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“哎呦，你道郭夫人不想来看女儿？四姑娘病症特殊，她的乳娘已经病死了，两个贴身大丫鬟也过了病症，不死不活的挪回家去了！现在死活不知！”
“啊？”柳寒烟大吃一惊！急忙放下陆四娘，缩了手脚，“爹，那女儿我……”回头看小丫鬟，九儿茫然不觉，只抹着眼泪，呜呜哭着“四姑娘、四姑娘！”
除了四姑娘，竟似什么都不懂，什么都不知道。
柳书生叹气一声，暗暗责怪自己只顾将女儿教养得知书达理，却没曾教人情往来。不然，四姑娘好歹是郭夫人所出的嫡女，怎么病了只让个小丫鬟照顾，明眼人一看就知道不妥了。
“也罢。塞翁失马焉知非福？女儿啊，你的机会来了。听爹的话，现在马上背着四姑娘从角门出去，沿着桂花街去县前街，那边有个和记豆腐摊，问问买豆腐的，你陆师兄在什么地方。”
“为什么问买豆腐的？”
“哎呦，让你去你就去——”柳书生想到女儿懵懂，加了一句解释，“买豆腐的小哥，是你陆师兄的奶兄弟，一家子自赎了，做点小生意。他若问你怎么回事，你就说四姑娘病重，要你陆师兄带着去看病，晚了就来不及了！”
“哦！”柳寒烟十分信服父亲的话，可知道陆四娘得了过人的病症，会死人的，这会儿再让她抱——心里过不了那道坎儿。犹犹豫豫的伸不下手。
“傻闺女哦，你都一路背来了，要过了病症，也是天意，躲不掉了。还不如拼一回，也不是人人都过，这个小丫鬟不是没事吗？想想你陆师兄的人品家世，你救了他女儿一命，他将来怎么感激你？”
柳寒烟想起陆师兄的英俊伟岸，俏脸绯红，咬着牙，闭着眼背起陆四娘。陆四娘闭着眼，耳尖微微一动，小手擦着柳寒烟的耳朵垂到她的胸前，登时让柳寒烟的汗毛树立。
为了陆师兄、陆师兄，拼了！
柳寒烟鼓足了勇气，艰难的往角门走去。
柳书生在后面叫，“记住了，你把四姑娘背到我院子里来，我又喝多了，不省人事，你没了法子才背着人出门求救的！”
看着女儿走远了，柳书生这才捧着酒坛子，呵呵笑道，“一坛子梨花白，后劲儿足，等人回来老家伙早就醉倒了！什么都不知道哇，哈哈！”
……
正午时分，县前街人水马龙、热闹极了。陆之焕一身青衫直缀，脚步匆匆，急忙跟着和记豆腐摊小哥走到“春源药房”。
“七郎，当时的情况你没看见，柳姑娘人小体弱的，背着人气喘吁吁，崴了脚差点倒在大街被马车撞上！我伸了一把手，才知道是咱们家的四姑娘！幸好没出大事。就是四姑娘……烧得都说胡话了，等不及唤你，我只能自作主张送人先到药房，请大夫开药方熬药，不然烧坏了脑子了不得！”
陆之焕脸色铁青，先去看了柳寒烟，见她没有什么大事，就是脸色煞白，受了惊，温语道谢了几句，才去后面的厢房里看女儿。
可怜的女儿烧得脸色通红，呼吸微弱，一想到差点跟女儿天人永隔，坚强如陆之焕鼻头酸涩，轻轻将手放在陆四娘的额头上，唤道，
“星霜、霜霜，爹来看你了……都是爹不好，连着好几日没有回家。不然，怎么能让你病成这样？爹不好，是爹不好！”
陆之焕颤抖的握着陆星霜的小手，贴紧自己的脸颊，流下了悲痛的眼泪。
兰宛茹只觉得自己做了一个光怪离奇的梦，梦里多了一个莫名其妙的娘。娘捂着鼻子问，“咽气了没有？”
“咽了咽了！”
岂有此理！她兰宛茹堂堂皇后，母仪天下，就算是死……也应该叫驾崩或者归天！岂能用“咽气”这种乡野俚语形容？
她非常愤怒，挣扎着睁开眼睛，身边却只有一个乌黑呆傻的小丫鬟。小丫鬟看到她，话也不说，抹着眼泪就往外跑。
怎么回事？
阴曹地府也不该这么奇怪！牛头马面梳双丫髻，穿小丫头的衣服？
兰宛茹强忍着不适，确实是没有多余力气，只能随着人摆布。直到被个陌生男人抓住手，还“深情痛苦”的自责，“星霜，爹对不住你……”
什么？
星霜？陆星霜？
为什么叫她陆星霜？
谁不知道，她兰宛茹的生平大敌就是占据帝心二十年的陆星霜？
就算死了，她也不能投胎成陆星霜啊！
兰宛茹奋力的挥舞手臂，觉得老天在愚弄她！要不然，就是梦境太过荒谬，她得挣脱梦靥的折磨！
啪的一声。
陆之焕脸上挨了一巴掌。
惊愕、震惊，随后就是狂喜，陆之焕紧紧抱着女儿，“星霜，太好了，你没事，你还活着！”
我、我成了陆星霜？我不活了！
第二章 幸与不幸
春暖花开的好时节，象郡比之其他地方气候更是温暖湿润，才三四月，已经盛放了好些花朵，迎春、木兰、虞美人，开得恣意夺目。陆宅内还种植了几株垂丝海棠，柔柔的春风吹过，点点娇艳挂满了枝头。
郭金芙不喜过于艳丽的花朵，总觉得轻浮不够稳重，因此她住的敬安堂从来不养那些大红大紫的花儿，只在院子里栽了几株桂树，并窗边摆着两盘蕙兰而已。
她的日常穿着也十分素朴，半旧石青色提花仙鹤纹圆领斜襟袄，鬓角带着两根金簪，镯环一概不戴。然而天生丽质、颜色不俗，生产不过半年，腰身全然恢复了，身段玲珑有致，且乌发浓密、面色红润，眼中脉脉水光，气质柔美静娴，叫人一见就知出身大家。
郭金芙也的确有底气。她的娘家郭家，乃是象郡数一数二的大户，不然京城的书香世族陆氏三房被贬至此，能在距离县衙不远的地方买下五进大院？
柳寒烟抱着她女儿陆星霜出角门时，就有几个嘴快的婆子告诉了敬安堂。郭金芙抱着儿子，是左也不对、右也不好，哀恫的流下眼泪，
“老天弄人！手心手背都是肉，叫我怎么办！”
“夫人，老爷定会知道您的苦心。您不是不疼四姑娘，毕竟是您身上掉下的一块肉啊！往常有一口好吃的，都要送到紫藤苑去，您对四姑娘，尽了心了。奈何六少爷才是命根子呀！
嫁到陆家六年，您之前一直没给陆家开枝散叶，心里的愧疚不提了，老夫人不说，可外面的人都快指着您脊梁骨了，您容易吗？说句不中听的，为了六少爷，您连自己的命都豁出去，四姑娘……实在是没其他法子。”
郭金芙听了，眼泪扑扑直掉，呜咽的连连点头，“张嬷嬷的话，说中我的心坎去了。待会儿老爷回来，就这么跟他说！”
日头过了正午，用过午饭，柳寒烟被陆之焕派人送回陆家，传话给郭夫人，好生照顾。
郭金芙想到女儿的病症怪吓人的，贴身伺候的乳娘已经死了，因此不敢见。连身边伺候亲近人也不许过去，生怕过了病症，传染给她的小儿子。只让二院里的几个婆子给客院送了厚礼，尤其给柳书生送了许多好酒，心意到了，也就罢了。
……
春源药房。
厢房里窗明几净，桐油漆的木桌上放了冒着热气的药罐，一屋子都是药味。陆之焕起身倒了一碗药汁，亲手给陆星霜喂了药，见小女儿高烧退了，还是恹恹无力的模样，心痛得难以形容。
也不知什么时候能好？他忧愁的看着女儿的小脸，眉头紧锁。一转头，见药房掌柜的远远的站在门口，不说话，只是哈腰点头堆着笑。
“掌柜的，什么事？”
掌柜的拱拱手，为难道，“陆先生，您是学问人，最是通情达理。本来我等开药房做生意，为了就是治病救人，无论达官贵人还是贫苦百姓，春源药房能救人都没二话。遇到拿不出诊金的，能赊就赊，不能赊免掉也是有的。您知道我们春源药房的名声有口皆碑……”
陆之焕在郡学里做教谕，跟各种学生家长都打过交道，知晓掌柜的不会无缘无故说这番话，拧着眉，“什么意思！有话请直言。”
“哎！外面现在都谣传开了，说令千金得了不治之症，还会过人。药房大门前的行人都少了大半！病人也都走光了！”
陆之焕淡淡道，“倒是耽误贵药房了。陆某不会会少了诊金？该多少，掌柜的报个数吧。”
“不是银钱的问题……”掌柜的胖脸都皱成一团。关键是人走光了，生意怎么做啊？
不一会儿，坐镇的覃大夫，手里拿着医书摇晃着头走进来，“怪了怪了，桃花盛开有人犯桃花癣，可不过人啊？陆四姑娘的脉我诊了又诊断，怎么瞧，都不像是过人的病症，怎么贴身伺候的乳娘死了呢？”
“那小女患了什么病症？”陆之焕本来也不相信星霜住在深宅大院里，好端端会得什么过人病症，当下紧张的问道。
“哎，老朽也不知所以然。高烧不退，似是感染风寒，可肺热消后仍昏噩不醒，吃了清热解毒的药材，病情却似严重了些许。待老朽再研究研究，下一剂药吧。”
“覃大夫有几成把握？”
“五……三成？”
陆之焕一僵，三成怎么够？
覃大夫不停的翻看医书，胡子捏断了两根，
“令千金病得奇怪，老朽行医快四十年了，还没见过。医者父母心，陆先生请放心，老朽必然竭尽全力。”
陆之焕盯着那泛黄的医书边缘，缓缓吐了一口气，“陆某这就带小女离开。”
掌柜的弓着腰，苦着脸道，“陆先生，真不是小店刁难，实在是生意难做，小城小镇的医术有限，不敢贸贸然耽误了令千金……”
陆之焕充耳不闻，送两人离开，转回厢房，让小丫鬟九儿给星霜穿衣裳。九儿笨手笨脚的，遮风的斗篷都拿反了。好容易折腾完毕，正准备出大门，忽然来了十几个兵丁，将春源药房前门后门都堵住了，不许人进出。
这些兵丁不是一般人，胸前大大的“疫”字，叫人一看就知道是时疫局的，从头到脚包得严密，只露出一双眼睛。
时疫局隶属于医署，平时不出动，一出动就是大事。看这幅架势，不怕的人都吓得胆寒。
“从今天起，县前街禁止通行。各位父老乡亲，疫病的恐怖你们是知道的，十室九空啊！县老爷下令也是为了各家各户的人口性命。互相转告、互相转告啊！”
陆之焕抱着女儿，一只脚才堪堪跨过门槛，“阁下是？”
“呵呵，陆先生，小人是时疫局的黄所，哎呦，您怎么把令千金抱出来了？赶紧抱回去、抱回去！吹了风不是更严重了吗？县太爷已经派了快马去府衙调大夫过来诊治。您也知道，县前街前前后后，住的都是贵人，万一时疫蔓延开来，小的担不起。”
陆之焕额头青筋都快爆出来，“县太爷尽忠职守，陆某佩服。不过小女病重，�