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现在的温泰是“小商品，大世界”。装潢材料、电器、玩具，各种日用品几乎是应有尽有。几百间商铺，连绵好几公里。商品琳琅满目，来这里看货的确实感到眼花缭乱，目不暇接。
兴化有不少人在这儿买了门市，做了第一个吃螃蟹的人，掘到了人生的第一桶金。永贵的舅舅就尝到了甜头，这多亏了他本钱足，他的两个小店已经步入了良性循环，一年手不动脚不迈的赚个五六万没有问题，木匠很是羡慕，如果他当初不办家具厂，也来温泰，凭他的本领和经济实力……唉，人比人气死人啊。温泰的红火乐坏了凤城的小商人，进货不要出凤城了，小车子油门一踩，五六分钟，省去了许多时间和金钱。
我在市场了慢悠悠地逛着，仔细选择，讨价还价。钥匙扣、指甲钳、小饰品、小的毛绒玩具，最后还批了好几十个孔明灯。凤城人喜欢放孔明灯，孔明灯也叫许愿灯，在凤城的销量很大。节假日，青年男女在一起，总喜欢找一个静僻空旷的地方，一番卿卿我我山盟海誓之后，点燃灯火，把自己的美好祝愿放飞。
进好了货，我搭了10路公共汽车，回到出租屋。明天，我就小试牛刀了。
第 45 节
永贵还没有找到。王木匠一直在和我保持联系。
谢天谢地，永贵的舅舅没有报警，我估计他是吓唬木匠，目的是想让木匠尽力去找。永贵的舅舅告诉木匠，永贵可能没有回兴化，家里人恨不得把三圩镇掀了个底朝天，还是没有。我猜想，这小子肯定把钱买了彩票，“畏罪潜逃”了，这时也许躲在什么地方不敢回来呢。听王木匠说，永贵迷上彩票，他父亲有责任。
永贵的父亲是个农民，但是不太老实，都“解放”这么多年了，还喜欢“斗地主”（一种纸牌来法），乐此不疲。每天都斗到天昏地暗。他的赌瘾很大，像抽惯了大烟似的，戒不掉。平时吃穿倒是不讲究，但今朝有酒今朝醉，有钱就拿去赌，并且是烂赌，一年到头屁股不离板凳。这几年，农村变化大，本份的庄户人成天琢磨的是怎么发家、如何致富：养螃蟹、养黄鳝、种蘑菇，什么赚钱干什么。永贵父亲成天琢磨的却是如何在牌桌上出其不意、克敌制胜。输了，找茬，把气撒到老婆孩子身上，说老婆乌鸦嘴，好事不灵坏事灵；赢了，就庆祝胜利，买些熏烧白酒，胡吃海喝，烂醉如泥，撒酒疯。平时，农活基本上都是永贵的母亲做。这个苦命的女人，嫁给永贵的父亲，等于掉进了无边的苦海。平时省吃俭用，一个钱恨不得掰成两瓣用，但是省来省去，都被丈夫赌输了。“赌博赌博，越赌越薄”，家里就是有两个子儿也被掏空了，穷得就差讨饭了，幸亏永贵的舅舅瞒着舅母隔三差五给点救济，但也是杯水车薪，解决不了大问题。
王木匠说过，穷不怕，人要有出息。永贵就没有出息，痴迷彩票。不过他不是一开始就这样的。永贵初二的时候，母亲把四百块钱叫他父亲去报名。永贵在镇上上初中，学费国家免了，书费也交不到多少，主要是交住宿费和伙食费，永贵中午在学校吃一顿。永贵家离三圩初中十多里路，不住宿，刮风下雨这罪不好收。父亲还没有跑到学校，中途被赌友截去了，三下五除二，不一会钱就赌输了。父亲回到家，像一个被分了田地的地主，怏怏不悦，母亲明白了七大八，少不了一场“战争”。永贵恨透了父亲。他希望自己有一天能有钱，让妈妈过上好日子。三圩镇上有个彩票投注点，福彩体彩都有。永贵把平时省下的四元钱，狠心买了两注体彩七位数，有一注有四位数字和开奖的一模一样，永贵中了三百元。意外的“成功”让永贵兴奋不已，从此，永贵就把自己省的钱拿出买彩票，没钱，他就捡废品卖。他希望能中个大奖，改变家里的状况。他福彩体彩都买，还研究呢，什么“胆拖”，“倍投”，王木匠从来都没有听说过。太痴迷了。
“什么鸟下什么蛋，混账东西！”木匠骂道。
第 46 节
“创业”的第一天，天气很好。风很小，好像失去了往日的威严；阳光卖力地照耀着，让人心中有了丝丝暖意，心情自然也舒畅了许多。我摆好了地摊，立即有几个人围了上来，仔细看着，挑挑拣拣，问着价钱，我小心翼翼回答着。我知道，他们在试探着我的底线，我不敢得罪我的“上帝”，把价格撂得很低很低，我希望能先成交，开个好头，给我点信心。在三圩，我父亲熏烧摊子上街的时候，第一笔生意很是重要，赔本也要把它做成，图个吉利，“一笔顺，笔笔顺”嘛。尽管我希望赶快做成一笔，但还是看的人多，买的人少，涌过来，七嘴八舌，很快又一哄而散。我想吆喝，但我又缺乏勇气，张不开嘴，算了，爱买不买。人流从我身边穿梭而过，不时，有好奇的目光扫一下我，我赶紧把头掉向别处。我不敢正视每一个人，眼睛向上看着，好像天上有只神奇的大鸟。
“大学生，哎吆喂？怎么，来这里体验生活了？”我循声看去，是银珍。糟了，她上班从这经过，真丢人。“我——体验下子。”我应付地哼了一句，脸上火辣辣的，浑身燥热。银珍旁边一个文静的男青年，二十二三岁，不知是不是她的男朋友，我没有细看。
又有人来了，我破釜沉舟了，微笑着，把价格降到最低。还好，做成了两笔，卖了两个指甲钳、一个钥匙扣、两个小熊玩具，除去成本，我赚了四块五毛。我尝试吆喝了：“饰品玩具，便宜卖。走过路过，不要错过。”这是跟青年路上卖箱包的学来的，只是我的声音很小，只有我自己听到。“饰品玩具，大甩卖。”我提高了音量，终于引来了几个人。
近了，一个戴着红袖子的大妈领着两个穿制服的来了——妈呀，两个保安。
“胆子真大！光天化日，不知道现在创建文明城市？赶快走，否则全部没收。”三个人声讨着我，理直气壮。有个保安做出要动手的架势，被旁边的一位拦住了。
“就走，就走。”
我赶紧收起摊子了，灰溜溜逃了。唉，真是“夜里想得千条路，明朝依旧卖豆腐”。 看来，我就是这个命啊。
一位好心的大妈尾随在我后面，悄悄告诉我：小伙子，晚上来。晚上城管就不管了。我心领神会。
晚饭我吃得很早。五点，我就背着包袱去“工作”了。冷风嗖嗖，路上三轮车不多，价格很难砍。我决定跑过去。从杨桥口跑到坡子街挺不容易啊，好在包裹不重。
真没有想到，平时咫尺之远的坡子街，变得如此遥远。等我气喘吁吁赶到，广场上已经有人摆好摊子了，五六个，有卖气球的，卖短裤袜子的，卖万能胶的，还有几个和我是“同行冤家”，他们都占据了有利的地形。我心里有些发怵了。摆好摊子，我把冻得麻木的双手放在嘴边，不停哈着气。我在原地运动着，想积聚些能量，等待着“上帝”。
我的对手是比我还年轻的几个男女，他们的身上裹得是严严实实，只露出半张脸。从他们谈话的内容看估计是凤城大学城的学生，他们对做生意好像驾轻就熟，交流着各自的辉煌战果。不知世道怎么啦，现在的大一新生精力都不在学习上，对摆地摊倒是情有独钟。
和我的矜持不同，那几个大学生很放得开，亮开嗓子死劲吆喝着，甜甜的声音、粗重的声音，吸引了一批青年人，不少是情侣。我也吆喝了几下，但是声音很低沉，瓮声瓮气，把人都吓走了。“对手”那边生意还不错，不能不佩服女孩子天生的营销能力。我的门前依旧鞍马冷落，偶尔有人来，我总把价格说得最低，但“上帝”似乎并不领情。一个晚上，寒风中站了四个小时，我只做了四笔生意，平均一小时一笔生意，共赚了八块钱。如此工作效率，真可谓“凄凄惨惨戚戚”。我想洗手不干了。
第 47 节
今晚，不算太冷，月亮高悬，大地如霜。我准备再摆最后一次，处理掉剩下的货物，洗手不干。广场上，人不太多，大概都因天气原因躲进商场里了。摆好摊子，我在耐心等待着“上帝”。朦胧的灯光下，有人喊我：
“是熏烧家的小鹏？”一个有些蓬头垢面的人，看着我，面目不清，只看到两只眼睛闪着白光。
“我是金四啊？不认识了？”我凑近了，仔细辨认，果然是金四，三圩镇的一个响当当的人物。
说金四是三圩镇一个响当当的人物，是有原因的。他是我们镇上有名的“钢头花子”。“钢头花子”的说法我也是听我父亲说的。“钢头”就是头很硬、脾气很倔的意思；“花子”就是要饭的，乞丐。顾名思义，“钢头花子”是指具有钢铁般意志和硬骨头精神的乞丐，他们不达目的，誓不罢休。钢头花子得罪不起，他们不轻易开口，开了口，没有好几块钱是不好打发的。当然，他们自有比普通乞丐高出一筹的地方，他们是靠“本事”吃饭的，可以即兴编些顺口溜打油诗，或赞或骂，或褒或贬，视情形而定。有结婚砌房子孩子考上大学的喜事，他们更容易“趁火打劫”。钢头花子一般在春节时才在本镇讨要，乡里乡亲，人情人面，也要注意影响。对于金四，我比较了解，他每年春节都到我家来，我父亲每次都给他十元钱，再切些猪头肉，他走的时候总是双手抱拳千恩万谢。一般，他进了人家的大门就说：
青砖瓦屋亮堂堂
主家财源通长江
媳妇刚刚娶进房
明年又添状元郎
金四登场亮相还是很出彩的，开场白让主人心里服服帖帖，像一盆脂油蹾在心里，农村人就图个好口声。主人会赶紧笑嘻嘻地拿出钱来打发他，金四也会连声道谢，说：
做好事
修来世
菩萨保佑你一辈子
如果主人也是个“钢头”，不吃金四一套，迟迟不肯松腰包，或者拿得少，寒碜，金四会这样说：
说你穷，你就穷
拾到黄金变成铜
小气鬼，莫后悔
省下钱来去挂水
这种情况很少，农村人一般图吉利，不和他计较，往往拿了钱给他走人。干部家是金四去的重点，干部家油水足，给的数额不会少，否则，与身份不符啊。有一次，有个镇干部偏偏发起了牛脾气，不买金四的账，任凭金四竹板打得再啪啦啪啦响，顺口溜说得再合辙押韵，就是不动声色、一毛不拔。金四终显“钢头”本色，急转直下，把这位干部大人骂得是一无是处。据说，连生活作风问题的细节都骂出来了，被骂的恨不得钻进地缝。有人劝钢头，老金，何苦呢，本庄人，抬头不见低头见，得饶人处且饶人，再说人家大小是个干部，留点面子嘛，你金四瞎说什么。你猜金四怎么说？留面子？我怕他个球蛋，便宜他了，我还没骂他的祖宗八代呢，这些没良心的菩萨老爷，我“供起来是佛，玩起来是泥”。慢慢地，金四在镇上影响大了，大家总感觉到这个人碰不得、惹不起，只能敬而远之。
对金四我还算了解一些，他命蹇时乖。以前在镇农具厂工作，后来工厂关闭，他光荣下岗了，一个月就拿个一百多元的生活费，气得他连喜爱看的新闻联播都不看了，天一黑就关