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话又说回来，为什么芬丹要日夜兼程，马不停蹄地赶往吉勒丹呢？
吉勒丹极为接近艾罗兰王国与狮鹫帝国的边境线，也是边境城镇里规模较大的一座了，当年，曾是艾罗兰王国与狮鹫帝国签订灰色联盟协议的地点。
难道……芬丹是在击败了马卡尔复活的吸血鬼王尼科莱之后，担心狮鹫帝国那边有什么异动，才星夜赶往吉勒丹督阵的？
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我一直在考虑着这个问题，直到我们进了吉勒丹的都市议会，按照人头分派了居处，把那些带来的兵力也都安顿妥当之后，我还在神游天外。
“黛蕾尔……黛蕾尔！”
我一唬抬头，发现芬丹不知何时居然站在我眼前！我被这突如其来的大特写吓了一大跳，不由得噔噔噔噔倒退了两步。
芬丹似乎对我这下意识的反应十分不满，他眉心微微攒起，却并没有跟我生气，只是语气平平地说：“……在想什么？”
我正在拍抚着自己的胸口缓气，却听到他在关心我的想法，不由微微扬起了眉，有丝诧异。
不过难得我心里没替魔王的任务转什么念头，我不妨老老实实地把刚才考虑的问出来。
芬丹沉吟了片刻，才道：“你考虑得不错。我的确是接获边境急报，说尼科莱的死讯已经传到狮鹫帝国，自从尼科莱复活成吸血鬼之后，精神大受打击，一直躲在以前居住过的修道院里深居简出、避不露面的伊莎贝尔女王，已经开始为尼科莱服孝，还认定是我艾罗兰的军队杀了尼科莱……并且，马卡尔也通令狮鹫帝国所有军队，说已经征得了女王陛下的同意，即日大军开拔，进攻艾罗兰……”
我大为震惊，脱口忿忿道：“简直颠倒黑白！她也不看看尼科莱国王是因为谁才落得如此结局！……”
芬丹一挑眉，神色间有一抹意外之色，却并没立时否定我的说辞，只是续道：“伊莎贝尔女王和马卡尔已经率领狮鹫帝国大军，向我艾罗兰进发了。只怕，不日即将到达吉勒丹附近……”他缓下了神情，视线落在我的手臂上，语气有点低沉。
“我艾罗兰，还要面对一次更大的危机……黛蕾尔，你上回受伤未愈，这次就不必时时刻刻都在前线冲锋了……我已派人去里尔召回塔兰纳助阵。你可前去里尔，接替他的位置，继续戍守。你不是很气恼我之前让于尔辛代替你戍守纳格雷德么，现在你也有同样的机会了。记着，好好表现——”
我结结实实地大吃一惊。
什么？他居然肯在如此大敌当前的时候，不派我冲锋陷阵去当炮灰磨炼了，反而把我派回安全系数十足的大后方去守城？须知里尔城虽然临水，但若要进攻，从水上也不易；如果走陆路，就要先经过纳格雷德城外不远处的那个双向传送门——说起来，纳格雷德反而算是里尔的一道门户了；这样的城镇，还用我去表现什么？随便派个路人甲，只怕都能守得固若金汤。
我一口回绝。“我不要。”
芬丹怔了一下，似是没有想到我居然会临阵抗命，置前几回的违抗军令蹲禁闭的处罚经历于不顾。他的脸沉了下来，语气也变得死板板的，十分不悦。“为什么不？”
我笑笑说：“阿拉伦先王陛下不是命我跟着你历练么，可没命我去塔兰纳留下的地方捡现成的。那样我历练不出来什么，也攒不了什么更能服人的功绩。我才不去。你随便派个谁去接手里尔吧，我要在这里。”
芬丹的双眉都要拧成一团，似乎完全没想到我违抗军令，还如此振振有词。他恼道：“不行！你这是目无军纪，阵前抗命！……”
我截口道：“好啊，那就惩罚我吧，把我关在吉勒丹的禁闭室里好了。我看这里地方宽敞，陈设豪华，可比里尔强多了。我就呆在这里，省得去了里尔还要钻小黑屋……”
芬丹额上有几道青筋隐隐爆起，微微跳动着，他的脸色可不怎么好看。“黛蕾尔！你怎么总是这样！不知道接受教训！我是你的上级，派你去里尔是理所应当，你必须要听从——”
哼，跟我比口才么？他能比得过我才怪。我很流利地应道：“阿拉伦先王陛下是你的上级，派你亲自带我历练，也是理所应当！你现在拒不听从，莫非是以为阿拉伦先王陛下已经在西莱纳女神座前，无法再命令你了？”
我承认我有点卑鄙。但是看来阿拉伦国王是芬丹的死穴，如果我不祭出阿拉伦国王响亮的名头来压死他，他就不可能任由我按照自己的意愿来行事一回。
我继续微笑。不过芬丹的神情就没那么好看了，大约是因为我提起了为国捐躯的阿拉伦国王，他怒不可遏地在议事大厅里大步来回兜着圈子，脚底生风，额冒青烟，飞禽走兽闲杂人等纷纷借故暂时走避。一时间，这间原本人就没几个的大厅里居然变得空荡荡的，只剩下我们两个人。
突然，芬丹不发一语地大步流星往议事大厅门口走去，似是已经气炸了肺一样，头也不回地把我扔在原地。
我泰然自若地笔直站在那里，脸上的神情依然很镇定。我才不在乎他是不是冲我发火，我难得良心发现一回，不是为了魔王的任务才留下来与他同甘苦，我不会给他这个机会把我远远地丢出他的视线去。
我凝视着他高大挺拔，有如山川一般沉稳，又隐隐透着一丝居高临下的压迫感的背影，微微地勾起了唇角，笑了。
番外篇 芬丹【之一】
我成长于艾罗兰的山林里，祖祖辈辈，都是精灵猎手。
我的叔叔是一名秘箭手，且气力过人，练就了一手“力场箭”的绝技。
我还记得童年的一天，我跟着母亲和婶婶，在山林里那条曲曲弯弯的小径上一路走了很久，送同样身为精灵猎手的父亲，以及更出色的秘箭手叔叔，出征。
那一夜，我仰望天空，看见天空里的月亮呈现一种奇异的血红色。
母亲说，第五次月全蚀已经降临，来自于熔岩地狱的恶魔组成了浩浩荡荡的大军，重新开始了进犯亚山的侵略。艾罗兰与邻国狮鹫帝国以及银色城邦，结成了“灰色同盟”，共同抗击恶魔的入侵。
父亲和叔叔义无反顾地加入了艾罗兰的军队，为了精灵的光荣与和谐而战。
那是我最后一次见到他们。
我至今不知道，他们的鲜血洒在了亚山大地的哪一个角落里。
从没有人再来告诉过我们，父亲和叔叔的任何消息。只是当我成名之后，有一天，阿拉伦国王陛下忽然召见我，亲手递给我一张已经显得有些老旧的榆木弓。弓上有火烧的痕迹，还有天长日久，已经渗入木头深处的一块块暗黑色的陈旧血痕。
阿拉伦国王陛下对我说，那张弓，是我父亲的遗物。当年，父亲有幸在阿拉伦国王陛下——彼时国王陛下还不是国王，只是一名经验丰富、威望崇高的资深游侠——亲率的军队辖下。
听说国王陛下有个习惯，就是每次战后必定派人收殓战死疆场的将士遗体，并收集他们的遗物，以备日后访求家属并归还。
我什么也没说，只是默默接下那张弓，单膝跪地，右手覆在心口，向阿拉伦国王陛下深施一礼。
我想我以后一定要遵照国王陛下所说的一切来行事。不管他的命令是否会令人不解，只要是他的吩咐，我就赴汤蹈火，在所不辞。
后来曾经有人告诉我，那张弓虽然的确是我父亲的遗物，但国王陛下收集起来的原因却并不像我想的那样。彼时，艾罗兰面临极大的困境，人手短缺，给养中断，就连兵器都凑不够数，有些将士，只能赤手空拳去和那些恶魔战斗——国王陛下下令收集阵亡将士的兵器，其实是为了发给那些仍然活着却苦无兵器傍身的将士们使用。只不过机缘巧合，我年少成名，国王陛下细心询问了我的家世背景，发觉我父亲当年亦在他麾下战斗过，便命人细细访查，终于找到那一张弓，拿来送给我。
还有人告诉我，其实当年，虽然经历了第五次月全蚀，但灰色同盟才是首先发起进攻的一方。虽然恶魔也在熔岩地狱谢尔戈集结了重兵，但灰色同盟却下手得更快，狮鹫帝国大军甚至追赶不敌而溃退的恶魔军队到了地底深处，恶魔们的王国；而艾罗兰和银色城邦的部队并未遵循同盟的誓言跟进，狮鹫帝国当时的国王亚历克斯·格里芬皇帝因此被杀。
我听了之后，极端愤怒。头脑里又很混乱。这人告诉我的，完全是与我平日所听到的是截然不同的两个故事，我应该相信哪一个？
但是愤怒到了极点，大约往往能够奇异地冷静下来吧。我想我就是愤怒到了极点。
我冷静地问他叫什么，为什么要来告诉我这些。
那个人笑了笑，没有回答我第二个问题，只说，他曾是艾罗兰最伟大的圣人、龙骑士蒂耶鲁年轻时忠实的助手。
他叫鄂加。
然后，我再也没有见过他，就仿佛这个人从来没有存在过。
后来，记不清从什么时候开始，我就成了艾罗兰精灵游侠的标竿。
那个时候，我不过刚刚成年，年少气盛。但我已经懂得，有些事情，在这动荡的世间里，假如要做出一番惊天动地的事业，最好自己就懂得舍弃。
比如年少时的那种锐气。比如年少时的那种感情用事。比如不切实际的奢望。
沉潜和稳重才能造就一个人。我每战必身先士卒，奋勇无畏。我吃过很多甚至无法用言语形容的苦，我深知如果要为艾罗兰做更大的贡献，就须得先做出更大的牺牲。因此我驰骋疆场，转战南北，在艰苦中如同修行一般磨砺自己的各项能力，从来不叫一声苦，从来不把自己的任何情绪形诸于色。
很快，我成为艾罗兰的第一重臣。
能够为艾罗兰、为维护这得来不易的和谐而贡献自己的一切，才是身为一个精灵最应该做的事情。
阿拉伦国王陛下开始放心地把很多重责大任交给我，比如出使邻国的塔伦嘉德宫廷，比如率领艾罗兰全部的军队，比如带着新进的游侠们出任务，培养他们，好早日独当一面，为国效力。
我做这一切都游刃有余。
直到，有一天，狮鹫帝国的考德威尔领主率军前来求援，乞求艾罗兰的庇护。
我照例受召参加这次会面。考德威尔领主与我从前也是在狮鹫帝国打过交道的，我对他并不陌生，对狮鹫帝国的现状也并不陌生。
只是，我没有想到，在场的，居然还有一位陌生的精灵少女。
她有着一头丰盈的酒红色长发，一部分在脑后挽成一个大大的髻。脸上画着与她的红发颜色相同的蜜蜂翅膀描红，身上穿着一袭与她的红发颜色亦是完全相同的细吊带长裙，虽然比一般精灵族人的衣服都长上许多，却恰到好处地勾勒出她纤细的身形。
她态度看似恭谨地侍立在一旁，脸微微低垂着，然�