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第四章 群龙无首
早朝时分，龙椅上空无一人。
“这······李公公，皇上不上朝，我们还来了干什么？”“皇上到底上不上朝了？”“······”“咳咳，皇上说了，有本要奏者，把奏折上交就可以了。免得诸大臣还要天天辛苦地早起。散了吧。”“这······唉——”众人纷纷摇头叹息。
“王大人，您是丞相。您跟皇上说说吧。”王寒一听这话，蹙眉道，“皇上以前是王爷的时候，我根本没把他当回事。不知他会不会听我的。”王寒一想起在先帝的寿诞上，他和太子万俟诺一起从侧面讽刺他送的寿礼多么寒酸的情景，叹了口气。
辛辞苦在一旁听着，没说什么，只是径直向皇上的寝宫走去了。
“皇上，辛大人求见。”李公公推门报告道。“不见。”他慵懒地倚在窗边。“可是······”李公公犹豫道，“先皇曾说过，让您日后要多听辛大人的意见。”“那好吧，让他进来。”他头疼道。
“皇上为何不上朝？”“不想上。”“为什么？”“太麻烦。”他挠了挠头发。“江山不是儿戏。”辛辞苦警告道。“我知道。”他云淡风轻地回道，“所以从一开始我就没想和别人争过。是他们自己不小心的。”“那这皇上你当不当了？”辛辞苦问道，大有怒其不争的意味。“你说呢？”他反问。“你有出众的才华，但是从小你就收束锋芒，你以为我看不出你的心思吗？现在不是你想不想当的问题，而是你应该如何当好的问题！”辛辞苦一甩长袖，愤然而去。
他一个人依旧坐在窗边，淡漠地喝着茶。
次日，他准时坐在了龙椅上。着实让诸位大臣吃了一惊。“吾皇万岁万岁万万岁！”“平身。”他似乎变了个人。
“昨天，朕看过了你们的奏折。柳莘将军，关于边疆的叛军扰乱治安的问题。朕以为杀不杀您随意，不过如果有人愿意归顺朝廷的，就放他一条生路。顺便送他三亩田。”他冷冷地说，“先到先得，朕可没那么多土地。这是圣旨，快去吧。”
“皇上英明！”柳莘叩头一拜，接过圣旨，快马入关。
“洪筹大人，关于今年的考试和一些受贿赂的现象。你就跟他们说，如果觉得俸禄太少，朕可以给他们加。不过，从今开始如果再做这类败坏朝风的事，灭九族！”一听这话，诸大臣心一紧，不少人开始冒虚汗。他笑了笑，开始缓和气氛：“我知道他们心里在想什么，不就是怕将来老无所依嘛。这件事很简单，凡是官员，不论品级高低，告老还乡后，每个月底都可以到人事部领生活费。”众人一听略有欣慰。
“好了，都散了吧！”他刚准备回去。“皇上留步，臣有事要奏！”赵掌故喊住了他，“皇上，灵台侍诏近日观天象，宜嫁娶！”众人都愣在那儿，这不是戳皇上的痛楚吗？谁不知道，皇上先前是王爷那会儿看上了一位商家小姐，结婚前却因为自身的心脏病突发死了。
“这件事先延后吧。”他淡然地回绝了。
第五章 是真是假
未到晌午，侍卫墨叶就把饭菜端到他面前，一言不发地看着他。“把这些拿下去，朕不想吃。”他回绝道。“您又想到御膳房去吗 ；？”墨叶气愤道，“皇上，您难道还是忘不了那个于牧吗？她对您的伤害可不只是心理上的，您忘了她在您的茶里下毒吗？！”“闭嘴！”他不满道，“她们不是同一个人！你疑心太重了！”
“我知道我说话难听，要不是您救过我的命，我也用不着把热脸贴在冷屁股上！”说完，墨叶摔门而去。
等到墨叶的身影消失在走廊的尽头时，万俟璘又不放心地出门找他。
但是，在这拓大的皇宫里，要找个人谈何容易？
墨叶难掩心头的怒火，飞奔跑向了御膳房。“诶，你谁呀？这里闲人不得进入！出去！”主厨的是位虎背熊腰的汉子，看见他进来后，一把揪住了他质问道。他恼火地将大汉的手拍开，随即出示了腰牌。只见那汉子前一秒凶神恶煞的脸，后一秒却变成了阿谀奉承的丑恶嘴脸：“小人有眼不识泰山，对不住您随意。随意。”
于是，墨叶便穿过人群，一眼便找到了长相酷似于牧的辛夙夜，一把抓住她，准备拖出御膳房，御膳房便乱了起来。“大人，无缘无故地干嘛抓人呢？”“继续干你们的活儿！如果她没罪我自然会放她回来！”
来到一个无人的地方，气势汹汹地问：“快说！你是谁？！”“我是辛夙夜。”她镇静地回答，眼神没有一丝躲闪，“你是谁？”一听她的声音就与那个于牧截然不同，一看她的气质就和那个于牧大相近庭。墨叶这才暂时没了疑心，松开了手道：“姑娘，对不起。我能和你谈谈吗？”
“不行，我还有很多的活儿没干完。”她一口就拒绝了。“那我就等你忙完了。”墨叶回道。“随便你。”她翻了个白眼。
到了傍晚，辛夙夜收拾好东西准备回去。看见坐在门外如雕像的墨叶彻底无语了。“姑娘，宫里的厨师都是寄宿在宫里的。你为什么可以回去？”墨叶怀疑道。“是先皇特许的。”她回答道，“你不是有事吗？说吧。”“我希望你离皇上远一点！”墨叶直截了当地说道。“你是说现在的皇帝？我连他长什么样都不知道！没别的事我就先回去了。”辛夙夜对这个人很没好感。“等等！”墨叶还是不放心，又叫住了她。“大哥，您到底想干嘛！我都忙了一天了，又累又饿的。真是烦死了！”辛夙夜火冒三丈道。这一下子，墨叶完全放心了。因为那个已故的于牧小姐曾经被他抓住过把柄，不敢对他这么放肆地说话。
为了确定真假，他一直偷偷跟在她后面，直到看见她进了辛府。“辛夙夜——辛辞苦的独生女，看来我的疑心的确太重了。”
待到他回到万俟璘的寝宫里时，看见万俟璘坐在那儿等他：“你去哪儿了？”“没去哪儿。”“现在查清楚了吗？她根本和于牧没有半毛钱关系。”万俟璘放下了茶杯，起身道。“对不起。”墨叶抱歉道。
第六章 回顾往事
“坐下吧。”万俟璘示意道，“墨叶，其实我去找辛夙夜。不仅仅是因为她们长得很像，还有一个原因是想找个说话的人。你能理解我吗？”“我不明白。您为什么不可以和我说？”“因为你对于牧的印象很不好。”他这句话一说完，墨叶便不再吭声了。
于牧，一位商家小姐，患有先天性心脏病，是个胆小怕事的乖乖女。自幼和万俟璘是青梅竹马，两小无猜，情投意合。但是她的父亲因被某个皇子收买，逼迫她对万俟璘下毒。结果，这位小姐在一次下毒途中被墨叶发现。后来，因为父亲一再逼迫以及内心对万俟璘有愧，新婚之前的一天猝死在家中。
这一晚，他们两个人都没说什么。只在那儿你一杯我一杯的以茶代酒。（因为墨叶不许他喝）
从此，万俟璘再到御膳房时，墨叶也不再过问。只是站在暗处保障他的安全。
一天，他又敲开了御膳房的门。“辛夙夜，在吗？”“在。”这时她正从鱼缸里抓出了一条活蹦乱跳的鲩鱼按在案板上去鳞片。尽管辛夙夜在第一天就强调过了，御膳房的东西是给达官贵人准备的，但他却像脑子短路了一样时不时地来蹭饭。辛夙夜也一再提醒过他，他却说辛夙夜做的菜太美味，抵挡不住香味，于是辛夙夜也无话可说。“今天吃什么？”“西湖醋鱼。”
“为什么叫‘西湖醋鱼’？”他好奇道。“西湖醋鱼为杭州西湖最负盛名之菜肴，始制于南宋高宗时，据古籍记载，西湖醋鱼一菜来源于“叔嫂传珍”。
相传在南宋时，有宋氏兄弟两人，颇有学问，但不愿为官，因而隐居江湖，靠打鱼为生。当地有一恶霸，名赵大官人，他见宋嫂年轻貌美，便施阴谋害死了宋兄，欲霸占宋嫂。至此，宋家叔嫂祸从天降，悲痛欲绝。为了报兄仇，叔嫂一起到衙门喊冤告状，哪知当时的官府与恶势力一个鼻孔出气，告状不成，反遭毒打，把他们赶出了衙门。回家后，嫂嫂只有让弟弟远逃他乡。叔嫂分手时，宋嫂特用糖、醋烧鲩鱼一碗，对兄弟说：‘这菜有酸有甜，望你有出头之日，勿忘今日辛酸’。后来，宋弟外出，抗金卫国，立了功劳，回到杭州，惩办了恶棍，但一直查找不到嫂嫂的下落。一次外出赴宴，席间得知此菜，经询问方知嫂嫂隐姓埋名在这里当厨工，由此始得团聚。于是，‘叔嫂传珍’这道美菜，也同传说一样在民间流传开来。
清人方恒泰有《西湖》诗咏之，云：‘小泊湖边五柳居，当筵举网得鲜鱼。味酸最爱银刀桧，河鲤河鲂总不如。’道出了西湖醋鱼的烹制与美味。西湖醋鱼至清代末年， ；以西湖楼外楼菜馆所烹制者最负盛名，时至今日仍然。”说话之际，辛夙夜便把菜做好了。一席话听得万俟璘目瞪口呆。
“你不是饿了吗？怎么不吃了？”她疑惑道。“没想到你不仅做菜美味，就连口才都这么好！”万俟璘赞叹道。“这都是书上写的，没什么可夸的。快吃吧！”她塞了满口的白饭，狼吞虎咽地回答道。
“你怎么不吃鱼呢？”他见她每次吃饭都这么急问道。“不行，还要剔鱼卡，太浪费时间了。”她头摇得像拨浪鼓，皱眉道。“那我帮你剔！”他提议道。“不用了，你们还要巡逻。你快吃吧！”她一口就回绝了。万俟璘很失望，有时候很想告诉她自己的真实身份，但又怕把她吓到，总是话到喉咙眼儿里时又咽下去了。
“您为什么不告诉她您的真实身份？”墨叶奇怪道，“还有‘巡逻’什么的，怎么回事？”“我对她说我叫墨叶。”万俟璘不好意思起来。“什么？！”墨叶一蹦三尺高。“对不起，我是不想让她因为我们之间的差距太大而产生隔阂。所以、、、、、、”“所以您就撒谎了。”墨叶难以置信道。“嗯。”
第七章 冰释前嫌
“有本上奏，无事退朝。”待到早朝结束时，平日给人难以接近的辛辞苦，开始喜滋滋地给每位大臣都发请帖。“辛大人，又是什么喜事啊？”“嘿嘿！犬子今晚迎亲。大家有空就来捧捧场吧。谢谢了。”
正准备回宫的万俟璘，这时轻咳了几声，吸引了众人的注意：“辛大人，我的请帖呢？”“是臣的疏忽，这是您的。”辛辞苦一愣，随即回过神，递了一封请帖给他。“谢谢了。”他回敬了一个灿烂的笑容。
“皇上不是近日心情不好吗？怎么？真奇怪啊！”“、、、、、、”“人总是会变的。”“是啊！”
地点：辛府
“吉时已到！一拜天地！二拜高堂！夫妻对拜！”随着司仪的呼声，新娘和新郎跪拜后，携手进入了洞房。这一晚，辛府上下张灯结彩，洋溢着喜气洋洋的氛围。
辛夙夜坐在角落�