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当天晚上，赵黑遵照孙阴阳的吩咐，倒身在大炕上刚刚迷糊了一会，就被几声闷雷惊醒了。他头重脚轻出到屋外，一道闪电瞬间划亮了夜空，雷声开天裂地哗啦啦在屋顶上响过。许多来家帮忙的人，都来到院子里看着天空。天空漆黑一片，只有闪电之亮照出瞬间的翻滚乱云。
从墓地回来，喝了一碗烧酒，正和瞎子鼓乐手闲谝的孙阴阳，有点迷糊地回到院子里，看着天气奇怪地说：“这天鬼了，谁见过连下了两天的雨后，跟着又会响雷闪电下暴雨的反常事。”有人接和说：“暴雨来得快走得也急，一会就过去了。”话音未落，闪电越闪越狂，雷声一阵紧过一阵，乱风吹着却不往远处移动，似乎只在一碗村上空翻腾。孙阴阳坐不住了，叫了一班鼓乐盲人使劲吹奏起来。一时间锣鼓钋镲和雷鸣闪电搅和在一起，在灵棚前乱糟糟响成一团。
黑暗中有雨丝就飘下来了，稀稀落落那么几点。一道闪电像长了腿一样，从北而南唿啦啦甩过来，尾巴扫到了赵老四的灵棚，灵棚就着了火。闪电刺盲了众人的眼睛，雷声震耳欲聋，等稍有平静时，才一哇声喊叫：“着火了，快救火啊！”又一道闪电劈下，一条火蛇在灵棚里乱窜而过，棺木头上的雕花就被烧出了两处焦黑的印痕。
与此同时，村子里一道闪电划过，队部门前的那棵有着二百多年树龄的大柳树被击中了。住在跟前的人家，借了电光，就看见一个大树杈应声落地，着了几串火花，很快就熄灭了。
这边灵棚上的火很快在人工和天雨的夹击下被扑灭，闪电、雷声和大雨滴滞留了一阵也慢慢走了，闪电进来时逃出灵棚的赵五子，这时重新回到了老爹的灵前，把人们忙乱中碰翻的祭祀用品，摆弄回原来的位置。赵黑没有参加救火，只是傻愣愣地站在院子里看着这一切的发生。
孙阴阳领人去查看棺木，发现了烧灼过的焦痕，摇头皱眉吸气，自言自语这现象的蹊跷。
就在人们刚刚镇定下来，棺木里突然很沉闷地响了一声，如什么东西爆裂，像西瓜落地发出的闷响，一股甜而腥的味道很快弥漫开来，闻到的人都掩了口鼻，唯恐逃避不及。有人马上想到会不会是暴尸了，但不敢先声嚷嚷，怕惹赵家人的斥责。亲耳听到了响声，也嗅到了那股腥味的孙阴阳，躲出灵棚惊魂未定。他想起了师傅当年讲述过的炸尸和暴尸的情形，联想到这连阴的雨和刚刚过去的电火雷声，脸色在灯光的映照下黄里透着灰白。他把赵黑叫到远离众人的地方，两人比手画脚着。众人则因不堪那越来越浓的难闻腥味，都远远地躲到了灵棚上风的位置。
第二天早晨，爽朗的空气让灵棚里的那股味道淡了许多，人不注意闻几乎就嗅不到。孙阴阳招呼了赵家儿女，在灵前如常的进行出灵前的烧纸跪拜，女人们的哭声拉长抹短，咦咦啊啊，与鼓乐手的吹奏混杂在一起，让人听起来有点悲切加闹剧的感觉。村里的外姓青壮年一大群人被请到了屋子里吃饭，门口早准备好了抬棺木的绳索和肩扛。他们是今天负责抬埋送葬任务，赵家本姓的人一个也没有，这中间有讲究，说本家的人不忍心也不能送自己的亲人走，外人就成了担当此任的主力军。
太阳升高了，田野里水汽漫成了雾幔，一碗村也有几分迷蒙。起灵前，孙阴阳问赵家姊妹看不看老人的遗容了？赵黑心有疑虑，赵家的大女儿哭着说要最后再看一眼老父亲。孙阴阳说夏天天热，加上连阴雨和昨晚的雷电，怕开了棺众人害怕。赵黑坚持要看，孙阴阳有点胆怯，又不能不尽工作的本分，就喊了两个人帮忙把棺盖拉开了头部，屏了呼吸只瞥了一眼，眼睛就瞪圆了，连声嚷着让快盖上。赵家的儿女面面相觑，不明就理，只是谁都没再说什么。
随了孙阴阳的一声吼，吹鼓手高举喇叭对着天空猛吹，捆绑好的棺木被八个壮男抬出了灵棚。拆灵棚的人七手八脚动开了手，孝子赵黑举起灵幡，赵五子抱着孝子盆，盆上竖着赵老四的遗像。赵家的女儿媳妇顿时哭声高涨，穿麻戴孝，拉出长长的队伍跟在棺椁后边，往事前挖好的墓地去了。
我自从那天晚上被“鬼”吓着后，就再不敢在村子里乱跑了，整天一个人埋头在家里看闲书，听风把葬礼上的声音隐隐约约吹入耳里。赵老四出殡的这一天，从县城回来的父亲去赵家帮忙，母亲一早给我在家里做午饭后，也戴着围裙到赵家帮忙做饭去了。到了晚上，全家人回到家里，从父母和弟弟妹妹的嘴里我才知道，在出殡的路上，发生了一件迷信上很有说法的失误。失误的当事人则是刘三亮。
母亲说：“赵老四的身体就那么点重量，咋会把八个抬棺的人压得呲牙裂嘴，半路上还换了几次人呢？”父亲说：“可能是寿材厚重的原因吧。再说，人死了尸体就会变重。”母亲说：“刘三亮抬棺材平平的路上就绊倒了，还把别人也给带倒了好几个。你说会不会是故意的？”父亲说：“这咱们可不能跟人乱说。我想赵黑对刘三亮的他妈不感冒，但跟刘三亮两口子又没啥的过节。这中间会不会还有别的说道也不一定。”母亲说：“听说当时把棺材都摔出了缝子，有人还听见棺材里传出人唉哟的声音。”
母亲是天才的口头文学家，平时给我们有讲不完的故事，最吸引人也最让人害怕的是毛野人和鬼故事。今天结合到现实的人和事上，听得我头皮又发紧起来。弟弟见我这样，乘机添油加醋说：“赵老四肯定是没死，要么就是死了又变成鬼，鬼又变成了石头。哥，你那天看见的赵老四就是鬼老四。”我哇的叫了一声，父亲当时就把弟弟臭骂了一通。妹妹还想说什么，见状只给我做了个鬼脸。
命定一切
刚上高中，我住在学校的集体宿舍里，吃大锅饭，每天以学习玩乐为主。父亲在另一所中学代初中，为了省钱，也为了照顾我，问教书的学校争取了一处有套间的平房。我的独立生活只经历短短的几个星期便宣告结束，每天和父亲吃住在一起，同时被紧紧地监护起来。
县城离一碗村有四十多里路，公路、铁路都通着，却都不在村边路过。我贪图城里的自在，借口学习很少回家，生活用度都是父亲从家里取来。
从父亲的嘴里我知道，晴梅到我们家问过几次我的消息，说是要给我还借看的两本书。我心里明白，在父亲的面前还装着晴梅所问的那两本闲书很当紧的样子。父亲还说高远方高中毕业都两三年了，学习一直没放松，还打听过国家恢复高考的事。
可能是人的命运使然，我进了高中没多久，国家就恢复了高考制度，这不啻是我梦想中的一大福音。为此我替晴梅不能上高中，不能一圆大学梦而遗憾；为父亲当年的眼光和见解而心服，也为高远方命运不能合拍而叹息。
放寒假了，我回到了一碗村，晴梅闻讯而来，远方也来了，我们在一起说到了高考。晴梅黯然无语，远方表面上显得淡漠，心里却计划着小九九。等远方先走了后，晴梅红着眼睛，盯了我半天不语。我鼓动她重新上学，说她原来学习那么好，肯定能考上高中，将来也肯定能考上大学，肯定能实现过去的那个理想。晴梅有点可怜地说，她不可能再去念书了，一方面是家里不让，另一方面是自己退学两年多。我不甘心，说事在人为，为啥不试一试呢？晴梅把额前的头发撇了一下，露出一脸的苦涩的笑。
送晴梅回家的路上，她说：“玉明，你条件这么好，将来准能考上大学的。你好好学吧，我支持你。”我分明听到晴梅的心在哭泣，忍不住抓住了她的手，感觉到一丝来自她生命深处的冰凉。我说：“晴梅，你不要难过。我一定发奋考学，争取有点出息，到时，我一个人实现咱们两个人的理想。”我还想说一些大男子汉的话，可惜那些朦胧的东西还似是而非，难以明确地表达出来。当时的我毕竟还只是个大男孩而已。
高考恢复的第一年，高远方偷着去地区，找在民政部门工作的老舅给说情，到县里的一所学校报名参加了考试。考后自觉还不错，回来后也没敢声张，静悄悄等着发榜。结果却如石沉大海，没有一点消息。高远方私下也想过，怀疑是报名时手续出了问题。
高考第二年，国家的招生政策日趋明朗。高远方公开向队里提出了要参加高考的想法。赵黑听了，吧哒着旱烟，眼睛溜溜地看着他，琢磨了半天才说：“怎么，不想受苦了，想当状元啊？”高远方说：“我上了几年高中，毕业时没机会考，现在想试一试。考上考不上，就当凑一回热闹吧。”赵黑笑说：“年轻人是应该有点志向，村里不会为难你们的。咱们村人老几辈子还没出过一个大学生呢，你把我们家五子也带上，两个人一块去试一试，行吗？”高远方喜出望外，满口答应。
这一考是名正言顺，光明正大。考完后高远方胸有成竹，边劳动边等着录取结果的出来。发榜的日子早过了，两个人谁也没收到录取通知书。一份失望让高远方终日沉默寡言，赵五子却不当一回事，劳动玩乐一如往常。村里的人讥笑两个人说：“考大学就那么容易！自古都是官宦人家出状元，祖祖辈辈种地人，能出一两个挣工资的，那都得祖坟里冒香烟才可能的，更别说考大学了。赖哈蟆想吃天鹅肉，快死了那份心吧。”高远方还想辩解，赵五子嘻嘻哈哈说：“你快不要说了，你那是对牛弹琴，他们徐了懂得日尻子，还懂什么。”高远方想想也是，就跟赵五子滴咕考试的事。赵五子说：“管球他呢，能考上就去念，考不上也不丢人，最起码咱们还参加过高考。”这份达观劲让高远方又是羡慕又不理解，只是独自时又挠心不已。
久等无录取消息，高远方被派到大队出工修路去了。就在他走后的第二天，赵五子接到了一所名气不错的大学录取通知书。这份迟到的通知书，让赵家老五差点错过了开学报到的时间，他没来得及跟亲戚六人道别，第二天就背了铺盖卷，坐火车去学校报名去了。高远方几天后回来，听了消息，忙到赵黑家来问情况，结果听了一大堆赵黑对自己弟弟考上大学的光荣与兴奋，还有一些对自己考试没有结果的安慰话。
回到家里，高远方百思不得其解，用被子捂了头痛哭流涕声嘶力竭喊叫说：“天啊，老天爷啊！难道我真的就没上大学的命吗？为什么不如我的人都考上走了，我就一点消息都没有呢？这究竟是咋回事啊。老天爷，你给我提个醒嘛！这究竟是咋回事啊？”远方的老爹是一个大字不识的老农民，听到儿子闷声闷气的哭就来气了，站在院子里骂他是个丧门星，没考上学就哭鼻子，丢老先人的人呢。远方的娘劝老汉说：“娃他爹，娃学了一场不就想考个学吗！没考上心里难活，你就不要骂他了。”老人说着自己也开始抹眼泪。
高远方哭到后来，眼泪干了，嗓子哑了，从被窝里爬出来，在地上走来走去，一直到深夜。
赵家老五抢了一碗村第一名大学生的光荣，高远方却没考上，这太出人意料了，简直就毫无道理可言。我是听父亲从村里回来后说到这个消息，当时就提出了自己的看法。父亲说：“学习和考试并不一定成正比，有的人学得好，可不会考试，一样也是失败者。远方身体孱弱，个