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“推算哪有那么准的，往预产期后拖几天生的女人多的是，”秀妹着急归着急，没来征状也无济于事。
天很闷热，秀妹用热水擦过几回身，还汗渍渍的，很晚才睡着。她被阵刺疼惊醒，她睁开眼睛，屋外正电闪雷鸣，哗哗的下着大雨。起初，她以为自己是被外面的雷声给惊醒的，但很快地她觉得不是那么一回事，一种从未有过的疼痛人从她的身上散发了出来，这种疼痛从某些个局部触动到全身。她忍耐了一会儿，后来还是把她姨娘唤醒了。
“疼得厉害吗？是不是要生养了？”姨娘爬下床，点上了灯，全然不知外面下着倾盆大雨。
“我也不知道，姨娘，我口渴，麻烦你倒碗水给我。”秀妹说，额头上全是汗。
姨娘帮她倒了一碗水。“是不是去告诉刘掌柜，叫他去喊人。”姨娘穿上了衣裳，打开了门，这才发现外面闪电打雷下雨。“啊呀，这可怎么是好！”她大惊。
“姨娘我感到现在不是刚才那样痛了，缓了一点了。”秀妹用毛巾擦了一下额头上的汗。
“谢天谢地，熬到天亮就好了。”姨娘哆哆嗦嗦地说。
秀妹的肚子还真不疼了，天终于一点点亮了。天一亮，姨娘去敲开了茅屋主人家的门，请那个中年女人过来照看一下秀妹，自己跑到刘家去叫人了。在姨娘去刘家叫人时，秀妹的肚子又不疼了。姨娘从刘家回来，刘掌柜却迟迟不来。姨娘开始急了，秀妹的反应应该是生养的前兆了。
近中午时刘掌柜终于喘着大气急冲冲跑来了。秀妹和姨娘差不多都慌了神，秀录的肚子越来越疼了，他带来了一个十分糟的消息。他去找接生婆，接生婆忙着赶到另一家给人去接生了。事情恐怕不能等了，姨娘跟刘掌柜说；实在不能把接生婆找来的话，只有把铁匠的女人找来了，铁匠的女人接过生。刘掌柜也顾不了那么多了，挥挥手叫姨娘去找铁匠的女人。
秀妹的肚子一阵疼似一阵，全身被汗水浸透了。铁匠的女人很快被叫来了。她带来一把剪刀和一块干净的棉布。她一走进屋子，看了看孕妇，立刻叫姨娘烧水，然后把刘掌柜支出了屋子，关上了门窗。秀妹被一阵阵的疼痛折磨着，全身湿透了，她头脑却还清醒。她的下身全部被*，铁匠的女人用热水替她清洗。她扭着身子，铁匠的女人叫她别动，羊水破了。铁匠的女人和姨娘一起叫她用力。她大口大口地喘着气，鼓胀的肚子突然在最疼的那一刻松懈了。
十
生养后的半个月，秀妹被接回到刘家。她养了个大头儿子。
生养儿子的当天；听到了姨娘的报喜，刘老太太踮着小脚，冒着雨赶到茅屋作了探视，刘掌柜碍着汪太太表面上装着很平淡，心地里却乐滋滋的。没等满月，便雇人用一个大竹篇把大人和婴儿抬回了家。刘掌柜本来是要将她们母子安置在楼下房间居住的，但秀妹坚持要回到下房跟姨娘住在一起。刘掌柜也就依了她，秀妹有自己的打算，住在后边，一来有什么事可以得到姨娘的照顾，二来也避免与汪太太的碰面，她害怕看见汪太太，害怕看见她那张冷脸。
二房（15）
在下房里，特地添置了一张小床，原来的大床由秀妹和婴儿用，新置的小床给姨娘用。这些天躺在床上，婴儿嚅动小嘴睡在一边，身上散发着奶香，秀妹好像在做着梦。一天里，刘老太太要跑过来几趟，刘掌柜也不时地出现在床头，甚至替秀妹端汤送水，她还从未受过这般地礼遇。因此，每每刘掌柜、刘老太太出现在她的床边时，她就惶惶不安，挣扎着下到地上来，非得自己搬一搬椅子或凳子让他们坐。等他们走后，她的行为总要受到姨娘的一番指教：“你最好乖乖地在床上多躺躺睡睡，不要急着下地。女人在月子里养不好，容易落下什么病，那样就要了你了。你需要什么，姨娘替你做。”
姨娘说话的时候，秀妹脸上透着红晕，但姨娘说完就说完了，秀妹并不往脑子里去记。没几天，秀妹坚持不肯在床上多呆，可下到地上稍一走动，她就觉得喘不过气来。门窗全被关上了，她偷偷地将北边的窗户推开，她的这一举动又遭到姨娘甚至刘老太太的反对和指责。新鲜的空气透过窗户流进来，她大口大口地呼吸着，浑身上下开始充满了活力。
这天早晨，吃饭早饭后她没有再爬到床上去，婴儿醒了，她把他抱到胳膊上，嘴里哼着不知名的小调。婴儿哭了，她敞开小褂露出饱满的胸脯，给他喂奶。门被人推开了，姨娘走了进来身后还跟着一个女人，秀妹喂着奶，眼睛不停地打量走到面前来的女人。
“她倒认不出来我是谁了？”铁匠的女人哈哈一笑，对姨娘说。
“她给你接生的，你会记不得？”姨娘说。
秀妹一下子脸红了，很是难为情地笑着。她想到自己生养的那一刻全身被紧张、疼痛、汗水和眼泪所侵占。根本没注意到他的人和事。她连忙给铁匠的女人让坐。
“你别动，别动，你还没有做完月子，是不应该这么早下床的。”铁匠的女人说，她的嗓门很大。
“一天到晚睡在床上，头都睡扁了，骨头都睡酥了。”秀妹说。
铁匠的女人用手逗着婴儿。婴儿经她一碰，把*从嘴里吐出来，哇哇地哭闹起来，“乖乖，这小家伙脾气不小呢！”坐了一会儿，铁匠的女人哈哈大笑。铁匠的女人起身要走，秀妹将她送到了门口。她很感激铁匠的女人。生养那天，若不是铁匠的女人赶得及时，真不知道会发生什么样的情况。
婴儿吮了奶不哭了，睡得又甜又香。宝宝睡觉时，秀妹没有睡，她躺在床上，尽量不去多想，尤其是不去想今后如何跟汪太太相处这方面的事。她现在一门心思地要把月子做好，不让宝宝打岔。
这天下午，秀妹发现婴吃奶时出现了问题。婴儿一觉醒来，他要吃奶。秀妹把*送到他的嘴里，他吮着吮着却不吮了，哇哇地哭着。她以为喂得不好，又将*塞进他的嘴里，他吮了几下，又不吮了。她换上另一侧的*，他吮了几口，又将*从嘴里吐了出来哇哇地直哭。
“姨娘，宝宝吮着奶，又不吮，老是把*从嘴里吐出来，还一个劲地哭？”秀妹摸不头脑，有些急了。
“让我看看。”姨娘端着盛有几颗红枣的汤碗。秀妹重复着给婴喂奶。婴儿吮了几口吐出来又哭了。姨娘俯身细细地看了婴儿；又看了看秀妹的胸脯；“咳，当心，你会不会害了奶结子，小宝宝吃不上奶。”
“奶结子？什么奶结子？”秀妹紧张地问：“会不会是缺奶了？”
姨娘望着秀妹鼓鼓的两个乳房，迟疑地摇摇头，认为不会是缺奶，但她还不敢轻易地下结论。尔后，她将有关现状和推断一五一十告诉了刘老太太。刘老太太听后迈着小脚跑到下房来，看了秀妹喂奶的情景和那一对鼓胀的胸脯后，断言八成是害了奶结子了。“自己赶紧挤奶，把奶水挤出来，否则真的害上了奶，大人要痛苦，小宝宝也吃不到奶。”刘老太太急速地说。
秀妹弄了半天，才明白什么是害了奶结子。她依照着刘老太太的说法用双手挤压着硕大的乳房，弄得全身是汗。尽管用尽了全力，*上只是溢出少许的奶渍。
“你去替我把洪祥叫来。他现在不是前面的店铺里，就是碾米厂赶紧把他找来。”刘老太太很是着急，冲着姨娘叫喊。
姨娘从后院跑到客厅，又从客厅跑到店铺，再从店铺跑到河边的碾米厂，把刘掌柜喊来。刘掌柜急冲冲地跑进后院，跑进了屋子。
“来，你来帮她挤奶，若是挤不出奶，麻烦可大了。”刘老太太吩咐他的儿子。当刘掌柜弄明白是怎么回事，为难地笑笑。他的犯难也让秀妹觉得十分地害羞。“为了你养的儿子，怕什么难为情的。”刘老太太在一旁纵容般地说道。
刘掌柜犹豫了好一阵迫不得已用双手去挤压秀妹的乳房，却怎么也使不上劲。婴儿在床上蹬着小腿，皱着小脸像小猫般地嘶叫。姨娘将婴儿抱了起来，对刘掌柜说道：“你用手挤了没用，这样的情况，要用大人的嘴去吮，大人的力量大，用力吮奶水，吮通最再用手挤才会有好。”
刘掌柜和秀妹听了这句话，两个人的脸都红了。
“自己的女人，还怕什么难为情！”刘老太太在一旁说但不使秀妹难堪起身朝屋子外走去。
刘掌柜很是无奈，望望秀妹，秀妹羞戏着脸低住头。刘掌柜让秀妹坐到了床沿上，他埋下身子双手扶着秀妹的胳膊，用嘴去吮*，秀妹痛得几乎要叫嚷起来。刘掌柜屏着气力用劲地去吸，嘴里积蓄了酸酸的奶水。他吸了一只再去吸另一只，秀妹整个身心像是悬挂在了半空中，折腾了半天，两只奶真的被吮吸通了。姨娘将婴儿递给秀妹。秀妹用热毛巾将*擦了擦。婴儿吮上奶之后，果真不再哭闹了，望着婴儿一口一口地吮着奶，秀妹眼里盈满着了泪。
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二房（16）
“我听刘老太太说的话，她打算替宝宝办满月酒呢！”晚上，睡到床上后，姨娘把话说给秀妹听。
秀妹嗯嗯啊啊地并没有答话。婴儿吮过奶了，往床上撒了一泡尿。
“刘老太太说，等宝宝满月后，她叫我把楼下那间房间收拾收拾，让你住过去。”姨娘在床上翻动着身体。
“我还是住在这里好。”秀妹给宝宝换上尿布，想了想之后说。
隔天早饭后，刘掌柜过来看婴儿吃奶。婴儿已经吃过奶了，正在酣睡。望着自己的儿子，他咧着嘴歪歪地在笑。他对秀妹说：“过了满月，你搬到前面去住。这屋子里地上潮湿，光线不好，蚊虫也多。”
“我是觉得住在这里方便。”秀妹笑笑说。把一块小小的被褥轻轻地盖在宝宝身上。刘掌柜没作回应。她瞄了瞄他一眼说：“听姨娘讲，老太太打算给宝宝办满月酒？”
“满月酒应该是要办的。”刘掌柜点着头轻声地说，用手去抚摸儿子的小脸蛋。
“她呢，她没有意见吗？”
“她总是不会高兴的，但这也由不着她。”刘掌柜说。秀妹没吱声，刘掌柜坐了一会儿才走。秀妹脱了鞋轻手轻脚地爬上床，躺在儿子旁边小睡了一会儿。她睡不着觉觉得浑身难受，翻身下了床，她打开了门，将换下的潮湿的尿布拿到灶房去。院子里静谧谧的，阳光很足。她抬着头朝前面的楼房望去。突然，她感到一阵战栗。
汪太太的脸阴沉沉地出现在前面楼上的窗口。当她看到了秀妹，急忙从窗口消失了。
十一
秀妹心底里一直想满月酒十有*是办不成的。姨娘却告诉她，刘老太太真的是要替这个孙子办满月酒的，不但要办，而且还要办得隆重体面一点。秀妹将信将疑。
满月酒还真是办了。秀妹原来以为城里人家办酒宴办得隆重体面一点是放在晚上举行的。结果是放在中午，姨娘骂她说，哪有给孩子办满月酒是放在晚上的。秀妹自己并不清楚这种规距城里跟江北乡下其实是一样的。
满月酒办了，还真的是有点隆重和体面。为了办好酒，这次也特地请了厨子，不过这次没有请到大厨子，请来的是大厨子的徒弟。刘家在城里的亲戚不多。刘掌柜有一个姐姐，嫁给一�