战役大有帮助，为什么不肯为我这老头儿完成一个心愿，换取这不死的神鸟的力量呢？”
芬丹长长吐出一口气，终于短促有力地点了点头，语气坚定地说道：“好的。承蒙您的指点，我也相信，一旦找到矮人的宝物， 尼科莱灭亡的日子就不远了。”
这句话可谓是把先知说得心花怒放，他脸上堆起层层叠叠的笑意来，居然亲自站起身来，送我们出了他的小茅屋。
骑马下山的途中，我问芬丹：“你真的相信先知能够给你足够多的凤凰，帮助你打败尼科莱？”
芬丹很不悦地瞪了我一眼，说道：“这不是相信不相信的问题。先知既然给出了这样的指示，于我们而言又是举手之劳，多获得一份力量总是好的，哪怕先知只回报给我们一只两只，我们总也可以用来激励艾罗兰的军队更加英勇无畏……”
我笑了。
芬丹，我知道先知会给你多少只这不死的神鸟呢。
一件宝物，换一只凤凰。最后好歹再多追加一只，算是你辛苦来去的跑腿费。
满打满算，只有五只，多么苦恼。确实象征意义大于一切呢。还不如指望里尔和纳格雷德的飞龙神祠，能够召来更多绿得华丽丽的翡翠龙，还比较现实哩。
但是，就是你这样永远很正面的态度，让我佩服，让我放心。仿佛不管肩上担负着多沉重的担子，多重大的责任，你也有信心、有决心，一定要好好地完成所有的任务，一定会达到光明的彼岸，一定会，带领着在困苦中茫然失措的人们，一往无前。
我在艾罗兰西南部，笼罩着阴云的天空下，对芬丹微笑。
“嗯，我很期待亲眼见识到真正的凤凰。一定很值得我们如此的辛苦。”
芬丹薄怒，“你就知道看热闹！凤凰是神鸟，应当怀着尊敬的心情……”
我才不怕他那张严厉的面瘫脸，大摇大摆地一夹马腹，催着鼻涕泡儿跑在他坐骑的前头。
“当然，当然。我会崇拜地仰视华丽丽的凤凰的。”
75
亚皮－辛虽然号称吸血鬼的首都，听着如雷贯耳，但实际攻打起来却不是太难的一件事。城中守军也不算很多，加上那个负责守城的亡灵巫师简直脑残，经常带了大批军队出城蹓跶，抢占周边矿产。还没等我们分兵诱惑，芬丹就带了大批人马在一座水银提炼室附近把他堵了个正着。
于是我任由芬丹跟那个亡灵巫师在平原上拉开架势互砍，自己则施施然带了手下一群杂兵，很从容地从战场上溜了号，直接开进了此时已经唱了空城计的亚皮－辛。
城中连守军都没几个，我摆出八国联军的霸道阵势，架起投石车轰了两炮，轰塌一个城楼箭塔，再命手下一群精灵猎手和德鲁伊长老，分别将城上那些丧尸骷髅兵之类射死，也就结束了他们徒劳的抵抗。
我进城之后第一件事，当然是强力镇压各处丧尸们可能有的抵触情绪。不过我却没料到这群骨头架子们本来就一无士气二无良心，对亡灵巫师也并没有多少忠心可言；城头变幻大王旗，新主人召他们进入军队，他们也机械地来了，毫不反抗。这一番耿耿之情，跟恶魔军队那种松散到匪夷所思的向心力都有一拼，实在令我感慨万千。
所以，当芬丹结束了城外一个提炼室引发的血案，大军得胜入城时，看到的就是我在广场上挨个点着那堆骨龙，点得眼花缭乱。
芬丹怫然不悦，大步走到我身边，压低了声音咆哮：“黛蕾尔！你究竟在做什么！跟这些罪恶的亡灵生物混在一起……！”
我早就注意到他阴云密布的神情，哼，我就知道他思想古板得紧，不会那么轻易同意我征用这些亡灵族军队上阵。这个绿色严厉古板冷血无情肌肉男。
瞧瞧他此刻瞪我的神情，简直就像是重新体现我面前那堆鬼龙的看家本领——死亡凝视。
我假装没注意到他的恶劣表情。
“从这个城里暂且征些兵来用。”
芬丹勃然大怒，“我们艾罗兰，尚未落魄到需要跟这些丧尸结盟的地步！”
我抚额大叹，“谁说要跟这些丧尸结盟了。我是让这些丧尸暂时为我所用，也算为自己从前的罪孽赎一赎罪么。”
芬丹仍然拒不接受现实。“我们不需要这些僵尸和骷髅为我艾罗兰出力！他们的虚情假意是不见容于西莱纳的光辉之下的！他们的罪孽无法洗清，无法救赎……”
这几句话却说得我心里陡然打了个突。
我脸上的笑容倏然凝滞了下来。片刻之后，才重整旗鼓，虚伪地笑道：“这些，我都明白。可是，这座城镇被亡灵巫师毒害已深，它所受到的诅咒，也不是一时半刻就能够消除……在它经过净化，重新成为森林精灵的家园之前……”
“……我们是不能够让他们混迹于艾罗兰的军队中，使西莱纳的荣耀蒙羞的！”芬丹斩钉截铁地下了结论。
我讪讪地摸摸鼻子，打算不再跟他讲什么道理，最多他单独派我出任务的时候，我阳奉阴违就是了。
嗤，这个绿色严厉古板冷血肌肉男。
※※※※※※※
我们在亚皮－辛休养生息了数日，直到塔兰纳带着里尔和纳格雷德征到的兵力赶来与我们会合，将那些兵力补充进我们的大军里。
我们与塔兰纳在亚皮－辛城外告别。芬丹一点时间也没浪费，立即启程向着通往那未知的地下世界的双向传送门进军了。
我们一路扫荡沿途被小股亡灵军队的散兵游勇占领的矿产资源以及各类征兵点。不过每个地点里守卫的丧尸不过三五名，这种以百敌一的感觉实在有点恃强凌弱，胜之不武。芬丹痛快地派我上了阵，大约是他觉得这种小仗太没难度。我也次次完美收官，大胜而归。
这种一路以多敌少地杀将过去，时日长了未免有些乏味。这一地区，吸血鬼王尼科莱率领的亡灵大军势力尚渗透未深，我们一路行军也容易许多。
忽然有一位平时充作探子的剑舞者来报：“前方发现一座诡异的石头巨像！”
我骑在马上，本来昏昏欲睡，却忽然精神一振。
芬丹很不满地瞪我一眼，才问那人道：“究竟是何种石像？如何诡异？”
那个剑舞者吞吞吐吐，半天才直言道：“是……看着像神话里的斯芬克司！我们小心谨慎地接近它，它却并不搭理；只是到了近前，不知哪里传来的一种很威严的声音，却说：我不见你们这些小兵，叫你们领军的英雄来。我给他一个机会回答谜题。”
我拊掌大喜，撺掇芬丹：“那么我们就去看看。”
芬丹看起来更加不满我的过度热心，横我一眼，训诫我：“不要什么时候总是想着玩！眼下讨伐丧尸大军要紧……”
那个剑舞者偷眼觑着我们两人，迟疑地插嘴说道：“那个……芬丹大人，那座石像，设起一道魔障，挡住了我们的去路。如果绕道的话，要多花好几天，很不值得……”
我愈发振奋，循循善诱地堂皇劝道：“芬丹，既然这样，我们就一道去看个究竟么。何必走回头路绕远？难道你对自己的智慧没信心，觉得自己答不上它的问题？有西莱纳女神的护佑，就算我们答不上来，它要惩罚我们，最多不过跟它打一架罢啦，总比绕出去几百里省事吧？”
芬丹不置可否，沉吟了半晌，才不甚情愿似的一点头，命令道：“大军暂且原地停留下来，注意戒备，等待我的命令。黛蕾尔，你和我一道去看看。”
我欢天喜地催着鼻涕泡儿往前跑。鼻涕泡儿也是个喜欢凑热闹的家伙，一到这种时候跑得比谁都快，嗖嗖地就奔到了那座所谓的斯芬克司石像前。
76
那座石像果然是狮身人面，蹲踞在路旁，看上去造型古朴，饱经风霜，似乎已经有些年头了。
芬丹似是颇不情愿地随后赶到，纵马上前，刚到那座石像跟前，空中就回响起沉闷空洞的声音，如同从某个石窟的最深处发出来的一样。