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“让她们走。”泰塔重复道。
当绳索从她们的手腕和脚踝被砍断后，妇女们没有试图逃跑。在她们抓起她们的婴儿，哭哭啼啼地逃进森林之前，纳康托不得不作了一次十分激烈的演说，充满着可怕的威胁，骑兵们晃动着他们的长矛，伴随着喊杀声冲向她们加以威吓。
他们给马匹载上货物，沿着沼泽地的边缘走了两里格多的路程，接着在阴凉的树丛中再次宿营。天一黑就活跃起来的昆虫无情地折磨着他们。
一天以后，农托带领着剩余的马匹和幸存者走出了沼泽地。沙巴克来向泰塔和麦伦报告。他没有带来好消息：自从他们开始分开后，又有五名骑兵已经殉职，所有其他的士兵们，包括沙巴克本人，都病弱得很厉害，在没有人帮助的情况下几乎无力上马。牲口的身体状况也不好。沼泽里的草和水生植物提供不了它们需要的营养，一些马匹已经因为死水塘的水而患有胃寄生虫病。它们的排泄物中有一些扭动着的白色蠕虫和马蝇幼虫的球状团块。
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第81节：血腥的征途（12）
“我担心我们将失去更多的士兵和马匹——如果我们驻扎在这个充满瘟疫的地方。”泰塔忧虑地说。“这里的牧场腥臭腐烂，在这种情况下，马匹将恢复不了它们的健康。我们储存的高粱几乎用光了，都不够士兵们吃的，更不要提牲口了。我们必须找到清洁而有益于健康的环境来休养生息。”他叫纳康托到他这里来，问道：“这附近有较高的开阔地吗？”
在他回答之前，纳康托和他的堂弟讨论了一番。“向东去有一座山脉，要走好多天的路。那里的草是鲜嫩的，傍晚从山上吹来凉风。在夏季，我们习惯于在那里放牧我们的牛群。”他说道。
“带我们走这条路。”泰塔说道。
第二天早上他们离开得很早。当泰塔被扶上“云烟”后，他伸出手，拉着芬妮的胳膊，挥手转身把她置于马背上。从她的表情上看，他能够判断出这样的经历使她十分害怕，但是她的双臂紧紧地抱着他的腰，她的脸也紧紧地贴在他的背上，像壁虱一样附着在他身上。泰塔抚慰地和她聊着，在他们骑行还不到一里格的时候，她开始放松了她那死死抓住他的双手，在高高的马背上瞧着她周围的环境。又走了一里格后，她充满兴致地、快活地、叽叽喳喳地讲着什么。如果他没有马上反应，她就用她的小拳头砸他的背，叫他的名字：“泰塔！泰塔！”然后指着引起她注意的东西问：“什么？”
“树，”他回答，或者“马群”，要不就是什么“鸟，大鸟。”
“大鸟，”她重复着。她的反应敏捷，并且她的耳朵可谓表里如一。她只需要重复一两次，就可以完美地再现她听过的声音和语调的抑扬顿挫，而且一旦她掌握了，她就会永远记住。到了第三天，她已经能把词连成简单的句子了：“大鸟飞。大鸟飞得快。”
“是的，是的。你真太聪明了，芬妮，”他告诉她。“你好像开始回想起你曾经很熟悉却已忘记的事物了。它们会很快回到你的记忆里，是吗？”
她出神地听着。然后她挑出了她已经学过的那些词，以夸张的声调重复着它们：“是的，是的。聪明的芬妮。快，来得快。”然后她回头看了一眼小马驹，“旋风”，它跟随着它的母亲：“小马来得快！”
那匹小马驹令她着迷。她发现“旋风”这个名字难以发音，就叫他小马。当他们一下了马去搭建营房，她就喊起来，“来，小马。”那马驹对她也很有好感。他来到她面前，让她用一只手臂搂着他的脖子，缠着他，好像他们是在子宫里连着的双胞胎似的。她看着士兵们把高粱喂给其他马匹，就偷了一些，想要用来喂他，当被他拒绝时，她感到生气。“坏马，”她训斥道，“小坏马。”
她很快地知道了所有士兵们的名字，和给她彩带的麦伦成了朋友，麦伦深受她的宠爱。其他的士兵们都为引起她的注意而竞争。他们从自己微薄的配给量中为她节省一点儿食物，教她进行曲的歌词。当她重复一些有涩情意味的合唱曲时，泰塔就会制止她。他们为她找小礼物：艳丽的羽毛、豪猪的棘刺，以及在旅途中的沙滩中挑选出来的美丽的石头。
可是队伍前进得有些缓慢，兵士们和马匹都无法全天行进。他们开始得迟，停下来得早，中途频繁地停顿。又有三名骑兵死于沼泽病，其他的士兵们几乎没有为死者挖墓的力气了。在行军的马匹当中，“云烟”和她的马驹是最好的了。那匹牝马后腿上被长矛刺穿的伤口已经完全地愈合了，尽管行军艰苦，她还是很健康，她的奶水还一直能喂养着“旋风”。
当地平线上由于尘土和热雾而模糊不清的时候，他们就宿营一下午。但是在拂晓，凉爽的夜晚又恢复了大地上空气的清澈，他们能看清前方远处山峦那青色的轮廓。当他们朝着远方的山骑马行进时，群山便越来越高了，山上的一切也更为诱人了。在他们离开沼泽地后的第八天，他们到达了那巨大山峦的脚下，山的斜坡上有些不太茂密的树木，沟壑像大山上的划痕似的。溪水在滚滚流动，瀑布在山间跳跃。沿着小溪走下去，他们吃力地向上攀登着，终于成功地来到了那广袤的高原上。
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第82节：血腥的征途（13）
高原上，空气更清新，更凉爽，每个人都充满了轻松和欢乐，他们朝四面八方观看着。他们看到长在草原上的纤细的树丛，成群的大羚羊和大量的斑马在牧场上吃草。没有人存在的迹象。这是一片令人陶醉的、极为诱人的荒野。
泰塔选择了一个宿营地，他周密地考虑到每一个方面：盛行风和阳光的朝向，附近的流水，还有马匹的牧场。他们砍伐树木作为屋子的支柱，割芦苇用于苫盖屋顶，建起了一些舒服的茅草屋。他们围绕着居住点立起了一个防御栅，一个用削尖了的粗木杆建成的栅栏，把人畜的生活区分开，又分出各自独立的马厩和骡子圈。每天晚上，他们把牲畜从牧场上赶回来，夜里就把它们关进栏里，保证了它们不会受到猎食的狮子的劫掠和野蛮人的抢劫。
溪水的岸上土壤肥沃，他们在那里开垦土地，翻土种田。他们用荆棘灌木和树桩又建立了一个结实的围栏，以防止放牧的牲畜进入。泰塔一粒一粒地筛着袋子里的高粱种，通过观察它们的光环，他挑选出健康的种子，丢弃那些有毛病的或受损伤的。他们把高粱种在早已侍弄好的地里，泰塔又造了个水车来把水从河里引上来，灌溉苗圃。不出几天，第一批绿芽从土壤里出来了。几个月后，谷物就会熟了。麦伦安排了固定的警卫看管田地，骑兵们配备了皮鼓，用以驱走马匹和野猩猩。防御栅外面燃起了执勤的火堆，保持着日夜燃烧的状态。每一个早晨，马匹和骡子的腿被拴在一起，然后把它们散放到满是肥美牧草的牧场上。它们贪婪地吃着，迅速地恢复了健康。
在高原上，有大量的野生鸟兽。每隔不几天，麦伦就带着一伙狩猎者骑马出去，归来时就带回一大袋子的羚羊和野禽。他们用芦苇编织渔网，然后放到水塘的一端。捕获量是相当可观的，每天夜里，士兵们可以尽情享用鹿肉和新鲜的鲇鱼。芬妮对肉的食欲令所有的人感到吃惊。
泰塔熟悉大多数生长在高原上的植物，他在埃塞俄比亚高地的那些岁月里认识了它们。在他的指导下，骑兵们可以沿着河岸，采集了野菠菜。他们也挖掘那些到处都生长着的大戟科植物的块茎，用它们来代替高粱煮成浓粥，作为主食。
在清晨凉爽清新的空气中，泰塔和芬妮走进了森林，他们采集了几篮子的叶子和浆果，具有药疗性质的新鲜的湿树皮。天气热得令人不舒服，他们就回到营地，然后煮一些他们的采集品，或拿到太阳下面晒，再把其他的捣成糊或粉末。泰塔将这些原料最终制成药水，泰塔治疗士兵们或马匹的疾病。
特别是有一种用有刺的灌木树皮熬制的提取液，口感苦涩微辣，它能使正常人眼睛剧痛，呼吸停止。泰塔将此药大剂量地应用于那些患有沼泽病症状的病人。芬妮站在旁边，当他们噎住或喘不上气的时候负责鼓励他们。“善良的沙巴克。聪明的沙巴克。”没有人能抵住她那讨人欢心的话。他们吞下了那剂苦药。事实证明，这种药水迅速又彻底。
用树皮末和那种难以归类的小灌木的种子，泰塔合成了一种具有超常药效的轻泻剂，纳康托好像有一副坚硬如石的肠道，特别满意于此药的疗效。他每天都来找泰塔要这种药剂，最后，泰塔只得限定他每三天来一次。
尽管胃口好，芬妮仍然瘦得皮包骨，她的胃有些不适和发胀。泰塔准备了另一种由植物的根熬制的药汤，她帮他一起熬药。当他要求她喝下去的时候，她只喝了一小口就逃走了。她的反应很快，但他也早有准备。接下来两个人意志力的战斗持续了差不多两天。士兵们为他们的结局打赌。最后泰塔赢了。那一天，他没有进行任何劝说，她就喝光了全部的药剂。她一直在生闷气，直到第二天，她排泄出了一个几乎和她的头一样大小的扭动着的蛔虫团。她对这一成绩极为自豪，他们也都如她所期望的那样，大声地称赞她：芬妮确实是一个聪明勇敢的女孩儿。不到几天，她的胃呈现出令人满意的轮廓，她的四肢圆润了起来。她的身体发育令人吃惊：几个月后，她发生的变化会是一个正常女孩子需要几年的时间才能完成的。对泰塔来说，她更加健康了。
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第83节：血腥的征途（14）
“她不是一个正常的孩子，”他对自己解释。“她是一位王后和女神的转世的化身。”如果他曾对此有过最轻微的怀疑的话，他只须打开内眼注视一下她的光环。那是神的光辉。
“现在你可爱的微笑会使马匹吃惊。”泰塔告诉她，她咧着大嘴笑，从前黑色的牙齿已变成了盐白色并且完美无瑕，她牙齿上面的染料已经褪掉了。泰塔示范给她看如何挑选一枝绿色的嫩枝，将含有纤维的一端嚼成一把刷子，然后用它来刷洗她那迷人的牙齿，并清新口里的呼吸。她喜欢那味道，从未逃避每天刷牙的这一程序。
她对语言的掌握经历了糟透了——很差——良好——精通流畅这一历程。她的词汇量剧增：她能选出最准确的词来表达她的情感，或准确地描述一个物品。不久她就能够和泰塔玩词汇游戏了，他为她将和韵、谜语和双关语运用自如而高兴。
芬妮渴望学习。如果她的头脑不处于专心思考的状态，她就会变得烦躁和容易出问题。当她的头脑正在努力设法解决一个他给她布置的任务时，她就惹人喜爱和听话。差不多每天泰塔都得试图为她安排一些新的难而有趣的问题。
他用河堤的粘泥做成了写字板，开始教她学习象形文字的书写。他在他们屋子门口外面坚硬的粘泥上放了一块巴奥棋棋盘，�