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趁着天还没有亮，沈氏雇了马车送碧城走。她还来不及多看这个自己生活了十三年的地方一眼。
母亲，对不起……
“姑娘，去哪儿啊？”年迈的车夫问。
“京城。”
这一天正好是八月十五中秋节。京城大街上车水马龙，没有人注意到碧城站在路口的迷茫。
她一抬头就看见了“玉绣坊”的招晃。
“姑娘这是要买什么花样的绣品啊？”一个三十五岁上下的妇人迎上前来。
“我……请问这儿……缺人吗？”碧城问。
妇人立马换了一副嘴脸，上下打量着问：“你？你叫什么名字？几岁啦？”
碧城想了想回答：“我姓宁，单名一个城字。”
“宁城姑娘啊。看样子才十三四岁吧？”
“是，我今年十三。您……不知怎么称呼？”
“你叫我沈妈妈吧。”她不耐烦地引碧城入了后院。
沈妈妈招手一呼“婉儿”，一个十七八岁的姑娘就走上前来。
“妈妈。”婉儿明眸皓齿，一副安静的样子。她用余光瞧了碧城一眼，柔声问道，“妈妈，这是新来的妹妹吗？”
“还不是。婉儿，你仔细考考她。觉得不错就留下来吧。这丫头叫宁城。”沈妈妈打着哈欠就回房休息了。
“宁城妹妹。”婉儿温尔一笑，“咱们开始吧。天色已晚，宁城妹妹就绣个字吧。”
碧城思索片刻，在一边画了花样子，正是“清”一字……她剪去最后一个线结，把绣布递给了婉儿。
“真是不错呢。原本我还想着若是妹妹不识字可要多心了。”婉儿笑道，“妈妈应该已经睡下了，今晚咱们就暂且挤一挤吧。”
“多谢婉儿姐姐。”
“对了。妹妹是从哪儿来的？看妹妹的举止仪态……也不像是家里过不下去的样子。”
“不过就是家道中落了。”
“是我冒失，触及宁城妹妹的伤心事了。”
次日，沈妈妈就让碧城去了另一间房住下。
“怎么……这儿的房间也个个是不一样的……”碧城有些沮丧。
“这位妹妹，你以为每一间房都和婉儿的一样吗？”其他三个姑娘中的一个首先开口，“我姓顾，名丹娘。明元六年三月的生辰。”
“我姓宁，单名一个城字，是八年九月的生辰。姐姐叫我阿城就是了。”
“那是我姐姐。我叫杏娘，六年八月的生辰。”
最后一个心不甘情不愿地开了口：“严品如，七年四月。”
四个半大不小的女孩子相互认识了，便闲聊起来。
“咱们玉绣坊是京城里数一数二的绣坊。还有一个与之齐名的，是欣绣坊。欣绣坊的朱妈妈与妈妈一直是不对付的。除了咱们这儿和婉儿那儿，还有三屋。有两屋和咱们一样是四人住的，还有一屋和婉儿一样是一人住的。那屋里住的是泠娘，咱们周国的第一绣娘。不过泠娘从不住在玉绣坊，只是定期派人来送绣品。所以她的屋子一直空关着。”丹娘介绍道。
品如却好像不高兴，道：“沈妈妈一会儿见你们在空扯，仔细不扒了你们的皮！”
第 008 章 会人心
丹娘脸上不怎么好看，只叫杏娘和碧城开始做事。
绣坊的重要绣活是由婉儿、玉娘、环娘、琯娘四人合绣的。正巧除婉儿的这三人又是亲姐妹。而碧城等四人因为绣艺比不得婉儿她们，只是接些不痛不痒的活计。至于那些寻常人家的活计，则由叫不上名字的绣娘来做。
婉儿领着玉娘姐妹把福儿画好的花样子细细看了几遍，又叫福儿改了几处。
“丹娘姐姐，婉儿姐姐她们在商量什么呐？”碧城小声问。
“是杨国公府老夫人寿宴要穿的衣服。”
“杨国公？”碧城心里激起莫名的涟漪，“是……杨琰吗？”
丹娘急忙捂住了碧城的嘴：“说什么呐？杨国公这样人物的名讳也是咱们可以时时挂在嘴上的？这位国公老爷是十二年前的状元郎，娶的是当今圣上的五公主呢。”
“状元郎……五公主……”碧城低下头，继续手里的绣活。
日子一天一天地过去了。大概是在九月初的一个早上。
“品如这些日子倒是愈发长进了。宁城，你来的时候婉儿说是不错的，如今怎么瞧不出来？”沈妈妈高声问。
“许是宁城懈怠了。”品如答道。
就此，碧城心里生了疑。快到夕阳西下的时候，碧城在绣布上用红色的丝线穿过，又打了结。然后，就假装和往常一样离开后堂回房。
“妈妈，这是我今日绣的。”品如拿起一块绣布递给了沈妈妈。
沈妈妈满意地点了点头：“不错！再过两年，你的绣艺定会在婉儿之上的。对了。你的这种针法怎么和往日里不太一样？”
“哦。是我忽然想起来家母曾经教过这种针法。”品如从沈妈妈手中拿回了绣布。
碧城清楚的看到，绣布的一角上赫然是一根红丝线。
“阿城。”丹娘见逼成躲在一边，就明白了七分，拉着碧城回房。
品如一进屋，就看见了丹娘的一副臭脸：“做什么？你摆脸色给谁看啊？”
“不要脸！”丹娘腾地站起来，扬手就要打品如，“柳品如，你还要不要脸？居然拿着别人的绣布说是你自己绣的！”
“顾丹娘，我怎么了？我想过得好一点儿有错吗？你以为你很高尚？这个世道从来就是笑贫不笑娼。宁城被我利用，怪谁？只怪她傻！”
“姐姐，品如，你们别吵了！”杏娘劝道，“让别的屋听见多不好。”
“小娼妇，滚开！”品如一把推开杏娘，骂道，“顾杏娘，你和顾丹娘又不是一个肚子里爬出来的，还一口一个姐姐的叫，真叫人恶心！”
碧城直视盛怒的品如，不由分说，就给了她一个耳光：“柳姐姐，我不想这件事闹大，我想，你也是。”
次日
“柳品如，妈妈叫你过去。”福儿得意地扬着下巴。
四人面面相觑。
很快，品如回来收拾东西。碧城要出门买丝线，就和她一起走了一段。
“柳姐姐，你日后有什么打算？”
“打算？”品如苦笑一声，“我才十四呢。要是去大户人家做个丫鬟或是小妾还不晚的。”她强挤出一个笑容，“对不起，阿城。”
“没事。就像柳姐姐说的那样，你只是想要自己过得好一点儿。”
“我走了。这一走，也不知是不是永别了。”
“柳姐姐，我们一定会再见的。”碧城目送品如离开后，她却失了方向。
站在路口，碧城犹豫这该往左边还是右边走还是直走。
突然，一匹骏马向碧城笔直地冲来。
“吁——”马上的少年急忙勒住缰绳，马的前蹄高高抬起，比碧城还高出许多。
“沈公子？”
原来马上的少年正是沈颀。
“是姑娘你啊？”沈颀欣喜地从马上下来。
“嗯。我……我现在叫宁城。”
第 009 章 巧思量
“沈公子是京城人氏？”碧城与沈颀并肩而行。
“没错，因为父亲的官邸在京城。”
“嗯。沈公子姓沈，应该和沈国公府颇有关联吧？”碧城问。
“只是同族。”沈颀问，“宁姑娘问这些做什么？”
“没什么。”碧城避开沈颀的目光，“公子既是高门大族的子弟，也就不要和我一介民女再见了。”
“宁姑娘，你知道我去莲城是为了什么吗？”
碧城摇头。
“我是去看叔祖父的。而我看到你叫叔祖父外公。”沈颀平静地说，“你是我的表妹，不是什么不相干的民女。”
“沈公子，这层关系你我知道就好了。请公子不要和杨氏诸人说。”碧城欠身道，“我是父亲认为不详而丢下的女儿，原本就不该再出现的。”
沈颀陪她买了丝线，又送她回了玉绣坊。
“宁城，这是谁啊？”福儿凑上来问。
“一个不相干的路人而已。福姐姐，外头风大，进去吧。”
自从品如走后，沈妈妈也愈发看重起碧城来了。甚至，沈妈妈让她参与为杨老夫人绣衣服。而明眼人也都看得出来，婉儿开始忌惮碧城了。虽然婉儿一直隐忍不发，但只差一个绝好的时机，一举赶走碧城。
而这个时机，很快就有了。
“宁城，你想干什么？”玉娘因为愠怒而站了起来，“这是送去给杨老夫人的，你怎么能……我早就叫你好好修修指甲了，你听了吗？”
“对不起……”碧城看着被自己一不当心划出一道口子的衣料。
“这可怎么办呐？”环娘坐立不安起来，“要是杨家怪罪下来，咱们可吃罪不起。”
婉儿蹙眉道：“宁城，你也太不小心了吧？还有十天就是最后期限了，怎么来得及重绣啊？”
原本做着别的活的绣娘们也纷纷围了过来。
“婉儿姐姐，咱们一道绣，总会来得及的。”丹娘提议。
“不妥。”婉儿摇头道，“不说别的活也要耽搁，绣出的成品不精致，杨老夫人脸上也没什么光彩。”
丹娘又问：“那要是如实跟杨家说呢？”
婉儿再次否定：“也不妥。要是杨老夫人寿宴上没有穿咱们玉绣坊的成品，那等于是在打国公府的脸。欣绣坊那边就占了大便宜了。”
“要不……”碧城小心翼翼地建议，“既然如此，让我试一试罢。”
晚上回了屋，她想了许久。按原先的花团锦簇的样子绣是不可能的了。现在只有改得越简单，才越有可能在限期内完成。
“阿城，吃东西啦。”丹娘和杏娘笑呵呵地端来一碗长寿面。
“你们……怎么知道我今天……”
杏娘不紧不慢地回答：“我瞧见你手帕上绣了茱萸，但旁边又绣有一行小字——遍插茱萸未诞城。”
“这是你娘绣的吧？绣的可真好，婉儿比不上你娘二分之一呢。”
十天后，碧城把这些天日日辛苦所绣铺在了绣架上。
杨家管家安校的妻子玉珠来取衣裳时也有一刹那的惊讶。
“玉珠姑姑，这就是了。”沈妈妈道。
“嗯。”玉珠并不多说什么，取了衣服就走了。
过了几日，玉珠再次来到了玉绣坊：“宁城姑娘，我家老夫人请你过去。”
由玉珠引着，碧城来到了杨国公府老夫人的住处——长秋苑。碧城见一蓝一粉两个女孩朝这边过来，急忙低下了头。于是，她便跟在两人的侍女身后进了长秋苑。
一进门，便听见杨老夫人的笑声：“阿洛越发会哄祖母开心了！”
“祖母万