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林笙歌脸上一热,不由瞪了他一眼,“大哥,我可不是公报私仇之人,那日他命侍从把我杀了,不过后来是忌于耳目众多,才转念把我卖了,但我听他那帮混帐侍从的话音可知,他已不知杀了多少得罪他的人,如此恶人,怎能轻饶了他?!”
宴苏扬眉一笑;“好,那大哥就听你的好消息了。”
两人已逛到了一棵花树下,荫荫月漏,显得四周份外悄寂。
宴苏也不说话,只是漫步前行。
林笙歌突然感到自他身边透来的体温,有一种淡淡的不自然浮上心头。
“对了大哥,我一月未回,不知刑部近来可还安宁?”
她只好找话题,这也确是令她惴惴不安的事情。
照律例,官员一月无故不入衙司,不行职责,即为重大失职,况且她一月未在早朝出班,刑部定然要上奏朝廷,丢官免职,在所难免。
宴苏是聪明人,怎会不明白她心中所忧?
微微一笑:“你失踪一月,皇上不在朝中,听说刑部李大人倒是有一份奏折呈到四王爷那里,不过亏得他一直压着,今日才报到皇上那里,皇上在朝堂之上说了,你是受他所谴办事去了。还当着你顶头上司的面,批了你一个月假期。”
林笙歌大感意外,又哭笑不得。
这皇帝,也不知该感激他还是鄙视他。
不过此事能如此解决,说起来应是要感激四王爷了。若非他压而不发,只怕自己就要倒霉了。
“不过,我倒好奇你后来怎么成了皇上送我的礼物了?”宴苏忽然扭过头来,月的清晖洒在他脸上,俊美无伦。
林笙歌脸上一热,不禁别开脸,讪讪然:“这话说来就长了——”
她期期艾艾,将自己如何进沁字院又转沁芳院,然后试图逃脱,又被发现,宴苏倒是听得津津有味,时不时地轻笑一声。
到她说至皇上在凤来池见她这一幕,她略过了皇上意图轻薄这经过,只是道:“我在凤来池见到皇上,才不过说了几句话,大哥你就来了,皇上当时慌里慌张的,只让我先藏到内室去,我也不知道他后来怎么跟你说的,结果待了很久,来了几名侍从,说是我已经被赐给十三爷了,马上要准备随同上路。后来你都知道了!”
宴苏抿着嘴,若有所思地盯着她看。
林笙歌不免有些心虚,强笑道:“大哥在想什么?”
宴苏微微一笑,举步前行,慢声道;“我曾经听说这沁芳院的侍从都是经层层考核进来的,个个精通按摩之道,笙歌既然在里边呆了一个月,定然学到了很多,不知改日有暇,可否帮大哥按摩按摩松松筋骨?”
笙歌本已自动把那些羞人的课程略过不提,他这么一说,自然更加心虚,只好打了个哈哈,转又心中一动,忙问;“这么说大哥也不是第一次去沁芳院了,难道您也喜欢——”
宴苏听她期期艾艾,说得辛苦,便自动接口:“你是想问我是否也和皇上一样喜欢养男宠,对吧?”
林笙歌听他说得坦然,自愧不如,想来男子本当如此,自己怎的突然扭扭捏捏起来,暗暗自责不已。
惊瑟
“好色本为人之天性,沁芳院中虽然都是男子,但其美色却毫不逊于女子,欣赏之心自然而生,亲近之心自然而萌,留连忘返,也在所难免。”
宴苏淡淡说来,似发自心语。
林笙歌突然发觉自己与这位大哥从未谈过这等涉人私情的话题,当初人都道是十三王爷要为其母守孝,三年不谈婚娶,才让她拣了个便宜。
但此时听他这番话来,倒似也有断袖之嗜。
眉稍一抬,已显不悦之色,淡淡地道:“这么说,大哥是不论男女,只要是美貌的,都喜欢了?”
宴苏轻轻瞥了她一眼,见她已有薄嗔之色,不由好笑:“笙歌是在担心我留连沁芳院,就不去娶你那位表妹了?”
林笙歌被他一语道破心事,百味交集,拂袖道:“是我保的媒,若大哥有此偏好,我岂非害了人家姑娘?”
宴苏不由长笑一声,林笙歌越发恼了,抬步便走。
却被一只手扯住,耳畔是春风般的笑语沐人:“我东唐男风与女风同盛,没想到笙歌却对男色如此不喜,倒是出我之意料了。”
林笙歌也不再甩开他的手,淡淡地道:“并非笙歌对同性之癖有所偏执,只是笙歌一直以为大哥是专情之人,如今有些失望而已。”
宴苏目注着她的容颜,心中微动,不自觉竟解释了:“我与皇上之喜欢不同,去沁芳院,只和他们喝喝酒,说说话,听听曲,或者也看看戏,却不喜欢和他们同池而沐,也不喜欢和他们——同床共被。”
林笙歌脸上不由一热,心倒是宽了,脸上便自然有了一丝笑意,回眸一瞥:“其实大哥不必跟我解释,只要往后能对我表妹一心一意,笙歌就感激不尽了!”
“一心一意?”宴苏忍住笑,假作正经地思忖道:“笙歌的意思是往后我若娶了你的表妹,就不能去喝花酒,进花楼,不论男女,都亲近不得了?”
林笙歌却一本正经地看着他,双眸清澈令他想起他曾不忍射杀的一只梅鹿:“你我都是男人,逢场作戏自然难免,我只求大哥心中只放着一人,如此,便是全了咱们兄弟之义,笙歌定终生感激!”说罢,她又长长一揖。
“笙歌,你这媒人,管得未免太宽了。”轻轻一句话,笙歌心中一怔,抬起头,月下只见他目光如星闪烁,看不出喜怒。
“我既答应娶你表妹,自然承诺好好待她,难道你不信我?”他轻轻笑了一声,气氛又自回暖。
林笙歌暗里叹了口气,不错,当今贵族哪个不三妻四妾,我怎能苛求他娶一而终?
当下甩去了心中的杂思,也微然而笑:“是,是笙歌僭越了,你的家事笙歌怎能代劳?”
此时两人正走到一个突起的山丘上,宴苏拉着她坐下。
举目四望,看星光披拂,在草尖上点点烁烁,林笙歌不由轻轻念道:“良辰美景奈何天,大哥,不知多年以后,我还能否与你并肩而坐?”
宴苏回过神来,与她四目以对,不由一怔。莹莹黑眸中似有若无的哀思,尽显女儿家娇怯,哪里还是那个自信威风的林侍郎?
“只要你想,我一定会。”他略为沉吟,慢声说道。
宴苏从不轻许承诺,若是许下的承诺,必然遵守。
林笙歌竟有泫然欲泣的感觉。
忙自扭过头去,才发觉自己变了,变得脆弱,变得甚至有些卑劣起来。
他是曼儿的夫君呀!你怎么可以心动,怎么可以产生依赖之情?她一时冷汗涔涔。
“大哥,咱们回去吧。”断然起身,大步往回走。
宴苏只消几步,已然追上。
“怎么了?”伸手拉住她,不想却看见了她眼中的泪光。
她快速的扭过头去,强笑道:“这夜风也挺冷的,大哥不觉得吗?”但手心里的手却是如此温暖,暖得让她无法舍得撒开。
“是吗?”他打量了她一眼,轻笑道:“你确是太纤弱了点,不如多抽点时间来这里,每日骑骑马,身子自然就壮了。”
林笙歌唯唯喏喏,却不敢一口答应。
只怕心似脱了缰的马,再难收回。
“大哥,今晚我再叨劳一宿,明日我就回府去了。那桩案子,也应该着手去办。”她狠了心,一口气把话说完。
“不用这么急,”他松开她的手,与她并肩而行,“凭一个潘世玉,顶多是弄到他老爹的那份试题,还不能弄到全科的,这后边肯定还有共谋甚至是主犯,眼下朝廷的人都道你失踪了,很多人都道与你正在查的这桩案子有关,所以没人敢接手此案,相信那些案犯自然也会松懈下来,若你出现,只会打草惊蛇,不如就以沁歌的身份躲在这里,暗中再去查,岂不收获更多?”
这一番话有理有智,林笙歌忖量一下果然是个好法子。
次日,林笙歌翻箱倒柜,却找不到一件朴素的袍子。
正发愁之际,院中的任管事却送来的一包银子,说是王爷吩咐的,若是不够,仅管吩咐一声,再去帐房支取。
这对林笙歌无异是雪中送炭,当即收下,又问清了数目,自写一张欠据,无论如何也要让任管事送交帐房。
任管事没见过这么一个对白使银子还不要的主,只好摇头晃脑地接过走了。
这时宴苏还没上朝,在院中听到任管事回这话,微笑不语。
管事见宴苏也没表态;自管去了。
他不知如何处置,只好先暂且留着。
再说林笙歌,取了一锭银子揣身上,就跟左玉说自己去见一位朋友,便出了王府。
门里早得了嘱咐,等她一出府门,迎面一辆鲜亮的马车已在门前相迎。
林笙歌这才想起这里是皇室禁地,方圆百里内绝无车马经行,若是靠她徒步而行,只怕走到宝月楼也已天黑了。
宴苏对她处处用心,感激之余,又受之有愧,一路惴惴不安,直到车马停在宝月楼前。
由于是白日里,宝月楼门车马寂寂,只有行人三两途经。
宴苏绕到后门,开门的小厮已是一张新面孔,令她心生感叹:不过月余,人事已新。
“白日里姑娘们可不接客的,这是什么少爷呀,怎么连这个规矩都不懂?”睡意不足显得甚为不耐烦的声音穿过后堂,来到院中。
“笙歌见过喜嬷嬷!”林笙歌笑吟吟施了一礼,对这喜欢穿三分露七分的胖嘟嘟妇人甚有亲切感,见到了她才有真正回到安长的感觉。
喜嬷嬷摇来扭去的身子突的僵住了,瞪大了眼睛,一把抓住前在的小厮挡在身前,躲在小厮身后惊骇地指着她:“你、你——你是人还是鬼?”
林笙歌便在原地转了个身子,再指指地上阳光拖长的影子:“你瞧瞧,我不是有影子吗?”
小厮也捂嘴吃吃笑。
喜嬷嬷这才站直了身子,一把将小厮推开,上前上上下下仔细打量着林笙歌,仍是十分疑惑:“你真是林先生?”
这时楼上有几位姑娘也推窗往下探视。
林笙歌悠然一叹:“月余不见,喜嬷嬷就将笙歌忘记了吗?不知道楼里的绿云姐姐,香姐姐,白姐姐,红窈姐姐,可还记得为她作画的笙歌!”后一句,她却是故意放大了声量,试图让楼上的姑娘听见。
“笙歌!”楼上一扇窗户猛的推开,一声轻呼,似云中而来,笙歌闻声望去,正与水眸相接,不由微笑相呼:“白姐姐——”
“笙歌,这些日子你去哪儿了?——”白漱玉已然眼眶红了,问了之后,才发现如此喊话不妥,又招手叫她上来。
笙歌点头,转又对喜嬷嬷道:“嬷嬷,我可否上楼与白姐姐一会?”
喜嬷嬷这才回过神来,忙道:“好好好,真是菩萨保佑,你可平安回来了!”
又拉着林笙歌的手,低声嘱咐:“你上去之后就帮我好好哄哄白姑娘,这一月为了你也不知哭了多少回,都一个月不接客了!”
林笙歌心中感动,又悄声问红窈后来怎么样了?
喜嬷嬷拉她到一边,大吐苦水:“唉,这不都是红窈自找的吗?明知那霸王不是好惹的,非要拉你晚上给她作画,不仅差点害了你,她自己也给那霸王打得半死,养了半个月的伤,好不容易好了,又说是自己害死了你,每日以泪洗面,你说一个是这样,两个也是这样,我这宝月楼都快撑不下去了!”
她唉声叹�