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到了如今，王夫人精神渐短，只能托凤姐料理。
凤姐呵呵一笑，道：“太太这话我竟不解了，难道给我了一万两银子，除了让我置办酒席待客外，还要我料理出送到薛家的聘礼？谁不知道薛家大富，一万两银子就是都拿出来做聘礼，人家也瞧不上，何况还得出聘金呢！难道咱们宝兄弟连林姑奶奶的女婿都比不上？人家周家可是出了三四万两的聘金，那才是体面。”
王夫人淡淡地道：“宝玉自然是比不上林姑奶奶的女婿。”
凤姐笑道：“就算比不得，那也不能只用这一万两银子料理所有的事情。”
王夫人抬起眼睛，看了她片刻，道：“你放心，给宝玉置办聘礼的银子我额外给你，必定不叫你吃亏，这件事就有劳你费心了。”
凤姐笑道：“那就请太太先给我一万两银子，预备小定大定迎亲的酒席都得付定钱，还有彩灯彩缎的花费，迟了可就不得了，如今刚出国孝，满京城里不知道多少人家办喜事呢！”
王夫人听了，便命金环拿钥匙开库房，叫几个婆子进去抬了银子出来。
凤姐清点完数目，便叫丰儿带人抬走，向王夫人告辞。
袭人正好到王夫人房中来要东西，见状，不由得十分忧心，呆呆站在廊下看着，想到宝钗不日进门，自己素与她好，想必宝钗亦会善待自己，袭人不免又喜欢起来，只盼着宝钗早日进门，忙进屋给王夫人道喜。
王夫人正歪在榻上出神，见袭人进来，忙关切地问道：“你怎么来了？不看着宝玉？”
袭人上前请安，笑道：“如今麝月秋纹都能使唤了，我叫她们看着宝玉午睡，也放心。今儿来是因为宝二爷临睡前叹息说今时不比往日，从前嫌糖腌的玫瑰卤子吃絮了，便有太太赏的香露吃，如今竟是连玫瑰卤子也不得了。”
王夫人心疼不已，道：“你该早过来跟我说。虽说不如从前，可是香露我还剩几瓶。”
说完，叫金环去拿来。
袭人听了，十分欢喜，忙念了一声佛，道：“宝玉见到香露，必定喜欢。”
王夫人道：“过些日子宝丫头就进门了，你们须得小心谨慎地伺候，若是叫我知道谁再挑唆宝玉做出什么事情来，可仔细我折了她的腿！”
袭人一面接了金环递上来的香露，一面道：“现今都老老实实地做活，太太放心。”
王夫人道：“我看着你们粗粗笨笨得倒好，太伶俐了就爱挑唆生事。”
袭人听了这话，低头不语。
从王夫人房中出来，可巧宝玉醒了，问袭人道：“你手里拿的是什么？”
袭人忙将香露一事回明。
宝玉坐起身，怔怔地看着送到自己跟前的两瓶香露，随即推开道：“如今都这样了，还要这些劳什子做什么？我又不比别人金贵几分。”
袭人道：“太太疼二爷，二爷受了又何妨？若不是疼二爷，我何苦过去找太太。”
宝玉抬头看了她一眼，笑道：“你倒和太太亲香，难怪往常太太有什么旧衣服都先赏了给你，剩下的才给别人。”
听到这句话，袭人不觉怔住了。
这些话当初是晴雯常在嘴边说的，还骂过袭人是西洋花点子哈巴儿，秋纹也知道，就是因为自己得了两件衣裳所起，此时想起晴雯，微微一叹，走开了。
宝玉翻身躺下，合眼作安睡之状。
袭人顿时觉得去王夫人房中要了香露回来好没意思，亦赌气和衣卧在对面榻上。
麝月等人见了，都摇了摇头，做事也蹑手蹑脚，怕惹了他们生气。
却说凤姐回到自己房中，吩咐人先采买东西，预备四月二十六日的小定，又吩咐道：“二太太急着娶亲，恐怕小定过后便是大定，东西都预备齐全了。”
下人得了银子，自然办得十分妥当。
凤姐吩咐完，见葵哥儿蹒跚而来，喜得一把抱起来，道：“真真是我的葵哥儿。”
葵哥儿现今是荣国府上上下下的心头肉，贾赦从前不喜凤姐，可是因着葵哥儿没赏东西给他们母子，连带邢夫人也对凤姐和软了些，凤姐又是精明人，讨好公婆不过是手到擒来的事儿，先请罪后讨好，手段用得一套一套的，分家至今不到一年，一家人便十分亲密。
贾琏跟在葵哥儿后面进来，问道：“那边怎么说？”
凤姐道：“还能怎么说，得了一万两银子，小定大定迎亲一应诸事的使费都在这里了，聘礼和聘金太太额外给银子，就这么一个心肝儿肉，好容易娶亲，娶的是太太看重的宝丫头，又有林妹妹出嫁时珠玉在前，总不能丢了体面，叫人笑话。”
贾琏笑道：“不知道二太太能出多少钱的聘礼聘金。”
凤姐嘴角一撇，道：“想着薛家陪送薛大妹妹许多嫁妆，聘礼和聘金自然不能少了，俗语说门当户对，便是这聘礼聘金和嫁妆也得相对，不能叫人笑话。”
王夫人没了贾珠，最疼的便是宝玉，自然不会在宝玉的婚事上小气。
贾琏坐在凤姐对面，想起从薛蟠处打听来的消息，道：“听薛大傻子说，薛家大概能出三四万两的嫁妆。”瘦死的骆驼比马大，薛家这些年虽然家道中落，可是区区几万两银子还是能拿得出来，何况宝钗是薛父在时给她攒的嫁妆，有些东西很不必再花钱。
凤姐笑道：“我道薛家能出多少嫁妆呢，原来不过三四万两。明儿薛大妹妹进了门，不知道二太太是后悔还是不后悔。想想林妹妹出嫁，单是压箱银子就是二十几万两。”
贾琏闻言一笑，道：“薛家如何能和林妹妹比？便是凤冠霞帔，薛大妹妹的也比不上林妹妹上头的凤，至于别的，到时候再看罢。”
凤姐又道：“一会子拟帖子，你看着，该送往何处，咱们家也只宝玉几个姐妹出了孝，说到底老爷和二老爷都没出孝呢，也不能办得太热闹。”
贾琏点头不语，半日方道：“恐怕到那时来人不多。”
凤姐一惊，忙问为何。
凤姐自忖他们家贾史王薛四大家族权势滔天，常常以此为傲，只有别人来巴结他们，他们从未巴结过别人，因此很难想象宝玉成亲居然没有多少人过来。
贾琏道：“不说两位老爷还在丁忧，就是外面办喜事的比咱们家位高权重的好多着呢，世人捧高踩低，自然都往他们那里道喜了，哪里还能往咱们这里来？再说，宝兄弟说到底不过是个五品官的嫡次子，二老爷和别人家没有多大的交情，即使看在荣国府的面上，但是有别家办喜事，他们顶多就是打发人往咱们这里送了礼物，而人却去别处了。”
凤姐叹了一口气，道：“这也是没法的事儿，总不能拦着别人不让他们去吃别人家的喜酒，何况小定大定都是自家亲友在，略远些的都不必亲到。”
贾琏点点头，他多时不在外面走动，许多世交也疏远了。
凤姐还要说什么，忽听王子腾夫人派人来请她回娘家一趟，凤姐素与娘家亲厚，自然满口答应，别过贾琏，跟邢夫人说了一声，便坐车过去。
及至到了王家，不止母亲在，父亲王子腾亦在。
见到凤姐，王子腾便道：“听说宝玉的婚事由你料理的？”
凤姐闻言一笑，道：“父亲从哪里得的消息？我今儿才应承，父亲就知道了。”
王子腾夫人说道：“还不是你两个姑妈给你父亲来了信，说管不得你，恐你料理得不好，只好请你父亲替她们说合，叫你多费些心思，别叫人看了笑话。”
凤姐冷笑道：“也不知道看谁的笑话，便是办得不好，还能看我的笑话？”
王子腾呵斥道：“你说的什么话？从前把你当男孩儿教养，你倒忘记了女孩子的本分，好容易才学乖些，添了个哥儿，也不想想那是你的亲姑妈，她们没了体面，你脸上就有光彩了？如今更该齐心合力才是。”
王子腾夫人微微皱眉，道：“老爷别怪凤哥儿，两家分了家，再如何也不能十分亲厚。”
凤姐忙道：“正是呢，我总得顾着我们老爷太太大爷，不能不管不顾地亲厚姑妈，我若和姑妈亲近，我们老爷太太大爷心里如何看我？我如今已经答应姑妈好好替宝兄弟操办亲事，我们老爷也答应在荣禧堂办，姑妈还有什么不满的？”
王子腾道：“不管如何，别叫你两个姑妈丢了颜面，她们怎么说都是咱们王家出去的姑太太，我虽在荣国府分家一事上偏心你，可她们也是我妹子。”
凤姐点点头，只好满口答应，她知道贾赦也是避讳王家，不敢对贾政一房逼迫太过。
王子腾夫人听他们父女说完话，拉着凤姐问道：“该请什么客，都拟好了？”
凤姐答道：“还没拟帖子送到各处，听说外面成亲者众，恐回帖子来的人不多。”
王子腾闻言，微微叹了一口气，终究念着两家交情，且自己的妹子和女儿都嫁到了贾家，不能让贾家丢了自己的体面，开口道：“我已经想到了这些，你往咱们家的世交故旧那里多送几张帖子，有我的面子在，他们总不能不过去。”
凤姐听了，低头应了。
虽然如此，到了宝玉小定这一日，仍然不如黛玉小定时的热闹，黛玉小定时来的除了荣国府各家亲友，还有林家的故旧，桑家的世交。如今贾政没什么本事，除了几家世交亲友亲到，余者多是未至，倒是依附着荣国府的都来了，包括这些年起起降降的贾雨村夫人娇杏。
除了寥寥几家女眷如王子腾夫人外，今日竟是黛玉最尊，众人都围着她说话。
见到黛玉如此，旁人也不知心中是什么滋味儿。
彼时迎春早已出了月子，亦过来了。
黛玉见她温柔沉默如旧，但是面色红润，气度矜持，显而易见，迎春嫁进门后日子过得 舒心，廖太太也教导过她，所以不如以往那样木讷了。
青年姐妹再聚，不免有许多话儿可说，只缺了李纨和湘云，李纨是寡妇所以不出来，湘云却在家中待嫁，已经定了五月初八的日子出阁，日子也很急。
探春拉着迎春说话，迎春只是听着，一直微笑不语。
黛玉问道：“二姐姐的哥儿可取名字了？”
提到儿子，迎春登时眉开眼笑，开口笑道：“已经取了，单名一个凡，只是凡哥儿太小了些，所以我们太太不叫我带他出门，免得吹了风。”
想到自己嫁到廖家后的日子，对于黛玉，迎春心中感激不尽。
黛玉笑道：“自当小心些，雪雁也有喜了，正在家里养胎，所以今儿没来，托我送了礼。”
迎春听她说到雪雁，不觉想起往日听到的传言，似乎自己嫁妆丰厚，也是因为雪雁先出嫁十分体面，贾母和凤姐才又给自己添的，遂笑道：“原来是这样，可是大喜了，等明儿雪雁添了贵子，也跟我说一声。”
凤姐走过来笑道：“谁家又要添贵子？说给我听听。”
黛玉迎春探春等站起来，凤姐忙按着黛玉坐下，笑道：“今儿妹妹是贵客，我可不敢在妹妹跟前无礼。今儿若怠慢妹妹了，妹妹可不许怨我。”
黛玉微笑道：“你如今做得已经极妥当了，我怨你做什么。”
王子腾夫人在旁边听了，笑道：“凤丫头被我娇惯得不成样子，林夫人千万别见笑。”
黛玉连称不敢，方回答凤姐先前所问，道：“是雪雁有了身子。”
凤姐听了，忙合掌道：“果然是喜事，雪雁这丫头也是有造化的，如今还和妹�